院子里陰風(fēng)瑟瑟，天上本就不甚明亮的月光被烏云遮蔽，已是全然不得見了。

    而這反而襯的火光愈加的明亮了。灶里通紅的火染遍了小院，光穿過那面目猙獰的惡鬼，給它套上了一層金邊，再從那惡鬼身形中穿過印在彭先生臉上的是絲絲縷縷的光斑，像是在他的臉上撒下了一把水銀。

    那惡鬼怪嚎一聲撲了上來，彭先生手一撐地，輕飄飄如若鴻毛一般離了蒲團(tuán)，向后飄飛了數(shù)尺，雙足穩(wěn)穩(wěn)落在了地上。

    那惡鬼撲了個空，一扭身化成了一團(tuán)黑煙，又轉(zhuǎn)而向著虎子翻涌了過去。虎子卻仍是盤坐在地上不動不移。他手成劍指，夾了一張紫色的符紙在其中，嘴角微微向上一勾，對著奔來的煙氣開口大喝：“伏誅！”

    喝這一聲，那符紙竟是懸在了半空！這時那團(tuán)沸騰的煙氣已經(jīng)距離虎子不過一步之遙！說時遲那時快，虎子伸出左手拇指在符膽上一點，那團(tuán)煙氣竟是仿若撞在了一面看不見的墻壁上，不得寸進(jìn)。

    不單單是突不進(jìn)虎子身邊，那團(tuán)煙氣便是想走也是走不了了！就仿佛是進(jìn)了孫悟空金剛?cè)锏难郑笾в易镜厮南聛y竄，竟是移不動走不出，被困在了方圓不過三尺的地方。

    彭先生點點頭，上前一步，微闔雙目，手中掐訣，念道：“生身已做白骨觀，神魂不肯解仇怨。浪蕩世間何所去，荼害一方負(fù)罪巒。化佞解煞一朝計，無人保你千百年。一柱清香一立誓，化我傀儡赴青天?！?br/>
    念完咒，再張開眼來，彭先生兩眼竟是只剩下白茫茫一片，瞳孔不見何處，連血絲都沒有一條，混像是兩個羊脂白玉打的珠子嵌在眼眶里。

    彭先生本是面對著火光的，即使是光透過那團(tuán)黑霧的分割映在他的身身上，他的影子也應(yīng)當(dāng)是被拉得老長甩在身后?？涩F(xiàn)在這條影子卻游到了他的身前，一點點游向那被束縛著的煙氣。那煙氣似乎是感受到了莫大的恐懼，在那三尺方圓的“金剛?cè)Α崩镉釉陝硬话玻饫陌Ш恳宦暩咚埔宦暋?br/>
    地上的影子在迫近那團(tuán)煙氣的時候，有一小塊開始分化開來，變成了一尾尾魚兒的模樣。它們就好比那磚石的地面是水面一樣的自如與靈動。在迫近那團(tuán)煙氣的時候，它們紛紛自地面躍出，就像是鯉魚躍水的樣子，跳到那煙氣里，讓那煙氣中發(fā)出一聲更加慘厲的嚎叫，再落回地面，顏色就變得更加深邃，復(fù)而游回彭先生的影子里。

    就這樣周而復(fù)始越有半刻鐘的功夫，自煙氣里傳來的哀嚎漸漸的低了，再而完全沉寂了下來。煙塵散去，又露出了一個肥老漢的樣子來，只是不見了那幾分兇戾。

    那老漢茫然望著四下，似乎是想要開口，卻是什么聲音都沒發(fā)出來。彭先生笑著打腰間的荷包里拿出了一個紙人扔了過去。那紙人一觸到老漢，那老漢的身形就像是遇著了火的雪，頃刻間消融了下去，只留一個紙片人掉落在了地上。

    虎子上前撿起那紙人，輕輕撣落上面的灰土。那紙人原本是只有個人形的，卻是在虎子的手上漸漸浮現(xiàn)出來衣冠服飾，五官相貌來，竟是與適才那肥老漢一般無二?；⒆訉χ羌埲苏f：“這位老爺您先安生在這里住著，我們師徒趁著你還沒出來害人就化了你的邪氣，這是你的造化。哪一日拿你做法器用了，你便是魂化自然了。莫著急，莫著急……”

    彭先生從虎子手里接過紙人，捋得平順了又放回了荷包里。抬眼望小院里一片的狼藉，灶下的木頭燒得差不多了，火光也暗了下來，彭先生揮揮手：“夜深了，你回去睡吧，這里我來收拾?！?br/>
    一夜無話。

