三月細(xì)雨灑落河北道，滋潤(rùn)著蒼涼的北國(guó)大地。
許錯(cuò)一行在煙雨中遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)了德州的城郭，只見(jiàn)城下列開(kāi)隊(duì)伍，旗幡飄飄，儀仗優(yōu)隆。
許錯(cuò)納罕地道：“沈候長(zhǎng)，這是怎么回事？”
沈龔昨ri提前來(lái)到德州，將一行人即將抵達(dá)的消息通報(bào)了上去，卻也沒(méi)想到德州會(huì)如此大張旗鼓地迎接，忽然明白過(guò)來(lái)，道：“這不是迎咱們，聽(tīng)說(shuō)羅紹威也在今天抵達(dá)德州，應(yīng)該比咱們晚一些到。這儀仗應(yīng)是迎接羅紹威的?！?br/>
許錯(cuò)心想既然羅紹威來(lái)得晚了，那老子先享受一把這么隆重的儀仗好了，于是加快馬速。
傅玉歸心似箭，如今送算看見(jiàn)家了，便吩咐阿富也加快車速，一行人來(lái)到城下儀仗前，一個(gè)身著紫se大團(tuán)花綾羅官袍的官吏率眾迎上前，傅玉早已跳下馬車，奔向那人，口中叫著“阿父”。那人自然便是德州刺史傅公和了。
雖然大梁和德州相距不遠(yuǎn)，但許錯(cuò)這卻是第一次面見(jiàn)傅公和，只見(jiàn)和先前看到的畫(huà)像形容無(wú)差，五十上下的年紀(jì)，方面闊口，濃眉朗目，蓄著一口髯須，舉手投足既威且重。
一直魂不守舍的傅玉終于見(jiàn)到親人，沖上前去，跪到父親面前行了禮，這一路上的遭遇全都涌了上來(lái)，心中委屈，哭腔喚道：“阿父！兒子這一路……”
知子莫若父，傅公和清楚兒子要來(lái)訴苦，便不讓他說(shuō)下去，嚴(yán)厲地道：“起來(lái)！跟你兄長(zhǎng)站一處去！”
傅玉見(jiàn)到父親威嚴(yán)，只好閉住了嘴，起身走到父親身后，和兩個(gè)兄長(zhǎng)站到一處，三兄弟相貌十分相似，只是兩個(gè)哥哥身形更為魁梧一些，不茍言笑，儼有乃父之風(fēng)。
傅公和闊步上前，待許錯(cuò)下馬，便拱手道：“有勞許大人將小犬送回，這一路上小犬若有冒犯之處，還望許大人海涵。”
許錯(cuò)作揖禮，笑瞇瞇地道：“下官照料不周，對(duì)令郎多有冒犯，還請(qǐng)使君大人海涵才是?！?br/>
傅公和客套了兩句，又道：“魏博鎮(zhèn)羅節(jié)度待會(huì)兒便會(huì)蒞臨本地，恕下官少陪，請(qǐng)?jiān)S大人先去官驛稍事歇息?！?br/>
許錯(cuò)道：“使君大人言重。”遂帶人前往驛館，停了馬，一個(gè)神清骨秀的青年迎了出來(lái)，正是梁王府典簽楊凝式。
楊凝式大笑趨前，抱拳道：“子恒總算安然抵達(dá)德州了，恭喜，恭喜?！?br/>
許錯(cuò)沒(méi)好氣地道：“原來(lái)景度兄已經(jīng)到了！既然你要來(lái)德州，為何當(dāng)初讓我送傅玉？”
楊凝式見(jiàn)他責(zé)備，仍是滿臉笑意，自嘲地道：“盧龍軍退了，我隨大王的大軍到了齊州，然后帶著兩百兵卒才敢來(lái)德州的。若是之前那種兵荒馬亂的局勢(shì)，我可不敢來(lái)這里?！?br/>
許錯(cuò)問(wèn)道：“大王到了沒(méi)？”
楊凝式不答，望了旁邊的竇昂一眼。
許錯(cuò)這便給他引見(jiàn)，二人各執(zhí)禮數(shù)后，竇昂便識(shí)趣告退，先去自己房里安頓。
楊凝式招呼了一聲“隨我來(lái)”，帶著許錯(cuò)進(jìn)了自己的房，待人奉上熱茶，這才說(shuō)道：“大王本來(lái)是要到德州會(huì)見(jiàn)魏博羅紹威、成德王镕還有盧龍劉仁恭，但是事情有了變化，大王便不來(lái)了，率軍停在齊州，沒(méi)有渡河。”
許錯(cuò)道：“是因麟州楊家？”
