見那店小二訥訥無言以對，韋承烈立即親自下樓前去打聽。勉強尋了一個空處，落座后方才知道。原來：此地的漕幫幫主劉成江明日便要過八十大壽！屆時，不但設下了盛大壽宴慶祝，而且此后還有金盆洗手儀式；宣布就此退出江湖！這劉成江執(zhí)掌漕幫近四十年，不但資財早已無法估算；而且其為人輕財重義，朋友相交遍天下！加上江湖中人壽命大多年不及五十，似這八十大壽并不多見；因此，這才引來了眾多江湖朋友前來捧場。

    ‘你們這是？……’一通閑話扯罷，見座中之人人手一張大紅名帖甚是新奇，韋承烈脫口問道?！藶槭苎^禮的英雄帖！各門各派均有送達；尊駕是哪門哪派？’座上一人立時奇道?！?guī)煾改耸鞘劳飧呷?，我自然沒見到這勞什子英雄帖了’韋承烈應聲回道。這韋承烈雖然模樣說不上俊秀，但卻生的鼻直口方，劍眉朗目；加上言行之中難以掩蓋的一股英雄慷慨之氣，不由令人不敢小覷。再想到江湖之中無門無派，世外高人層出不窮；方才發(fā)問之人立即改口說道‘在下別無他意！只是說朋友若是未見此貼；到時可隨我武當一同前去觀禮?！嘀x朋友！’韋承烈點頭謝道。

    再問明了那漕幫總壇所在后，韋承烈立即返回房間倒頭便睡。由于數(shù)日鞍馬勞頓，韋承烈足足睡到第二天日上三竿方才醒來。算算時辰已差不多了，韋承烈只稍一捯飭，便徑直趕往了城中的漕幫總堂。來到后，卻見這座本就頗為氣派的整座建筑早已粉飾一新懸紅掛彩，到處都是迎來送往，歡聲笑語；一派高朋滿座景象！

    隨人流進去以后，只見偌大的前廳與院內(nèi)早已備齊了足足有百余張大桌的宴席！不但每張桌上南北菜肴無一不備，而且每張桌前都還有數(shù)名侍應之人張羅招呼；來人雖多，卻是一派井然有序之狀！由于未在受邀之列，看看廳外尚有空位，韋承烈遂上前尋了一個座位，與人拼坐了下來。院內(nèi)本就是專為各派輩位低微之人所備，看到韋承烈落座，座上眾人也未以為意。看看各處宴席俱已坐滿，少時，請來壽星公一通客套話說完，幾名家中晚輩行過禮后；隨著壽星公劉成江的一聲高宣，大廳內(nèi)外百余大桌近千來人頓時齊齊吃將了起來。這劉成江今日看來興致頗高！在幾個弟子的攙扶之下，不但輪桌敬酒，連番對飲；而且廳外每桌也毫無遺漏！既是連院內(nèi)就座的韋承烈也毫無例外地被敬酒對飲了一杯。

    不多時，酒過三巡，菜過五味后，因院內(nèi)酒宴乃是流水席設置，但有人來，便會不停上菜；因此，直至月近中天，來人仍是絡繹不絕。其中，勁裝短打一副利落裝扮的江湖人物有之，身著皂服官差衙役打扮有之，衣衫襤褸的江湖下九流人物亦有之；各色人等，無一不備，紛至沓來。由于見來人愈發(fā)繁雜，不久后，韋承烈初來時的新鮮感便一掃而空?？纯磿r已太晚，早已呵欠連天的韋承烈當即便起身離去；只待兩日后前去觀望那劉成江的金盆洗手之禮。

    兩日時間，眨眼即過。是日一到，韋承烈當即便隨著那幾個武當?shù)茏忧巴伺e行儀式的劉成江外宅。來到了這座位于城外占地甚廣的私人宅院后，一進園子，韋承烈便不由立時吃了一驚。只見占地極大的園子里，不但到處是數(shù)不勝數(shù)的奇花異草；而且亭臺樓閣、曲橋回廊無一不全！既是連平日里難得一見的白鶴等珍禽異獸也不乏悠閑散步與其中；而尤為令人嘆為觀止的是在園子正中還另起一座高臺！臺高三層，每層都另設有一座雕梁畫棟極為精巧的涼亭；使整個園子顯得既美輪美奐，又不失磅礴大氣！

    眼見各派來人已蜂擁而至，在園內(nèi)一眾執(zhí)事之人引導下；不多時，所有來人便各依方位將臺下各處空地擠占的滿滿當當！‘這中原江湖門派果然是愛湊熱鬧！’粗略一算，見竟有數(shù)百之眾后，韋承烈不由心中又是一驚。由于韋承烈在一品堂時，平日里最多也僅能見到百余人集合；心知來人俱是各派職輩較高的精英人物，他又豈能不驚？暗道了一聲后，見場面并不喧鬧，遂只得依樣三緘其口，默立于臺下等待觀禮。

