“母親？！”認出門外來人竟是自己母親白氏，明霜月也顧不上同那親戚家媳婦說話，起身驚訝地迎出門外去：“母親，您今兒怎么過來了？”
彼時白氏正站院外，同幾個值守婆子夾雜不清地爭吵。明霜月見了立即斥道：“你們好大膽子，連夫人也敢攔！”
婆子為難道：“四小姐，非是奴婢等不近人情，實是老爺早已吩咐過，今日千萬不許夫人出來走動。否則不單要論夫人不是，連奴婢們也逃不了責(zé)罰?！?br/>
聞言，明霜月立時想起了前幾日父親囑咐自己話，說因為白氏畢竟禁足之中，先前鬧出丑聞風(fēng)波未平。如果讓她出現(xiàn)禮堂上，肯定會招來非議，無論對自己家還是親家都有影響，所以正日子時便不讓白氏露面了。非但如此，因明守靖顧慮到白氏氣性大太，恐明霜月前去話別時被她拉扯住大鬧起來，屆時不定會又生出什么事端，所以明守靖也不許明霜月前去拜別母親，讓她等以后從趙家回門時再去。屆時米已成炊，白氏縱然再不情愿，也是無可奈何了。
若是明獨秀，肯定會品出這話意思不對來：如果趙家子弟真是良配，那白氏知道為何會鬧將起來？將她瞞得猶如鐵桶一般，必定有鬼！
但明霜月近來滿心滿眼想都是趙和遠，非但分毫察覺不出父親這番叮囑里反常，反而感激父親考慮周全。遂對他言聽計從，從定下日子直到即將出門這一日，竟都未去見過白氏，哪怕連暗中知會也不曾有過。
當下聽那婆子搬出明守靖來，明霜月立時想到了這些，乍見母親驚愕立即被擔(dān)心不所取代。遂向白氏陪笑說道：“母親，她說話也對呢。您這般貿(mào)然出來，回頭父親知道了必定生氣，那么您之前受罪豈不就白挨了？不如您還是先回棲鳳院去歇著，過些日子我回門時，必定親領(lǐng)了相公來與您敬茶?！?br/>
兩人說話功夫，婆子未免稍有松懈，白氏便窺準時機沖進院來。聽到明霜月話，她立時氣不打一處來，掄起巴掌劈頭便給了她一下，厲聲說道：“以前你姐姐說你糊涂，我還不信！如今看來果然是真糊涂！那姓趙是什么樣人你知道么，果真是個如意郎君話，你父親為何要一直瞞著我！”
出閣好日子突然挨了排頭，明霜月立起生出十二分委屈不滿，但因多年來白氏雖然疼她，嚴厲訓(xùn)斥起來時卻是冷硬不近人性。常年積威之下，她縱然委屈也不敢還嘴，只含淚捂著臉辯解道：“母親，您從來眼界高，非王孫公子看不入眼。但女兒卻沒有您見識。橫豎女兒愚駑丑鄙，根本不似姐姐那般才貌雙全，斷然入不得王侯法眼，就請您不用再費心了！”
這話意有所指，白氏聽罷只氣得一個倒仰，但終究還有兩分理智，知道要保全體面，便強拉著明霜月將她帶進房去，然后斥退下人，又將門窗關(guān)得嚴嚴實實，才恨鐵不成鋼地說道：“你真是糊涂了，還沒過門就向著人家說話，為了一個廢人來頂撞母親！若非情勢緊急，我斷斷不會輕饒你！你給我聽好了，你要嫁那趙公子，前陣子剛邊關(guān)受了傷，現(xiàn)已經(jīng)是個不能人道廢物了！你嫁給他去，不是守活寡么！”
明霜月雖然早慧，又愛看些野史話本，但對男女閨房之事卻是半懂不懂，聽到母親話后只當趙和遠是受了什么重傷，非但沒有著急，反而心疼起來，說道：“他既受了傷，我往后該加倍體貼小意地對他，若是為此悔婚，傳出去豈不是教人笑話我們家，說我是個薄情狠心人?！?br/>