楊凝式訝道：“你怎知道？”
許錯(cuò)便將自己路上遇襲的事情說(shuō)了一遍。
楊凝式一邊尋思，一邊說(shuō)道：“自從楊老令公致仕之后，麟州楊家一直蟄伏邊郡，沒(méi)有太大的作為，頂多是幫助邊軍靖疆而已。今年楊老令公剛把家主的位子傳給兒子，楊家就派出了子弟兵，看來(lái)?xiàng)罴乙迨种T侯的爭(zhēng)斗了?！?br/>
許錯(cuò)憂心忡忡地道：“麟州楊家為什么這么做？景度兄，你和他們算是本家，知不知道他們想做什么？”
楊凝式笑罵道：“這個(gè)時(shí)候你還有心說(shuō)笑，我跟他們不過(guò)是五百年前的本家罷了。嘿，他們想干什么就讓他們干好了，聽(tīng)說(shuō)新任家主楊燦武藝好生了得，不過(guò)年紀(jì)尚輕，尚無(wú)值得稱道的事跡，他剛接位這幾年，還得倚仗楊老令公的聲威。好比這一次，若是楊老令公想要插手河北道的戰(zhàn)事，只要親自過(guò)來(lái)，大王也需讓他三分。而楊燦出手，就只能鬼鬼祟祟暗中行事?！?br/>
許錯(cuò)哂笑道：“沒(méi)那么簡(jiǎn)單吧，若楊燦不足為懼，大王為何不來(lái)德州？”
楊凝式皺起眉頭打量了許錯(cuò)一陣，道：“你膽子倒是見(jiàn)長(zhǎng)，敢這樣揣度大王了！區(qū)區(qū)一個(gè)楊燦，后學(xué)末進(jìn)而已，大王怎會(huì)懼他？這一次是王镕和劉仁恭都臨時(shí)變卦，不來(lái)德州了，河北三鎮(zhèn)，只有一個(gè)羅紹威要來(lái)，因此大王便也不來(lái)，免得跌了身價(jià)?！?br/>
許錯(cuò)詫異地道：“兵入河北之前，王府里連著七天七夜車輪議事，定下了幾個(gè)要爭(zhēng)取的利益，當(dāng)時(shí)你也參加了，應(yīng)該知道此事關(guān)乎重大，現(xiàn)在大王不來(lái)了，王镕、劉仁恭也不來(lái)了，咱們要爭(zhēng)的利益由誰(shuí)去爭(zhēng)？又跟誰(shuí)爭(zhēng)？”
楊凝式一臉無(wú)辜地道：“你別跟我嚷嚷，王镕、劉仁恭不來(lái)，我能把他們綁來(lái)？大王不來(lái)，我……我連個(gè)屁也不敢放啊?！闭f(shuō)著嘆了一聲，“大王下令了，咱們這邊由我出面?！?br/>
許錯(cuò)知道這一次戰(zhàn)后合議麻煩至極，暗忖：“你也有今天??！”于是嘿嘿笑道：“大王高明，景度兄就任典簽，乃是王府喉舌，這個(gè)差事還真得要你來(lái)辦?！?br/>
楊凝式冷笑道：“你甭幸災(zāi)樂(lè)禍，王爺說(shuō)了，你要協(xié)同我辦這個(gè)差事，畢竟你送傅玉回來(lái)，傅公和要承你的情，有你在，我的差也好辦一些。”
許錯(cuò)樂(lè)極生悲。
楊凝式不去管他怎么想，拿出了一疊文書(shū)，絮絮叨叨跟他說(shuō)了一遍這一次要爭(zhēng)取的幾個(gè)要點(diǎn)。
早前擬定這些事的時(shí)候，許錯(cuò)也有參與，自然不必再多聽(tīng)一邊，于是苦笑道：“景度兄，現(xiàn)在你我拴在一處了，我有幾句話得提前跟你說(shuō)了?！?br/>
楊凝式放下文書(shū)，道：“什么事，你說(shuō)。”
許錯(cuò)道：“當(dāng)初咱們以救援魏博鎮(zhèn)為名出兵，既定的計(jì)策是不僅要擊退盧龍，幫羅紹威守住魏博，還要捎帶手連成德鎮(zhèn)也打上一記?？涩F(xiàn)在，成德王镕見(jiàn)風(fēng)使舵，盧龍軍敗退時(shí)他也出來(lái)落井下石，咱們便沒(méi)能打他。這才是大王不來(lái)的緣故。讓你來(lái)談，談得好了，自然大功一件，可若談得不好，以大王的脾氣，你能落得到好處么？”
楊凝式抹了抹額頭冷汗，頹喪地道：“是啊，我也知道，這一次十有仈jiu是談不好的。”