署衙門口，若水主仆四個(gè)耐著性子等著，李糖是伸長(zhǎng)脖子周圍四轉(zhuǎn)還視了好幾圈，可還是沒見半個(gè)人影。“姑娘，這朱家人不會(huì)不來了吧！“欣來問道。她這話也問出了李糖的心聲，李糖朝欣來露出來感激的一笑。

    若水笑呵呵道：“不會(huì)，只怕是因?yàn)槭裁词虑榈R了，絕不會(huì)說是反悔不賣的?！?br/>
    “為什么，我看那朱老大的神情是很不情不愿的?。俊袄钐菃柕馈?br/>
    “雖然不情不愿，可他卻不得不買。家里正需要用錢不說，看朱三夫人的意思，是明擺著不打算在當(dāng)冤大頭了。他們舍不得兒子和房子，低所以啊，不得不買?！皡巧钟朴频牡?。

    “是這個(gè)理，聽朱三夫人昨兒個(gè)的意思，老兩口還想著逼她一逼?？娠@然，這逼迫沒有成功。論心計(jì)，還是朱三夫人技高一籌。之所以以前會(huì)當(dāng)冤大頭，只不過是她心甘情愿?，F(xiàn)如今，她不打算做心甘情愿順從姑娘了?！叭羲a(bǔ)充著。說心里話，通過這一件事，她還是很佩服朱三夫人的。

    說話間，朱家的馬車也到了。買賣雙方就進(jìn)了衙署，交了舊契，立了新書，很快就辦理好了。一手交錢一手交貨，公平公正童叟無欺。出來的時(shí)候，若水碰見了多日不見的余錦年，倆人自然是聊了起來。朱三夫人給倆人告了罪，就帶著朱老大先出來了。

    出了衙署的門，朱老大黑著臉，粗著嗓子主動(dòng)說了話：“你到底出多少錢。“

    朱三夫人臉色平靜聲音淡淡的道：“五十兩銀子，多一個(gè)子都沒有?！?br/>
    朱老大還是不死心的道：“半金，二百兩，你掏了，從此以后，在也不找你了?！?br/>
    “說了五十兩就五十兩，多一個(gè)子也沒有，你老也跟我這白費(fèi)口舌了，有這個(gè)功夫，還是想想怎么湊夠剩下的錢，這才是最要緊的事情?！爸烊蛉寺犃诉@話就笑道。

    朱老大見她這個(gè)樣子知道是再不肯多出了，多說無益，轉(zhuǎn)身上了馬車。朱三夫人面帶微笑的目送著馬車走遠(yuǎn)，心里想著：話可是說的真好聽，什么出來這半金，以后就不在找自己要錢了。她要是信一個(gè)字，她朱菊就活該被吃干抹凈。騙鬼的話，也拿來哄說，要是倆個(gè)老的不在世了，她倒是有把握不再出一個(gè)錢，朱寶過成這樣，那都是他自找的。她可沒有這么個(gè)大兒子，實(shí)在是有心想管卻無力管起來的。

    馬車夫在外說提醒到地方了，朱三夫人卻沒有想下來的意思。隔這窗戶對(duì)車夫道：“就在這里等著，我給你雙份車錢?！败嚪蚵牭谝痪湓挼臅r(shí)候心里自然是不樂意的，可聽了后一句話那還有什么說的，等著唄。有錢拿還不用出力，實(shí)在找不出比這再好的事情了。于是，就把馬兒招呼好，自己坐在位子上瞇了起來。

    看著不遠(yuǎn)處熟悉到不能再熟悉到地方，朱三夫人卻發(fā)現(xiàn)自己竟然有些不認(rèn)識(shí)了，有了陌生感。這陌生感產(chǎn)生的時(shí)間也不長(zhǎng)，就在今早產(chǎn)生的。

