秦林向陳王謨借了幾匹快馬，與陸胖子等人朝瓜洲渡打馬狂奔，到了渡口，正有一艘長(zhǎng)江水師的蜈蚣快船停在碼頭，眾人旋風(fēng)般沖了過(guò)去，連人帶馬搶到船上。
帶船的正是巡江葛哨官，看著一行人吃驚不小。
幾個(gè)水兵則聲張起來(lái)：“禍?zhǔn)掳?，有反賊打劫軍船啦！”
牛大力不和他們客氣，啪的一耳光打得那為頭的水兵暈頭轉(zhuǎn)向，“睜開狗眼看清楚，這位是錦衣衛(wèi)副千戶秦林秦將軍！”
秦林亮出錦衣衛(wèi)副千戶的腰牌晃了晃，沉聲道：“立刻開船去鎮(zhèn)江，遲延片刻，抓你下北鎮(zhèn)撫司天牢！”
“開船，趕緊開船！”葛哨官扯著喉嚨叫起來(lái)，看看秦林拿著的錦衣衛(wèi)副千戶腰牌，心頭直發(fā)毛。
時(shí)間緊迫，秦林讓陸遠(yuǎn)志拿了一疊銀票，若是能提前趕到全船官兵人人有賞，又朝牛大力使個(gè)眼色，這家伙揮拳就把船側(cè)小腿粗的欄桿打折一根，誰(shuí)要是偷懶，也朝他這么招呼。
眾水兵當(dāng)即升帆、劃槳，船身卻一動(dòng)不動(dòng)。
“怎么回事？”牛大力圓睜雙眼，把葛哨官提了起來(lái)。
“錨，還沒(méi)有起錨！”葛哨官嚇得臉色發(fā)白，忙令兩名水兵去解纜。
秦林抽出七星寶劍，一溜兒碧森森的劍光閃過(guò)，粗如兒臂的纜繩應(yīng)手而斷，淡淡的道：“現(xiàn)在不用了?！?br/>
錨啊，我的錨！葛哨官欲哭無(wú)淚。
知道今天撞到狠人了，葛哨官也不敢問(wèn)秦林為何從商人突然變成了錦衣衛(wèi)副千戶，更不敢問(wèn)這群兇神惡煞的人要去鎮(zhèn)江做什么，只一刻不停的催逼著水兵，扯足風(fēng)帆趁上了強(qiáng)勁的西北風(fēng)，還要把船槳搖得飛快。
蜈蚣快船有很多支長(zhǎng)長(zhǎng)的槳從舷側(cè)兩邊伸出去，看上去就像只大蜈蚣，眾水兵奮力劃槳，船速快如離弦之箭，在江面上劈波斬浪。
江面上本有幾艘江船，蜈蚣快船從它們中間嗖的一下插過(guò)去了，后面大茭白船上的老船工眨巴眨巴眼睛，撓頭看看天色：“端午節(jié)還有半年，長(zhǎng)江水師的人這么早就開始練劃龍舟了？”
這蜈蚣快船的速度，只怕比打仗沖鋒還要快幾分，鎮(zhèn)江和瓜洲渡也相距不遠(yuǎn)，很快便來(lái)到了鎮(zhèn)江碼頭。
“歸你們了！”秦林甩出幾張銀票扔在甲板上，和牛大力等人又像一陣風(fēng)似的沖上了棧橋。
水兵們累得快要脫力，橫七豎八的倒下休息，唯一還站著的是葛哨官，他手里捧著幾張銀票，眼神有些呆滯。
水兵上前看看，忽然全都驚叫起來(lái)——葛哨官手里拿著的會(huì)票，全是百兩面額的，至少有七八張！
“謝秦將軍打賞！秦將軍步步高升，拜將封侯！”眾水兵齊聲大叫起來(lái)。
秦林早一陣風(fēng)似的跑沒(méi)影兒了。
他一路舉著錦衣衛(wèi)副千戶腰牌，打馬直進(jìn)城中，守門的幾名衛(wèi)所兵還沒(méi)搞清楚怎么回事，紛紛往兩邊退避。
牛大力霹靂般喝道：“錦衣衛(wèi)奉劉都督鈞令辦案，鎮(zhèn)江府的倉(cāng)大使住在哪兒，快帶我們?nèi)ァ?br/>
