回到永壽宮太后就病了，癥狀來(lái)勢(shì)洶洶，一連數(shù)日都不見(jiàn)好。

    太醫(yī)說(shuō)只是簡(jiǎn)單的風(fēng)寒，皇帝追究起來(lái)，“若只是簡(jiǎn)單的風(fēng)寒，怎生這么些日子了都不見(jiàn)有起色？”周太醫(yī)如實(shí)道：“風(fēng)寒倒是其次，最重要的是剛好遇著心火上涌，兩相里交替，病癥便纏綿起來(lái)?！?br/>
    皇帝心知太后是為了什么事，嘆了口氣，下了朝以后每每都去永壽宮里請(qǐng)安。

    約莫十來(lái)天的樣子，太后總算是蘇醒了過(guò)來(lái)，只是臉色依舊好不到哪里去，睜眼便見(jiàn)到皇帝坐在床沿，抿唇內(nèi)疚的模樣，勉強(qiáng)掙扎著起身道：“陛下忙完政務(wù)了？”

    皇帝道：“哪里來(lái)的那么多政務(wù)，再說(shuō)了，即便是再多的政務(wù)，也總歸是母親這里的事頂要緊。兒子知道母親是為了什么病，兒子也覺(jué)得自己不孝?！?br/>
    太后苦笑道：“罷了，不關(guān)你的事，哀家既然能將她處置了，自然知道這其中孰是孰非，只是哀家心痛，那么多無(wú)辜的人就這樣被牽連進(jìn)來(lái)，哀家到底是姓上官的，是個(gè)凡人，沒(méi)法子做到六根清凈，也請(qǐng)你千萬(wàn)要體恤?！?br/>
    “兒子知道。母后且放心吧，他們中的許多人也是朕的親人，沒(méi)得參與其中的，朕不會(huì)平白無(wú)故冤枉了他們。朝中許多老臣依舊是朕的肱骨，朕的江山社稷以后還要仰仗他們呢。所以母后便好生歇息著吧，這段日子母后只顧著養(yǎng)好身子便是，至于宮務(wù)，兒子已經(jīng)吩咐由鐘昭儀協(xié)同著德妃料理，諒是不會(huì)再出什么差池了?！?br/>
    太后道：“是，雪芙這孩子心地好，這幾日哀家就閉門(mén)謝客了，有什么事便讓諸位娘子去德妃宮里回話便是?！?br/>
    皇帝點(diǎn)頭，又道：“善和山莊也傳來(lái)消息，皇后的病也好的七七八八了，過(guò)幾日便會(huì)上路，想來(lái)不久就能回到京城，屆時(shí)母后又多了一個(gè)幫手，也不會(huì)事事捉襟見(jiàn)肘?！?br/>
    太后頷，皇帝便起身行禮：“那兒臣便不叨擾母后歇息了，母后凡事都想開(kāi)一些，否則兒子心中有愧?！?br/>
    “去吧?！碧蟮穆曇糗浘d綿的，帶著濃重的鼻音，“哀家知道你的心意?！?br/>
    人走后，芬箬打簾子進(jìn)來(lái)道：“太后，如嬪正跪在宮門(mén)前哭呢，陛下出去剛好見(jiàn)著，怎么勸都不走?！?br/>
    太后蹙眉道：“讓她進(jìn)來(lái)吧，她也跪了好些天了，哀家就是心里再有氣也該消了。拿她做筏子不是不可以，卻顯得哀家小氣。哀家如今只希望風(fēng)平浪靜，不想再大動(dòng)干戈了?！?br/>
    “可事情終歸是因她而起。”芬箬小心翼翼的覷著太后的臉色，說(shuō)著反話，“她又隱瞞著，知情不報(bào)。”

    “你以為她一個(gè)小小的妃嬪有膽子知情不報(bào)？”太后淡淡道，“沒(méi)有皇帝的授意，你借她一百個(gè)膽子，她也不敢在哀家眼皮子底下說(shuō)半句謊話，眼下陛下是還有用的著她的地方，將來(lái)若是沒(méi)用處了，指不定什么下場(chǎng)呢。哀家沒(méi)必要臟了自己的手。”

    “太后說(shuō)的是?！狈殷栊闹兴闪丝跉?，外出將蕊喬領(lǐng)了進(jìn)來(lái)，蕊喬卻只在殿外候著，跪下哭道，“母親病了那么些日都不見(jiàn)好，媳婦知道是媳婦的錯(cuò)，一切都是媳婦引起的，媳婦想來(lái)侍疾，又怕母后見(jiàn)著眼冤，心里過(guò)意不去，前日三跪九叩的上了大佛寺求了蜜蠟珠子回來(lái)，特地請(qǐng)大師傅開(kāi)了光的，媳婦只求母親身體康健，福綏綿長(zhǎng)。媳婦折壽十年都心甘情愿。”說(shuō)完，砰砰砰的三個(gè)響頭。