    自十五歲成親到現(xiàn)在，自己已經(jīng)在這里生活了十五年。一成親，她就到這里來照顧生意了，從剛開始的不懂，經(jīng)過后來的慢慢學(xué)習(xí)，到現(xiàn)在，這客棧里大大小小里里外外所有的事情她都清楚明了的很。那時(shí)候，只有自己和夫婿兩人守著這客棧，夫婿盡心盡力的手把手的教她這個(gè)事情改怎樣做，那件事情要怎樣辦，生怕她不好好學(xué)，只差那這棍子再后面督促了?？偸钦Z重心長(zhǎng)的和她說'快點(diǎn)學(xué)，用心學(xué)，學(xué)好了，我就可以歇歇了。這么些年可把我累壞了。'就連大夫人也時(shí)不常來客棧叮囑她'可不許偷懶說不好好學(xué)用心學(xué)，自家生意，你不學(xué)會(huì)了，讓那個(gè)來接手'。所以啊，也就是從那個(gè)時(shí)候起，她就全心全意的學(xué)習(xí)，只想著盡早這里的一大攤子學(xué)會(huì)了，好為夫婿分擔(dān)，為家里生意出份力。為了這個(gè)，她直到二十歲的時(shí)候才生孩子。夫婿總是說不著急，咱還年輕，先把該學(xué)的都學(xué)了再說。大夫人也說，再等等吧，你還年輕，身子骨沒長(zhǎng)好，生孩子是個(gè)危險(xiǎn)的事情，先養(yǎng)好身子再說不遲。她也就真的聽進(jìn)去了。等到倆個(gè)孩子都生好了后，十五歲的朱勤就到客棧來了。大夫人說'本來按理其他房生了孩子，都是由大房養(yǎng)?？伤霾涣俗屇缸臃蛛x的事情，就讓她和二房一樣，帶著孩子回朱家大院里住去'。她初為人母，哪里聽得了這種要讓母子分離的話，回朱家大院也是不可能的，那地方，她只每年過年的時(shí)候去一次，人生地不熟，如何待的下。夫婿說'既然生了孩子，就應(yīng)該要好好養(yǎng)孩子，這客棧的事情就放手讓孩子去學(xué)習(xí)管理管理了。這客棧也離不開人，自己要是有事不在了，有個(gè)人在，大兒子也不至于手忙腳亂。朱家大院就不回去了，讓老三帶著孩子們?cè)谶@客棧里住下吧'。她當(dāng)時(shí)重心也自然跟在孩子身上了，一邊管理客棧一邊帶孩子肯定是力不從心的。對(duì)于夫婿說的這話她很感激，覺得還是夫婿想著自己和孩子們。所以，就慢慢的一樣一樣把客棧里的事務(wù)交給朱勤打理了。到如今，這客?；旧暇褪侵烨谡f了算的。

    這幾年，她也慢慢的回過味來了。夫婿和大夫人這倆人是一個(gè)唱紅臉一個(gè)唱白臉把自己忽悠的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。她醒悟過來是因?yàn)閹啄昵暗囊患?，那年，朱勤添了兒子，夫婿聽見這消息的時(shí)候正在教朱亮認(rèn)字，當(dāng)即就扔下朱亮，拉著來報(bào)喜家人的手說'真的，真的，太好了，這可是天大的喜事，我朱家總算是有后了'。當(dāng)時(shí)，她還以為是因?yàn)橹烨谇懊嫔亩际茄绢^，所以才說這話。那天晚上，夫婿喜的多喝了幾杯酒，說著醉話'我朱家總算是有了后人了，我對(duì)的起地下的先人了，你是不知道，我這些年，就因?yàn)榈冗@個(gè)大孫子不知道愁白了多少頭發(fā)'。她笑著安慰道'你也是瞎操心，孩子們還年輕呢，且有得生。再說了，不是還有咱小兒子亮子嘛，你擔(dān)心什么！“哪知道，聽了這話的夫婿卻大聲說'你懂什么，其他房生的孩子怎么能和大房生的比，大房生的才是朱家的接班人，其他人，不算'。說著說著，就倒頭呼呼大睡去了。她當(dāng)即就手腳冰涼的，一瞬間，就感覺自己掉到冰窟窿里一樣。怎么是這樣呢，怎么是這樣呢？這一晚，她枯坐到天明。自此后，她面上不顯山不露水，可卻處處留心，時(shí)時(shí)留意，給自己和孩子們找后路。

