?冰松原本追著聽(tīng)雨與碧香的步伐，一是擔(dān)心跟丟了，二也是因?qū)β?tīng)雨懷著佩服之心，想看看她那等八面玲瓏的人是如何與人談天，又如何套話的。
誰(shuí)料想走著走著，一回頭竟發(fā)現(xiàn)蔣嫵已不在自己身邊兒。
她當(dāng)真著了急！
蔣嫵與她自小在一處，她沒(méi)見(jiàn)過(guò)的，蔣嫵自然也沒(méi)見(jiàn)過(guò)，這會(huì)子人不見(jiàn)了，莫不是走失了？若出了個(gè)什么萬(wàn)一，她如何對(duì)老爺和夫人交代！
“姑娘，你在哪兒！快回答我??！”冰松聲音哽咽，焦急原路返回，出了個(gè)石洞，在三岔路前卻分不清來(lái)時(shí)路，方要再叫，突見(jiàn)眼前人影兒一閃，只呼吸間，口便被捂住，將她即將出口的喚聲掩住。
見(jiàn)是蔣嫵，冰松大喜！
蔣嫵低聲道：“別嚷，先離開(kāi)此處。”
冰松連連點(diǎn)頭。
蔣嫵放手，拉著她快步進(jìn)了石洞，正與聽(tīng)到冰松呼喚的聽(tīng)雨和碧香走了個(gè)對(duì)面。
聽(tīng)雨也急的白了臉：“三姑娘，您方才……”
“沒(méi)事。”蔣嫵搖著團(tuán)扇，“不過(guò)故意藏起來(lái)唬她，誰(shuí)知她膽子小，竟哭了?！闭f(shuō)罷已團(tuán)扇掩口而笑。
冰松并不知蔣嫵話中有假，羞赧道：“我不是著急么?！?br/>
碧香與聽(tīng)雨也松了口氣，此番再不敢獨(dú)自說(shuō)話走在前頭，與蔣嫵和冰松一同離開(kāi)了山石陣，過(guò)了葫蘆形的門洞到了隔壁雪梨院。
與此同時(shí)，正有一身著淺棕錦緞道袍，頭戴員外巾的四旬男子慌亂沿蓮池畔石子路繞過(guò)假山而來(lái)，卻慢了一步，并未看到是何人走進(jìn)雪梨院。
他面色因焦急而泛紅，方才議論之事，也不知被那個(gè)所謂“姑娘”聽(tīng)去了多少。如若壞了國(guó)公爺?shù)拇笫拢罂梢惠呑釉贈(zèng)]有翻身機(jī)會(huì)。
“小譚。瞧你急的那樣兒?！?br/>
身著寶藍(lán)短褐，身材壯碩打扮利落的英國(guó)公面帶笑容，負(fù)手踱步到了跟前，“今兒個(gè)宴請(qǐng)來(lái)的女客能稱呼姑娘的只有兩個(gè)，稍后一查便知了，你只管追上來(lái)又有什么用?！?br/>
“國(guó)公爺英明。到底是卑職關(guān)心則亂?！弊T光恍然，羞慚道：“若查出是誰(shuí)，國(guó)公爺打算如何處置？”
英國(guó)公捋須大笑：“你我說(shuō)過(guò)什么不曾？難道還怕人聽(tīng)？”
譚光恍然，笑道：“的確沒(méi)說(shuō)什么。”
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看過(guò)戲，時(shí)辰也差不離兒，老夫人就吩咐二夫人擺飯。
二夫人才剛問(wèn)：“是將飯擺在此處還是擺在前廳?！?br/>
外頭就有個(gè)穿著體面的媳婦子來(lái)回：“回老夫人，國(guó)公爺留了霍指揮使的飯，說(shuō)是他們單獨(dú)吃沒(méi)什么意思，問(wèn)老夫人這邊兒可愿去前廳一道用飯，有說(shuō)有笑也熱鬧些?！?br/>
老夫人素來(lái)不會(huì)忤英國(guó)公的意思，當(dāng)下笑道：“既然國(guó)公爺有如此雅興，咱們豈可拂了他的興致？”回頭詢問(wèn)的看著孫氏、劉氏以及宋可兒和蔣嫵。
幾人自然客隨主便。
老夫人吩咐擺飯，一眾人就徑直往前廳而去。
