尼莫一頭沖出去只顧追趕那男孩，根本沒有注意到周圍有什么人，忽然就被人拽著往后拉，力氣之大，尼莫一個(gè)趔趄，還未站穩(wěn)，又緊接著狠狠挨了一拳，直就打在臉上，將他的牙齒都打出血來了。

    尼莫啐了一口唾沫，抬起頭來，卻發(fā)現(xiàn)竟是埃爾弗麗達(dá)幾人，而克魯姆還握著拳頭，似乎如果尼莫沒有反應(yīng)過來還要再補(bǔ)上一拳似的，而且，他們竟然還明目張膽地進(jìn)入了烏爾諾拉。

    “你在這里做什么？剛才我們一直叫你都沒有反應(yīng)，這是怎么回事？”埃爾弗麗達(dá)一見面就問道。

    之前挨了一拳的尼莫現(xiàn)在臉上還劇烈地痛著，他一邊揉著半邊臉一邊聽著埃爾弗麗達(dá)的話，腦子里還是懵的，不滿道：“你們又是怎么出現(xiàn)在這里的？我剛才在追趕一個(gè)人啊——”他說著用手指向前方，但是他卻沒有看到該有的小路和那男孩的身影，取而代之的是橫在前面的那條繞著村子周圍的河，若是沒有他們拉住他，說不定他就已經(jīng)無意識(shí)地跌進(jìn)河里淹死了，這究竟怎么回事？

    “我看你不是中邪了吧？”克魯姆不懷好意地笑起來，嚇唬道，“說不定你什么時(shí)候得罪了這鬼村子里的厲鬼大人們，然后它們也要把你拉下水，這樣說來你還真得感謝我這記拳頭。”

    “鬼村子？”因?yàn)檫@一拳之故，尼莫瞥了克魯姆一眼，然而還是很快就注意到他所說的話，心中一驚，又立刻往村子里看去——

    目之所及只有一片斷壁殘?jiān)呀?jīng)腐壞的斷木，殘破的房屋上被積雪所覆，從房屋的缺口望進(jìn)去，里面一片漆黑。尼莫忍不住朝村子里面走去，此時(shí)已經(jīng)入暮，天色漸暗，厚重的云層遮蔽了星月，此刻走在這樣的荒村里，難免有些滲人。然而就在一分鐘前尼莫還看到充滿生命跡象的村子、以及這里的村人，卻在轉(zhuǎn)瞬之間面目全非，讓他感到一種說不出的詭異。

    “怎么會(huì)這樣？”尼莫還處在震驚之中，低喃道。

    “我們還想問你呢?！卑柛愡_(dá)說道，“我們剛到烏爾諾拉，本來是想潛入這里探察一番，沒想到卻發(fā)現(xiàn)這里根本只剩下一片廢墟，這跟我們得到的消息完全不同?！?br/>
    一旁的艾弗森往前走了幾步，看了看前邊的一排破屋，然后對(duì)尼莫說道：“我看你把你在這里發(fā)生的事先說一遍，看看能不能發(fā)現(xiàn)些蛛絲馬跡?！?br/>
    尼莫點(diǎn)點(diǎn)頭，于是他就從一開始遇上克萊爾的途中的經(jīng)歷一直講到與他們見面為止，包括那位族長交托與他的事他也簡單描述了一遍。

    艾弗森聽完后沉思了一會(huì)兒，揣摩道：“恐怕你從一開始就已經(jīng)被人施了幻術(shù)，你所看到的不過都是幻象罷了。”

    “幻象？你是說這一切都是假的？”

    艾弗森若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    尼莫又回想著之前看到的一切，忽然腦海中閃過一個(gè)念頭，然后就一陣風(fēng)似的朝克萊爾的房子跑去，也沒跟他們說一下原因，而其他幾人一臉茫然，也跟著尼莫跑了上去。

    一下沖進(jìn)那座房子，尼莫便看到他的包袱胡亂地躺在地上，也不管它為何會(huì)在這里，連忙將它打開，果然還是從里面掏出了那只木盒子，里面是尼莫后來一齊放進(jìn)去的筆記和纏了布條的木棍。它們還在，那么一切并不都是假的。

    尼莫如此告訴其他幾人，這時(shí)伊西特忽然說道：“這件事在時(shí)間上并不符合，你說那族長告訴你在這里等了你一個(gè)月，可是從這些建筑的破敗程度看，豈止已經(jīng)荒廢了幾年，若說他們一族經(jīng)歷了災(zāi)劫，那必定已經(jīng)過了有些年月了，為何卻到如今才請(qǐng)求外援？”