幾個(gè)城守軍還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，秦林就朝牛大力擺擺手，苦笑道：“不用了，有人比我們先到一步?！?br/>
城西的一處民宅上空，火焚之后的青煙還在繚繞。
秦林趕到的時(shí)候，街坊鄰居還在為失火而后怕，不少人端著臉盆，提著水桶站在街上，議論著剛才的大火。
鎮(zhèn)江府倉(cāng)大使姓崔，他所居的四合院地面上滿是救火所潑的積水，水面上漂浮著大量煙灰和焦炭狀的東西，顯得骯臟不堪。
時(shí)值冬季，北風(fēng)勁吹，但大火肆虐時(shí)灼熱的溫度仍有殘余，空氣中充斥著嗆人的焦糊味兒，堂屋肯定就是火災(zāi)起始的地方，那里所有的雜物都已經(jīng)燒得只剩下灰燼了，秦林甚至從灰燼中找到了一張八仙桌的遺跡——呈四方形分布的一些灰白色燃燒產(chǎn)物。
大火帶著濃煙曾經(jīng)在這里瘋狂地肆虐過(guò)，在刷了石灰的墻面上留下了灰黑色的痕跡，扭曲而猙獰，宛如火魔的張牙舞爪。
秦林在普通的焦糊味兒之中，分辨到了蛋白質(zhì)燒焦產(chǎn)生的異樣臭味，他的眼睛半瞇起來(lái)，臉色也前所未有的凝重，因?yàn)檫@種味道在火災(zāi)現(xiàn)場(chǎng)的出現(xiàn)，意味著最不希望的事情已經(jīng)發(fā)生。
循著氣味兒，秦林找到了目標(biāo)：一具燒焦的尸體。
它全身漆黑，身體表面已經(jīng)完全碳化了，姿態(tài)扭曲成痙攣狀，看上去就像生前曾進(jìn)行過(guò)劇烈的掙扎。
鎮(zhèn)江知府坐著轎子趕來(lái)，只比秦林稍晚一步，雙方寒暄兩句，秦林道明了來(lái)意，聲明此案由錦衣衛(wèi)接手。
“胖子，該你了！”秦林朝陸遠(yuǎn)志做了個(gè)手勢(shì)。
“不至于吧，這明明就是燒死的……”陸遠(yuǎn)志嘟嘟囔囔的，不過(guò)還是取出工具，開始解剖那具焦尸。
說(shuō)實(shí)在的，這焦尸烏漆抹黑，氣味就像被燒焦了的烤肉，實(shí)在恐怖至極，除了一進(jìn)入狀態(tài)就心如萬(wàn)載寒冰的秦林，還有這位神經(jīng)比大象還粗的陸胖子，真沒(méi)有第三個(gè)人可以若無(wú)其事的解剖了。
“恕我冒昧，”鎮(zhèn)江知府拱拱手：“這人看樣子就是被燒死的，秦將軍又何必？”
話音未落，陸胖子已叫起來(lái)：“艸！肺里頭沒(méi)有水泡也沒(méi)有煙塵，這人是死后被焚尸的！”
事實(shí)上肢體扭曲看上去像掙扎的樣子，并非火災(zāi)致死的鐵證，因?yàn)榧词谷怂廊ィ∪獾纳砘钚詹](méi)有立刻消失，此事進(jìn)行焚尸滅跡，肌肉在高溫下非常態(tài)的收縮、舒張，會(huì)使已死的人體呈現(xiàn)出扭曲掙扎的樣子。
秦林將這道理和胖子說(shuō)了，本是指點(diǎn)自己助手的意思，鎮(zhèn)江知府在旁邊聽著，已經(jīng)佩服得五體投地：怪不得這人年紀(jì)輕輕能做到錦衣衛(wèi)副千戶，果然家學(xué)淵源，搞不好他家里是世襲指揮同知或者指揮僉事呢。
既然確定了死者是生前被害、死后焚尸，秦林之前的推斷便得到了證實(shí)：漕運(yùn)銀子就是在鎮(zhèn)江府出的事，而且就是這位姓崔的倉(cāng)大使和施把總互相勾結(jié)，做下的手腳！
