今日恰好有雜貨店來(lái)收購(gòu)花露，宋好年同他們清點(diǎn)數(shù)目、交割銀錢，忙了半日才回家。

    他留店主在家吃飯，店主道：“我們?nèi)硕?，怎好叨擾？已在鎮(zhèn)上腳店訂好房間，明日一早便走，日后宋爺若得閑去城里，小老兒做東與你接風(fēng)洗塵?！?br/>
    宋好年苦留不住，把人送到腳店住下，又告知他們哪一家飯菜干凈，說(shuō)道：“我家開著個(gè)豆腐店，明日一早與你們送豆?jié){、包子來(lái)，吃過(guò)早飯?jiān)僮撸R不了多久?！?br/>
    店主笑著說(shuō)：“宋爺一片好意，小老兒生受。”

    兩個(gè)人客氣一番，宋好年才踏著滿地暑氣回到家里，百合連忙給他倒水洗臉，又沖一盞玫瑰花露吃。

    宋好年一邊擦臉，覺得一陣涼快，一天的燥熱都消失無(wú)蹤，一邊道：“今兒有啥事沒有？我瞧著你有些不大高興?！?br/>
    百合還以為自己掩飾得很好，沒想到宋好年一眼就能看出來(lái)，嘆口氣說(shuō)：“秀秀今兒又來(lái)說(shuō)閑話，左右不是好話，難聽得我都說(shuō)不出口，叫迎春心里咋想？我留她住在家里可不是為著叫她受氣?！?br/>
    說(shuō)到底，還是不放心妹子，生怕她在別處受欺負(fù)，自個(gè)兒好歹能護(hù)她一護(hù)。不料宋秀秀仗著有身孕，誰(shuí)都動(dòng)她不得，囂張得尾巴都要翹到天上去，一個(gè)人就把百合跟迎春都?xì)獾貌恍小?br/>
    宋好年沉默一會(huì)兒，說(shuō)：“不妨事，我有法子。”

    “啥辦法？”百合好奇。

    她深知宋好年這人寬厚，從前宋秀秀未出嫁時(shí)對(duì)他做過(guò)多少過(guò)分的事情，他也沒太計(jì)較，如今他更不可能為難一個(gè)孕婦。

    宋好年說(shuō)：“我找小秀才說(shuō)話去，秀秀來(lái)尋一回你的不是，我就找他說(shuō)一會(huì)話?！?br/>
    百合眨眨眼，明白宋好年的意思：他所謂“說(shuō)話”可不是舅子跟妹夫聯(lián)絡(luò)感情，好好說(shuō)話，少說(shuō)要嚇唬小秀才一通，若是惹急了，揍他也不是不可能。

    宋好年原先對(duì)小秀才這個(gè)人充滿敬畏，如今慢慢覺得小秀才不是啥好人，便不似往常尊敬。

    百合成日里同他說(shuō)：“人做起壞事來(lái)，比不識(shí)字的人還怕人哩，他小秀才說(shuō)到底不過(guò)是個(gè)人，為著他識(shí)字，他做下的錯(cuò)事便能一筆勾銷不成？”

    說(shuō)得多了，宋好年看柳如龍也就是個(gè)尋常人，識(shí)得幾個(gè)字，人品不好，看他媳婦的眼神也叫人不舒服。

    小夫妻兩個(gè)對(duì)視一陣，都想起早先宋好年揍得小秀才嚇破膽的事情來(lái)，百合噗嗤一笑，說(shuō)：“這事交給你，我放心得很?！?br/>
    說(shuō)著便抽身去廚房，喊迎春來(lái)幫忙做飯。

    迎春一進(jìn)廚房門，百合便支使她：“去菜地里，揀新鮮辣椒摘些回來(lái)，要綠的，又細(xì)又長(zhǎng)那種?！?br/>
    迎春咬咬唇，有心說(shuō)她不愿意出門，又怕百合覺得她光吃不做，心里不高興。有心去吧，出門對(duì)她來(lái)說(shuō)著實(shí)是件難事，菜地那里又有雇工在做活，她出去準(zhǔn)能遇見別人，只一想，她就怕得渾身發(fā)抖。

