大唐皇朝自建朝起始，燁王齊卿遷都長安以來便極注重漕運(yùn)水路。召了幾十萬民役挖河通渠，興建水運(yùn)。緩解看京都長安缺糧少糧的難題，到了本朝，水路四通八達(dá)，極為便利。

    比起車馬勞頓之苦，坐船更快捷舒適。

    日行百里，又能欣賞沿途風(fēng)景。也因此，人們出行大多選擇坐船。普通的平民百姓大多乘坐客船民船，行商的大多有自己的商船，七品以上的官員出行，就可以乘坐免費(fèi)的官船了。

    根據(jù)品級地位的不同，官船的等級也不一。

    一到九品官職，按著慣例，乘坐的官船也分著三六九等，張繼雖然只是一個(gè)讀書人，但襄陽城本就靠近水運(yùn)，對船只還是比較熟悉的。

    眼下這艘鳥船共有三層，底層是船員雜役居住之處。第二層則是丫鬟仆婦并家丁護(hù)衛(wèi)的居所。公子時(shí)攜老仆住在第三層。

    第三層共有八間艙房，船上面積有限，艙房也不算大，卻布置的十分精致。每間艙房都有窗子，坐在窗邊，可以眺望河邊兩岸的景致。

    青衣老漢和少年公子時(shí)住在相鄰的艙房里，方便他隨時(shí)照顧公子時(shí)。

    而張繼則被安排住在二層的艙房中，雖然不如三層，倒也不像下人的居所，精致且干凈整潔，船上不見丫鬟仆婦女眷，顯然船上沒有丫鬟等伺候。

    自己也不知道怎么就稀里糊涂的跟隨這位公子時(shí)同行，但顯然自己起先乘坐的那艘客船在自己到達(dá)碼頭的時(shí)候已經(jīng)開走，也只能如此了！既來之則安之。

    上傳以后他再也沒有見過那位公子時(shí)，這艘船日行夜停，每到或大或小的碼頭都會(huì)?？吭谒?，然后就會(huì)有形形色色的人員上船拜見，有男子亦有女子，有青年亦有挎弓拿刀的江湖人士。

    無論是富態(tài)的商賈人士還是面貌兇煞的江湖人員，皆是或惶恐或真誠一臉恭敬在青衣漢子的帶領(lǐng)下，上了三層拜見公子時(shí)。他不知道他們說些什么，談些什么，也不知道這位公子時(shí)究竟是什么身份，反正自從上船以后就再也沒有見過公子時(shí)露面，三層有護(hù)衛(wèi)把守，生活起居有哪兩個(gè)小廝負(fù)責(zé)，鳥船三層，依然仿佛成了禁地。

    自從提出想見公子時(shí)被拒絕后，他也再?zèng)]有貿(mào)然去三層拜見，倒是青衣漢子時(shí)常出現(xiàn)可以言談幾句，言談之間告訴他，他家大爺有事忙碌，等些日子再見不遲。

    張繼不是初次乘船遠(yuǎn)行，但還是首次到江南如畫之地，一開始還激動(dòng)的不能自持，總讓青衣漢子將看到的景致一一描述給他聽。一連幾日下來，坐船的新鮮感漸漸去了，又覺得整日待在艙房里太悶了，忍不住嘟噥道：“已經(jīng)坐了四天船了，這還得坐上多久才能到姑蘇?！?br/>
    青衣漢子啞然失笑：“嗨嗨！這才走了不到三分之一的路程唉！，接下來還得走上十幾日呢！俗話說的好，讀萬卷書不如行萬里路，你不是一直想走出來看看這花花世界，看看這天下的山川錦繡嗎？”

    張繼果然身心一動(dòng)，隨即雅然一笑，樂道：“呵呵。老丈說的是！如此多謝老丈，一路上倒是麻煩老丈了?！?br/>
    青衣漢子哈哈大笑道：“這有什么可麻煩的，過幾天就到太湖了，我們大爺應(yīng)該會(huì)在哪里停留一段時(shí)間，到時(shí)候張公子可以下船游覽一番太湖的景致也是挺好的?！?br/>
    ……

    與此同時(shí)，在他們前方六十里水路的地方有一艘華麗至極的商船，船頭有姑蘇慕府徽記。

    說起這姑蘇慕府，江南道沒有人不知道的。慕家是江南有名的富商之一。據(jù)說其祖上原是前朝御前將軍的馬倌，

    當(dāng)年，那一場戰(zhàn)役過后，受傷殘了一條腿，回了原籍姑蘇城外的一個(gè)小村子，為了生活開始走街串巷做起了貨郎。積攢了一些家業(yè)過后，在姑蘇城開了鋪?zhàn)勇陌l(fā)了家，三代以后，生意做到了大江南北。

    特別是這第四代慕家當(dāng)代族長年過四十的慕曾琪。經(jīng)商最有天賦，更是青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，將慕家推上了鼎盛，茶葉絲緞瓷器布匹，胭脂水粉鋪?zhàn)訑?shù)之不盡。江南人稱慕財(cái)神。

