這股寒潮尚未完全消褪,但天色漸漸有晴朗的樣子了。

    “十一郎,我還是覺得,你不該親自去。自有帳下軍士效勞,何苦你去冒此險？”將葉暢拉到一邊,劉錕一臉憂心地說道,他是真擔心,來遼東之前,他可是在妻子那邊立了軍令狀的,定然要幫助好葉暢,結果沒幫上忙,盡看著葉暢打仗了。

    旁邊的葉楝也點頭稱是,他與劉錕一起來到遼東,為的是在這邊建起作坊。原本工程進展很順利,可是突然間戰(zhàn)事起來,工程之事,不得不暫停,將全部力量都集中于戰(zhàn)爭。

    雖然真正被征為兵的人數(shù)只有不足三千,但其余人手,也要承擔運輸、后勤的任務。如今旅順控制的人力,也就是九千余人,可以說,所有的生產都因為此次大戰(zhàn)而耽擱了。

    “姐夫,楝叔,你們都放心吧,此前我只帶著幾個人去過一次,絕對不會有什么問題?！比~暢笑著道：“打過此戰(zhàn),積利州便算平定下來,此后我就縮在旅順,不再出征了?！?br/>
    劉錕與葉楝情知拗不過他,只能再三叮嚀他小心。葉暢笑著與眾人揮手,然后行向大軍。

    此次與他一起渡過冰面繞道卑沙城者,共有五百人,都是經過此前大戰(zhàn)鍛練出來的精銳。其余大軍,則交由南霽云統(tǒng)領,駐于三岔口,只待約定的時間到了,便逼近卑沙城。

    五百人的裝備有些奇特,匹馬未攜,取而代之的是每人長三尺左右的兩塊木板。雖然如今渤海中冰結得很厚實,可是為了慎重起見,他們還是采用木板分擔壓力的方式來經過冰層。雖然這讓前進的速度變得緩慢,但至少安全性能極大提高了。

    最初時經常有人滑倒,走了里許之后,葉暢便下令在冰上暫時休息。這五百人都是骨于,大多數(shù)是護兵,其余的也是挑選身強力壯耐力十足的人,故此眾人此時還不顯得太疲憊。但行了一日,繞道三十里之后,眾人一個個便累得連喘氣都困難了。

    好在此時,他們已經登岸了。

    登岸地點比原計劃出了些偏差,原本是在一片荒灘的,如今卻發(fā)覺一個小漁村。將村子控制住之后,葉暢也累得夠戧,他下令全軍整休,唯獨他與各部軍官輪流值守。

    村民最初是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,生怕這群突然來的人屠村,但發(fā)覺他們只是借了屋子睡覺,借了灶臺煮水燒飯,還留了些銅錢算是租錢,他們膽子也大了。見葉暢帶著一小隊人在村中巡視,村中一老者被公推不過,上前來問道：“將軍可是大唐的兵馬？”

    “正是,老翁……”

    葉暢話未說完,那老者便深拜在地,老淚縱橫,口中嗚咽道：“不意竟然得見我大唐天兵至此,老朽死而無憾矣”

    葉暢忙將老者扶起,笑著道：“老翁何必如此”

    “將軍有所不知,我們這邊,原是安東都護府官吏后裔,當初營州之變,通途隔絕,此地高句麗等族復起,我等漢官、漢吏一律斥退。家父曾在積利州任一小吏,無法回鄉(xiāng),輾轉至此,落地生根……”

    老者身邊的一壯年人道,聽他談吐,倒不粗俗,葉暢笑道：“原來如此,實不相瞞,某乃朝廷所任積利州錄事參軍,帳下正缺吏員效力,老翁既曾在此為事吏,可愿出來助我一臂之力？”

    老者再拜道：“老朽老矣,得見大唐軍容,已是無憾。吾兒史鐸,正值壯年,跟著老朽也識得幾個字,若是葉參軍不棄,愿棄下役奔走。”

    這老人四十年前曾為積利州吏,如今已經年過七旬,葉暢聽得他薦自己兒子,當下大喜：“有賴大郎,我此次來,專為光復積利州……”

    “我等已知葉參軍威名了,以往卑沙城中差役時不時便要來些,催科逼稅偷雞摸狗,這段時間都不曾來,完全是參軍之功”聽到葉暢解釋自己此行來意,那老人笑道。

    他眼中有一絲小狡猾,能在高句麗人眼皮底下生存,自然也有點技巧。對此葉暢不以為意,不怕這些遼東漢人有私心,只怕他們安于現(xiàn)狀不敢起私心。

    既是雙方相認,在那史老翁的幫助下,這小小的二十余戶人家的小村子也開始行動起來。全軍在村子里歇了一晚,大多數(shù)人還只能睡在帳篷里,只有少數(shù)傷病才能住到屋中。次日中午,葉暢下令全軍開拔,在村子派出的向導帶領下,向著卑沙城行去。

