?隨著簡易煉爐建成，金礦開采冶煉進(jìn)度的加快，潘興漢終于擺脫銀錢只出不進(jìn)的窘境，緩過一口氣，有jīng力琢磨下一步的發(fā)展。其實他最關(guān)心的還是鐵礦那邊，冶煉鋼鐵，打造武器增強(qiáng)實力才是他的目的。

    為了加快鐵礦建設(shè)，新年過后，潘興漢帶著袁紅嫣搬到鐵礦駐地。在此之前，鐵礦主要工作是建造場房工棚，開掘鐵礦石，并沒建造簡易煉爐。潘興漢來到鐵礦駐地，把外出巡邏任務(wù)交給李chūn代管，自己全力投入煉鋼高爐的設(shè)計督造。

    潘興漢對現(xiàn)代冶煉技術(shù)門清路熟，可對大明總體的冶鐵技術(shù)并不十分熟悉，總不能設(shè)計一套完全不符合實際的東西用來當(dāng)擺設(shè)。于是從礦工中抽出一些技術(shù)高超的工匠，組成鐵礦冶煉爐攻關(guān)組，讓他們當(dāng)老師，講解大明冶煉技術(shù)，自己根據(jù)所掌握的科學(xué)合理的先進(jìn)知識加以改進(jìn)充實。

    明朝已使用高爐冶煉鋼鐵，但是所生產(chǎn)的生鐵多數(shù)不符合鑄造武器的要求。原因就是高爐無論從爐內(nèi)溫度和技術(shù)流程上都達(dá)不到一次xìng生產(chǎn)高品質(zhì)生鐵的要求，兩個關(guān)鍵技術(shù)無法解決。一個是冶煉溫度，一個是雜質(zhì)的剔除，這兩個問題解決，就可生產(chǎn)出優(yōu)質(zhì)生鐵。

    影響鋼鐵品質(zhì)的雜質(zhì)主要有硫、磷、硅、錳等物質(zhì)。在沒有現(xiàn)代冶煉設(shè)備的情況下祛除這些雜質(zhì)，只有在冶煉過程中根據(jù)礦石的成分，適量加入一些非金屬的分離添加劑，如螢石、石灰石、燒結(jié)礦和具有有效成分的鐵礦渣等。這方面，潘興漢在這幫工匠面前具有絕對權(quán)威，不但知道燕山北地鐵礦品位以及影響鋼鐵品質(zhì)的主要成分，還能配比出有效的分離雜質(zhì)添加劑。

    大明朝的冶煉高爐溫度達(dá)不到要求的原因主要有兩個，一個是燃料問題，一個是燃料在煉爐內(nèi)燃燒是否充分的問題。大明朝冶煉鋼鐵已普遍使用焦炭做燃料。但這種焦炭只是經(jīng)過簡單的一次燃燒處理，具有熱值底雜質(zhì)多的缺。使用這種焦炭，煉爐溫度達(dá)不到冶煉更高品質(zhì)鋼鐵的要求。

    為解決這兩個問題，潘興漢決定自己購買原煤，用更科學(xué)的方法煉化高品質(zhì)焦炭。改進(jìn)煉爐構(gòu)造，改進(jìn)并增加鼓風(fēng)設(shè)備，同時改進(jìn)冶煉工藝。在使用添加劑的同時，在冶煉中糅合進(jìn)工匠剔除雜質(zhì)的炒鋼技術(shù)，簡單的，就是在熔煉過程中使用充分?jǐn)嚢杓夹g(shù)分離雜質(zhì)。

    通過以上工序，煉爐生產(chǎn)出來的仍是品質(zhì)較高的生鐵，需要二次冶煉才能獲得所需要的鋼材。明朝生產(chǎn)鋼材主要采用灌鋼法。具體生產(chǎn)過程為“以生鐵與熟鐵并鑄，待其極熟，生鐵yù流，則以生鐵于熟鐵上，擦而入之?！薄肮噤撘允炱由F，用破草鞋蓋之，泥涂其下，火力熔滲，取鍛再三?！?br/>
    這種冶煉辦法存在很大缺陷，一是沒經(jīng)過多次鍛打，雜質(zhì)沒有除盡，質(zhì)地比較疏松，二是滲碳不完全，三是工藝不容易掌握，四是碳含量不一致，不容易加工使用。

    因此，潘興漢決定采用更先進(jìn)的蘇鋼法生產(chǎn)鋼材。具體生產(chǎn)過程是：先把熟鐵料放到爐里鼓風(fēng)加熱，后把生鐵的一端斜放到爐口里加熱。當(dāng)爐溫達(dá)到一千三百攝氏度左右時，爐里生鐵不斷熔滴，熟鐵料已經(jīng)軟化，便用鉗子鉗住生鐵塊，努力使鐵水均勻地澆淋到熟鐵上。澆淋完畢后，停止鼓風(fēng)，夾出鋼團(tuán)，上砧錘鍛，去除雜質(zhì)。重復(fù)這一過程三到五次最為合適。