    芬箬忙扶住她道：“如嬪娘娘這又是何必呢！”

    蕊喬哀哀的望著芬箬道：“煩請(qǐng)姑姑將這珠子帶給母親吧，大師傅說(shuō)了很靈驗(yàn)的?！?br/>
    芬箬接過(guò)道：“娘娘何不自己進(jìn)去同太后說(shuō)，也好表了娘娘的一番心意?！?br/>
    “臣妾斷是沒(méi)有這個(gè)臉面進(jìn)去的?！比飭檀怪^，“只有請(qǐng)母后保重身子，臣妾以后再來(lái)探望母親?！?br/>
    芬箬望著蕊喬故意拔高了音量道：“啊呀，如嬪娘娘您的手是怎么回事？”

    蕊喬趕忙掩住了袖子道：“沒(méi)，沒(méi)什么，一些小傷罷了?！?br/>
    “這可不行，小傷不調(diào)理，難免成患?？稍鴨玖颂t(yī)沒(méi)有？”芬箬關(guān)切道。

    蕊喬勉力一笑：“已經(jīng)看過(guò)了，不當(dāng)事的，只要定期換藥就行。如此，蕊喬便把東西囑托給姑姑了，這就回宮換藥，還請(qǐng)姑姑替蕊喬絮叨幾句，求母親千萬(wàn)不要?dú)馕摇！?br/>
    芬箬朝她使了個(gè)眼色，蕊喬趕緊帶著幾個(gè)丫頭退出了永壽宮。

    太后問(wèn)芬箬：“你剛才說(shuō)到她的手，是怎么回事？”

    芬箬嘴角一提：“她遮遮掩掩的，還以為奴婢不知道呢，大佛寺那地方老規(guī)矩，要請(qǐng)珠子必得有生人的血為祭，她是割了腕兒放了點(diǎn)血來(lái)供養(yǎng)這條珠子，適才血從紗布里滲了出來(lái)，依奴婢看，太后您還是收下吧，橫豎對(duì)您沒(méi)有壞處?！?br/>
    太后接過(guò)，套在手腕上道：“嗯，她倒是舍得下血本，總算有幾分真心，也許陛下把她都瞞在鼓里，弄得她里外不是人，我上官家被夷三族多多少少和她有點(diǎn)關(guān)系，她放點(diǎn)兒血確實(shí)也不冤。哀家受的起。”

    芬箬道：“主子，如嬪不過(guò)是個(gè)螻蟻，賢妃您怎么看？”

    太后冷笑一聲：“連皇帝都看出來(lái)了，哀家難道是盲的不成！她如今被禁足在長(zhǎng)春宮里，約同于失寵了，她倒是會(huì)哭，倒戈的也快，嚷著自己無(wú)辜，不干自己的事，可要的沒(méi)人挑唆，上官柳也不至于狗急跳墻。這個(gè)秦芳滟，哀家可要放長(zhǎng)雙眼看她最后是個(gè)什么收梢?！?br/>
    芬箬‘嗯’了一聲道：“不提這些事了，生生給主子添堵，是奴婢的過(guò)失。主子好些日子不起，不如就趁著今日出太陽(yáng)，到院子里走走，病氣也散的快。”

    太后點(diǎn)頭，任由芬箬替她妝點(diǎn)。

    宮里太監(jiān)梳頭的手藝往往都比宮女好，但芬箬是個(gè)例外，從前先帝還在時(shí)，太后就靠著一尾飛星逐月髻得寵，芬箬道：“那奴婢就給主子篦頭吧。”

    太后微微一笑，望著銅鏡中的自己，其實(shí)芳華正茂，竟已做到了太后，就算她短壽的活到五十，也還有十多年要熬，這寂寂深宮，日子可要怎么打才好？

    太后側(cè)身問(wèn)道：“暢音閣可是弄了一撥新的伶人進(jìn)來(lái)？”

    “是?！狈殷杌氐?，“陛下說(shuō)了，不可因噎廢食，總不能就為著出了這檔子事就連戲都不聽(tīng)了，宮中的娘子們本就沒(méi)什么樂(lè)趣?！?br/>
    “說(shuō)的也是，只是身家可都調(diào)查清楚了？”太后想起那一夜仍是心有余悸。

    “查清楚了…吧?！狈殷枰膊桓掖虬?，“這一回是張德全帶著成喜一個(gè)一個(gè)點(diǎn)收的，外加鐘粹宮的漪冬。”

    “嗯。”太后想了想道，“漪冬是個(gè)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)男宰樱@么多年辦事都牢靠，沒(méi)出過(guò)岔子，想來(lái)這回再?zèng)]什么二五王八鉆進(jìn)來(lái)了?！?br/>
    “奴才也這么想?！闭f(shuō)話間，芬箬已將太后的頭打理的漂漂亮亮，插了一支金鏤空福壽扁方，端雅得宜。

