南唐國，宛州城

    入夏的宛州城越來越熱了，每天萬里無云的天氣，熾熱的太陽每天炙烤著大地，白日里讓宛州城泛起薄薄的霧氣，似乎是把積郁了一年的水分都蒸發(fā)了出來。

    寧郡王府

    寧郡王葉棟穿著絲綢青衣在屋里踱來踱去。

    “殿下，連日的高溫已經(jīng)讓南方多個(gè)郡縣或多或少地出現(xiàn)了旱災(zāi)，尤其是最南方毗鄰蜀地的地方，瘴氣越來越嚴(yán)重了，有多個(gè)村子里開始有人病倒了，還望殿下及早采取措施，以備萬一?！贝髲d里一個(gè)老年官員坐在下首，急匆匆地稟告。

    “我知道了，我現(xiàn)在發(fā)文戶部派人立即撥款，一會(huì)兒進(jìn)宮去稟告父王，讓吏部立刻調(diào)撥一批干練的官員去負(fù)責(zé)這件事。李老放心，必然不讓災(zāi)害擴(kuò)散。”葉棟雖然因?yàn)樘鞜岫睦锝乖?，但語氣上對(duì)這位老臣卻十分恭敬有禮。

    “殿下如此干練果決，是我國之幸，既然如此，老臣告退?！闭f著老人已經(jīng)起身行了告辭禮。

    “李老過獎(jiǎng)了，也請(qǐng)李老放心，李老二公子的事情，自然會(huì)大事化小，李老兩朝老臣，必然不讓李老傷心。”葉棟也起身還禮。

    “老臣明白了?！崩先宋⑽⒁汇?，但多年官場打磨讓他立馬反應(yīng)過來，躬身更低。

    其實(shí)葉棟心緒是極好的，自從葉楠離開南唐，原本葉楠手里的差事一件件的都落到了他們兄弟三個(gè)身上，官員們最是勢(shì)利，再加上他跟葉棋上下打點(diǎn)，連帶著威逼，不少官員已然悄悄站在了他們這邊。

    隨著老人的離開，安郡王葉棋從屏風(fēng)后慢慢踱步出來，望著老人的背影說：“都是幫老狐貍，不見棺材不落淚，要不是手里頭有他們的把柄，他們鐵定不能乖乖地聽話。”

    “三弟，這種話不準(zhǔn)再提，言多必失，要是傳出去你我怎么在朝堂上面對(duì)這些公卿。如今你我都是管事的人，下頭的人聽風(fēng)就是雨，以后不要在人面前說些無關(guān)緊要的東西?！比~棟呵斥。

    “大哥，別看你我如今掌管六部里的四部，表面看上去風(fēng)光。其實(shí)一旦二哥回來，你我可沒有半點(diǎn)兒資本跟他爭?！比~棋冷冷地說，也不理會(huì)大哥的斥責(zé)。

    “三弟，你想說什么？”葉棟停下腳步，皺著眉頭問。

    “大哥，現(xiàn)在六部里兵部歸老四管，吏部由父親親自主持，別看你我掌管四部，其實(shí)咱們那些人脈連給老四塞牙縫的量都沒有。先不說守衛(wèi)宛州城的兵都是老四一手帶起來的，但看宮里的禁軍，哪一個(gè)不是成天跟老四喝酒鬼混，沒有差事就往莊郡王府里跑，一旦出事，不用老四親自下令，你我就連宮都進(jìn)不去，就憑你我在軍隊(duì)里的那點(diǎn)子?xùn)|西，說不定到時(shí)候連動(dòng)都沒法動(dòng)。大哥，先別滿心歡喜，覺得你我此刻得勢(shì)，你可曾接觸到一點(diǎn)兒影部的消息？”葉棋這一番緩緩道來像是兜頭給葉棟潑了一頭冷水，剛剛還不錯(cuò)的心情又陰郁起來。

    影部，那是歷代國主的私人軍隊(duì)，當(dāng)這個(gè)組織運(yùn)作起來，整個(gè)南唐沒有看不見的角落，沒有找不到的敵人，也沒有藏不住的秘密。

    “那你說咱們?cè)撛趺崔k？老四在兵部的勢(shì)力又不是一兩天了，自從他懂事起就磨在那里，兵部的事情咱們插不進(jìn)手?！比~棟不滿卻又無奈地說。

    “既然兵部動(dòng)不了，何不動(dòng)一動(dòng)葉棲?！比~棋帶著冷笑，陰沉沉地咬著牙，蹦出來的字仿佛金鐵落地，擲地有聲。

    “你的意思是？”

    葉棋緩緩地做了個(gè)抹脖子地動(dòng)作。

    “啪”，葉棋冷不防大哥會(huì)有這記耳光，被打得一個(gè)趔趄，頭差點(diǎn)兒撞到屏風(fēng)一角。

    “混賬，那是你我同胞兄弟，你怎么能有這種心思，你，你，你……”葉棟似乎氣急，臉也漲得通紅。

    葉棋卻很冷靜，依然冷笑著，像是嘲諷似的盯著自己的大哥。

    “大哥，你醒醒吧，你我已經(jīng)走上了權(quán)力這條路，已經(jīng)沒有機(jī)會(huì)回頭了，以前你還能做一個(gè)安樂郡王，現(xiàn)在你我的所作所為，你以為二哥要是當(dāng)上國主能放過你我嗎？可不是人人都像大哥這般心慈手軟，大哥！武皇帝怎么當(dāng)上皇帝的？你還不明白嗎？他那些本來想做個(gè)安樂王爺?shù)男值埽稍幸粋€(gè)活下來？”葉棋越說越激動(dòng)，到最后反問的時(shí)候已經(jīng)近乎咆哮了。

    “這，這”葉棟也被這個(gè)三弟嚇了一跳，剛剛的話對(duì)他仿佛五雷轟頂，讓他腦袋里嗡嗡作響。悶熱的大廳里似乎突然冷了下來，從身體冷到心里。

    “大哥，你已經(jīng)嘗試過權(quán)力的滋味了，比起你我做閑散之人的時(shí)候怎么樣，不用我說了，你我都逃不掉了，權(quán)力的游戲，沒有勝負(fù)，只分生死?！比~棋此刻似乎是一條毒蛇，吐著毒信，卻從毒牙間露出黃金。

    葉棟頹然坐倒在椅子上，神經(jīng)質(zhì)地重復(fù)“只分生死，只分生死么”。

    葉棋也不等他回過神來，抬起袖子擦干凈了嘴角的血污，大步地離開了寧郡王府邸。

    “只分生死，只分生死……”葉棟默默地念著這句話，語氣從最初的膽怯，到后來慢慢地變冷，最后他神色已經(jīng)冷若冰霜。

    他霍然起身，臉色像極了葉棋說話的模樣，從牙縫里緩緩的蹦出來“沒有勝負(fù)，只分生死”。