    將冶煉設(shè)備設(shè)計制造出來，將工藝流程規(guī)劃好，并不等于能夠冶煉出好的鋼鐵。懂得原理并能熟練cāo作的杰出工匠，才是完成目標(biāo)的關(guān)鍵。潘興漢指揮設(shè)計制造冶煉設(shè)備的同時，用自己總結(jié)出的符合生產(chǎn)實際的工藝技術(shù)，培訓(xùn)這些工匠，以使他們掌握先進(jìn)的生產(chǎn)工藝，盡早冶煉出優(yōu)質(zhì)鋼鐵。

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    今天不是任何節(jié)rì，卻是鐵礦區(qū)槍騎兵駐地最熱鬧的rì子。天剛亮，從事冶煉活計的工匠就聚集到工棚，做好了冶煉的各項準(zhǔn)備工作。潘興漢在李蒙和冶鐵總管張大朋的陪同下來到高爐旁。

    “所有生料都投放好了嗎?”雖然明知一切都已就緒，潘興漢還像現(xiàn)代領(lǐng)導(dǎo)人剪彩奠基那般，習(xí)慣xìng的問了一句。

    站在投料口的一個工頭有些緊張的回道：“是。。。是的，大人，一切都弄妥當(dāng)?！?br/>
    一臉嚴(yán)肅像的潘興漢向總管張大朋了頭。張大朋象跳大神的薩滿一般，拉著長腔，用盡全身力氣，高聲喊道：“時辰已到，祭祀火神?！比缓髮⑷⒋执蟮牟菹愎ЧЬ淳催f給潘興漢。

    潘興漢走到高爐近前，為貼在火口上的火神敬香叩拜，然后接過一個燃燒的巨大火炬，投入高爐火口。沒辦法，雖然他不信這些，可工匠們迷信，認(rèn)為火神可保佑高爐順順利利的冶煉出好生鐵，也只有入鄉(xiāng)隨俗，聽?wèi){總管的擺布。

    隨著爐膛里的火炬燃引火木炭，在總管的指揮下，一隊穿著火紅sè衣服的工匠踩著奇怪的步伐扭動身軀，吟唱出潘興漢似懂非懂的祭歌。直到高爐最下邊的木炭燃上層焦炭，這種儀式才告結(jié)束。

    被總管指使的暈頭轉(zhuǎn)向的木偶般的潘興漢這時才恢復(fù)zìyóu之身，擦了擦額頭上的汗水，“需要幾天才能煉出第一滴鐵水？”

    剛才還對潘興漢頤指氣使的總管，隨著儀式結(jié)束又回復(fù)下屬身份，恭敬的回答：“回大人，一般煉爐需要五至七天，若是您的法子可行，應(yīng)該更快一些，不過三天總是有的?！彼虻谝淮问褂眠@種高爐，語氣也不是十分肯定。

    “好的，我就在工棚傍邊的地窩子等著，有事情隨時稟報。一定要瞧好了爐膛火候，千萬不能讓生料堵塞下層通路。”潘興漢反復(fù)叮囑。高爐分好幾層，從高到低有投料層、燃燒層、熔煉層、分離層、析出層。任何一層出現(xiàn)堵塞，都會引起熔爐爆炸；若是過早向下一層放料，又會產(chǎn)生大量廢品。

    潘興漢和李蒙剛從工棚出來，迎面遇上負(fù)責(zé)槍騎兵物資供應(yīng)的王順。三人進(jìn)到臨時歇息的地窩子，王順歉疚的道：“興漢，這次我空手回來的，沒有買到咱急需的火藥彈丸?！?br/>
    “錢不夠嗎？”李蒙有些著急。槍騎兵手里的火藥鉛子已經(jīng)不多了。

    “不是錢的緣由，薊鎮(zhèn)總兵府根本就不讓咱買?！蓖蹴樁似鹨槐杷伙嫸M。

    “我估計你這次去就不會有啥結(jié)果。他王保肯讓咱買，才不正常?！迸伺d漢對這一壞消息早有預(yù)料，“大哥抽空到京師的大藥店和匠鋪轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，想辦法通過他們找?guī)讉€做鉛餅、火硝（硝酸鉀）和硫磺的商人，將這些玩意買回來，咱自己炒火藥、做鉛彈?！?br/>
    火藥和鉛彈由官府嚴(yán)格控制，可所需的原料卻很普通，火硝和硫磺是治療特殊病癥的毒藥，鉛是工匠用來制作器皿的材料，買到這些東西并不困難。潘興漢早就想成立一個雜造局生產(chǎn)火藥和彈丸，一直沒有顧得上辦?，F(xiàn)在薊鎮(zhèn)總兵府卡脖子，不辦也不成了。

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