    艾弗森聽完后邊想邊分析道：“記得在我們剛進(jìn)村的時(shí)候檢查過這里的廢墟，沒有發(fā)現(xiàn)任何巫師的痕跡，而巫師們的幻術(shù)的施術(shù)者必須與被施術(shù)者相接觸才能成功施展，如此一來我們可以認(rèn)為，這一族巫師其實(shí)并沒有罹難，而是在災(zāi)劫當(dāng)中逃離了這座村子，至于他們?yōu)楹我却@么多年，恐怕只能去問他們了，或許我們可以猜測(cè)，當(dāng)初他們逃離村子后有相當(dāng)一段長的日子相安無事，而到了最近又突發(fā)了變故，所以才想要采取行動(dòng)?！?br/>
    “他說的‘只有幫他完成他交托的事我們才能找到要找的東西’是怎么回事？難不成那件東西就在那扇石門后面？可是以他現(xiàn)在的處境又是如何做到這個(gè)地步的？”埃爾弗麗達(dá)問道。

    伊西特若有所思地?fù)u了搖頭，說：“這個(gè)人行事詭秘，說話也留有三分余地，讓人猜測(cè)不透，不過不管他有著怎樣理由、又是如何做到這些我們想不透的事，至少我們得承認(rèn)他知道的比我們多，而我們一直追蹤那件東西的行蹤到了這里，所有的線索都集中在了這上面，事實(shí)上我們現(xiàn)在根本別無選擇?！?br/>
    艾弗森忽然聳了聳肩笑了笑，道：“不管怎么說，明天我們還是先去那個(gè)山洞看看，今天已經(jīng)晚了，大家都先吃點(diǎn)東西休息吧，我估計(jì)尼莫這兩天光是吃幻象已經(jīng)餓得前胸貼后背了。”

    他說著看向尼莫，然后便從包袱里取出五人份的食物，切了一片肉腸夾在兩片面包之間遞給尼莫。而尼莫原本還沒有任何感覺，被這一說，忽然就感到了席卷而來的饑餓感，覺得頭暈眼花，都快眼冒金星了，趕緊接過就大吃起來。

    之后艾弗森又把食物分給了其他人。旅途之中，食物雖是簡陋卻也能填飽肚子，幾人吃完后很快便開始討論關(guān)于上山的問題，因?yàn)樯缴嫌猩焦职验T，他們并不想和它們正面相碰，于是決定繞過山路從懸崖下面直接爬上去。這樣決定了之后他們就開始各自做準(zhǔn)備，雖然不清楚崖壁的情形如何，而他們來之前根本就沒有想到會(huì)遇到這種情況，所準(zhǔn)備的工具還不足以應(yīng)付幾百米的攀巖，于是克魯姆就又另外想辦法出去采購，等到第二天早上大家都做好準(zhǔn)備要出發(fā)時(shí)他才急匆匆地趕到。

    而這一晚，其余的人準(zhǔn)備完畢后就都躺進(jìn)睡袋相繼睡了過去，看來他們也是一路顛簸到了這里，都已經(jīng)很累了。

    另一邊，尼莫雖然在幻象中又是與怪物搏斗又是攀山越嶺，他卻一點(diǎn)都沒有感到困倦，大概其實(shí)他都沒有出過村子一步吧，所以在睡袋里反而越躺精神越好，于是干脆爬起來在這個(gè)房子里轉(zhuǎn)悠了起來。

    之前準(zhǔn)備行李的時(shí)候雖是沒想到有用到燈火的情況，然而尼莫還是備了兩支蠟燭以防萬一，現(xiàn)在終于能夠用上了。

    他點(diǎn)上蠟燭便一手秉燭朝房子里面走去，此時(shí)外面又開始下起了雪。

    通往二樓的樓梯已經(jīng)腐壞了，踩上去嘎吱作響，好像隨時(shí)都有可能塌陷下來。尼莫上了幾階，便看到樓梯的中段已經(jīng)斷裂，于是便又退了下來，之后他就沿著一樓的走廊往深處走去。

    他記得在這條走廊的盡頭有一間藏書室，走到盡頭果然就在那里發(fā)現(xiàn)了一扇加了鎖的門，只不過這把鎖已經(jīng)銹壞了，輕輕一碰就開，于是尼莫就這樣輕松推門走了進(jìn)去。

    里面的陳設(shè)和幻象里看到的一模一樣，這施術(shù)者想必不是無緣無故讓他看到這些景象，這其中有什么原因尼莫尚未知曉，于是他就干脆坐下來翻看起這些藏書，希望能發(fā)現(xiàn)些什么。

