公元前297年，韓、魏兩國，在齊相田文（注：薛公，孟嘗君）策動下，攻秦至函谷關(guān)，同年，楚懷王客死秦國。

    第二年，即公元前296年，齊國聯(lián)合韓、魏攻破了秦國函谷關(guān)，秦求和，歸還韓河外及武遂，歸還魏河外及封陵，同年，齊師伐燕，“覆三軍，獲二將”，大勝而歸。

    第三年，即公元前295年，齊國薛地，幾個孩童在田間互相推搡拉扯著奔跑，對他們來說，這是每天最愉悅的期待，當(dāng)那個叫阿單（注：dan音）的少年出現(xiàn)在田埂盡頭的老槐樹下，他們猜測，或許又有故事可聽了。

    “阿單哥在老槐樹下，我們快去”

    “等等我”

    “阿單哥，今天講故事么”

    領(lǐng)頭跑在最前面、年齡稍大一點的男孩叫趙嶰，十二三歲的模樣，他是阿單最忠實的聽眾，一到跟前便迫不及待的問。

    老槐樹下，穿著粗布短衫的少年放下身后的背簍，坐下來看著一群興致勃勃奔到眼前的小聽眾，微笑著點頭說：“講！”

    “好耶、好耶！”

    一群小家伙樂不可支的圍上來坐下，趙嶰急不可耐的追問：“阿單哥，今天講什么？”

    被叫做阿單的少年看著遠(yuǎn)方，舔了舔嘴角說：“你們可知道，咱們大齊的國相是誰？”

    幾個孩童你看看我，我瞅瞅你，各自一臉茫然，趙嶰則頗顯得意的朗聲道：“還能是誰，可不就是咱薛公大人！阿單哥，你之前講過的”

    其余孩童故作恍悟的點頭，似有所得，阿單卻搖頭說：“今天講的不是薛公大人，而是他門下供養(yǎng)的食客，據(jù)說有數(shù)千人”

    “多少？”趙嶰在一旁驚訝的追問：“數(shù)千人？”

    “阿單哥，食客是啥？”一個扎著羊角辮的小丫頭歪著頭問。

    趙嶰見自己的問題被岔開，有些不高興的轉(zhuǎn)頭說：“嗨二丫你別打岔，食客就是吃住在主人家里，給主人辦事的人”

    “那不就是雜役么？娘說，我小叔叔在鄉(xiāng)良大人家里做雜役，就是那樣的”（注：鄉(xiāng)良，即鄉(xiāng)良人，齊國官職，近似于鄉(xiāng)長）

    趙嶰更不高興了，糾正道：“雜役怎么能和食客比，雜役是伺候主人的，食客都是身懷才學(xué)絕技、被主人尊為貴客招待的，你不知道別亂說”

    一頓數(shù)落中，扎羊角辮的小丫頭撅起嘴悶在一邊不吭聲了，趙嶰這才轉(zhuǎn)頭又盯著阿單追問：“薛公大人門下能供養(yǎng)起那么多的食客？幾千人？”

    阿單顯出一臉得意，似乎此時他就是薛公大人一般，吊足了大家胃口才慢悠悠的說：“你們想想看，咱們整個前楊屯才多少戶人家？每戶人家算上你們這些娃娃，攏共也就百來號人，薛公大人門下光食客就能頂上咱幾十個前楊屯！”

    一群孩童不約而同的發(fā)出一陣贊嘆，這些從未走出前楊屯范圍的小家伙們，實在想象不到幾十個前楊屯得有多少人，如果這些人都站在一處，那會是什么樣的場面？豈不是低頭看去全是腿，放眼望去都是人？趙嶰想到了田地里黑壓壓搬家的螞蟻群……

    阿單看著他們驚訝的樣子，心里十分滿足，于是繼續(xù)說：“不僅人數(shù)多，而且就像趙嶰說的，他們個個都身懷才學(xué)絕技，尤其是那些劍客、刀客，個個威風(fēng)凜凜、勇猛無比！”

    “就說那一回，薛公大人路過趙國一縣，他老人家的盛名那可是天下人皆知，百姓聽說咱們大齊的薛公來了，紛紛跑上街頭要目睹大人的風(fēng)采，圍觀大人車隊的百姓把街道都堵得水泄不通”

