李煜全身浸泡在沐池里，心情黯然。他在帝俊已舉目無親，只有一個黥斂能幫他，而他唯一的作用只是每日縮在堅冷諾大的龍座里，當南宮鳴的傀儡。他明白過往的一切都回不去了，而王叔復興王朝的夙愿對他實在太過高遠，他連自己都朝夕難保。此刻他無比地想念遠在淳越的霓兒和璆鳴，他后悔執(zhí)意離開淳越了，一樣逃不掉南宮鳴的手掌，可至少在那里他還可以跟霓兒她們相依為命，可以遠離這個陰森討厭的人。

    李煜如此想著，雙手卻不禁在身上抓撓，低頭去看水里，原本他的身上自上次傷愈，竟復原得沒有一處痕跡，還緊實許多，這兩日卻越來越明顯地生出很多紅斑，抓撓沒用，浸在水里也沒用，只覺得一陣陣刺人的瘙癢。

    他抓得痛癢難耐，越發(fā)焦灼，終于忍不住大叫：“來人！快來人！”

    幾個侍女上前來為他擦拭更衣，請他坐到榻上，拿來膏藥為他涂抹身上的紅斑。那膏藥散發(fā)著一股難言的異香，是黥斂給他，要他平日里多涂抹，先前除了刺鼻也沒什么感覺，今日涂起來卻格外得痛，他忍不住呲牙吸著涼氣，抬手格開了侍女的手。

    “讓我來吧?！币粋€清靈的聲音說道。其中一個侍女款款向前，接過膏藥，在李煜身前蹲下。她抬手過來時，李煜還是下意識去擋，可對方只柔和地堅持了下，他便讓開了。

    侍女的手格外輕柔細潤，一邊涂抹一邊輕輕吹氣，雖然仍舊疼痛，可觸到肌膚的手指上竟有幾分清涼，就著同樣清涼的氣息，讓李煜接受了。

    他這才注意到面前侍女較旁人不同的精致清麗的面容，仔細看，原來這位穿著白色紗裙的侍女竟是那天冰夷之地的郡主北冥凌。

    李煜遲疑了下后說：“你是冰夷的郡主，不該做這些事的?！?br/>
    “沒什么不該的。我在雪國時，用油脂為凍傷的皮膚皸裂的雪民涂抹傷口，他們都說我涂得最受用。何況吾皇在我族危難時施恩，王父與我理應報答，既已允諾，此刻我便不是郡主只是婢女，必當盡心侍奉吾皇。”面前的少女語氣自然坦率。

    李煜聽了，牽起嘴角一笑說：“其實對我不必，你當知道，現(xiàn)在執(zhí)掌國事的可不是朕。”

    “我只知道，九地皇族是李氏，吾皇秉承天命，是當今的九地至尊，九地子民的守護者?！?br/>
    李煜不禁又笑，“你難道不知，你我一樣，其實只是質(zhì)子？”

    北冥凌抬起臉看了看他，仍舊淡然地說：“對我來說，這不并重要。我在這里盡我所能，也知道雪民們可以得救，就可以了。吾皇也一定有要為之努力的人事，只要想著他們，做為他們能做的，也就沒有遺憾了吧?！?br/>
    能為他們做什么呢？李煜聽了，不禁沉默下來去想這個問題。想著想著，身前的北冥凌伸出雙手攙起了他，“好了，我扶吾皇去休息吧。”

    他隨著她站起來，身旁芳香怡人，他側(cè)目看她，身旁的少女年齡該是比他大些，纖長的身姿娉婷而立，高出他半個頭。

    然而翌日他從睡夢中被刺痛驚醒，不禁驚詫。

    原本身上遍布的紅斑中有些顯出一道道仿如傷口的疤痕，那疤痕有的隱約可見，有的竟已如行將潰爛的瘡，褶皺發(fā)膿。

    李煜不知所措，只覺得更加疼痛，慌亂呼叫間，面頰圓潤的黥斂走了進來。

    他迎面走上前，照舊一副笑意向李煜躬身拱手說：“吾皇，今日禮部陪侍吾皇預演冊封大典，黥斂前來恭請吾皇移駕帝臺了?！?br/>
    “黥斂，朕的身上是怎么了，快叫人來看看?。　?br/>
    黥斂直起身看了看，笑道：“吾皇，沒事的，這是吾皇舊傷復發(fā)，晚些時候，再泡泡藥池就好了。黥斂可是一直提醒吾皇要定時泡藥池的，可吾皇總是不愿意不是……”