    太后在園子里逛了那么一圈，精神頭也恢復(fù)的差不多了，冷靜下來(lái)，在心里細(xì)細(xì)琢磨當(dāng)前的形勢(shì)，以為上官家絕對(duì)不能就那么輕易的毀在這一代上，對(duì)芬箬道：“春貴人那邊可有什么消息嗎？”

    芬箬一時(shí)有些跟不上，納悶道：“主子的意思是？”

    太后用茶蓋輕輕撥著茶葉，冷不丁道：“必須得讓薔兒那孩子進(jìn)幸才行，有了陛下的血脈，什么都好說(shuō)。陛下秋狝時(shí)，不是帶她去了嗎？回來(lái)后可還曾召過(guò)她？”

    芬箬搖頭：“沒(méi)聽(tīng)底下的彤史提起過(guò)，只知道陛下近來(lái)常去咸福宮。卻不是去找春貴人的，而是和鐘昭儀一起下棋品茗，有時(shí)候還有儲(chǔ)貴人，陛下一人對(duì)弈她們兩個(gè)?！?br/>
    “留宿呢？”太后問(wèn)的揪細(xì)。

    芬箬尷尬道：“有，聽(tīng)說(shuō)是在儲(chǔ)貴人的房里，珍貴人那一晚嚷著肚子疼想把陛下給引過(guò)去都沒(méi)成，陛下只是著了兩個(gè)小太監(jiān)去叫了太醫(yī)，也沒(méi)瞧她一眼?！?br/>
    “真是一人得道，雞犬升天。”太后冷哼，“這個(gè)儲(chǔ)貴人和鐘雪芙都是和如嬪走的近的，眼下如嬪得寵，陛下免不了要連她的親友也一并提攜了，鐘雪芙這么多年不得圣心都能協(xié)理六宮，只怕儲(chǔ)貴人過(guò)幾日還要再升一升品階。”

    芬箬心道不妙，面上卻笑得諂媚：“這樣不是正好嘛，陛下愈是如此，如嬪愈是成了后宮諸位娘子們眼中的活靶子。”

    太后沉吟半晌道：“秦家那個(gè)卻有些出乎哀家的意料，本來(lái)以為會(huì)是和秦芳滟一樣深藏不露的，誰(shuí)知道中看不中用，在這點(diǎn)上倒還是薔兒強(qiáng)一些，起碼懂得暫時(shí)韜光養(yǎng)晦?！?br/>
    正說(shuō)著，外頭傳內(nèi)侍監(jiān)張德全到了。

    太后望著這個(gè)領(lǐng)太監(jiān)道：“近幾日忙著吶？跟了新主子總有股熱乎勁兒吧！”

    張德全知道太后話里有話，是拿他出氣呢，但是不打緊，他皮厚，忙涎著臉上前打了個(gè)稽道：“奴才心里只有太后這一位主子，太后就不要拿奴才打趣了，奴才今兒個(gè)來(lái)是給太后帶個(gè)好消息的，雖說(shuō)過(guò)些時(shí)日陛下應(yīng)該就有旨意下達(dá)，但奴才是打從心眼里替太后您高興，這不巴巴的第一時(shí)間趕過(guò)來(lái)告訴太后您嘛！”

    太后嫌棄的乜了他一眼道：“說(shuō)吧，什么事！揀重點(diǎn)的。”

    張德全跟攢了什么小秘密似的，走近了一步壓低聲音道：“太后，春貴人她有了，您說(shuō)是不是天大的喜訊？真是可喜可賀！”

    太后一愣：“你說(shuō)什么？”

    張德全又重復(fù)了一遍：“聽(tīng)說(shuō)今兒早上珍貴人和春貴人在園子里慪氣呢，春貴人突然就朝著珍貴人作嘔了幾聲，珍貴人老不樂(lè)意了，立刻找鐘昭儀告狀去。不過(guò)春貴人一個(gè)勁的賠不是，說(shuō)不是有意的，后來(lái)召了太醫(yī)來(lái)問(wèn)，果然，春貴人是跟著陛下秋狝，朝夕相對(duì)，日日耳鬢廝磨，夜夜*一刻，眼下肚子里懷了龍種，陛下已經(jīng)讓太醫(yī)院上下全都戒備了，務(wù)必要護(hù)住春貴人，就差拿春貴人當(dāng)菩薩給供起來(lái)了。”

    太后長(zhǎng)吁了一口氣，竟有些不敢置信，顫聲問(wèn)道：“真的嗎？是真的嗎，芬箬？”

    “千真萬(wàn)確?！睆埖氯?，“奴才哪兒來(lái)潑天的膽子敢誆老祖宗您呢！”

    太后喜上眉梢，連聲道：“好，好的很，好得很吶，老天總算不亡我上官氏?！闭f(shuō)這話時(shí)，眼底隱隱泛著淚光。