    他們此時在卑沙城西北約是十余里,因為是抄山路小道的緣故,借助樹林的掩護,他們于一個時辰之后便到了可以看到卑沙城的地方。葉暢這次沒有急著進軍,而是令善直去尋陳宣微。

    又等了一個時辰,陳宣微領著一個小道士到此,他見葉暢果然帶來了數(shù)百精銳,心中暗暗稱奇。兩三個人繞過卑沙城的封鎖并不意外,可是數(shù)百人能無聲無息地繞過來,只能說這位葉參軍手中有一支強兵。

    “有勞道長了,與羅將軍約好,今夜子時,我軍便開始奪城,他只要打開北門,放我軍進去即可?！比~暢向陳宣微行禮道：“積利州漢人命運,便托與道長了?！?br/>
    “貧道必做得萬無一失?！标愋⒖坏?。

    他將道童留在軍中,自己單人獨驢,緩緩向卑沙城行去。到了城前,上邊士兵認出他來,聽得他來見羅九河,便前去通稟。

    但羅九河還沒有來,那荔丁先到了城墻之上。

    “你這賊道,在此鬼鬼祟祟,莫非是給賊人充當細作？”在城上望著陳宣微,荔丁大聲喝問道。

    陳宣微捋須瞇眼,坐得倒是穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)?。他既是道?平時少不得裝神弄鬼唬人,此時本色演出,自不在話下：“咄,城上之人何出此言,莫非你不認得貧道了么？貧道在水云觀已近二十載,怎么會是細作？”

    城上眾人都哂笑起來,包括荔丁自己都是如此。

    “老道,你來此做甚？”雖然喝斥老道,荔丁卻也知道這個道士有幾分神通,唬得卑沙城中一些高句麗貴人亦對他甚為敬重。

    “上回煩勞了羅將軍,如今老道新得了一些茶,獻與羅將軍?！?br/>
    “這倒奇了,這個時候你從哪兒來的茶？”荔丁眼神一凝：“莫非你這老道當真與唐國有所勾結？”

    “說笑歸說笑,此時可不能當真?！标愋⒌溃骸氨吧吵鞘氐酶鷤€鐵桶一般,老道便是與唐國有勾結,也插翅難過啊。有你在此,唐人如何能跑到水云觀去給老道送茶葉？”

    “你還沒說茶葉從何而來”

    “自然是別人送的,一位漢人客商,販完貨物南返,為戰(zhàn)事所阻,便將還剩余的茶全送與了貧道?！标愋⑿Σ[瞇地說道：“莫非要問這漢人客商是不是奸細？他可是戰(zhàn)前便去了渤海國,原是想到都里過冬之后回大唐,現(xiàn)在只有去桃花浦等著了?！?br/>
    荔丁原本只是有意刁難,正想再說幾句,卻聽得后邊腳步聲?；仡^一望,只見羅九河面沉似水走了過來,他雖然現(xiàn)在不將羅九河放在心上,卻也只能暫時收斂。

    “道長久候了。”上了城,羅九河抱拳道。

    “不敢,不敢,這里是獻與將軍的茶葉?！标愋⒁粋€紙包從褡袋中取出,緩步來到城門之下。

    “放個吊籃下去?！绷_九河先是吩咐了城頭士兵一句,然后歉然道：“道長,戰(zhàn)時城門不可擅開,只能先委屈道長了?！?br/>
    “唔,將軍太客氣,有將軍神勇智謀,想必戰(zhàn)事不會太久,太平指日可期了。”

    陳宣微說完之后,哈哈一笑,將紙包放入吊籃,回身便揚長而去。小驢蹄聲輕快,旋即聽得陳宣微揚聲唱道：“姜太公,年八十,遇文王,乃飛熊……

    “這道人唱的是什么,倒是好聽?！崩蠖⌒χ?但當那吊籃拉上來后,他卻搶著將里面的紙包拿到手中：“他特意送來的茶,想必是上好的茶餅,我倒要見識一下。”

    “那是送與我的”羅九河目光一凝,盯著他道。

    荔丁哂然一笑：“羅兄何必小氣,不過是些茶罷了,讓兄弟我見識見識又有何妨……除非這紙包中不是茶,而是其余什么……”

