?晴空萬(wàn)里，碧藍(lán)的湖面水波粼粼。一艘船身雕刻盤龍祥云圖案的畫舫離岸，駛向湖心。

    湖面涼風(fēng)習(xí)習(xí)，可畫舫的格子花窗卻緊閉不開。如此一來(lái)，除了劃船搖櫓的太監(jiān)，旁人倒是瞧不出里頭都坐著什么人。

    “太親近、太疏離都不合適，不淡不咸，剛剛好，惠妃姐姐，這不就是你常說(shuō)的嗎？今兒是怎么了，皇上、太后前腳才離開，你就把我拽到船上來(lái)，你就不怕別人說(shuō)閑話嗎？”

    德妃主動(dòng)拿過(guò)惠妃的絲帕，撫摸著絲帕一角的紫丁香，“可惜了姐姐送給我的絲帕，每一條都繡著我最愛(ài)的丁香，藏了一箱子，愣是只能看，不能用。”

    惠妃握住德妃的手，輕輕地?fù)崦?，“只要妹妹喜歡，我會(huì)一直繡一直送?！苯又忠宦晣@息，“妹妹還是這般如花似玉，姐姐卻已是韶華去也?！?br/>
    德妃反握住惠妃的手，眸色柔媚，“姐姐就知道哄我，王常在、陳答應(yīng)那樣的，才是水靈靈的鮮花，多招皇上愛(ài)憐呀！”

    寵溺地斜睨一眼德妃，惠妃撫向德妃的面龐，雖已不是當(dāng)年嫩豆腐般的滑嫩，但依舊白皙凈透。

    “皇上他就是一生性博愛(ài)的男人，鮮嫩的花蜜他要采，韻味悠長(zhǎng)的花茶他也要喝，妹妹犯不上吃醋。他來(lái)，就伺候好他，他往別處去，咱該怎么過(guò)還怎么過(guò)，這點(diǎn)寬容，還是給得起的?！?br/>
    德妃挨近惠妃，靠在惠妃身上，“沒(méi)有姐姐的關(guān)懷，妹妹走不到今天。在妹妹眼里，姐姐舉手投足間，都是優(yōu)雅與自信，多少女人不過(guò)空有美貌，修行一生也錘煉不出姐姐的這種氣度?！?br/>
    惠妃摟住德妃，兩人依偎一起，“瞧你這張小嘴，難怪皇上去哪兒都會(huì)惦著你?！?br/>
    從來(lái)單槍匹馬都成不了氣候，但拉幫結(jié)派的團(tuán)隊(duì)力量就不容輕視。前朝的結(jié)黨營(yíng)私就是最好的證明，即便皇帝深惡痛疾，也會(huì)投鼠忌器。畢竟一發(fā)不可牽，牽之動(dòng)全身。而如果這種合作轉(zhuǎn)向后宮，何嘗又不是掀風(fēng)鼓浪的力量。

    德妃康熙十七年生下胤禛，交給當(dāng)時(shí)尚是貴妃的孝懿皇后撫養(yǎng)，第二年就封了德嬪。當(dāng)然這也是她生得可人，再加上那時(shí)皇子多夭折，誕育下皇子自要被另眼相看。不過(guò)，若不是得惠妃暗中指點(diǎn)，年紀(jì)輕輕的德妃如何能穩(wěn)住情緒，含蓄隱忍。

    這不，德妃康熙十九年才生下六皇子胤祚（六歲時(shí)夭折），康熙二十年就晉升妃位。就這晉升速度，找遍后宮，也尋不出第二人。

    雖德妃擠進(jìn)妃位之列，與惠妃平起平坐，可兩人的關(guān)系不但沒(méi)有受影響，反而更加親密了。那種既合作又深入的曖昧慰藉，就這樣暗暗拴住兩人，共同進(jìn)退。

    有了惠妃的周旋，原本因?yàn)槟挲g和資歷排位末尾的德妃逐漸壓過(guò)榮妃。幾年前，宜妃給胤祺送的畫眉鳥被轉(zhuǎn)送太后，引出一番雞飛狗跳，便是惠妃與德妃合作的結(jié)果。貴妃、宜妃、愨嬪皆受罰，宜妃更不被太后待見(jiàn)，而易貴人小產(chǎn)失寵，惠妃與德妃可謂是皆大歡喜。

