翌日早朝，裴君懷再提和親之事，道出有意擇選明華公主出嫁，怒圖皇子那邊似乎并不在意娶的是哪一位公主，故而只要大周定下此事即可。

    然，令人頗為意外的是，大殿之上，弘威大將軍岳瑯，左丞許楨，右丞鄭承，以及幾位內(nèi)閣的老臣都站了出來，極力勸阻裴君懷的決定。

    明華公主乃是已故的恭親王和撫寧太公主唯一的女兒，先帝將她封為公主時(shí)，便是要她來宮中享福的，本就是為了彌補(bǔ)恭親王府而做的決定，如今卻要把人嫁到怒圖去和親，這不僅違背了先帝本意，更讓天下百姓如何看待帝王家？

    薄情寡義，怕是要失民心的。

    今日的早朝，足足商討了三個(gè)時(shí)辰，終究沒能將此事定下來，但都說最難揣摩帝王心，裴君懷心中是否有了決斷，誰都拿不準(zhǔn)。

    數(shù)日之后，宮中突然降旨，冊封阮尚書家中嫡女阮逍為平陽公主，認(rèn)為天子義妹，于次年開春，擇吉日和親怒圖。

    此旨一下，朝野震動(dòng)。

    阮家世代并未出現(xiàn)過高官，除了阮尚書外，其余子嗣皆是平庸之輩，至此突然出了一位天子義妹，位份與嫡公主平起平坐，實(shí)在是難得的殊榮，同僚皆言，阮家小姐這一嫁，阮家今后在朝中多半是要平步青云了。

    這消息很快傳到了后宮，桃月幾乎是連滾帶爬地到了裴婳跟前，氣兒都沒喘勻呢就急著將這個(gè)消息高職與她。

    裴婳昨日還在發(fā)愁自己往后該怎么辦，忽聞此消息，驚訝得不知說什么才好。

    與此同時(shí)，長公主府中。

    映歡向裴瑛和蘭舟稟報(bào)了此事，裴瑛頗為意外的同時(shí)，也為之訝異，先想到的，便是那日蘭舟囑咐映歡轉(zhuǎn)告齊浣的話。

    那些話之后映歡也同她說了，看似只是一番感慨之辭，但個(gè)中深意卻已經(jīng)在短短幾句話間，提醒了齊浣。

    齊浣那等聰明人，必然會(huì)將這些話斟酌之后，轉(zhuǎn)告裴君懷，只要裴君懷能聽得進(jìn)去，自然不想為了一次和親，惹得人心不滿。

    如此一來，勢必會(huì)好好思量。

    而這道旨意，便是他仔細(xì)權(quán)衡之后的結(jié)果。

    但令她不解的是……

    “阿彥，你怎么會(huì)想到幫明華解圍？”

    蘭舟神色淡然，平靜地答道：“只是看在她算是我表妹的份上，說幾句話罷了，算不上什么人情，僅憑映歡姑姑和齊公公，我也沒幾分把握能成事，還是岳將軍與左右丞在朝堂上為恭親王府說的那些話較為有用，看來朝中還是有敬重恭親王之人的?！?br/>
    裴瑛嘆了口氣：“恭親王和撫寧皇姑母為大周鞠躬盡瘁，他們死后，只留下了明華一人，若是再委屈她嫁給怒圖人，我們這些做晚輩的怕是都沒臉去見九泉之下的皇姑母和恭親王了。”

    她這幾日一直纏綿病榻，外頭的消息都是靠映歡姑姑和蘭舟轉(zhuǎn)達(dá)的，其間已經(jīng)隱隱有這種預(yù)感，卻著實(shí)勻不出精力幫明華想想法子，而今既然有驚無險(xiǎn)，她也可以松口氣了。

    近來的藥，蘭舟已漸漸為她換掉，熱度似乎漸漸退了下去，忽冷忽熱的感覺也好轉(zhuǎn)了些，只是眼睛若見了光，還是會(huì)覺得刺痛，恐怕還要在這間屋子里待上一段時(shí)日。

