?不知不覺,殘冬已過，又至春夏,一年的好時光轉(zhuǎn)瞬而過,桃杏紅粉俱喪,空留碧枝。晨起梳妝,賈敏望著窗外去年新植之桃杏,樹下落紅無數(shù),不免起了一點悲春傷秋之意。花有開敗之日,正如人有離世之時，今日花已殘喪，我且憐它,未知明日……正是不是滋味之時,夜露見賈敏有臨窗落淚之意，忙去將黛玉抱過來。

    見了黛玉，賈敏便放下心中愁緒，專心和黛玉說話。如今黛玉年滿三歲，已會飲食，賈敏問道：“早上吃得好不好？奶餑餑用著可香？”早晨尚未去林母那兒問過安，林家內(nèi)宅的規(guī)矩是早晨在林母那里請完了安再一同用早膳，未免肚子餓了，各人多在房中先用些點心再去請安。

    這規(guī)矩是去年才定下的，原來林家是各人用過了早飯再去請安，只是林母年紀(jì)大了，懶得動彈，不愛往城外莊子上走動，林珩索性便住在趙先生家里，一月里只有三日在林母跟前。林母想孫兒想得不得了，偏又見不著，正好家中孫兒孫女漸漸多了，聚在膝前歡笑，也是個排遣的意思，漸漸便成了定規(guī)。

    黛玉倚在賈敏懷中，甜甜一笑：“點心甚是香甜，媽用得可好？”賈敏愛憐地撫摸著黛玉的面頰，眼神滿滿是慈愛：“我用得也好。你小小人兒，操這些心作什么？”黛玉雖然人小，心里口里卻很清楚明白，因笑道：“媽用得好，我心里也歡喜?！辟Z敏更是愛得不得了，摟在懷中親香個不?。骸昂觅N心的孩兒！”

    母女正在笑談，有丫頭進來回話：“桂哥兒來給太太問安?！比ツ臧嗽鲁跻?，何姨娘產(chǎn)下一子，賈敏便抱來養(yǎng)在膝下，聊充嫡子之意，遂跟著賈敏住在承瑛堂正房，一應(yīng)的奶媽子丫頭都是賈敏的心腹，將個小嬰兒照看得白胖喜人。如今也有七八個月了，賈敏待他雖不如黛玉一般心里頭血脈里親熱，但也是看做眼珠子一樣地周全照看。

    因著八月里出生，正是桂花飄香的時節(jié)，林母便順口取了小名兒“桂哥兒”，也是因桂花寓意好，一則取其諧音“貴”，一則桂花又是好養(yǎng)活的物件，林母也盼著他壯壯實實地長大成人。賈敏心里將這桂哥兒當(dāng)成自個與女兒的依靠，待他也親熱，見奶嬤嬤抱著他進來，不等奶嬤嬤行禮，便招手道：“把哥兒抱來我瞧瞧?！摈煊駨馁Z敏懷中起來坐到一邊，倚著炕桌看賈敏手中的嬰孩，問道：“弟弟怎么一直睡著不醒？”

    賈敏摸了摸懷中嬰兒的額頭、臉頰，笑著回答：“小孩子都是這樣，待過了周歲，便醒著的時候多了，到時候讓你跟弟弟玩?！摈煊裥睦锖軞g喜，抿嘴一笑：“好啊，到時候我教弟弟讀書，日后跟爹爹一般考個探花。”賈敏笑得前俯后仰，伸出手指點了點黛玉的額頭：“你怎么這么伶俐啊？還知道教你弟弟讀書，日后考個探花？”

    黛玉點點頭：“奶娘說的，爹爹了不得，年紀(jì)輕輕就被圣上點了探花，如今做到了好大的官兒?！辟Z敏笑著撫了撫胸口，嗔道：“你奶娘好碎嘴。那你可知道你爹爹現(xiàn)在做什么官？”黛玉點點頭：“怎么不知道呢？爹爹現(xiàn)居左都御史，正二品大員。”賈敏很是欣喜，面綻新荷道：“你既這樣明白事理，媽也不埋沒你，今兒就請老太太給你找?guī)讉€教養(yǎng)嬤嬤來教導(dǎo)你。”