唯一沒(méi)有料到的，就是白蓮教的反應(yīng)如此迅速而有效，竟然直接從**上消滅，犧牲涉案人員的生命，徹底斷絕追查的路徑。
白蓮教果然神秘而詭異，手段也異乎尋常的狠辣。
主事者既已送命，秦林便急忙請(qǐng)知府配合，搜捕運(yùn)銀子上漕船的庫(kù)丁。
死者的眷屬并不在鎮(zhèn)江，他家里只有兩名粗使丫頭和一個(gè)小廝，都被突如其來(lái)的火災(zāi)嚇得夠嗆。
秦林耐心的審問(wèn)他們，知不知道姓崔的和什么人打交道，有什么朋友往來(lái)，這些天行蹤如何。
無(wú)奈這幾個(gè)一問(wèn)三不知，就算威嚇要用重刑，也茫然不解，秦林察言觀色倒斷定他們確實(shí)不知道。
很快鎮(zhèn)江府的捕快也回來(lái)了，帶來(lái)了非常不利于偵破的消息：所有涉案的庫(kù)丁都消失無(wú)蹤，連一個(gè)也找不到了！
“我草他媽！”陸胖子氣得一拳砸到墻壁上，太疼，收回去之后捏在身后揉了揉。
秦林不禁慶幸此前微服偵查的決定，如果一開始就被白蓮教發(fā)現(xiàn)了偵破意圖，恐怕他們會(huì)做得更周密更徹底吧，那樣的話，自己可真就兩眼一抹黑，什么線索也找不到了。
現(xiàn)在雖然白蓮教也在他發(fā)現(xiàn)端倪之后，以最快的速度做出了反應(yīng)，但終究只快了一步，也許其中還能發(fā)現(xiàn)幾分端倪。
秦林就和顏悅色的審問(wèn)兩名粗使丫頭，更加用心的審訊那貼身小廝，試圖從他們嘴里掏出點(diǎn)有用的東西。
特別細(xì)問(wèn)了家里有沒(méi)有什么大的物件，在漕船到鎮(zhèn)江府裝銀子的前后消失。
陸遠(yuǎn)志、牛大力都暗贊秦林問(wèn)得巧妙，能代替五十萬(wàn)兩漕銀的東西，應(yīng)該不會(huì)小吧。
粗使丫頭和小廝都茫然不解，喃喃自語(yǔ)道：“大的物件？有多大？”
陸胖子聽了不禁泄氣，再大的物件，姓崔的也沒(méi)法當(dāng)五十萬(wàn)漕銀用，更不可能讓漕銀突然消失?。酌芽偠奸_箱看過(guò)銀錠還在里面呢，鎮(zhèn)江府這邊的，恐怕主要起配合作用吧！
“想想，再想想”，秦林和顏悅色的哄著小廝和丫環(huán)，“誰(shuí)想出來(lái)有用的線索，本官重重有賞。”
那小廝第一個(gè)想起來(lái)：“哦，對(duì)了！家主人在十幾天前曾買了很大一只酒葫蘆，裝著滿滿一壺的烈酒，小的曾多次去偷喝，只在十二月七曰前后，那葫蘆就不見了?！?br/>
一只大酒葫蘆，和漕銀案能有什么關(guān)系？
有個(gè)粗使丫頭也試探道：“大約半個(gè)月前，家主人買了一整口袋的紅鹽，怕不有幾十斤，一直放在門背后。婢子前兩天腳上生癬，準(zhǔn)備弄點(diǎn)紅鹽泡腳，去找的時(shí)候才發(fā)現(xiàn)紅鹽不知到哪兒去了。長(zhǎng)官，婢子說(shuō)的這個(gè)算不算啊？”
紅鹽，和漕銀更是風(fēng)馬牛不相及嘛，陸胖子等人都失望之極，變得沮喪起來(lái)。
秦林卻笑彎了眼睛，把三張會(huì)票賞給了粗使丫頭和小廝。
“有趣，也許我已經(jīng)找到銀錠消失的謎底了！”秦林大笑著站起來(lái)：“備馬，咱們?cè)倩厝秊?！?br/>
（未完待續(xù)）