    蘭舟為她把了脈后，又用銀針刺了她幾處穴位，囑咐她定要好生休息，熬過這幾日，瘧疾之癥便會(huì)先褪下去。

    正巧丫鬟送來了藥，他關(guān)上門后，又往里頭到了一些藥粉，可助她盡快恢復(fù)。

    “你去歇歇罷，這兒有映歡姑姑伺候就好?！迸徵鴵?dān)憂地望著他。

    昨夜她的病情突然有變，他幾乎在榻邊守了一整宿，這會(huì)兒她已覺得好多了，便讓他去休息一番。

    蘭舟想了想，點(diǎn)點(diǎn)頭：“若是覺得不適，便讓人喚我過來?！?br/>
    說罷，他便離開了這間屋子。

    裴瑛望著他的背影，忽而笑了笑：“阿彥他穩(wěn)重了許多，他與阿昭，都是嘗過了人間冷暖，才回到這里，我這個(gè)做皇姐的，不知能幫他們多少……”

    映歡寬慰道：“太子殿下和宛陶郡主皆是人中龍鳳，就連先帝都曾對他們寄予厚望，他們大難不死必有后福，殿下應(yīng)當(dāng)多信任他們一些?！?br/>
    “是啊……”她嘆道，“他們早就是能獨(dú)當(dāng)一面之人了，阿鐸若是還活著，看到自己最疼愛的妹妹再度回到這座楚京城，為他們討回公道，不知可會(huì)開心。”

    ……

    蘭舟沐浴之后，回到所住的院落，昨晚一宿沒合眼，稍稍松懈一些便覺得有些疲倦了，站在廊下揉了揉眉心，不知怎么的，忽然想起那晚可憐巴巴地蹲在墻下的裴婳，恍神間，再度走到了那面墻前。

    和親的事已經(jīng)解決了，她應(yīng)當(dāng)不會(huì)再來煩他了吧。

    他皺了皺眉，正打算回屋小憩一會(huì)兒，誰知?jiǎng)傓D(zhuǎn)過頭，便被什么砸中了腦袋。他剛沐浴完，四下無人，便沒有戴箬笠遮掩容貌，被砸中的時(shí)候，說實(shí)話還挺疼的。

    沒等他緩過神來，又一枚石頭飛過院墻掉在了地上，與之前砸中他的那塊滾在了一處。

    他回過頭，望著墻頭接二連三飛過來的石頭，忽然有種不祥的預(yù)感。

    這一幕，有點(diǎn)眼熟。

    他遲疑片刻，躍上墻頭，順手接住了一枚石頭，朝下頭看了一眼。

    果真不出所料。

    “別扔了?！彼谅暤?。

    墻下正撿石頭的裴婳吃了一嚇，錯(cuò)愕地抬頭望著他：“……你，你這次發(fā)覺的還挺快的嘛。”

    他從墻頭跳下來，站在她面前，眉頭緊皺：“因長公主的病，府上已經(jīng)不許人隨意接近，殿下還是別總是……”

    話音未落，袖子便被人抓住了，裴婳滿臉歡喜之色，眼神并非孩童吃到了糖那般的高興，而像是失望了好些年，幾乎都絕望了的時(shí)候，忽然等到了她的蓋世英雄，明媚得仿佛能看到爛漫的繁花。

    “小琴師！小琴師！我跟你說！我不用嫁到怒圖去了！皇兄忽然下旨，定了別人，那阮家小姐好像是自愿去和親的，這樣一來，就不用為難了！”她歡欣雀躍地抓著他的胳膊，仿佛要將這個(gè)好消息趕緊同他分享。

    蘭舟被她搖得有些頭暈，默不作聲地將她的手推開：“恭喜殿下了?！?br/>
    “是不是你把我跟你說的話告訴皇姐了？是不是皇姐幫我跟皇兄求情的？”她急切地問道。

    她嘰嘰喳喳地說，蘭舟的頭都開始疼了，難免有些不耐煩：“長公主殿下一直在府中養(yǎng)病，病愈之前，不便見人，也不曾說過什么，此事應(yīng)當(dāng)是殿下自己的造化吧。”

    裴婳抿了抿唇，笑盈盈地望著他：“也許是我爹娘在天上保佑我，才讓皇兄改了主意。”