    黛玉倒無不可，點頭應(yīng)了，又去逗賈敏懷中的桂哥兒，眼角眉梢俱是笑意，“弟弟長得可真好看。”將臉兒往桂哥兒臉上一貼，逗了一回，把桂哥兒鬧醒，眼睛霧蒙蒙地望著黛玉，也不計較黛玉將他吵醒，嘴里咿咿呀呀不知說的什么？賈敏也低頭看他，純潔而又懵懂的鳳眼里洋溢著對世間的好奇，他親昵地蹭了蹭賈敏的臂彎，賈敏心中一暖，低聲囔囔道：“哥兒的眼睛長得可真像如海。”

    黛玉仰頭看著賈敏鬢發(fā)上低垂搖曳的金玉鳳頭銜珠釵，手指肚圓的珍珠瑩潤光潔，襯得賈敏的膚色更加白皙，黛玉一時看住了。賈敏輕輕地拍了她一下，嗔道：“何姨娘跟你問好呢？”黛玉這才回過神了，朝著剛剛進來的晨霜笑了一笑，目光停在她那圓滾滾的腹部上，好奇道：“姨娘的肚子好大?！?br/>
    晨霜將手撐在腰上，將方才的不悅埋入心底，聽從賈敏吩咐，滿臉堆笑地坐了下來，溫順答道：“是啊，想是吃得好，肚子就大了。”因她生了一子，去歲九月桂哥兒滿月那一日，林海來她屋里一回，她便又懷上了。林母倒是很歡喜，賞了她許多好東西，命賈敏好好照看她。

    賈敏待她便冷淡多了，將桂哥兒抱走，十天半月也瞧不見一眼。她想得肝腸都要斷了，如今天氣暖和，賈敏每日都要帶著桂哥兒一道去給林母請安。她不顧肚子大了身子漸漸不便，每日早早便來給賈敏請安，不就為了偷偷瞧上哥兒一眼。還不能引起賈敏注意，畢竟桂哥兒還不曾上了族譜記在賈敏名下，她唯有忍耐。

    黛玉還要問，賈敏忙哄她：“時候也不早了，剛?cè)ソo老太太請安了?！迸杭铱梢难?，肚子生育之類的字眼最好提都不要提起。晨昏定省可是正事，黛玉被夜露抱在懷中，隨著賈敏被一大群丫頭婆子擁簇著往介壽堂而去。晨霜恭恭敬敬地把賈敏一行人送到院門口，才失落地轉(zhuǎn)了回去。

    黛玉不是頭一次出承瑛堂，這一兩個月但凡天氣晴和，賈敏總會帶她一道去介壽堂。但是對于錯落有致、雕梁畫棟，五步一樓、十步一閣，步步皆成的林府還是有些陌生，賈敏耐心地指點道：“從咱們院子往北走便是垂花門，那邊有致遠堂，是祠堂，今年除夕闔家一道前去祭拜，可還記得？”

    黛玉的記性不壞，略一回想，點頭道：“除夕祭祖么？那回也是玨大哥哥頭一次進祠堂，還哭了呢?！绷稚畹膬鹤恿肢k前年遵祖父之命娶了妻，恩科秋闈落榜，便呆在廉州府潛心攻書。鄒氏屢次去信讓他來京，他以侍奉祖父為由拒了。去歲恰好廣東省學(xué)政點為“優(yōu)貢”報送國子監(jiān)讀書，把妻子并頭生長子留在廉州侍奉祖父，只身帶著兩個書童隨著同來國子監(jiān)進學(xué)的秀才由廣東省學(xué)政派的官差護衛(wèi)奔赴廄。