    然而看著看著，他就不知不覺睡了過去，一覺醒來天已亮，桌上的蠟燭已經(jīng)燒完，看了一半的書還攤開在桌上，這一夜什么收獲也沒有。

    第二天一大早，等克魯姆回來一行人聚齊后，由尼莫領(lǐng)著朝山里走去。

    克魯姆不知從哪兒弄來的工具，整整塞滿了一大包，這個(gè)時(shí)候才匆匆趕到，估計(jì)是折騰了一夜，卻一點(diǎn)也看不出倦色。

    他們一路來到了懸崖下，尼莫雖也是第一次走這條路，不過虧得他方向感好，倒沒走什么彎路。然而當(dāng)他們一到懸崖下一看，即便是體力過盛的克魯姆，也不禁感到困擾。

    崖壁陡峭聳立，幾乎是垂直而上，壁面平滑，少有能攀爬的地方，這還真不是一般人能應(yīng)付得了的。但是沒有多少猶豫，克魯姆就開始琢磨起怎么上去。

    只見他仔細(xì)地觀察著這面崖壁，細(xì)細(xì)尋找出一條最適合攀爬的路線，然后拿出工具，一面借著巖壁本身的地形，一面借助巖椎，一點(diǎn)一點(diǎn)向上攀爬，這個(gè)過程用了相當(dāng)長一段時(shí)間，直到將近中午，克魯姆才終于上到了山洞，然后在上面放下了繩索。借著繩索，其他人也都一一上了山洞。

    一進(jìn)山洞便能看到一道通往山洞深處的小門和另一道通往山腰的出口。他們穿過小門往里面走去，進(jìn)入滿是石雕的石室，石室的正對(duì)面赫然就是那條走廊，卻不像有任何機(jī)關(guān)暗道，而石室里也沒有一座燈盞摔落——若那幻象里的景象是真的，恐怕到現(xiàn)在他們進(jìn)來都能看到那長明燈的燈油在地上熊熊燃燒的情景了吧。

    尼莫看著這間石室就下意識(shí)地看向艾弗森，可是艾弗森對(duì)這些雕刻沒有任何反應(yīng)，尼莫不禁有些訝異，然而還是默不作聲繼續(xù)往前帶路。

    穿過長長的走廊，一路看過記錄巫師活動(dòng)的浮雕，他們一直來到了有四塊紋刻的浮雕的過道。

    浮雕上所刻與尼莫在幻象中所見一模一樣，伊西特一進(jìn)入這里就拿出了紙筆將上面的畫面臨了下來，手法嫻熟，像是經(jīng)常做這種工作，而其他人則已經(jīng)全神貫注地仔細(xì)研究起這些浮雕來。

    然而正當(dāng)他們正看得入神，忽然克魯姆大聲叫喚他們：“快來看這里——這里有一塊血跡！”

    眾人聞聲一驚，連忙走到克魯姆所在之處，只見他指著一塊浮雕旁邊的一側(cè)墻角，上面有一抹巴掌大的暗紅色的血跡，血跡早已干，然而顏色依然鮮艷，應(yīng)該就是在這兩日留下的。

    艾弗森看著上面的血跡說道：“這個(gè)山洞如此隱秘，山上又有山怪把手，照理一般人無法進(jìn)來，而在這里有發(fā)現(xiàn)了血跡，說不定這幫人是與山怪搏斗后才闖入的山洞，不小心才將血跡留在了這里?！?br/>
    “你為什么認(rèn)為是人、而且是一幫人，而不是其他野獸或者山怪呢？而且你怎么知道他們是不小心才將血跡留在這里的？”

    克魯姆剛問完，艾弗森就走到血跡的旁邊，道：“我們一路過來都沒有發(fā)現(xiàn)任何血跡，唯獨(dú)在這里，而且是在一片墻壁的邊角處落了一筆，顯然他們是很小心不讓這里留下一絲痕跡，而這里的一片血跡，從它的形狀上看就像是肩背部匆匆掃過而成，而它的高度正好達(dá)到一個(gè)普通男子肩膀的部位，一般野獸和習(xí)慣弓著背的比人類要矮的山怪是不會(huì)在這種高度留下血跡的，更何況是在墻的邊角處，體形高大的動(dòng)物在此種情況下也碰不到，所以目標(biāo)能夠鎖定在人身上。既然是人，要對(duì)付那些難纏又厲害的山怪，自然不是一個(gè)人能夠解決的事情了?！?br/>
    艾弗森一氣解釋完，埃爾弗麗達(dá)便一臉嚴(yán)峻地說道：“莫非這兩日已經(jīng)有人潛入這里了？”

    埃爾弗麗達(dá)剛說完，尼莫忽然便往里面的過道奔去，惹得幾人怔了一下，然而他們立馬便意識(shí)過來，也連忙跟了上去。

    山洞里面的那扇巨門依然緊緊閉著，門中心的圓形凹坑也依然空著，他們首先松了口氣，然后埃爾弗麗達(dá)用異常認(rèn)真的表情說道：“去山里——會(huì)會(huì)那些山怪！”