    如今執(zhí)掌慕家的長房慕曾琪早些年在外行商受過重傷過后，傷了根基，子祠艱難，膝下無子，只有一個(gè)女兒在慕家這一代排行第九，人稱慕九，芳名：傾城，慕傾城。芳齡只有十三歲，雖然尚未有及笄，但已經(jīng)是芳名在外，據(jù)說有傾國傾城之色。

    都說富不過三代，三代會(huì)穿衣，四代會(huì)吃飯，意思很簡單，說的是一個(gè)真正意義上士大夫的出現(xiàn)至少要三代以上的積累才能做到。如今慕家到慕九與她的幾個(gè)兄弟也算富到第五代，但情況明顯良莠不齊，最爭氣的于經(jīng)商最有天賦的，反倒是作為女兒身的慕九慕傾城。

    她今年雖然只有十三歲，身邊早有王老太君精心挑選培養(yǎng)的四個(gè)大丫頭，八個(gè)小丫頭隨身伺候在其身邊，各個(gè)都是能打會(huì)算，樣貌出眾，被姑蘇人戲稱為“十二金釵”。

    如果那些大哥二哥之類的厲害一點(diǎn)，如果慕傾城不是大房的女兒，如果慕傾城沒有經(jīng)商的天賦和心情，或許一切情況就會(huì)不一樣，但現(xiàn)在，慕家王老太君明顯是將慕傾城當(dāng)成了接班人來培養(yǎng)，

    “賈不假，白玉為堂金作馬。阿房宮，三百里，住不下金陵一個(gè)史。東海缺少白玉床，龍王來請金陵王。豐年好大“雪”（注1），慕家王老太君出自有著金陵府名門望族之稱的王家庶支。

    最為江南人所熟悉的王氏這一族，其祖上可是是東晉時(shí)期的王導(dǎo)家族?！澳菚r(shí)，王導(dǎo)家族遷到金陵，全國的王姓貴族全部聚集在金陵一帶，百分之八十的官員都是從山東瑯琊遷來，當(dāng)官的不是姓王，就是王姓的親戚。”

    此后，王姓在金陵經(jīng)歷了數(shù)代的繁衍、變遷，逐漸成為了金陵第一大姓。

    早在東晉時(shí)期，王導(dǎo)、謝安兩大家族居住金陵。王、謝兩家權(quán)傾朝野，為東晉中興名臣之最。

    王氏雖是庶支一族所出，但未出閣的時(shí)候，也是金陵城有名的才女，詩詞書畫樣樣精通，王老太君的夫君慕老太爺三年前病逝了，膝下只有慕曾琪一個(gè)嫡子，慕傾城一個(gè)嫡孫女，這次是娘家子侄大婚，歸寧參加婚宴過后，返回姑蘇城。

    大船寂靜隨波逐流行駛在大運(yùn)河之上，極盡華麗的船艙里，一位明眸皓齒一身紫色云錦羅裙的小姑娘正靠在靠窗的地方看書。忍不住嘟噥道：“來回都是在船上，真沒有意思！這還不如坐馬車呢，還能快上一些?！?br/>
    比她看起來大上兩歲，已經(jīng)及笄，二房的堂姐慕梅姝有些啞然失笑：“我記得來時(shí)好像某人說過想知道“兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山?！笔鞘裁礃拥木爸拢〔徘蟮米婺缸龃?。你不是一直想這樣走過青山綠水之間看看是怎么一番景色嗎？”

    慕九被堂姐慕梅姝取笑，頓時(shí)臉上也有些赧然：“我就是覺得天天待在船上，不能出去走動(dòng)，有些氣悶。罷了，罷了！我還是繼續(xù)看看書打發(fā)時(shí)間好了?！?br/>
    慕九所謂的“看書”，其實(shí)便是讓人讀書給他聽。

    慕梅姝拿蔥白一般，涂著豆蔻的纖纖玉指點(diǎn)了一下慕九的額頭，笑道：“好啦！我也閑著無事，我來繼續(xù)讀書給你聽好了。”

    說著，就吩咐慕九的大丫頭青梅去找了本雜學(xué)游記來，細(xì)細(xì)讀給慕九聽。

    溫暖明媚的陽光透過窗子，將不大的艙房照的亮堂堂的。慕梅姝溫潤柔美的聲音在艙房里響起，慕九柔順又乖巧地坐在慕梅姝的身邊，專注地側(cè)耳傾聽。

    大丫頭青梅在一旁伺候茶水，另一個(gè)大丫頭綠柳則閑著無事，做起了針線女紅。

    一時(shí)之間，船艙中的氣氛靜謐，一派安詳。

    突然，一個(gè)小丫鬟的稟報(bào)聲打破了這份寧靜：“啟稟兩位小姐，二太太那邊已經(jīng)準(zhǔn)備好了午飯，請小姐兩位一并過去用午飯?！?br/>
    慕梅姝含笑應(yīng)了，接著放下手中的書卷，起身拉著慕九的手一起出了艙房去飯廳。

    ……

    注1：出自《紅樓夢》