    “難道沒有別的辦法了嗎？每每泡在那個腥臭的綠漿池子里，實在叫朕毛骨悚然，惡心萬分！而且每次用完以后，朕便昏沉困頓，像丟了魂一樣……”李煜終于知道那池子的功效，可心里還是十分抗拒。

    黥斂搖了搖頭說：“前番吾皇傷勢太重，黥斂尋遍九地醫(yī)者術士，方得了此法。此法真有回天的功效，否則吾皇你想怎么能好得如此快，如此徹底。只是一旦用了此法，傷愈之后，仍須持續(xù)泡藥，否則極易復發(fā)。除此之外，再沒有良方了，吾皇還是要以身體為重啊。”

    “唉！朕原本真是不想再用那個東西了……如此……如此這就帶朕去用藥吧。”李煜猶豫著一臉懊惱地應道。

    黥斂依舊恭敬地說：“吾皇，封典已迫在眉睫，還是請吾皇先跟黥斂去一趟帝臺，回來以后我們再用藥吧?！?br/>
    “這封典封的是誰？”李煜無動于衷，負氣地問。他其實早就被告知，只是想要抗拒。

    黥斂呵呵一笑，說：“吾皇是知道的，冊封的是當今護國統(tǒng)帥、宰相南宮大人?！?br/>
    “即是統(tǒng)帥，又是宰相，什么都是他說了算了，朕還有什么好冊封的？難道是要把這皇位也給了他？好好，也罷，就給他吧，這樣朕也就再沒有麻煩了！”李煜提高了嗓音，躁郁地說。

    “不不，”黥斂立刻壓低了聲音勸阻道，“吾皇可不敢亂說，小心隔墻有耳。此次冊封，吾皇當是提前知曉的，冊封南宮大人為吾皇之‘尚父’。”

    李煜騰地站了起來，仍帶稚氣的面容上滿是難抑的怒氣，已然成長但此刻布滿紅斑與傷痕的軀干不禁顫抖，胸膛急促地起伏，口中咬著牙一字一句地迸出話來：“‘尚父’？他一介輔臣，背信棄義害我族和羽夙王族，坐收漁翁之利，又拿朕做傀儡把持朝政，如今還要朕拜他為父，他瘋了嗎？你說好了輔佐父皇，輔佐我，可都這樣了你還幫著他，你難道跟他成為一伙了嗎？”

    “吾皇啊，”黥斂一副語重心長，勸慰說，“黥斂如何不是為吾皇著想呢。吾皇漸已長大了，血氣方剛，臣理解吾皇的心情。只是，情勢所迫難免要委曲求全，還請吾皇隱忍啊?！?br/>
    “從小先皇和母后就告訴朕，朕是真龍的子嗣，天命君權李氏的后裔。如今卻叫朕認賊作父，朕雖然年紀尚小，可也懂得廉恥，要是做了這樣的事情，怎么對得起先祖，對得起枉死的先皇和母后！”年少的李煜只顧憤怒地叫喊，聲音卻是顫抖的。

    “吾皇，”黥斂依舊垂手低聲說，只是語氣變得陰沉了些，“先皇隱忍一生，心中無時不想著中興王朝，吾皇當繼承先皇的遺志，聽黥斂的輔佐，懂得識時務，忍了這一時，而圖今后啊?！?br/>
    “父親隱忍一生，最后還不是落得家破人亡的下場，與其如此，何必忍讓！朕絕不會開口拜他為父，'尚父'也不行，如果因此要朕死，就讓朕死好了！”年少的李煜叫嚷著，滿含淚水的眼里終于不爭氣地滑出了眼淚。他強烈地感受到長久壓抑和恐懼下心中熊熊燃起的怒火，這怒火在從前懵懂的他心中只像火苗，而如今或許是隨著他年齡增長，也經(jīng)歷了許多同齡人無法想象的事情，他越來越清楚自己可悲的處境，這怒火更是燒得他難受不已。

    黥斂卻還是嘴角牽出笑意，不動聲色地慢慢說：“吾皇跟先皇在某些地方真是越來越像，當初先皇就是不肯聽黥斂的話……既然吾皇固執(zhí)己見，黥斂便不再多說，只能請吾皇閉在殿內(nèi)，仔細思量，究竟要不要聽我的……”黥斂說畢，轉(zhuǎn)身即走，“至于那藥，就等吾皇想清楚了，再用吧?！弊吡藥撞?，黥斂又略回頭平淡地說了一句，又轉(zhuǎn)頭走了，留得李煜一人撲通癱坐下來。

