他心情極度煩悶，哪還有心情去找王先生借書(shū)，默默的出了村地回家去。
自己費(fèi)盡心思，眼看著前途出現(xiàn)了一絲曙光，只要給他幾個(gè)月時(shí)間，就足以闖出一片天。難道會(huì)因?yàn)檫@次變故而夭折么？
如果真有一天，白姑娘拿著到期的欠條，威逼自己賣身代父還債，自己又該如何應(yīng)對(duì)？
越想越是發(fā)愁，方應(yīng)物不知不覺(jué)走到了花溪岸邊，坐在在一棵樹(shù)下，望著徜徉于山間的數(shù)丈寬溪流發(fā)起呆。
“唉！”方應(yīng)物長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了一口氣。但與此同時(shí)，卻聽(tīng)見(jiàn)另外一聲嘆息，幾乎與他同時(shí)。
他從樹(shù)干后探出頭，卻發(fā)現(xiàn)不知何時(shí)，王先生家的蘭姐兒側(cè)著身子，坐在了不遠(yuǎn)處的岸邊石板上。
難怪說(shuō)“要想俏，一身孝”，王蘭頭上裹起孝巾，身上披著孝服，腰間一條白絲帶長(zhǎng)長(zhǎng)的，一直垂到了下面溪水里。
只見(jiàn)得她低頭垂淚，楚楚可憐，便如詩(shī)云梨花一枝春帶雨，叫方應(yīng)物好一陣恍惚失神，忘了自己的憂愁。
聽(tīng)到響動(dòng)，王蘭扭過(guò)頭來(lái)，猛然看到了方應(yīng)物，不由得怔了怔，她也不曾想到這里居然還有別人。剛才方應(yīng)物坐在樹(shù)干后，幾人合抱粗的樹(shù)干擋住了方應(yīng)物身影，王蘭確實(shí)沒(méi)有看到他。
“你怎么也在這里？”方應(yīng)物感到很奇怪的問(wèn)。放在二十一世紀(jì)，只怕要脫口而出“緣分啊”，但這是大明成化年間，緣分兩個(gè)字不能輕易對(duì)女子說(shuō)。
若是陌生男子，王蘭早就起身走人避開(kāi)，但她看方應(yīng)物年紀(jì)不大，又是從小認(rèn)識(shí)的，還像是那個(gè)學(xué)堂里的小弟弟，倒也沒(méi)有著急躲開(kāi)。
聽(tīng)到方應(yīng)物問(wèn)起，她幽幽細(xì)細(xì)的嘆口氣，“奴家無(wú)處可去，無(wú)意間走到了這里?！?br/>
方應(yīng)物詫異道：“從這里向南是下花溪村，是你夫家程家所在；向北是中花溪村，是你娘家所在。相距都不過(guò)幾步路而已，為何說(shuō)無(wú)處可去？”
“兩邊都不想回去?！?br/>
“你怎會(huì)這么想？按理你該去婆家，莫非婆家容不下你？我看你今日一直很凄苦，究竟為的何事？”
王蘭能夠感受得到方應(yīng)物的關(guān)懷之意，如實(shí)道：“夫君已經(jīng)死了快兩年，奴家守喪也快到了時(shí)間。這本是沒(méi)什么的，不過(guò)婆家上下卻催著奴家改嫁......”
方應(yīng)物便寬慰道：“這聽(tīng)起來(lái)不錯(cuò)，守節(jié)不是那么好受的，婦道人家沒(méi)必要守一輩子寡，只為博個(gè)虛名而已。難不成你打算立志守節(jié)，豎一座貞節(jié)牌坊么？”
“秋哥兒年紀(jì)小不懂這里面的事，也不明白程家的意思。他們嫌棄奴家占著夫君的財(cái)產(chǎn)，他們嫌棄奴家在婆家多一張嘴，他們貪圖別人的彩禮，所以才急著叫奴家改嫁！”
我年紀(jì)小不懂事？方應(yīng)物愕然失神片刻，自從穿越以來(lái)，多聽(tīng)到的是少年老成早慧之類評(píng)價(jià)，頭一次有人說(shuō)他“年紀(jì)小不懂事”。
不過(guò)蘭姐兒這么一說(shuō)，方應(yīng)物徹底明白了。從禮法上，丈夫死了后，名下財(cái)產(chǎn)是由妻子掌管的，但如果妻子改嫁，那么這些財(cái)產(chǎn)就要還給夫家，不能帶走。
還有一個(gè)情況是，寡婦的主婚權(quán)，既可以歸夫家也可以歸父家，全看那邊更強(qiáng)勢(shì)一些。寡婦再嫁，也會(huì)得到一大筆彩禮，這對(duì)小門(mén)小戶而言也是不菲的收入了。