    去歲六月便抵京，鄒氏也有六七年不曾見著這個兒子了，甫一見面，母子抱頭痛哭，林母和秦氏在一邊瞧著，也陪著落了兩滴淚。林玨便隨著他父母親客居林府，因要去國子監(jiān)修習(xí)課業(yè)，一個月也只有休沐的三天功夫在林家，黛玉倒是少見他。今年過年時倒是聚在一塊，因林玨是第一次祭拜本家主枝祠堂，很是激動流了兩滴淚，直和林珩說，日后必定要一道去祖墳上祭拜，才是為人子孫的道理。因而黛玉才記住了他，賈敏取笑道：“這樣好記性啊，今兒功課必要多加些，方不負你的天分?！?br/>
    黛玉性喜詩書，聞?wù)f多加功課，心里還歡喜呢，母女一路說笑到了介壽堂。遠遠便瞧見立在院門口的丫頭見她們來了，一溜煙地跑進里頭通報。進了院子，院里的芍藥、牡丹、玫瑰開作一處，艷若天孫織云錦，赬若姹女燒丹砂。走到廊下，便聽見里頭有小兒嬉笑聲、大人說話聲，十分熱鬧。

    門前的丫頭們打起簾子，賈敏牽著黛玉帶著奶娘、桂哥兒、大丫頭一道走了進去。明間的桌椅都被撤掉了，林母和秦氏、鄒氏、芳蕓立在地上，丫鬟們圍成一周，看著一頭帶小臥兒兔的小娃娃遍地亂跑。這小娃娃便是秦氏所生的蝠哥兒，因一歲半的年紀(jì)，正是愛跑愛跳的時節(jié)，晨起隨秦氏來給林母請安，便不愿被乳母抱著，定要自個走著來。

    林母聽說了，歡喜得不得了，恐他累著了，才抱著他歇了沒一會兒，又要下地跑動。林母怕他磕著了，忙叫人把桌椅都搬走，見他腿腳靈活有勁，跑得如旋風(fēng)一般，一會兒東，一會兒西，也下來看著，拍手叫好。蝠哥兒是愛熱鬧的性子，見有人叫好，更是跑得起性。這會子見黛玉來了，跑到黛玉跟前，沖著她甜甜一笑，嘴角甜蜜地形成了一個蜜糖渦，乖巧地喊了聲：“姐姐?！?br/>
    黛玉忙去牽他的手，掏出袖中帕子給他擦了擦汗，笑道：“可別跑了，仔細跌著了?！币蛘埌驳臅r候常在林母這里碰頭，這對小姐弟感情倒很不壞，大人顧著說話，孩子們便都玩到一處。賈敏心里倒有些排斥黛玉與蝠哥兒混到一塊兒，但黛玉如今又小，若是講明了恩怨，怕她平日行事里帶出了痕跡，讓林母見了，反而添了不喜，故而總是隱忍著，叫他們兩個一道在跟前玩也就是了。

    林母見她們姐弟和和氣氣，心里很歡喜，忙叫丫頭們捧出一堆小兒玩具，讓他們坐在炕上玩。時不時問兩句：“渴不渴？”“要不要吃點心？祖母這里有新做的糯米桂花卷?！鼻厥厦r住，爽利道：“老太太，早飯都得了，咱們正經(jīng)吃早飯罷！”林母瞪了她一眼，佯裝不悅道：“你這猴兒，又來攔我。當(dāng)心早飯沒你的份，讓你餓著去？”

    蝠哥兒聽見了，抬起頭疑惑地問林母：“餓？”林母低頭看他，正經(jīng)道：“要餓你娘，我不讓你娘吃飯?！彬鸶鐑哼B連搖頭，撲到林母懷中滾了幾滾，高聲喊道：“媽，吃。祖，媽吃。”林母笑個了不得，腸子都生痛了，混推了秦氏一把：“你養(yǎng)的好兒子，生怕我餓著你了?！?br/>
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