她這天真回答教白氏氣得無可奈何，遂將心一橫，附她耳邊不管不顧把趙和遠陰私直白地說了出來。
明霜月聽罷只覺眼前一陣天旋地轉(zhuǎn)，顫聲說道：“母親，你說可是……可是真？”
“若非如此，我為何會強行闖出院子來阻止你！”白氏喝斥道。她本是一早聽到許鐲密報，說因近來府內(nèi)似乎大批采買東西，所以央求了個外院婆子，許以重金，才打聽到竟是明霜月要出嫁了，嫁又是鎮(zhèn)北趙將軍小公子。這本是好事，只是不知為何一直沒人告訴夫人。便當做一樁大事，報到白氏面前。
趙家小兒子，原本就是白氏精心挑選，想要塞給明華容一樁“好禮”。當下只聽見個趙字，她便心知不妥。也不顧自己還禁足，便心急如焚地闖了出來，沖到明霜月院中，命她務(wù)必要推了這門婚事。
當下明霜月聽了白氏話，巨大震驚過后，卻是又生出些疑惑來：“可是，這門親事是父親首肯啊，他怎么會害我呢?！?br/>
聽女兒提起明守靖，白氏眼中掠過一抹恨意，道：“你傻了！經(jīng)過我和你姐姐事情，難道你還沒看清么，那就是個見利忘義小人！只要于他有利，什么事情他做不出來！退一步說，趙家公子事情本就是極其機密，若非機緣巧合連我也不能夠得知，他又有什么能耐知道！”
本以為是上天玉成好姻緣，誰想里頭竟有如此內(nèi)幕，明霜月傷心之余，卻還是有些不信，遂抱著希望問道：“母親，會不會是你弄錯了？”
見女兒冥頑不靈，仍舊一昧替那趙公子開脫，白氏怒斥道：“你爹到底給你灌了什么**湯！是母親話可信，還是一個連面都沒見過小子可靠？這等道理你都不懂么！還是你已與那姓趙小子暗通曲款，所以才這么向著他說話？！”
她本是氣頭上要激女兒一激，本道以女兒性子，聽了這話必定賭咒發(fā)誓說自己與趙和遠毫無干系，愿聽母親安排退婚。不承想，明霜月聽罷，面上先是一紅，繼而復(fù)又一白，惶惶惑惑地低下頭去。打量那神恨，竟是默認了！
見狀，白氏恍似分開頂陽八片骨，一盆冰水澆進來，一股寒意登時從頭浸到了腳。她定了定神，聲音卻是顫抖：“你——難道真和他……”
被她直言一問，明霜月立時哭了起來：“不是！不是我輕薄無行，其實是他……”
她抽噎著將小寒日到蘭若寺禮佛事情說了一遍，末了又低聲說道：“母親，或許真是你弄錯了。他……趙公子既能如此行事，可見是還沒有……還沒有……”
她終歸是個大家閨秀，雖然滿心要為趙和遠開脫，但話說到這里，還是接不下去了。
但是，話說到這份上，白氏哪里還有不明白。見女兒似是鬼迷心竅一般，口口聲聲為一個陌生男子幫腔，根本不信母親苦勸。她心內(nèi)頓時失望得無以復(fù)加，若不是實丟不起這個人，加上明霜月是自己懷胎十月辛辛苦苦生下骨血，幾乎就要心灰意冷地再不理會。
也算白氏素有智謀，見女兒不聽勸，便說道：“你不信我勸告也罷了，但眼下發(fā)生事你總該相信吧？堂堂尚書家小姐出閣，依照舊例，請來十喜奶奶至少該是夫君官位六品以上官家夫人。可你看看你爹給你找了誰來，一個白丁家媳婦！若非和白家攀著遠親，八輩子也踏不進這府里來！你瞧剛才她那畏畏縮縮樣子，由她來給你開臉梳頭，豈不是辱沒了你么！事出反常即為妖，把這樣身份人弄來參禮必有隱情?！?br/>
白氏正心急火燎地同她分析利弊間，忽然緊閉房門被人拍得山響，許鐲焦急聲音隔著門板傳了進來：“夫人，奴婢有急事稟報！”