    后貴妃鈕祜祿氏護(hù)著自家兄長(zhǎng)法喀，向皇帝告了阿靈阿的狀。阿靈阿不好過(guò)，其妻烏雅氏又如何能好，進(jìn)宮往德妃跟前一哭訴，德妃自是要幫著妹妹的。

    就這樣，貴妃突然仙逝，惠妃接手了后宮的第一把交椅，阿靈阿也借助皇長(zhǎng)子、佟國(guó)維等人的力量趕走了法喀，而皇帝也失言，讓阿靈阿襲了鈕祜祿家的一等爵位。

    不用說(shuō)，表面上看著關(guān)系平淡的惠妃與德妃，又一次各取所得。

    不說(shuō)遠(yuǎn)的，就連嫤瑜生辰那天滿屋子的送子娘娘，也是兩位感情深藏不露的好姐妹的杰作。就是美其名曰的膈應(yīng)你，還要讓你陪著笑臉說(shuō)謝謝。

    然而，人算不如天算，嫤瑜的有孕彈指一揮間就掩蓋了大福晉有孕的歡悅，惠妃為此無(wú)數(shù)個(gè)夜晚難以入眠。隨之而來(lái)的太子監(jiān)國(guó)，更是讓惠妃為兒子的將來(lái)感到擔(dān)憂。就前不久太后宮中，聰明反被聰明誤的惠妃直接被太后點(diǎn)名懲處，接二連三的衰運(yùn)真真是流年不利，從前那些順?biāo)橈L(fēng)的日子也不知去哪兒了？

    不過(guò)，這些比起昨晚皇帝對(duì)她說(shuō)的話，又算得了什么？

    “朕累了，想歇歇了。如今唯等噶爾丹父子的消息，活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸，只此一樁心愿。惠妃，抽時(shí)間好好與胤禔聊聊，不要總是與太子擰著。朕把大清江山交給太子，名正言順。胤禔他一定要清楚自己的身份，朕愛(ài)護(hù)他，不是讓他生出多余的想法，要像他伯父那樣，知足常樂(lè)。”

    德妃聽(tīng)過(guò)惠妃的敘述后，大驚失色，立刻坐直，“皇上，他，他這是要退位嗎？”

    惠妃站起走到盤龍柱子前，摸著上頭所雕刻的盤曲之龍，“聽(tīng)著好像有那樣的意思？”

    德妃著急地也起身走過(guò)去，船身一晃，她伸手一扶，正好也是按在同一條龍身上，“皇上不過(guò)四十有三，且身體康健，不可能?！?br/>
    惠妃一聲冷笑，眼角的細(xì)紋現(xiàn)出，“可太子也二十有三了，文武雙全，舉朝皆贊?；噬弦皇峙囵B(yǎng)出勝過(guò)自己的繼承人，不就得退位讓賢嗎？”

    向來(lái)表現(xiàn)得娟好靜秀的德妃愈發(fā)沉不住氣了，“哪有這種事，太子再好也要等著，哪怕再等三十年，那也是他應(yīng)該等的?！?br/>
    “妹妹，”惠妃的手覆在德妃手上，“胤禔他一直與太子不對(duì)付，我替胤禔擔(dān)心。倒是你，有什么可急的，兩兒兩女，太子還能不管弟弟、妹妹嗎？”

    德妃悵然，“我能依靠的只有胤禎，可如今他才八歲?！?br/>
    老四與十四的名字讀音相同，雖都是德妃的兒子，但在德妃心里卻是不一樣的。

    孝懿皇后一直自恃是皇帝的表妹，目中無(wú)人，連帶著教養(yǎng)出的胤禛也是傲睨自若。小時(shí)候，有幾次隨著孝懿皇后遇見(jiàn)德妃，小胤禛要么瞪眼看著，要么扭頭不看，直讓德妃心寒。

