事情起因便是一匹紡織坊里的女工名喚春娘，不知從何處染上賭癮，先是大肆在工坊尋相熟的人借錢，然后欠下一屁股的賭債。

    春娘本是無力償還，但前幾日不知道去何處忽地發(fā)了財(cái)，不僅償還了過往的債務(wù)，還購置上別苑與仆奴，過上富家太太的日子。

    旁人見后皆心生好奇詢問，那女工只道是尋東家借錢，做了些小生意才發(fā)財(cái)。

    眾人皆道春娘遇見此東家，是三生修來的好福分，此事漸也就此蓋過去了。

    春娘對(duì)旁人講的這句話，最初傳到沈映魚這里來時(shí)，她并未多想。

    因?yàn)榇耗锎_實(shí)尋她借過銀錢，不過當(dāng)時(shí)她并不曉得春娘染上的是賭癮，是聽她說是家中人病了，心一軟就借了些錢出去。

    沈映魚是后來才曉得此事，但很快春娘就將錢還了回來，并且還莫名發(fā)了財(cái)，她也就沒有再糾結(jié)。

    直到年后，她給蘇忱霽將將捎了一封平安信，第二日衙門的官差便尋上門，只問道春娘手中的錢是否是尋她借的。

    彼時(shí)沈映魚還未反應(yīng)過來，以為是之前借的那二兩銀子，下意識(shí)點(diǎn)頭。

    她甫一點(diǎn)頭就被扣上了鐐銬，不言分說地羈押進(jìn)大牢關(guān)起來。

    第二日被迅速押上公堂，聽見青天大老爺?shù)淖C詞，又看將倒在一旁被拔了舌，正渾身血淋漓的春娘。

    沈映魚才從突發(fā)事件中回過神。

    她先是高呼冤枉，并且言辭懇切要求此事查。

    青天大老爺身邊的師爺直冷笑，當(dāng)下扔下一張畫押的道：“春娘都已經(jīng)供認(rèn)了，她所得的禍錢皆是從你手中借來的，還有何冤枉的？此番只是將你關(guān)上個(gè)三年五載，只道是念在你家中有位秀才公子，不若便是十年?！?br/>
    那語氣冷硬至極，像是臘月間的冰錐子，直接戳進(jìn)了沈映魚的心口。

    畫押的紙張飄飄揚(yáng)揚(yáng)地落在面前。

    沈映魚撿起地上的那張證詞，看清楚上面的那些字，頓時(shí)氣得直發(fā)抖。

    這張所謂的證詞分明是假的！

    春娘在她的工坊做事這么久，她自然曉得春娘其實(shí)大字都不識(shí)幾個(gè)，如何寫出這秀娟的大字？

    而且昨日來的官差含糊其辭，只問她是否借了春娘錢，卻不道是借的什么錢，什么時(shí)候借的，其他的什么也不說。

    現(xiàn)在她看見證詞才曉得，原來是問的要命錢。

    沈映魚自然是不肯平白無故被冤枉，強(qiáng)烈要求徹查，也拒不認(rèn)證詞中的話。

    但現(xiàn)在任由她如何辯解都無人信。

    尤其是官府老爺，也不審問她一介婦人究竟是何處來的大量禍錢，師爺和大老爺趕忙就給她定下要命的罪。

    他們就像是急著找替罪羔羊一樣，將她銬起來收押大牢。

    沈映魚一臉狼狽，被戴上枷鎖鐐銬時(shí)，無意看見高堂上方懸掛的‘高堂明鏡’幾個(gè)字，只覺得氣得渾身寒顫。

    狐貍和老鼠滿滿一窩，干的皆是貪污受賄之事，將百姓當(dāng)做魚肉，踏作爛泥。

    “未曾做過的事，民婦不認(rèn)。”沈映魚咬著牙依舊不認(rèn)。

    此時(shí)蘇忱霽正在外應(yīng)考，倘若是她認(rèn)了，定然對(duì)他的名聲會(huì)不好。

    而且此事當(dāng)真過大，一旦認(rèn)下被有心之人利用，他恐怕也會(huì)被牽連。

    這可是能牽連上下九族的罪名，就算是死，她也不能認(rèn)下。

    師爺身邊的晉中知府見狀冷笑：“證據(jù)確鑿，刁蠻婦人如何敢不認(rèn)，別逼著本官動(dòng)刑?！?br/>
    “只是沒收資產(chǎn)，關(guān)押幾年而已，刁婦切莫因擾亂公堂而連累身家。”師爺也如是說道，皆一口咬定此事就是與她有關(guān)。