    說到這里,荔丁心中突然疑云大起。前幾日道人要來買紙買油,今日又來送茶……這道人不免太勤快了些吧,若說買紙買油還情有可緣,可是送茶……在這戰(zhàn)時,送什么茶？

    想到這里,荔丁向后退了兩步,離得羅九河遠了些。

    原本他只是掃掃羅九河面子,讓諸軍士知道如今在這里誰說了算,此時心中卻又生起一個念頭,若是真拿到了羅九河什么把柄,可是大功一件

    他的主子泉荔,對羅九河手中的兵權覬覦可不是一天兩天了,把羅九河搬倒,他主子便能成卑沙城中頭號大將,他也可以雞犬升天,真正成為一個“將軍”

    “還與我”羅九河伸手道。

    荔丁哪肯還他,他避在自己兩同伴之后,立刻就將紙包拆開,一些黑色的枯葉頓時散落下來,到處都是。

    “咦？”荔丁愣了。

    那紙包里當真只有一些茶葉,只不過與他此前見過的那些茶磚或茶餅有些不同,這些茶葉并未壓成一團,而是散碎的。

    他又看包著茶葉的紙,紙上并無一字,也不可能傳遞什么消息。荔丁翻來覆去看過了,都沒有任何可疑之處,他抬起頭來,卻與羅九河陰沉的目光相遇,頓時一個愣神。

    他猛然想起,這位羅將軍如今雖是低調,可以前也不是什么好惹的人物。這讓他心中一寒,頓時陪著笑臉：“羅將軍,小人失禮了,不過也好,那道人竟然用這些爛茶渣來應付羅將軍,實在是大不恭敬,將軍下回遇著他,定要好生斥責”

    羅九河冷冷瞪著他,轉身便走,地上的茶葉也不去再看了。

    在水云觀的時候,他便飲過這種茶葉,只不過他是武人,這種東西,有些喝不慣。茶葉并不代表什么,真正要傳遞的消息,已經隨著陳宣微的到來,傳到了他的手中。

    陳宣微來,沒有別的示意,就表示葉暢的部隊已經抵達了。

    見羅九河這般模樣,是真的惱了,荔丁也有幾分害怕,追上去說了兩句,羅九河只是不理他,他心中不由火氣：“你我份屬同僚,何必擺這顏色與我看？不就是一包破爛茶葉么,下回我將上好的茶團勻一塊與你”

    “豎子,辱我太甚”羅九河聽得這一句,勃然大怒,一掌便摑了過去：“若是泉荔說與我同僚尚算那么回事,你不過是泉荔家的狗奴才,看在泉荔份上,某給你三分臉,你卻欺到你家阿翁我頭上了”

    他這一掌下去,摑得荔丁原地轉了兩圈然后坐倒在地,不待他爬上來,羅九河又是一腳踹了下去,將他踹了個四仰八叉,然后怒氣沖沖地離開。

    荔丁嚇得臉色寡白,哪里敢再說一個字,直待羅九河走遠了,才咕嚕爬起,見著城頭城下的兵士都一臉哂笑,他面皮脹成了茄子色,撒腿便跑,去尋泉荔哭訴了。

    泉荔得他添油加醋的報告,頓時勃然大怒,氣沖沖便尋泉蓋洪評理。泉蓋洪聽得事情原委,哈哈一笑：“你這家人倒也是膽大,竟然欺到羅九河頭上去。那漢兒向來是個有脾氣的,這些時日我們分他兵權,他一聲不吭,我心中原本覺得有些擔憂,如今看來,卻發(fā)作到你之奴才身上了?！?br/>
    “刺史之意,莫非就這般算了？”

    聽出泉蓋洪無意深究此事,泉荔有些發(fā)急,他還想借著這個機會徹底奪了羅九河兵權。

    “漢兒終不可靠,但此時尚須借助其力守城,待退了唐軍之后,我令這漢兒帶部下四處征討,終會耗盡他兵力?！比w洪嘆道：“若是高尹成不失軍機,豈須如此顧忌,一使者便可要他性命”

    既然判斷大唐有可能回到遼東,泉蓋洪就容不得手下漢人能成勢力了,他這打算,也是第一次說與人聽,聽得泉荔心花怒放,只恨不是立刻看到那一日

    “不過,此時還得安撫他,莫令其生亂了?！比w洪又道：“今夜你不妨去向他賠罪?！?br/>
    “是”