    “殿下是金枝玉葉，不宜隨意離宮，即便要出門，也不可孤身一人。殿下早些回去罷，草民與殿下尊卑有別，殿下今后還是莫要再這樣往草民的院子里丟石頭了。”說罷，他便翻墻回去了。

    “哎！……”裴婳來不及拉住他，無奈地撇撇嘴，“一介草民，怎么脾氣比公主還大……”

    她有些惱，又往院子里扔了一枚石頭，才悻悻離去。

    院中，被再度砸中后腦勺的蘭舟咬牙翻了個(gè)白眼。

    ……

    與此同時(shí)，鄭承回到府中，今日裴君懷召他與許楨一同商議和親事宜，他與許楨的意見素來不合，又不能在陛下面前同他爭執(zhí)，費(fèi)了不少神才將此事定下，回到府中，便覺得有些累了，便回屋休息一會(huì)。

    走到榻邊，忽然瞥見墻角的那只木箱，想起倒是很多年沒有打開過這些舊物了，便從暗格中翻找出了一把鑰匙，打開了箱子上的鎖。

    揭開蓋子，便掀起一層清灰撲面而來，他揮了揮手，看著箱子中的物什，眼中露出一絲懷念。

    拿起里頭的一只桃木妝奩，里頭還擺著幾支舊釵，算不上名貴，樣式也極為普通，還有一對玉耳墜。

    這些舊物，都是他發(fā)妻的遺物，這只妝奩中原本裝著的，該是楚京首飾鋪?zhàn)又猩咸柕闹殁O佩環(huán)，也是她的嫁妝。他記得，她也曾是楚京書香世家的閨秀，自小養(yǎng)尊處優(yōu)，沒吃過什么苦，卻一意孤行地嫁與了他，從此與家中斷了關(guān)系。

    那時(shí)他發(fā)誓，定要金榜題名，讓她過上人人羨艷的好日子，不負(fù)她一生相托。

    可是啊，當(dāng)他坐在這個(gè)位子上時(shí)，她卻已經(jīng)不在了。

    在江北外放的那三年，她跟著他吃了許多苦，她一個(gè)不擅言語的大家閨秀，竟要為了一扇豬肉同攤販討價(jià)還價(jià)，為了讓他莫要分心擔(dān)憂家中吃穿用度，她把從前的那些名貴首飾都當(dāng)了，換來了這些上不得臺(tái)面的玩意，養(yǎng)身子的藥吃完了，也不曾告訴他，直到她病倒，他才曉得自己疏忽了她。

    她的衣物，都因那場瘟疫燒光了，連尸體也一并燒成了灰，他只能留下這些粗糙的首飾和她生前愛看的書，以及一些她練過的字帖，鎖在這箱子里。

    她曾說過，就是喜歡他心懷天下，不為身世而覺得低人一等的驕傲，可是現(xiàn)在，他不知自己還能不能配得上她一番心意了。

    年過半百，回過神來，他已經(jīng)置身于權(quán)勢的中心，他的雙手，也不知沾了多少人的血。

    她的死讓他幡然醒悟，僅僅懷著凌云壯志是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。

    再多的學(xué)問，再大的抱負(fù)，倘若沒有令人畏懼的地位和身份，誰會(huì)在意你的死活呢？

    “惜婉啊，你在天有靈，定能理解我的吧……”他嘆了一聲，將妝奩輕輕放回去。

    忽然，他留意到箱底暗格邊緣，似乎有一處指印，目光頓時(shí)一沉。

    他立刻將暗格翻開，里頭的令牌還在，卻翻了一個(gè)面。

    他腦海中一聲嗡響，許久未有的慌張涌了上來，拿起這枚令牌，便似有千斤之重。

    門外暗衛(wèi)突然出現(xiàn)，隔著門向他稟報(bào)：“大人，昨日夜里，有一胡姬偷偷離府了，屬下按大人吩咐，緊隨其后，她走進(jìn)了一間客棧，沒多久又離開了?！?br/>
    鄭承放下令牌，緩緩合上了箱子，重新上鎖，打開了門。

    “可有驚動(dòng)？”

    “不曾?！?br/>
    “那便繼續(xù)看著?！?br/>
    “是?！卑敌l(wèi)應(yīng)聲退下。

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