    聽著兩人一唱一和的暗自威脅，沈映魚更加確認(rèn)一點(diǎn)，這就是誣陷。

    甚至證據(jù)說不定都是臨時(shí)偽造，只要仔細(xì)查看，就能被人看見其中的貓膩，所以他們才會(huì)這么快要給她定罪。

    一定不能讓他們將罪名定下，不然一切都難以挽回。

    “懇請(qǐng)青天大老爺徹查。”沈映魚俯身道，嗓音極大：“民婦有人證能證明，并非是民婦所為?！?br/>
    高堂上座的人聽從上面的吩咐，根本就不欲同沈映魚多糾結(jié)，只想著盡快將人關(guān)入獄中。

    誰知道這女人竟然如此倔犟，死活不認(rèn)。

    當(dāng)即知府惱羞成怒地冷笑，“呵，都證據(jù)確鑿了還拒不認(rèn)，來人行拶刑?！?br/>
    幸好上面的人并未說過不能行刑，晉中知府與師爺見她如此倔犟，便就想著屈打成招。

    很快就有人上前拿著夾子行刑。

    沈映魚滿眼恐懼地看著陰森森的夾子，哪怕如此她也咬著后牙不肯認(rèn)。

    但在暈過去后，又被那些人強(qiáng)行按著手指畫押。

    她便這樣鋃鐺入獄，無意間成了罪犯。

    被定罪下入大牢后，沈映魚醒來后當(dāng)時(shí)那瞬間，她在想被何人陷害。

    一開始可她實(shí)在想不通，究竟是誰會(huì)來陷害一個(gè)發(fā)完女工月俸，堪堪只有十來銀兩余錢的小作坊。

    而且她根本就得罪不上什么人，那就只有遠(yuǎn)在衢州備考的忱哥兒。

    她之前聽顧夫子提過多次，忱哥兒會(huì)考極有可能位列前三甲。

    若當(dāng)真如此，恐怕她早已經(jīng)被誰盯上了，就算沒有禍錢之案，也會(huì)有旁的陰謀等著她。

    隱約有了猜想后，沈映魚很是擔(dān)憂，此事要是傳到衢州蘇忱霽的耳中，不曉得會(huì)不會(huì)影響他會(huì)考。

    與此同時(shí)。

    遠(yuǎn)在衢州城的文峰苑，剛下了一場大雪。

    雪如蓋，讓這座風(fēng)流意氣的城池，變得潔白無暇。

    文峰苑是衢州府主專門備來供學(xué)子科考暫住之地，修葺得十分莊重典雅，纖細(xì)的觀賞竹上蓋子細(xì)細(xì)的白雪。

    因有貴人在此，所以苑中的下人正灑著鹽水掃雪。

    閑雅廂房，巨大的落地窗牖沿上，剛清掃的雪又淺淺覆蓋上一層，屋內(nèi)地龍熱烈作響，木幾上正煮著繚繞的茶。

    一旁擺放的白玉瓶中插著稚梅，整個(gè)室內(nèi)都縈繞著清茶澀香和梅香。

    “子菩，分心了？”坐在矮木幾邊上的人，一襲玄色長袍手執(zhí)黑子，上揚(yáng)風(fēng)流的桃花眼，覷了一眼對(duì)面的人。

    對(duì)面的少年肌如窗外飄絮的白雪，貌如昳麗驚人的好女，身著的普通學(xué)子的青衫直裰，一舉一動(dòng)都是賞心悅目的矜貴。

    不太像是小村莊走出來的，瞧著倒像是皇城下哪位世家的嫡系公子。

    瑞王聞廷瑞目光在他身上巡脧著，爾后收回視線。

    “二爺，抱歉?！碧K忱霽低垂著眼瞼，將分散出去的心神收回來，素手扣下棋子，冷瘦的手指都透著清冷的疏離。

    棋子落得隨意。