前廳之中此即地當(dāng)間兒已經(jīng)擺放了一座精致的紅木鏤刻花開(kāi)富貴插屏，隱約瞧得見(jiàn)屏風(fēng)對(duì)面的人影兒，卻瞧不真切。
蔣嫵隨老夫人等人坐在女眷之側(cè)，按著身份來(lái)排，孫氏與劉氏竟自覺(jué)排在蔣嫵之下，宋可兒坐了末席。
大家門戶講究食不言，蔣嫵儀態(tài)并不粗魯，反而顯得比在座女眷更端莊瀟灑。
眾人便對(duì)她越加好奇了。
今日見(jiàn)面，便知她與外界傳言那般不大相同，若說(shuō)她粗鄙，她的確直言承認(rèn)自己并非高門大戶的千金，可她說(shuō)話坦然，并不自卑，反而叫人覺(jué)得她坦白可愛(ài)。若說(shuō)她是端莊閨秀，她行動(dòng)之間又有些尋常女子沒(méi)有的灑脫英氣，大方氣質(zhì)和時(shí)下婉約的女子截然不同。
怎么看，她也不像是會(huì)踢跪未婚夫，打趴小皇帝的潑婦……
席間，蔣嫵不著痕跡打量席間女眷神色，見(jiàn)宋可兒眼神兒不自禁往屏風(fēng)另一側(cè)瞟，心里已更篤定了猜測(cè)，禁不住一笑。
這些小女兒心思，還挺有趣的。
用罷了飯，女眷們就去了側(cè)廳說(shuō)話。
不多時(shí)英國(guó)公身邊兒得力的侍從小順就與媳婦子們一同到了側(cè)間，行禮道：“回老夫人，國(guó)公爺說(shuō)，今兒個(gè)宋姑娘和蔣姑娘頭回來(lái)府上，身邊兒的人伺候的也辛苦，這會(huì)兒預(yù)備了一些見(jiàn)面禮兒和賞賜，叫姑娘們不必勞動(dòng)，只管陪著老夫人和夫人們說(shuō)話兒，請(qǐng)身邊隨侍的婢女去領(lǐng)賞便是?！?br/>
聽(tīng)雨和冰松以及宋可兒身邊兩名婢女聞言都面上含喜。
蔣嫵卻是心頭一跳。
英國(guó)公此人，當(dāng)真不是一般人物！才剛冰松情急之下叫了她，難不成英國(guó)公想以此為引，抓她出來(lái)？若當(dāng)真暴露，英國(guó)公又改如何處置她？
蔣嫵有心提醒冰松說(shuō)話留神，卻因在場(chǎng)人多無(wú)法開(kāi)口，只得給她使了個(gè)眼色。
冰松與聽(tīng)雨行禮，跟隨小順出去。
不多時(shí)就各自捧著捧盒回來(lái)。里頭是給宋可兒和蔣嫵每人一套的頭面。至于他們，各自賞了十兩銀子。
發(fā)了筆小橫財(cái)，四名婢子都很是開(kāi)懷。就連老夫人說(shuō)這會(huì)子去芙蕖苑臨湖的小亭子里打葉子牌，一路上他們都是喜笑顏開(kāi)的。
女眷們嬉笑著走向芙蕖苑時(shí)，蔣嫵笑著問(wèn)冰松：“才剛見(jiàn)到國(guó)公爺了？”
冰松點(diǎn)頭又搖頭：“國(guó)公爺是在，不過(guò)那等場(chǎng)合，我哪里敢抬頭？看也沒(méi)看到一眼。國(guó)公爺?shù)挂埠蜌?，?wèn)了我們四人家中的情況，還賞了銀子?！?br/>
“你們四人，每個(gè)都問(wèn)了？”
冰松笑著點(diǎn)頭，“正是呢?！彼灿行┘{悶兒，畢竟外界傳聞之中英國(guó)公并非善類。今日能如此平易近人的與她們這些下人說(shuō)話，難不成是她在做夢(mèng)？
蔣嫵此時(shí)已是有了思量。面色如常的搖著團(tuán)扇，走向臨湖而建的涼亭。
老夫人已張羅起來(lái)，興致勃勃的安排蔣嫵一起玩兒。
蔣嫵笑著推辭：“我不會(huì)。此處荷花開(kāi)的正好，稍后我便去瞧瞧?！?br/>
宋可兒笑道：“我也正有此意。”
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