    這其實(shí)也不能怪責(zé)胤禛，孝懿皇后提前交代過(guò)德妃，不許私下接觸胤禛，更不許以自己是胤禛生母在后宮招搖，胤禛既然由她撫養(yǎng)，最好就斷開，別弄得千絲萬(wàn)縷的。若不是皇帝主動(dòng)對(duì)小胤禛提及德妃是他生母，胤禛一直以為自己是孝懿皇后的孩子。

    生母與養(yǎng)母的出生天差地別，自負(fù)與自卑從此纏繞著胤禛，再也不分離。即便后來(lái)孝懿皇后去世，皇帝也鼓勵(lì)胤禛親近德妃，可為時(shí)已晚，已經(jīng)滲進(jìn)骨子里的氣質(zhì)與怨尤，不可能釋去，進(jìn)而母子倆也說(shuō)不到一塊去。

    不過(guò)胤禛終究是成家的人了，表面上該有的禮節(jié)他都有在做，但親情方面，始終是孤傲地站立一旁，不喜別人靠近。

    也難怪，德妃把希望寄托在十四身上。她親自撫養(yǎng)的十四，自是與他關(guān)系融洽，她不依靠十四還能依靠誰(shuí)呢？

    以惠妃與德妃的關(guān)系，自是明白德妃的處境。德妃在皇帝跟前表現(xiàn)得那么好，不就指望著皇帝愛(ài)屋及烏對(duì)十四另眼相看嗎？待十四長(zhǎng)大，封王封爵才是孩子生存的根本。

    可若是皇帝早早就退下來(lái)，太子一登基，那可就全靠十四自己了。到那時(shí)，就算自己不過(guò)三十來(lái)歲，在皇帝面前再如何風(fēng)情萬(wàn)種，有什么用呢？

    “姐姐，皇上興許不是那個(gè)意思，無(wú)非就是想暫時(shí)休息一段時(shí)間而已。無(wú)論如何，我是不相信皇上會(huì)舍棄皇位，跑去當(dāng)享福的太上皇?！?br/>
    德妃神思時(shí)而恍惚，時(shí)而清醒，一把抓緊惠妃的胳膊，“姐姐，你不覺(jué)得太子太完美了嗎？他是人，不是神，他好得不正常了，你懂我的意思嗎？你仔細(xì)瞧瞧其他的阿哥，誰(shuí)身上不是優(yōu)勢(shì)缺點(diǎn)都有，為何大家眼中的太子，全身上下都是優(yōu)點(diǎn)，無(wú)一錯(cuò)處？這樣的太子太可怕了，皇上在這個(gè)年紀(jì)時(shí)也做不到這樣，比較之下，太子的表現(xiàn)不是讓皇上自慚形穢嗎？”

    “妹妹慎言，”惠妃的手指按住德妃的雙唇，繼而敞開懷抱，把德妃抱住，一下一下?lián)嵯虻洛蟊常缤矒峤乖甑膶櫸?，捋順寵物的長(zhǎng)毛，“妹妹的話很有道理，姐姐是一時(shí)情急忽略了很多東西。別著急，姐姐這下子反而冷靜下來(lái)了。咱們從長(zhǎng)計(jì)議，為了我的胤禔，也為了你的胤禎，皇上還要長(zhǎng)長(zhǎng)久久地坐在皇位上，憑他太子表現(xiàn)得再好，也無(wú)濟(jì)于事?！?br/>
    畫舫里惠妃與德妃同舟共濟(jì)，而湖岸邊十一皇子胤禌卻站在碼頭，四處張望，一臉迷茫。

    早膳后，他與兄弟姐妹們列隊(duì)恭送走父皇與皇祖母，便提議泛舟游湖。結(jié)果只有五公主舉雙手贊成，別人都無(wú)甚興致。于是胤禌便與五公主約好先各回屋子帶些好吃的好玩的，半個(gè)時(shí)辰后在丁香堤的碼頭見(jiàn)面。胤禌已經(jīng)打聽(tīng)過(guò)，那里停著一艘畫舫。