    不久后，看看各派俱已到齊，此時早已收拾利落一副勁裝打扮的劉成江當即便登上了高臺。站定后，劉成江立即沖臺下抱拳一禮說道‘我劉某人自問平日里對江湖武林并無多少助益，但老朽今日退隱之禮卻得到了眾多朋友撥冗捧場；我實感受寵若驚，多謝諸位抬愛！’一通開場白說罷，見臺下惋惜之聲四起，他當即又接著說道‘雖然我劉某人對眾位江湖朋友十分不舍，但老朽已到了這般年歲；卻也不得不順應時勢，退出江湖，做一鄉(xiāng)野老翁！’言畢，即泫然欲泣，一副扼腕嘆息之狀。

    稍候片刻，一待臺下安靜后，劉成江這才話鋒一轉(zhuǎn)又開始講道‘我劉某人平日里雖然盡量恪守江湖規(guī)矩，以誠待人！但我自認生性魯莽，行事難免會有些差池；所以在我執(zhí)掌漕幫的三十余年里，若有得罪朋友之處；我劉某人在此誠心賠罪了?！援?，即俯身沖臺下深深一拜。此處拜過，再上一層；仍是一通自責之后，沖臺下賠罪不迭?？雌湟桓蓖葱募彩字疇?，情意甚是真切；雖然此時早有人忍不住上臺相勸，但那劉成江卻又哪里肯依？不由分說便掙脫了眾人，再上一層，又一通賠罪叩拜。

    如此整整三層亭臺，三叩九拜全部完成之后；劉成江這才脫下了身上勁裝，換上了早已備好的尋常粗布麻衣;與臺上坐了下來。少時，看看吉時已到，立時便有幾個執(zhí)事之人簇擁著一個捧著一只金黃水盆的弟子來到臺上，將水盆置于了案上。

    那名弟子放下的水盆與普通臉盆大小相當，通體以黃金打造；內(nèi)盛清水。按照江湖規(guī)矩：發(fā)起之人只要用盆中清水凈過手后，從此便算是脫離江湖；與此前所有江湖恩怨一刀兩斷了。于是，劉成江當即起身行至臺前，又一通自責；再一番叩拜后；此時只要臺下并無異議；最后只需再用盆中清水凈手，整套禮儀便算完成，此后再與江湖無干了！眼看進展非常順利，即將大功告成的劉成江也不由長舒了一口氣。

    可就在他最后一拜起身，正待要將手伸入盆中之時，‘慢著！’隨著一聲厲喝發(fā)出，立時便有一人與臺上現(xiàn)出了身來。按江湖規(guī)矩：只要此前人家已經(jīng)認錯，而得罪之人并未當場提出異議；此時便不該再找其麻煩了。是以，此人一出，臺下之人不由頓時心中起疑。‘想必是這劉幫主此前曾得罪過這些江湖神秘門派吧！可又有什么解不開的梁子呢？非要此時發(fā)難’見臺上來人除一雙眼睛外，全身包裹得嚴嚴實實；一副神秘之狀，臺下眾人暗忖。

    情知此等恩怨不足以與外人知曉，因此臺下眾人雖面有慍色；但想到只要恩怨未解，縱使退出江湖其日后也難以安寧；臺下之人誰也不便立時發(fā)作，只得暫時先觀望了起來?！袢绽闲鄽w隱之禮，尊駕卻干涉、搗亂；是何道理？’思忖間，便聽到劉成江對那蒙面人怒叱了起來。

    ‘歸隱？我看你也是老邁昏憒了！劉成江，莫非你忘了當日與我家主人所作的承諾了么？’那蒙面人斜乜了劉成江一眼，語調(diào)中立時便透露出了一股濃濃的嘲諷之意。聞聽此人言語‘我已獻上了千萬兩銀子！他還要怎地？’怒容滿面的劉成江回敬了一句后，當即便將手伸向了盆中。見狀，‘既如此，我看你活著也是多余！索性便將你退個干干凈凈！’那蒙面人當即一聲厲喝響起，立時便發(fā)起了攻擊。二人當場便在臺上大打出手了起來。

    交上手后，初時劉成江尚能與對方堪堪戰(zhàn)成平手，但半個時辰過后，便逐漸落入下風；現(xiàn)出了招架不住的跡象！’大膽！敢在我中原武林撒野？！’見那蒙面人武功家數(shù)不像中土路子，隨著不約而同一聲大喝，立時便有幾條人影飛身而上；與臺上劉成江一起向那蒙面人展開了圍攻。

    那蒙面人以一敵眾，卻是毫無懼色；越戰(zhàn)越勇！只見其一路掌法施出后，不多時，臺上圍攻之人便有多名橫尸當場。見狀，劉成江一聲怒喝后，只得使出了看家絕學，向那蒙面人發(fā)起了猛攻。雖然劉成江此番掌法精妙，攻勢凌厲；但在那蒙面人的一陣飄忽搖曳之中，一時卻又哪能討得分毫便宜？定睛望去，辨認出劉成江此時所使的正是天山六陽掌后，臺下的韋承烈情知再不能袖手旁觀。遂當即一聲大喝，飛身而上；沖入了戰(zhàn)團。

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