    她這一決定是想弄清楚事情究竟是否如艾弗森所講，于是一行人就都沿著山洞口的那條通道往山腰的出口趕去，而當(dāng)他們一出洞口，所看到的結(jié)果卻是始料未及的。

    積雪的山上，本應(yīng)是一片素白的雪地卻被猩紅所然染，一眼望去，由遠(yuǎn)及近，橫七豎八地躺滿了一只只山怪的尸體，在雪地的低溫中，尸體依然保存得猶如剛死去一般，還盡展著死前的姿態(tài)，那些被雪水稀釋的鮮紅的血?jiǎng)t呈現(xiàn)了粉紅色，與雪融合在了一起。這一幕，觸目驚心，尼莫沒能在這些尸體殘骸中邁開步伐來，而另幾人卻沒多話，已經(jīng)走近去檢查起尸體來了。

    “從這些傷口看來，這些山怪都是被刀劍利器所傷，傷痕不一，不止一種利器?！币廖魈叵群髾z查了一些山怪的尸體，然后說道。

    “那么艾弗森的推測(cè)就得以證明了，有人潛入這里殺光了所有山怪并且進(jìn)入了山洞，恐怕他們已經(jīng)知曉了里面的秘密，也在想辦法進(jìn)入石門內(nèi)。”克魯姆立馬回應(yīng)道。

    一直默聲等待結(jié)果的埃爾弗麗達(dá)看了一眼遍地的尸體，一瞬的可怕的沉默，而后忽然厲聲說道：“沒時(shí)間了，無論如何要趕在別人之前找齊鑰匙打開石門，這是命令！”

    尼莫從來沒有看到過埃爾弗麗達(dá)如此厲害的神情與語氣，盡管她平時(shí)也一臉威嚴(yán)，然而還是被她的這一舉動(dòng)所震住。然而艾弗森、伊西特和克魯姆三人卻并沒有過多驚訝，而是一齊看著埃爾弗麗達(dá)，正色道：“是?！?br/>
    這一反應(yīng)更讓尼莫感到驚愕，之前從他們一起行動(dòng)過程中的行為看來，尼莫一點(diǎn)也看不出這幾人有任何從屬關(guān)系，即便埃爾弗麗達(dá)有時(shí)候顯得獨(dú)斷，但那更像是她的性格使然，而如今她完全是在向幾人下達(dá)命令，這一來尼莫心中有些微恙。

    之后他們直接下山，一路上每個(gè)人都保持著嚴(yán)肅的沉默，氣氛顯得格外難受與可怕，尼莫一路跟著他們，竟不敢插一句話。

    然后他們又回到了村里子，吃完午餐就開始討論之后的行動(dòng)計(jì)劃。而直到用餐的時(shí)候，他們之間的氣氛才稍微緩和下來，期間尼莫找了艾弗森問了些關(guān)于組織里的事情，同時(shí)也了解了他們和埃爾弗麗達(dá)所處的位置。

    在獵頭人有兩大類，一類是普通的獵頭人，包括埃爾弗麗達(dá)幾人在內(nèi)都是屬于這一類，它包含了絕大部分的獵頭人；而另一類是特殊的獵頭人，只有極少數(shù)能列入此類，而他們本身就是特殊的存在，其中能力高低差距也可懸殊，無法概論，就像西澤和亞洛普就是實(shí)力差距不小的兩個(gè)實(shí)例。

    而在普通的獵頭人之中又按照能力劃分為四個(gè)等級(jí)，最高者為a，其余依次為b、c、e，而e級(jí)就屬于將入未入之流，俗稱半吊子的獵頭人。另外，為了區(qū)分方便，也將那類特殊的獵頭人統(tǒng)一稱為s級(jí)獵頭人。

    埃爾弗麗達(dá)、艾弗森、克魯姆和伊西特都屬于a級(jí)，而當(dāng)艾弗森把尼莫?dú)w到e級(jí)時(shí)，著實(shí)讓尼莫喪氣不少。

    再說到埃爾弗麗達(dá)，在這個(gè)最大的獵頭人組織里，尼莫已經(jīng)知道它的老板就是一個(gè)叫西格斯蒙德·s·西爾弗索恩的男人，而艾弗森告訴尼莫這個(gè)男人半年前開始就離開了組織本部，雖一直單向地與組織保持聯(lián)系，但始終都未曾露面，他臨走時(shí)讓埃爾弗麗達(dá)暫代老板職務(wù)，處理組織事宜，而這也是埃爾弗麗達(dá)能夠?qū)ν莂級(jí)獵頭人的幾人下命令的緣由。

    大致理清了這些組織結(jié)構(gòu)后，尼莫心中有了些底，之后很快埃爾弗麗達(dá)便召集他們對(duì)著伊西特從山洞里臨摹下來的浮雕圖案展開了研究討論。