對于許鐲，白氏不知不覺間已將她當做了重要心腹看待。聽見是她，立即親自開了門：“什么事？難道是老爺過來了？”她雖然自恃是相府之女，縱然違反了禁令，料來明守靖也必不敢怎么著。但自從數(shù)次設(shè)法向父母求助、請求他們過來為自己說情，卻均是杳無音訊后，她信心已被消磨了許多。今日如果不是事干明霜月終身大事，她也不會貿(mào)然出來。所以當下見許鐲匆匆忙忙地過來，只當是明守靖聽到了風(fēng)聲趕過來了。
許鐲卻搖了搖頭，道：“不是。但這事兒卻比老爺過來了要緊——”說著，她將手里握著一個皺巴巴燎焦了半截紙團遞過去，急眉赤眼地說道：“夫人您看這個，老爺瞞著您、不讓您知道小姐出閣果然是有原因！”
聽她說得鄭重，白氏也不及細問，接過紙團展開一看，只掃了幾眼，頓時面如紙金：“他——他居然知道！他知道了還要將霜月送過去，他好狠心！”
一旁明霜月也湊過頭去看，看到生宣大紙上斗大“趙家公子受傷不舉”幾個字后，立時煞白了面孔，難以置信地驚叫起來：“你從哪里拿來？！說！是不是你偽造了過來騙我！”
見她事到如今還向著趙和遠，許鐲眼中劃過一抹不屑，面上卻惶恐又氣憤地說道：“四小姐可是冤殺奴婢了，奴婢縱有天大膽子，也不敢拿未來姑爺事來開玩笑。這字紙原是年前被人貼我們府邸門口，當時老爺讓他們統(tǒng)統(tǒng)尋回來燒了，這張卻是沒有燒干凈，被一個下人家娃娃不懂事?lián)烊ネ妫汕山裉炫就忸^攔著那起黑心婆子不讓她們進來時發(fā)現(xiàn)了。也算是老天開眼，不讓小姐往那火坑里跳?！?br/>
證據(jù)確鑿，明霜月頓時驚得再說不出半個字來。之前綺思癡念，此時統(tǒng)統(tǒng)化成恨意與無助。她轉(zhuǎn)頭看向白氏，淚流滿面地央求道：“母親，我是死也不嫁那個人，您一定要幫幫我??！”
見她終于回轉(zhuǎn)過來，白氏舒了一口氣，道：“女兒放心，豁出母親這條命不要，也定要幫你擋了趙家婚事?！?br/>
“可是……可是之前寺里他已經(jīng)……而且今日又是出閣之日，趙家轎子馬上就要過來了，這可怎么辦呀？”
“哼，他既然不中用，你就當是被個太監(jiān)伺候著了次衣。至于花轎——”白氏冷笑一聲，說道：“我不知道他家許了你爹什么好處，但趙家兒子這見不得人丑事既已被人宣揚開去，那正好是天賜給我一個好把柄，我就算當眾退婚也沒什么。再說，你外祖可是當朝丞相，貴不可言。有他老人家，我倒要看看誰有那個膽子逼你嫁給一個廢人！”
見母親自信篤定，明霜月心中這才稍稍寧定了些。但轉(zhuǎn)念想到癡心許郎君實際竟是如此，一顆芳心錯托他人，她不禁又難受起來，眼淚止不住地往下掉。
白氏此際已無暇安慰女兒，問了許鐲幾句外頭情況后，剛要讓明霜月隨她一起出去，掩起房門卻先一步被人推開了。
此時晨曦照射，逆光之中，只見來人身形雖不高大，容貌亦只是清瘦周正，并不特別出挑，年紀是已六十開外，眼角堆滿了細密皺紋。但他緩步行來之際，眼神卻教人不敢直對，周身有一種不怒自威氣勢。那份氣度，是常年把弄權(quán)柄，一語定奪旁人生死人才能擁有。普天之下，這個年紀，這種氣勢，也唯有一人而已。
他身后其他人都因他尊貴身份而倒拜下去，磕頭不止。但看著這個人，白氏卻是又驚又喜，喜出望外地說道：“父親，您怎么來了？”