    “這可是自尋死路啊，看來子菩今日確實(shí)不在狀態(tài)?！甭勍⑷鸢V笑著，也不客氣收下他送上門的弱點(diǎn)。

    今日這棋局贏得甚是暢快。

    蘇忱霽掀開單薄的眼皮，烏木沉色的眼中噙著如常的笑，像是精心雕刻好的弧度。

    不諂媚，端的一副很容易讓人，落入陷阱的溫潤斯文。

    若非聞廷瑞早知曉他的身份底細(xì)，恐怕只會(huì)以為他是溫潤如玉的君子。

    “二爺見諒，只是臨了想起一些事情。”蘇忱霽含笑而言。

    聞廷瑞聽見此言，眉輕挑，心有惜材，也曉得他為何分心，倒也沒有過多為難他。

    蘇忱霽是這批學(xué)子中最為出挑的人，不管是這張漂亮臉，還是為人處世都是上乘。

    最主要的是他天生適合為謀士，身未入局，隨手撥弄棋子卻勝天半子。

    但略顯遺憾的便是，他似乎并入仕之心，甚至來考學(xué)皆是為他人心愿。

    為此聞廷瑞不知用了多少的利益驅(qū)使，甚至將沈府當(dāng)年是誰滅的滿門，答應(yīng)日后定許他高位親手刃仇人，他都不為之所動(dòng)。

    從頭到尾只道一句‘她沒有囑咐過’。

    這個(gè)她，便是查出來的那寡娘。

    本是要放棄的，但無意間試探他時(shí)，發(fā)現(xiàn)他做的那些事都悄無聲息，毫無痕跡地辦得漂漂亮亮。

    死了那么多的人，偏生查不到他的身上，表面依舊衣袂不染塵的濁世公子。

    分明足智近妖卻格外的守成，他可謂是滿心的不甘心，勢必要將人拉到他營帳之中，為他所用。

    他要蘇忱霽成為手中，最稱手的兵刃。

    為了一個(gè)蘇忱霽，他不惜悄然動(dòng)了些手腳，不出意外的話，過不了多久，蘇忱霽便會(huì)求上門來。

    屆時(shí)他再許以雨露，定教他衷心跟隨。

    思此，聞廷瑞臉上露出一個(gè)勢在必得地笑，搭在木幾上的食指輕敲。

    小室幽靜，煮沸的茶咕嚕作響，外面大雪呼嘯。

    聞廷瑞將目光微轉(zhuǎn)，笑道：“果然和子菩在一起才最為放松，得子菩這般良友是我之幸事。”

    此話是告訴蘇忱霽，他將他當(dāng)做好友。

    位高權(quán)重的王爺能這樣以友相稱，一屆寒衣無功名在身的學(xué)子，已是潑天之恩了。

    蘇忱霽一耳就聽出來了，如玉的臉上恰到好處露出神情：“能與二爺相交亦是子菩之幸?！?br/>
    聞廷瑞覷他臉上的表情，并不夸張，也不諂媚，卻比平日多了幾分激顫。

    他的心中十分的受用，聊表自己惜材之心后，便揮手道：“今日也叨擾子菩許久了，便不打擾，你且去尋你的事做罷?！?br/>
    蘇忱霽垂首退出，將一室的闃靜還于政客君。

    衢州的冬和晉中不同，風(fēng)吹來是香的，夾著著稚梅香，是冷的，透入骨髓。

    蘇忱霽迎著風(fēng)行穿過蓋雪的松竹，越過芬芳撲鼻的梅林。

    信步至門房處時(shí)，他臉已經(jīng)被吹得隱約透著幾分羸弱的蒼白，顯得越漸的無害。

    門房守著的是個(gè)六旬老人，年輕時(shí)是個(gè)秀才，一輩子到現(xiàn)在也只是個(gè)秀才。

    因?yàn)樯釛壊涣俗x書便在此尋了個(gè)看門的活，順便幫文峰苑的莘莘學(xué)子們收寄書信。

    “請(qǐng)問，今日蘇忱霽的書信可至？”