    豈料待胤禌收拾好一大包美味趕到丁香堤的碼頭時(shí)，不僅沒(méi)見(jiàn)上五姐，就連畫舫都不見(jiàn)了。胤禌以為是自己遲到，五姐一生氣就獨(dú)自游湖去了。

    好生失望之下，胤禌走進(jìn)附近掩映于丁香樹中的亭子坐下，石桌上攤開一堆吃的，一面獨(dú)自品嘗一面等著畫舫回碼頭。等著等著，胤禌往欄椅上一躺，打了個(gè)盹兒。

    小憩后醒轉(zhuǎn)，胤禌站起往碼頭方向看去，正好看到畫舫靠岸，惠妃從畫舫里走出。胤禌大吃一驚，縮回亭子里，揉了揉眼睛，再次偷偷貓著身子探頭探腦確認(rèn)。沒(méi)錯(cuò)，漸漸遠(yuǎn)去的確是惠妃。

    待看不到惠妃的身影，胤禌沖出亭子，往畫舫跑去。誰(shuí)知這時(shí)，五公主卻一臉氣惱地走出。抬眼見(jiàn)到胤禌過(guò)來(lái)，五公主立刻慌亂起來(lái)，而里頭傳來(lái)德妃清冷的聲音，“帶他走，別讓他知道我在里頭。”

    五公主往德妃方向氣怨地瞪了瞪，遂扭頭轉(zhuǎn)步上岸，快步迎上胤禌，止住胤禌的腳步。

    “十一弟，你可是來(lái)了，我餓了，帶吃的了嗎？”

    胤禌一聽(tīng)，想起亭子里的各類零嘴，便引五公主去了亭子坐下。

    “五姐，你太不夠意思了，居然與惠母妃游湖都不等我?！?br/>
    五公主不想胤禌發(fā)現(xiàn)德妃，自是好言哄著，“對(duì)不住十一弟，惠母妃先來(lái)了，我便等不及與她一道游了一趟。下午咱們?cè)偃?，姐姐給你備上一大包好吃的?！?br/>
    胤禌的注意力都在五公主身上，不遠(yuǎn)處的畫舫里走出德妃，德妃離去，胤禌絲毫不知。

    上午與胤禌約定后，五公主沒(méi)回住處，只是讓自己的奴婢回去收拾，便獨(dú)自先去了碼頭，躲進(jìn)畫舫。剛過(guò)一會(huì)兒，惠妃就來(lái)了，停在畫舫前，吩咐奴婢去喊搖櫓的太監(jiān)來(lái)。五公主本想出去說(shuō)明自己與胤禌的游船計(jì)劃，誰(shuí)知又聽(tīng)到了德妃的聲音。

    母妃與惠妃向來(lái)少交集，此時(shí)兩人湊在一起，真讓五公主詫異。聽(tīng)得德妃讓隨侍宮女上畫舫溜一圈，五公主第一反應(yīng)便是躲起來(lái)。船艙里無(wú)非就是桌椅，一覽無(wú)遺，哪兒有藏身之處。

    五公主四處尋覓，正好發(fā)現(xiàn)去往樓上的樓梯夾角設(shè)有帶門的小間，公主不作多想，彎下身子進(jìn)去縮身坐好。小門剛合閉，德妃的宮女就進(jìn)來(lái)了，樓上樓下走過(guò)，就是不曾注意樓梯間。也是公主目光敏銳，那樓間小門精雕細(xì)琢花卉圖案，就那么粗略一掃，還以為就是一面裝飾精美的固定擋板。

    畫舫靠岸，惠妃下船，德妃一聲不響等著惠妃沒(méi)了蹤影，才起身準(zhǔn)備離去。躲在樓梯間的五公主以為沒(méi)人了，推開小門爬出，卻見(jiàn)德妃在自己跟前。

    母女倆面面相覷，竟是誰(shuí)也說(shuō)不出一句話。漸漸地，母妃與惠妃的那些話像吵鬧不休的蟬鳴在耳邊反復(fù)，五公主惱怒地轉(zhuǎn)身跑出畫舫。偏這時(shí)，胤禌就跑來(lái)了。