這名老者，赫然正是昭慶第一權(quán)臣，丞相白孟連！
但這令宣長昊如芒背，時時意欲除之而后權(quán)臣；百官談之變色，人人敬畏重臣，此時看著鬢發(fā)紛亂、雖然涂了極厚珍珠粉也掩不住臉上傷痕、與記憶里高貴美艷樣子大相徑庭白氏，面上表情，卻只是一個尋常父親心疼，長嘆道：“思蘭，你怎么成了這個樣子。”
淡淡一句話，卻令向來剛強，連與明守靖反目時也不肯他面前落淚示弱白氏淚如雨墮，似乎恍然間，自己又是當年那個身受千嬌萬寵閨閣嬌女，自有父親撐起一方蒼穹，不必由自己辛苦支撐。
她哽咽著，深深拜了下去：“女兒不孝，連累父親擔(dān)心了?！?br/>
白孟連扶起叩拜白氏，不出所料地看到她滿面信任慶幸。他心中不禁生出一股淡淡愧疚感，但想到自己圖謀大計，旋即那分本就淡薄親情便又消失了。不待白氏開口，他先說道：“你母親也來了?！?br/>
“什么，母親也過來了！”白氏急急擦干了眼淚，“她老人家哪里？”
白孟連卻沒有回答，只說道：“知道你不便露面，我們今日過來，是代你送霜月出閣?！?br/>
這話像一塊堅硬玄鐵當頭砸下，瞬間將白氏所有期待與放松擊得粉碎。似是不敢相信一般，她顫聲問道：“您知道霜月要嫁給趙和遠？”
“如無我默許，明守靖怎敢如此行事?！卑酌线B點了點頭，肯定了她回答，隨即催促道：“時候不早，你們母女話別既畢，就讓她去梳洗準備吧?！?br/>
白氏卻是連連搖頭：“怎么會是這樣……我不相信！母親呢？母親也同意嗎，她向來疼愛霜月??！怎么可能眼睜睜看著她把后半輩子都葬送了？！”
對于她激動質(zhì)問，白孟連分毫不為所動，只淡淡說道：“思蘭，你糊涂了。這是你家女兒婚事，你母親一個做外祖母，怎么能插手呢?！?br/>
雖然貴為丞相之女，白思蘭對于朝堂局勢并不感興趣，亦沒有足夠嗅覺。她不知道父親為何要將外孫女送去討好趙家，不想知道他們借著女兒幸福達成了怎樣交易。她只有一個念頭：她不愿意！
但白孟連畢竟是她多年以來仰慕與倚仗，所以雖然明知父親一旦決定事情就不會改，但仍抱著萬一希望說道：“父親，不管趙家如何，重要是霜月將來過得如意??！當年您不也曾默許了我婚事嗎？為何不能將同樣憐惜分給霜月一些呢？”
她原以為提起舊事，父親態(tài)度多少會軟化些。不想，聽她說起當年事情，白孟連原本波瀾不興面上突然涌起一片顯而易見暴怒，高聲斥責(zé)道：“住口，你竟還有臉提以前事情！當初若非是木以成舟，我怎么會答應(yīng)這樁婚事！我精心養(yǎng)育你多年，本來期待你將來也有一番作為，你卻偏偏選上了明守靖這種人，教我一番苦心付諸流水！念你是我親生女兒份上，我不與你計較?，F(xiàn)你馬上離開，讓霜月順利出閣！”
白氏還是第一次見白孟連對自己婚事表示不滿，不禁又驚又怕。但現(xiàn)下也顧不得細究。她本就不是委曲求全人，見求情不成，跋扈驕橫性子立即顯了出來，尖聲說道：“父親，我不懂您打算！但我絕不會讓女兒嫁給一個會令我蒙羞廢人！霜月今天絕不會出門！我這就去攔花轎，當眾和趙家退了這門親事，看誰敢?guī)ё呶遗畠?！?br/>
說罷，她便高仰起頭往外走去。
見她如此，白孟連眼中閃過幾分薄怒，剛要發(fā)話，卻聽門外響起一個清泠如玉石相擊聲音：“咦，夫人怎此處？”