    門房老人聽見伴隨著輕咳，猶帶行路過急的輕喘男聲。

    他從小窗子探頭一瞧，果真是雷打不動(dòng)，每月初二必來的那位漂亮少年人。

    “蘇公子稍等片刻哈，容老朽看看?！遍T房老人將頭收回去，眨著模糊的眼尋著人名，很快便找到了。

    門房老人將大包小包的東西搬出去，連同一封家書交到他的手上，笑言道：“公子府中人倒真心疼你，次次都比旁人的包裹大得多，每月必有家書來往，是個(gè)有好福氣的呢?！?br/>
    蘇忱霽笑了笑，并未搭話，接過門房老人手中的東西，溫聲道謝后就轉(zhuǎn)身離去。

    那清雋挺拔的背影比雪都要干凈清冷幾分。

    門房老人覷著，然后轉(zhuǎn)身回去了。

    文峰苑表面是供學(xué)子暫住之地，但天底下的學(xué)子那般多，如何是一個(gè)小小的文峰苑能住得下的。

    所以，其實(shí)住在這里的人皆是佼佼者，是專供貴人挑選的謀士黨羽。

    里面一共住了一百人，每人皆是獨(dú)立的房間。

    蘇忱霽回到屋內(nèi)時(shí)，先將包裹擺放在矮案上，取過純白的絹帕將上面的雪搽干凈，而后才將自己烏發(fā)衣裳誤染的雪拂去。

    衣擺已經(jīng)被打濕了，他換了一身雪白直裰，解了半濕的發(fā)，任其散落在后肩。

    做完一切后，他折身回到案前盤膝而窩，將包裹一件件打開。

    里面有不少沈映魚做的冬裝，甚至連保暖的狐貍毛大氅都有，難怪不得這般大一團(tuán)。

    看見這些物件兒，他如玉般的臉上浮起笑，原本蒼白的面容也有了幾分血色。

    大氅上似還殘留著柰子花香夷的味道，和衢州的梅香不同，極其淡雅卻又容易保存。

    蘇忱霽低頭輕嗅，頓了頓，然后將整張臉埋進(jìn)其中，柔軟的大氅將他臉上潮紅的癡迷掩蓋。

    好想她，許久沒有見過她了，不知道她現(xiàn)在在做什么。

    半晌過去，埋進(jìn)大氅中的人才后知后覺，還有書信未曾拆開看。

    他勉強(qiáng)從大氅的軟香中，懶懶地抬起頭，但依舊抱著不放。

    帶著還染著柰花香的衣物倒在簟上，裁開了書信，熟悉的字跡躍然于紙上。

    沈映魚寫的字恰到好處，如同她的人一樣，可愛又可憐，秀氣得他輕而易舉，就能全全握在手中，然后任他細(xì)細(xì)琢磨著，唯恐力氣大點(diǎn)就會(huì)弄壞。

    一封家書共有三百二十字，比上一封少了三字。

    他眉眼懨懨地耷拉著，將書信折起來，放在木匣子中。

    四四方方的梨花木匣子里面，已經(jīng)擺放好幾封書信了，每封信多少字，寫了什么內(nèi)容他都銘記于心。

    想回晉中，但現(xiàn)在還不是時(shí)候。

    緊閉的窗牖被風(fēng)霜拍打著，細(xì)小的絨毛雪飄進(jìn)了室內(nèi)，頃刻就融化得了無聲息。

    如玉琢般漂亮的人兒，抱著赤紅的狐毛大氅將臉埋進(jìn)去，只露出精瘦的腳腕和泛著欲粉的脖頸，烏黑的發(fā)濕氣被蒸干后，迤邐地鋪在木色簟上。

    這樣濃郁的氣息四面八方地襲來，他神色迷離的將衣袍抱緊，好似隔著衣裳抱住了千里之外的沈映魚。

    此刻他似是墜落的神，是阿鼻地獄勾魂的鬼魅。