    百合等半日不見迎春說(shuō)話，見她站在那里發(fā)呆，臉色煞白，像是百合不是要她去摘幾個(gè)辣椒，竟是叫她上刀山下油鍋一般。

    好一陣迎春才小聲說(shuō)：“姐餓，我淘米蒸飯，你去摘辣子行不行？”

    百合心里一軟，差點(diǎn)答應(yīng)下來(lái)，轉(zhuǎn)念想到迎春不能在家里縮一輩子，越是不出門，她越害怕出門，長(zhǎng)久下去，好好的一個(gè)姑娘就要成廢人哩。

    “外頭日頭大，曬得我頭暈，你快去，戴上帽子?！卑俸现蛔鞑粫缘糜旱目謶?，依舊催她。

    迎春幾乎要哭出來(lái)，她大姐那么精靈一個(gè)人，咋就不曉得體貼體貼她，只消別叫她出門見人，就是日子過(guò)得不如如今這樣好，她也可忍得。

    姊妹兩個(gè)無(wú)聲僵持半日，百合終于妥協(xié)，叫宋好年去摘辣椒，又吩咐迎春：“打幾個(gè)雞蛋，篩小半碗涼水進(jìn)去打勻?！边@個(gè)事情迎春會(huì)做，她活像一頭扎進(jìn)水里不肯抬頭的鴨子，長(zhǎng)出一口氣，也不去想宋好年跟百合究竟會(huì)不會(huì)高興，只覺得自個(gè)兒逃過(guò)死劫，別說(shuō)百合只叫她打雞蛋，就是叫她去劈柴，且不許吃晚飯，

    她都認(rèn)了。

    一時(shí)宋好年摘辣椒回來(lái)，百合挑上一大把，扔進(jìn)涼水里叫迎春淘洗干凈，又?jǐn)Q掉后頭的蒂。

    擰辣椒蒂有個(gè)訣竅：一手握著辣椒尾部，另外一手大拇指按著蒂往里一窩，再左右一轉(zhuǎn)，就能把辣椒蒂連同辣椒籽完整地抽出來(lái)。

    這些辣椒細(xì)長(zhǎng)皮薄，這么擰起來(lái)就不大方便，還有不少辣椒籽留在辣椒內(nèi)部，百合也不去管他們，“今兒這道菜，留點(diǎn)辣椒籽才好吃?！彼o迎春示范兩個(gè)，就叫她照著做。

    辣椒處理好，切成碎末，百合先炒雞蛋，再用鍋中底油炒一下辣椒，廚房里立刻充滿嗆人的香味，最后把雞蛋倒回去炒勻，加鹽調(diào)味，菜便炒好。

    買一斤新鮮瘦肉，淀粉抓勻，多放油炒得噴香，撒上切成細(xì)絲的蔥白，又是一個(gè)菜。

    趁百合炒肉的時(shí)候，迎春已經(jīng)攪好一盆面糊糊，舀一勺，在平底的鐺里攤開，小火烘烤，不一會(huì)兒邊緣卷起，用鏟子小心地反面，烙到兩面柔韌，就鏟出來(lái)烙下一張。

    等雇工們都來(lái)吃飯，這日的晚飯便是卷餅，或是卷大蔥肉絲，或是卷線椒炒辣子都隨意，另外有一鍋綠豆湯解渴。

    曉得雇工們都不大習(xí)慣吃辣，百合特別跟他們說(shuō)：“少放一點(diǎn)嘗嘗，若是能吃再多吃些，吃不了便吃肉?！庇行┤艘怀岳苯肪团芏牵腥松】刹淮蠛?。

    他們自家人已是吃慣辣椒，自己動(dòng)手，在薄薄的餅子里卷上辣子吃，線辣椒又辣又鮮，雞蛋嫩滑，只要能吃辣的人，都覺得好吃。

    一氣吃上兩個(gè)，才覺得從舌頭到肚子都燒得慌，百合連忙把早晾下的綠豆湯端上來(lái)，綠豆湯放足糖，在井里湃過(guò)之后愈發(fā)清甜，就著湯還能吃一個(gè)多。

