這八萬多人悉為精壯，是十數(shù)萬汝南黃巾中的精銳，大多參與過攻城、野戰(zhàn)及與汝南太守趙謙和之前的桓玄的數(shù)次鏖戰(zhàn)，多是有經(jīng)驗的老兵，單論戰(zhàn)斗力，比波才、何曼的潁川黃巾強，因為波才、何曼連戰(zhàn)連敗，根本就沒有足夠的時間練兵，而汝南黃巾卻是連戰(zhàn)連勝，攻陷了汝南三十余縣，除了寥寥無幾的幾個縣城外--其中就有安成，幾乎把汝南全境都打下來了，連汝南郡兵、地方豪強私兵等等在內(nèi)，先后殲敵四五萬人，繳獲了大批的物資，并有充足的時間整軍、練兵。總而言之，現(xiàn)在西華城內(nèi)外的八萬余黃巾兵卒皆為精銳，彭脫、龔都、劉辟、何儀、吳霸諸將也都是汝南黃巾諸多渠帥、小帥中的翹楚人物，或以智謀出名，或以勇武出眾。
周澈率部抵達西華城外時，面對的就是這樣一個敵人。
皇甫嵩三天前已至城下，在城西立下了營寨。
周澈至帥帳拜見皇甫嵩，此時皇甫嵩正在大帳里觀看地圖，見周澈來到，展眉站起，笑道：“周度遼來了？快坐，快坐！”
周澈謝過，跪坐下來。
皇甫嵩笑道：“周度遼大展神威，先破召陵，又破征羌，連戰(zhàn)連捷，揚我漢軍威！我選你做前鋒沒有選錯啊。因君之故，現(xiàn)今我軍士氣高昂?！?br/>
周澈謙遜不已，問皇甫嵩，說道：“哪有！哪有！還是靠皇甫公指揮有方！不過剛才吾率部到時，遠望西華，見西華城內(nèi)外皆有賊兵，城頭守備森嚴，城外連營數(shù)里。不知公有否與賊交鋒？”
西華城內(nèi)的黃巾軍中有懂兵法的，知道“守城必守野”的道理，沒有一味地龜縮城中，而是派出了三萬人馬駐扎城外，與城中成犄角之勢。周澈剛才遠觀之時，發(fā)現(xiàn)這支屯駐在城外的黃巾軍兵營似模似樣地還在營外挖了溝壕，溝壕內(nèi)柵欄高聳，很像回事兒。
皇甫嵩說道：“我率軍到后，曾令傅司馬帶兵沖營，不過沒有成功，被黃巾賊打退了?！?br/>
周澈說道：“被黃巾賊打退了？”
皇甫嵩點了點頭，他不避諱自己一時的失利，況且他派傅燮帶兵去沖黃巾軍的兵營本也就是試探之舉，是為了試試汝南黃巾軍的戰(zhàn)斗力。他說道：“較之潁川黃巾賊，汝南黃巾賊頗是驍悍，不可小看。前日，傅司馬帶兵挑戰(zhàn)，賊將名喚吳霸者出營應之，此賊年歲不大，約有二十三四，黑甲使矛，極其悍勇，傅司馬部千余兵卒無人能抵其鋒銳。當他沖陣之時，我聞黃巾賊兵皆大呼：‘小霸王’，竟是以西楚霸王比擬於他！”
周澈心道：“吳霸？”翻檢記憶，想不起此人，說道，“噢？黃巾賊中竟有此等悍將？吾倒是想會一會他?！?br/>
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皇甫嵩笑道：“不急，不急。賊兵勢大，我已打探清楚，城內(nèi)城外賊兵合計八萬余人，彭脫、龔都、何儀三人率五萬余人守城內(nèi)，劉辟、吳霸率三萬人守城外，汝南黃巾賊的精銳盡在於此了。此戰(zhàn)不可操之過急，當從容圖之，且等朱將軍帶部來到，再與之決戰(zhàn)不遲?！?br/>
周澈應道：“是。”心道，“皇甫嵩這是老成之言?！被矢︶源_有名將之才，“將不因怒興師”，時刻都需要保持著冷靜的心態(tài)，也只有這樣才不會中敵人之計，落入敵人的圈套，被敵人牽著鼻子走。不管敵人怎么打算，怎么做，我方只管按照對己方有利的部署來做就是。
皇甫嵩笑對周澈說道：“周度遼，你六日內(nèi)連復兩城，斬賊渠帥二人，那黃劭之名，我也是曾有聽聞的，乃是汝南黃巾賊中的一員猛將，竟被你一戰(zhàn)斬殺，又殺賊數(shù)千，實為大功一件，我會給你請功的。你連日征戰(zhàn)辛苦，且?guī)悴勘湫菡麕兹?，到朱將軍來后，我等再議該如何破賊。”
周澈應諾，告辭出帳。
他麾下兵卒四千余人，皇甫嵩已令人提前給他們筑好了營壘。
他帶部入到營中沒多久，一個軍候帶著一隊兵卒，抬著豬羊美酒送了過來，說道：“周度遼征戰(zhàn)有功，這是將軍的犒賞?！?br/>
周澈謝過，令荀攸、王慧收下，叫來周倉、黃蓋、桓玄等各部長官，將這些犒賞分發(fā)了下去。
他做這一切的時候，陳到都在他的身邊跟著，心道：“周君與兵卒同甘共苦，也難怪他部下的義從如此勇銳。”