    師徒二人，昨夜里都是折騰到了半夜，故而今日日上三竿方才起身用飯。到了東廂，虎子把飯菜端到炕桌上，又燙了盞酒恭恭敬敬地端給了彭先生：“師父，喝酒?！?br/>
    彭先生接過酒盞抿了一小口，說：“喲，彭大少爺給我倒酒？稀罕！有什么事，說吧?！被⒆雍┖┮恍Γ骸皼]事?！?br/>
    彭先生看了虎子一會兒，虎子也只管看著彭先生傻笑。

    “哦？沒事啊，”彭先生樂了，“你既然說沒事，那便是沒事吧?！?br/>
    虎子一聽這話樂不出來了，急忙拉住彭先生袖頭：“別介，師父，有事兒?！?br/>
    彭先生放下酒盞扭過頭：“你個小兔崽子就是挨打還少，說吧?！?br/>
    “師父，”虎子說，“昨個下晌我跟狗子、小九他們約好了，今個兒出去玩兒去。師父，今天的課業(yè)……”

    彭先生放下酒盞，繃起臉來說：“你與他們昨日相約的時候，為何不來問我呢？先信于人，再求可信于人，你說自己有沒有錯？”

    虎子聞言立馬蹲下把頭一抱：“我錯了師父，我再也不敢了?！?br/>
    彭先生看虎子這樣嘆了一口氣，心道這小子真的是打得皮實了，這句“再也不敢了”也不知聽了多少次，還不是三天兩頭在外惹禍。“去吧，”彭先生無奈一笑，“若是去山上耍，給我摘些龍葵回來做藥。”

    “謝謝師父！”虎子高興得一蹦老高，全無適才認(rèn)錯時的模樣。彭先生見狀無奈地?fù)u了搖頭，依舊是喝酒吃粥。

    師徒二人說話間，叩門聲響?；⒆臃畔峦肟瓿鋈?yīng)門，還沒走到門口便望見院外高出院墻的大槐樹上攀著個瘦小的少年，看樣似是與虎子年齡一般。這孩子瘦頰臉長，生了一副精致的女孩模樣，如不是那半個光頭和稀疏間帶點黃色的小辮，還真當(dāng)誰家的丫頭了。

    少年看見了虎子，咧嘴一笑，露出兩排瓦亮雪白的碎米小牙：“虎子，咱幾個找你玩兒來了，開門?！?br/>
    虎子見他攀在樹上，慌張喊道：“小九，你麻溜兒給我下來，那棵樹不能爬！回頭惹上什么東西跟你回家小爺可不管！”

    這叫小九的男孩一聽打了個寒顫，一邊從樹上往下爬一邊放著狠話：“虎子你敢嚇唬你爺爺！看你開門我怎么收拾你！”虎子打開門正見小九從樹上蹦下來，小九身后還站了一男一女兩個孩子。他見了略有些驚喜，伸手向門外那微胖的男孩頭上摸去：“狗子，今兒還把靈芝姐領(lǐng)出來了？”

    這胖乎乎的小男孩名叫趙小狗，今年剛滿十歲，是城里最大雜貨鋪里趙老板的兒子，有四分之一的旗人血統(tǒng)。這趙老板十八娶妻，可偏偏正室的肚子不爭氣，十余年無所出。趙老板又前后娶了兩房妾室才在四十歲抱上了兒子，算得上是老來得子！對這個小娃娃，趙老板那是百依百順——含在嘴里怕化了，捧在手里怕掉了。但就有一樣：算命的講了，這孩子小幼的年光里不是富貴命，還有些克犯家人，得取個賴名才好養(yǎng)活。所以這個有錢人家的小少爺才得了個狗子的小名，得一直叫到成年才能改呼大號。

    至于叫靈芝的這個丫頭雖然也還是個孩子，卻也出落的有幾分大人模樣了，今年已滿十五歲，是個出了嫁的黃花大閨女——她是趙小狗的童養(yǎng)媳！靈芝本名不叫靈芝，叫秋妮，是嫁給趙小狗以后婆婆給改了名字。不過自打虎子認(rèn)識她起，就一口一個靈芝姐的叫著了。

    這姑娘模樣不好看也不難看，照十五歲的女孩來說個子也不算高，偏偏一雙眼睛靈動得很，就是那么討人喜歡。她像男孩一樣打著短褂露著胳膊，頭上盤著個小小的發(fā)髻，象征著這是個有婦之夫。最難得，這是個天足的小丫頭，沒裹過腳，這才能跟著這一幫半大小子漫山遍野跑。