所以程家才會(huì)催促守喪到期的蘭姐兒改嫁，這里面是相當(dāng)有利可圖的。
王蘭憋了很多話無(wú)處可傾訴，方應(yīng)物在他眼里不過(guò)是個(gè)小弟弟，生不起提防心，忍不住竹筒倒豆子全說(shuō)了出來(lái)：“婆家他們連對(duì)象都找好了，是同村同族的一個(gè)遠(yuǎn)親。但那人品行惡劣，臭不可聞，年紀(jì)又大，打死奴家也不想嫁過(guò)去。
可是婆家貪圖那人彩禮給的多，日日逼迫奴家，奴家在婆家苦不堪言，有時(shí)候真想投繯自盡！”
同村同族？原來(lái)婆家找的對(duì)象是這樣的人？聽(tīng)到這里，方應(yīng)物若有所思，嘴上又建議道：“那你就回娘家躲著，也不失為一條路?！?br/>
王蘭出身塾師家庭，從小耳濡目染讀過(guò)書(shū)，知道子不言父過(guò)道理，沒(méi)奈何道：“我家是什么樣，今早你也見(jiàn)到了。”
“王先生欲讓你守節(jié)，你就先裝著答應(yīng)，清凈幾天再說(shuō)?！狈綉?yīng)物道，如果是他，肯定就這樣很圓滑的處理了。
“秋哥兒果然是太天真了，沒(méi)法子答應(yīng)的。終身守節(jié)，這是我父兄一家子的想法，奴家一旦答應(yīng)就徹底陷進(jìn)去不能脫身了，難道真想讓奴家當(dāng)幾十年的老寡婦么?！?br/>
自認(rèn)是摸爬滾打過(guò)老油條的方應(yīng)物再次為“天真”這個(gè)詞失神片刻，他終于認(rèn)識(shí)到，自己在蘭姐兒眼中是什么形象了。估計(jì)還是她出嫁之前那個(gè)鼻涕冒泡小弟弟的印象。
不知為何，很不能忍的憤然辯解道：“我不天真，知道你父親讓你守節(jié)也是為了撈好處！”
方應(yīng)物知道，大明官方是鼓勵(lì)守節(jié)行為的，朝廷也屢屢有過(guò)誥敕，凡守節(jié)之?huà)D人，二十年以上者皆可旌表門(mén)楣，大概相當(dāng)于俗稱的立貞節(jié)牌坊。
除了精神獎(jiǎng)勵(lì)，更是還有物質(zhì)獎(jiǎng)勵(lì)，太祖高皇帝便有過(guò)詔令，受旌表的節(jié)婦本家，全免差役。
也就是說(shuō)，被表彰節(jié)婦的父親、兄弟、侄子可以全部免除一切徭役和相關(guān)賦稅，對(duì)于徭役很重的平民之家而言，可謂是很實(shí)惠的政策。
方應(yīng)物猜得出，以王先生那小氣性格，估計(jì)是打上了全家全免差役這個(gè)主意，畢竟蘭姐兒今年才十仈激ǔ歲，完全有可能繼續(xù)活著守上二十年。而蘭姐兒的哥哥弟弟們，自然是紛紛推波助瀾，催著蘭姐兒下決心守節(jié)。
想至此，方應(yīng)物對(duì)王蘭更加同情，跟她的悲苦處境比起來(lái)，自己的愁苦太小兒科了，這年頭女子常常如同貨物，身不由己。寡婦的動(dòng)向更是利益攸關(guān)，涉及到的利益方比未出閣女子更多，也被熏染成了生意啊。
不由得嘆道：“婆家將你當(dāng)一門(mén)生意，娘家也將你當(dāng)一門(mén)生意，人情冷暖如此，今后你可怎么立足?！?br/>
聞言王蘭悲從中來(lái)，又垂頭抽泣，哭訴道：“婆家要這樣，父親要那樣，他們兩邊就是互相矛盾，就算奴家認(rèn)命，又該聽(tīng)誰(shuí)的？秋哥兒你說(shuō)奴家還能如何？逼死奴家算了！”
方應(yīng)物還在想法子，下意識(shí)應(yīng)聲道：“聽(tīng)我的！”
王蘭不由自主停住了哭泣，臉上有些尷尬慌張，不確定這是故意調(diào)戲還是無(wú)心之言。
方應(yīng)物回過(guò)神來(lái)，連忙扯開(kāi)話題勸道：“萬(wàn)萬(wàn)不可有輕生之念，辦法總是會(huì)有的，至少你婆家那邊好對(duì)付得很！”
王蘭聽(tīng)見(jiàn)方應(yīng)物口氣如此有把握，又忘了之前的尷尬，滿懷希望的抬頭看著他，“奴家都這般可憐，秋哥兒你不要騙我，不然我就真的要心死了?！?br/>
方應(yīng)物高深莫測(cè)道：“且放心，你夫家，還有那個(gè)打你主意的惡人，其實(shí)都是無(wú)知之輩，這次他們不死也要扒層皮！”（未完待續(xù)）