周澈見他若有所思，笑問道：“叔至，在想什么呢？”
陳到恭謹答道：“適才聞主公言，皇甫將軍說賊營中有名驍將名叫吳霸，我聽說過此人?！?br/>
“噢？我倒是忘了你也是本郡人。哎！我離開汝南久矣。這吳霸是何等樣人？你且說說。”
陳到應諾，答道：“這吳霸是……?！痹挷耪f了幾個字，周澈又叫他停下，召來、荀攸、王慧、桓玄、黃蓋、方悅、韋強、慶鋒、典韋諸人，一塊兒聽他說。
周澈的將帳不大，坐不下這么多人，眾人便在他將帳前、軍旗下的空地上席地而坐，圍成一圈，聽陳到講解。
陳到頗是不好意思，先沖諸人作揖行了個禮，謙虛地說道：“我對賊兵的詳情也不是太清楚，只是對賊兵的幾個渠帥略有了解，便撿我熟悉的給諸君說一說罷?！?br/>
周澈笑道：“你不用客氣了，快講吧?！崩∷?，叫他坐在自己身邊，令諸人安靜，聽他講解。
陳到說道：“那我就先說說吳霸。吳霸，鲖陽橫路亭人……”又是才幾個字，被慶鋒打斷，慶鋒奇道：“鲖陽橫路亭人？”陳到不知他為何將自己的話打斷，但還是應道：“是?！?br/>
不但慶鋒驚奇，眾人也都驚奇。周澈笑道：“不意鲖陽縣也有一個橫路亭！”對陳到說道：“叔至不知，我昔日在安成做過亭長，做的便是橫路亭長，只不過我做的這個橫路亭長是在安成東鄉(xiāng)，而不是在這鲖陽縣。”
陳到這才知慶鋒等人為何驚奇，他心道：“周君是潁陰荀氏子弟，名門出身，沒想到卻做過亭長?！蓖らL是斗筲小吏，是供人驅(qū)使的“賤役”，與汝南周氏這個出身太不般配了，這引起了陳到的好奇，心道：“日后若有機會，我當問問周君為何去做一個亭長?！毙闹羞@樣想，臉上沒有表露出來，他雖然年輕，卻是個穩(wěn)重的人，笑了一笑，說道：“原來是這樣！”
周澈說道：“你接著說?！?br/>
陳到應道：“是?！苯又抡f道，“吳霸此人有勇力，十余歲即以勇烈聞名鄉(xiāng)里，黃巾起后，他從了賊，因有勇名，在彭脫麾下做了個小帥。這個人勇而無謀，不足為慮。”
周澈頷首。荀攸插口問道：“彭脫呢？”汝南黃巾軍中這么多渠帥，荀攸對彭脫最感興趣，畢竟彭脫乃是汝南黃巾名義上的最高統(tǒng)帥，就與波才在潁川黃巾中的地位一樣。
陳到說道：“彭脫乃是固始人，他家離吳霸家不遠，故此吳霸才為他所用。他家中貧困，本是個漆工幫傭，后來信奉了妖道，因為人仗義豪爽，又有些智謀，慢慢便在妖道中地位上升，做了固始一縣的頭目，又后來他去了一次冀州，聽說被張角收為弟子，回來后身價就大不同了。此次吾郡妖道作亂，他被全郡各支賊兵擁為了頭目?！?br/>
黃蓋問道：“你說此人仗義豪爽，頗有智謀？”
陳到說道：“是啊，往昔我在郎陵就常聽人提起他的名字，有的人甚至夸贊他是汝南大俠?！薄按髠b”者，說的是游俠。
周澈心道：“也是，若非有游俠脾氣，也不會被這里的黃巾舉為頭領?！?br/>
潁川黃巾軍的頭領波才是豪強出身，汝南黃巾軍的頭領彭脫則是貧人出身，他倆出身雖不同，但相似的地方卻是皆有游俠習氣，都豪俠仗義。
周澈再又問道：“我聽說郡太守趙謙就是敗在了彭脫之手？”旋即看了看桓玄。
陳到答道：“是。趙太守連戰(zhàn)連敗，最后被彭脫圍住，大敗而潰。我聽說，他帶著殘兵突圍逃遁，現(xiàn)在可能在定潁一帶?！标惖降倪@個消息沒錯，趙謙確實就在定潁。定潁在征羌南邊，吳房北邊，昨天孫堅已進至吳房，聽說趙謙從定潁南下，已經(jīng)趕去與朱儁會師了。
這時桓玄點了點頭。
周澈說道：“我聞城內(nèi)的賊渠帥有名者還有龔都、何儀、劉辟，他們又都是怎樣的人呢？”
陳到答道：“龔都、何儀都是郡里的豪強。劉辟……”說到劉辟，他恨之入骨，緊緊攥住拳頭，強忍恨意，勉強保持著客觀的態(tài)度，說道，“此賊是慎陽人，離郎陵不遠，少年游俠，有名於江淮間，是一個很有勇力的人。我聽說，他曾和奔牛角力，并聽說他曾與猛虎搏斗，赤手空拳打死了一頭老虎。”
兩漢之時，貴族們?yōu)榱巳?，有時會讓人與猛虎或者其它的猛獸搏斗。這個劉辟可能參加過這樣的搏斗競技。不過這話聽入黃蓋、典韋、慶鋒等人的耳中，他們卻很不以為然。
陳到說道：“劉辟確實勇悍，諸君萬不可小視。黃巾賊攻打郎陵時便是以此人為首。我當時應侯相之召，在城上守城，親眼見此人披重甲，持雙刀，援城而-->>