    “虎子，你剛才嚇唬你爺爺來著？”小九看著虎子眼神不在自己身上，伸手就要抓虎子的小辮。

    虎子抬手扣住小九的手腕，一個錯步近身一抬胳膊，小九站立不穩(wěn)要往后倒。虎子另一只手又向下穿襠而過把住小九的大腿，挺肩一抬就把這瘦小的少年扛在了自己的肩上，一步一顛往院里走。

    “你剛說，誰是誰爺爺？”虎子一邊顛一邊戲謔地發(fā)問，“說呀，誰是誰爺爺？”

    小九被虎子扛在肩上顛得苦不堪言，開口求饒：“虎子哥！虎子爺！你是爺成了吧！腰腰腰腰！我腰要折了！虎子爺你把我放下來吧！”

    玩鬧間虎子腦袋被人拍了一下，一抬頭，彭先生正背著手低頭站在身前看著自己?；⒆訃樍艘惶泵Π阉墒址畔铝诵【?。小九、狗子對著彭先生彎腰拱手，靈芝則是淺淺道了個萬福。

    “狗子你過來，”彭先生蹲下來對著狗子招了招手，“舌頭伸出來給我看看?！?br/>
    狗子緊跑兩步到了彭先生身前，張大了嘴伸出了舌頭。彭先生托著狗子的下巴讓他抬頭，沖著陽光，能看見狗子舌頭上有一條細(xì)細(xì)的黑線，仿佛一條小泥鰍扭來扭去。

    “差不多了，”彭先生點點頭，從懷扣袋里掏出一張符來，“靈芝，你把這個給你公公帶回去，明日正午打河水同這符灰給狗子咽了，這黑鰍就死了，日后不會再有什么問題了。”

    靈芝走上前雙手接過符紙，珍而重地放入里懷，又道了個萬福：“謝謝彭先生恩德?！?br/>
    彭先生擺擺手直起身：“虎子你把粥喝完就同他們玩去吧，別忘了我要的龍葵就好。”虎子樂呵呵應(yīng)了一聲，和一眾孩子奔了后院。彭先生望著四個孩子的背影不覺有些唏噓，虎子跟著自己這么個近鬼親神的人物向來是找不到玩伴，偏偏這近一年還有了朋友了。

    狗子是被貓迷了眼，嚇丟了一魂一魄。趙老板找上門來，彭先生給招了魂又用黑鰍栓了線，算是保全了這孩子靈智不失。未曾想這孩子和虎子玩到了一塊兒，一口一個虎子哥的叫。趙老板沒那么多忌諱，加上這師徒二人剛搭救了自己寶貝兒子性命，也就由著趙小狗跟在虎子屁股后頭瞎晃。靈芝是狗子的童養(yǎng)媳，本就是沒什么和同齡人的交際，自然是能玩到一塊。至于小九，打他爺爺那輩開始家里就都是戲館里唱戲的的藝人——京劇，大戲！與二人轉(zhuǎn)的場子不一樣，整個昌圖府只此一家。但也是抻筋拔骨逗人開心的行當(dāng)，下九流，能瞧不起誰呀！

    “彭先生！彭先生救命！”門外忽然傳來這么一聲上氣不接下氣的呼喊。彭先生一怔。走到門前見一頭包粗麻巾的短褂青年正氣喘吁吁。

    那粗麻巾見了彭先生緊走幾步跪倒在彭先生腳前，連連磕頭：“彭先生救命！彭先生您救救俺娘！彭先生……”

    彭先生急忙扶起這年輕人，細(xì)一觀見這人面色酡紅、大汗淋漓，這數(shù)里山路想必是一路長奔不歇而上。彭先生伸手點了那人檀中，又翻手在胸腹之間一拍，這粗麻巾一口氣才順了上來。

    “別急！”彭先生給這青年捋順了氣，拍著他的肩膀道，“有什么事你慢慢說?！?br/>
    “彭先生，俺娘讓什么東西上了身！”粗麻巾急道，“張大仙兒說這東西是個老鬼，殺過人的！俺娘打昨個半夜起胡言亂語，拿著了刀棍就砍人，四五個大小伙子才把俺娘給按住綁了！彭先生，您趕緊跟我下山吧?！?br/>
    彭先生面帶驚奇：“張大仙兒去了，處理不了？”

    “不知道，”粗麻巾說，“張大仙兒就說讓俺上山來找您，讓您下山看看?！?br/>
    彭先生一聽也不猶豫，轉(zhuǎn)身進(jìn)了院喊道：“虎子！收拾東西跟我下山，今兒有臟活！”東廂里半碗粥沒灌完的虎子聽了前院這一聲喝先是一愣神，然后麻溜地放下碗筷打開墻角的檀木箱子一樣樣的收拾東西。