    今早，朱家父子倆之間一定是有貓膩的，從衙署回來的路上，她去了一趟酒館。這個(gè)問題難不倒她，她只要一聞，就能知道這是誰家的酒，常供應(yīng)哪家酒館。這本領(lǐng)還是那幾年學(xué)下來的，說起來，還真應(yīng)該感謝夫婿和大夫人，如果不是他倆的鞭策，自己肯定早就在吃飽穿暖的環(huán)境里不思進(jìn)取的過日子了。找到酒館一大聽就知道昨天夫婿是和誰一起喝酒。再順藤找到了那人家里。那熟人一見了她，就關(guān)心的問朱寶的事情怎么解決的。這下，她還有什么不明白。原來，夫婿早就知道了朱寶的事情，也料定自己和娘家人的反應(yīng)。所以一早他就早早的離開了。好，好，不錯(cuò)。既然這樣，自己要是不找他出一筆錢都對(duì)不起他這么一副彎彎繞的心腸了。

    朱三夫人想著這些心事，心情也恢復(fù)的差不多了。下了車，給了車錢，回客棧。客棧里，朱勤見她回來了，客氣有禮的打著招呼。她看著眼前這個(gè)只比自己小八歲的兒子，心情有些有些復(fù)雜，這個(gè)孩子還真的是把他爹娘的優(yōu)點(diǎn)繼承了個(gè)十成。有他爹的圓滑客氣又有他娘的心計(jì)，經(jīng)過了這些年的歷練，那更加的是越發(fā)出眾了。她點(diǎn)了個(gè)頭，就打算上樓去了?？芍烨趨s接著道：“阿爹剛才找人捎話回來說，今天不客棧了，要回家住幾天。“朱三夫人還沒問個(gè)為什么，朱勤又說道：“說是看見張掌柜家的小孫子了，也想著自家的孫子了，就順道回去看看?！?br/>
    “好，我知道了。“朱三夫人答應(yīng)著，就往樓上走?？伤肓讼?yún)s沒繼續(xù)了，而是折了回來。走到柜臺(tái)前笑瞇瞇道：“勤子，你給我取一個(gè)金來?！?br/>
    這話讓朱勤愣住了，自己這三娘可從來沒有開口要過錢，還是這么多錢。今天這是怎么了，打算走明路了？

    朱三夫人還就真是這么打算的，走明路，以前自己都是私下里給娘家。一個(gè)公中給的并不是很多，都是有定數(shù)的。二是自家這要的次數(shù)和數(shù)目實(shí)在太多，也不好找公中要。還是自己私下解決了為好?？扇缃?，自己已打定主意不再管娘家的事情了，那自然還是走公中的好。既然走了公中，那就一次性把以前的都補(bǔ)不上吧。

    “三娘，你是知道的，賬上沒有這么多錢的?！爸烨诖饝?yīng)道。

    朱三夫人笑：“我自然知道，這樣吧，為也不為難你，你先把賬上的周轉(zhuǎn)資金取出一百兩來給我，我先拿去救救急，剩下的等你阿爹回來了，我在問他要。我也知道，賬上是二百倆的總數(shù)?！耙娭烨谶€是有些為難道模樣，朱三夫人繼續(xù)笑：“實(shí)不瞞你，你外祖今天來就是家里有了難事，找我救急來的?！?br/>
    話都說到這個(gè)份上了，再不給就不合適了。朱勤從腰上摸出一把鑰匙，打開身后最底下的一個(gè)柜子，拿出兩個(gè)白花花胖乎乎的銀元寶，一個(gè)銀元寶是五十兩。朱三夫人笑著接了過來，道：“辛苦你了?！罢f完，就出了客棧門，招手叫來一輛等活的馬車，朝娘家走去了。

    朱勤看著出了門的朱三夫人，心里想著，看這樣子，三娘是打算以后不在暗地里貼補(bǔ)那個(gè)無底洞了。他也松了一口氣，那都是白花花的銀子啊，白白給了外人。雖然阿娘說：不用著急，也不用心焦。老三從賬上扣走多少，以后分家的時(shí)候就把這些錢算進(jìn)去，反正她用自己的錢補(bǔ)貼娘家那是她自己的事情，咱們外人管不著。話是這么說，可他還是希望這些錢，能留給朱亮和三妹這倆個(gè)弟弟妹妹，畢竟這才是自家的人。

    朱家院門前，朱三夫人把一只白花花胖乎乎的銀元寶遞給她阿娘，一句話也沒說，就頭也不回的走了。她現(xiàn)在也不急著回客棧，打算用腿走回去，一路上走走停停，想著以后要和夫婿把剩下的錢怎么要出來，不怕他不給，只是要想個(gè)不傷夫妻和氣的法子。想著，想著，她就覺得這日子還是有過下去的盼頭。至少，孩子們還需要她的庇護(hù)。