    絕望卻來得比想象得還要快。

    李煜被禁足在寢殿里兩日，身上的疤痕已不可收拾地發(fā)作潰爛。起初他令宮人找來太醫(yī)查看，但這些庸醫(yī)們顯然束手無策。當揭開自己身上被包縛起來的傷口，那景象令李煜不敢直視，他便連太醫(yī)和身旁的宮人都不敢讓他們看到了。

    遍布身軀的傷口已潰爛，化出帶血的膿水，原本邊緣卷起的泛白的皮下透出的鮮紅血肉，此刻一處處都漸成了黑色。李煜幾乎聞到了自己身上腥臭的味道，他恐懼于失去那一池怪藥的維持后自己竟是這樣一個鬼怪，乃至就是一具爛肉。

    疼痛越來越劇烈地侵蝕著他，起初他咬牙忍著，但傷勢很快蔓延，現(xiàn)在他只翻一翻身就立即疼得心臟驟縮，嘶牙猛吸冷氣，嗚哇叫喊出來。

    “吾皇，”身旁立著的北冥凌擔憂而焦急地望著他，無措地說，“就按黥斂大人說的吧……”

    面色蒼白如紙的李煜倒在榻上，麻布包縛著身上一處處傷口，他如一頭全身被毒蟲噬咬的小獸，痛得滿頭豆大的汗珠，卻不能動彈，幾近竭力。他曾在暗無天日的密室里經(jīng)歷過地獄般的折磨，沒想到這么快他又再次墮入。他原本清秀的臉上也已爬上疤痕，他沒有理會，只是絕望地望著虛空處，囁喏著自言自語：“我能為他們做什么呢？”

    持續(xù)的蝕骨的疼痛下，意識漸漸麻木，模糊的視線里，李煜見到來到榻前的一道白袍身影，他竭力睜大眼睛，玄殊沉定的面容慢慢清晰起來。

    “圣使……你沒有死？”

    “吾皇，玄殊受天神顧佑，沒有那么容易死?！毙庹f著俯下身察看他的傷口，隨之身形一頓，面色詫異。

    “??！……”隨著揭開麻布，李煜不禁再次痛苦地叫出聲。

    表情凝重的玄殊深嘆口氣，搖著頭。

    “圣使……救我……”

    “您是圣使，您能看得出來，這是……巫術嗎？”一直侍立的北冥凌沉下聲問。

    玄殊似極輕微地點了點頭，說：“吾皇，按黥斂說的做吧?！?br/>
    “你不是神教的圣使，雙修者，難道就沒有別的方法？”李煜懊惱地問。

    眼前的玄殊不說話，只看著李煜搖了搖頭。

    “你說過要護佑朕……可每每不能救朕，”李煜絕望地說，“南宮要朕拜他為‘父’，我怎么……”他說著，深重的屈辱感涌上心頭，伴著全身的疼痛，逼得他淚水汩汩流出。

    “吾皇，眼下你須屈就一時，你當知道，天命難違?！毙獾淖旖撬莆⒊榱顺?，面無表情地立著，語調(diào)沒有起伏。

    又是要他屈就，他懊惱地用盡最后一絲力氣抗拒，然而新的一波刺骨疼痛侵襲而來，他不禁昂起頭，雙眼圓瞪，弱小的心中那道壁壘終于崩潰，啞聲吼叫：“叫黥斂，叫黥斂來！”

    意識里唯剩下身上各處的劇痛，李煜由人攙扶著走進昏暗的屋內(nèi)。一股熟悉的如腐朽的戰(zhàn)場般令人作嘔的腥臭味撲鼻而來，眼前盛滿濃稠的墨綠色泥漿的池中，正咕嘟冒著氣泡。

    赤裸的李煜渾身傷痕累累，帶血的膿水從傷痕處流淌而下，一如那日在戰(zhàn)場上茍且活下卻已瀕死的模樣。

    但此刻李煜已完全顧不了其它了，他的心里竟對那一池泥漿產(chǎn)生了渴望，他迫切地脫離攙著他的人，一個人拖著腳步蹣跚地走進池中，顫抖著躺臥下來。

    “啊！”嚎叫聲從凄厲到嘶啞，疼痛刺骨錐心而來，張大嘴窒息了片刻后，面部扭曲的李煜喉頭咕嚕一聲，漸漸緩和了下來。

    雖然疼痛還在繼續(xù)，但浸裹滿身的粘稠泥漿顯然正緩解痛苦，他甚至能感覺到先前潰爛的傷口正一絲絲地復原，痛感之余覺出了癢?？煲]起來的眼忽又睜開，他又感到了身邊有滑膩莫名的東西游蕩，但他已管不了那么多，昏沉的睡意涌來，他再次閉起眼睛，陷入無盡的黑暗中。