    做農(nóng)活的人消耗大，飯量都不似城里人那般秀氣，便是百合跟迎春，也能各自吃兩個(gè)卷餅。

    一時(shí)吃完飯，眾人散去，迎春一邊洗碗，一邊小聲對(duì)百合說(shuō)：“姐，我想回家去。”

    百合一愣：“我這里住著不好？還是哪個(gè)跟你說(shuō)閑話？”

    迎春搖頭：“你這里住著再好不過(guò)，就是我想回去哩?！?br/>
    百合一時(shí)沒說(shuō)話，她家里的日子自然比不過(guò)柳府，但一不用伺候人，二不用看誰(shuí)臉色，算起來(lái)自然比柳府的丫鬟好。

    娘家那頭更是比不得自家過(guò)得舒服，再加上還有個(gè)朱氏，刻薄起閨女來(lái)比哪個(gè)都厲害，就拿臘梅作比，她寧愿在百合這里吃糠都不愿意回家去。

    迎春不傻，她在大姐家里過(guò)得好好的，干啥要回去？

    百合想了想，似乎有些明白：“你是為著秀秀？放心，你姐夫已去說(shuō)她，往后她自然收斂?！?br/>
    迎春沉默一陣，還是說(shuō)：“我住你家里不太好，叫我回去吧。”

    她姐夫能堵得住宋秀秀胡說(shuō)八道，堵不住鎮(zhèn)上這些個(gè)人的嘴說(shuō)閑話。百合本就因?yàn)椴荒苌氖虑榻腥宿陕渥I笑，如今再加上她這么個(gè)丟人的妹子，越發(fā)叫人恥笑哩。

    迎春雖然不出門，在柳府里時(shí)間長(zhǎng)了，也曉得眉高眼低，只看這些日子同百合來(lái)往的，就是宋好年那些兄弟們的家人。

    鄰居家大嫂往常時(shí)不時(shí)叫閨女來(lái)借個(gè)搟面杖、要一勺醋，如今也少來(lái)了，尤其忌諱叫閨女見著迎春，仿佛同她一說(shuō)話，好好的小閨女就會(huì)給帶壞。

    迎春自個(gè)兒做錯(cuò)事情，情愿承擔(dān)后果，但如今連累到百合，她覺得自己簡(jiǎn)直白活一遭，竟一件好事也做不成。

    百合只要一想朱氏說(shuō)話不過(guò)腦子，就不敢放迎春回去，生怕她叫娘逼得再死一回。只說(shuō)：“你答應(yīng)給我?guī)兔Γ屹M(fèi)老大勁教你算術(shù)，如今才學(xué)到一半，你就要撇下這些個(gè)回家去，莫不是怕我考你？”

    迎春哭笑不得：“這時(shí)候你還說(shuō)笑！我這樣的人，你留在家里有啥子好處？沒得帶累你名聲。”

    她冷不防說(shuō)出心里話，百合也不敢再說(shuō)笑，認(rèn)真到：“別人咋說(shuō)閑話我不放在心上，我只問(wèn)你，你回家去能有在我這里過(guò)得好？”

    迎春認(rèn)真想了想：“再不好也是親爹娘，嘴上說(shuō)難聽些，還能真把我怎么樣？就是家里艱難些，那日子我也不是沒過(guò)過(guò)，總還能過(guò)得去。”

    她說(shuō)得輕松，百合卻不輕信，她還有一樁心事：迎春這一回去，落到朱氏手里，依朱氏的行事，過(guò)不了多久就能給她尋一家人，隨便把她嫁出去。

    先前臘梅還是個(gè)清清白白的黃花閨女，朱氏就能一點(diǎn)不心疼地把她許給打死老婆的郭水成。她能給迎春說(shuō)的人家，說(shuō)不定還不如郭水成哩。百合把自己的顧慮明明白白告訴給迎春，迎春臉色一變?cè)僮儯詈蠡野兹鐗ζ?，顫抖著嘴唇哭道：“不回家去，我又能去那里？姐，這鎮(zhèn)上我是待不下去哩，叫人這樣戳脊梁骨，我真不如死了的好！”