    “街道都堵住了，大人的車隊要怎么過去呢？”一個小胖子似乎發(fā)現(xiàn)了故事的破綻，忍不住嘟囔著問。

    阿單正要講到關(guān)鍵處被小胖子打斷，不屑的擺擺手說：“這不是重點，重點是，這些趙國百姓實在輕浮，他們看不出薛公大人的雄才韜略，竟然妄自評論說大人其貌不揚、不過如此而已，甚至竟敢當(dāng)面譏笑大人，這還了得？”

    阿單神色開始變得威嚴(yán)，繼而說道：“那一日，大人僅僅帶了隨從數(shù)人，可這幾位哪里是簡單人物？薛公盛怒之下，定要這些不知好歹的趙國人瞧瞧厲害，于是一聲令下……你們猜，怎么著？”

    一群圍坐在身邊的小家伙個個直愣愣的盯著阿單，只等他說出下文，連大氣也不敢喘息。

    在一群孩童的注視下，阿單忽而變了一臉痛苦狀，搖著頭說：“那真是慘不忍睹、血流成河，趙國的這個縣一日間全被滅掉了……”

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    注：據(jù)后世《史記.孟嘗君列傳》所載：趙人聞孟嘗君賢，出觀之，皆笑曰：“始以薛公為魁然也，今視之，乃眇小丈夫耳?！泵蠂L君聞之，怒?？团c俱者下，斫擊殺數(shù)百人，遂滅一縣以去。

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    圍在跟前的幾個孩童面露驚恐，而趙嶰在驚恐中，有些難以置信的說：“幾個人，就把趙國的一個縣全殺光了？”

    “那可不？”阿單面露不屑的說：“要知道，當(dāng)時大人的隨從中可有一個不得了的人物，正是他門下第一劍客，號稱“雙子聯(lián)訣“之首的薛子橫。據(jù)說這子橫的劍術(shù)出神入化、天下無雙，可謂大齊第一勇士，或許僅他一人，就足以滅掉半個Z縣趙嶰在旁一邊點頭一邊連連贊嘆，幾個孩童聽著阿單夸張的講述，各自都對這大齊第一勇士心馳神往，實在想象不出這會是個什么樣的人物，在他們的小腦袋里，此人已如天神般的存在了。

    一則故事講完，孩童們正央求著再講，阿單卻注意到不遠(yuǎn)處田埂上兩三個農(nóng)夫聚在一起朝這邊指指點點，細(xì)聽之下，他們的言語倒也清晰可辨。

    “這兩年戰(zhàn)事頻繁，屯子里像他這么大的，那么多被征充軍，這小子倒都躲過了”

    “還不是那女人有點本事，把他保住了”

    “嗯，那女人真是有些本事”

    隨后傳來的，是幾個農(nóng)夫頗有深意的笑聲。

    阿單知道，他們口中所說的“那女人”指的就是他娘，因為娘能織出獨一無二的薛錦和云絹，在前楊屯的里司大人（注：里司，齊國官職，近似于村長）和更上一級的鄉(xiāng)良大人那里，娘都頗受關(guān)照，因為他們年年都要以娘織的薛錦和云絹作為向上的貢品，很受公家貴族們的喜愛，其他婦人倒也想依葫蘆畫瓢的受此殊榮，卻無論如何也學(xué)不來娘的一手絕技。

    另外，娘也是這附近鄉(xiāng)里小有名氣的“巫醫(yī)”，所謂巫醫(yī)，算是醫(yī)者的一種，那時候人們相信，天下百病大抵分為兩種，一種叫做“實病”，一種叫做“虛病”，實病就是患上真實的疾病，靠普通郎中的湯藥就可醫(yī)治，而虛病，顧名思義，就是并非真實的疾病，是因為遭“穢物”沖撞所致，”穢物”是人們對神神鬼鬼的隱晦說法，如果得了這種“虛病”，普通郎中的湯藥被認(rèn)為是無效的，只有能驅(qū)散穢物的人才能醫(yī)治，這樣的人就被稱為巫醫(yī)。

    正所謂“郎中易找、巫醫(yī)難求”，雖然阿單打心底并不太相信虛病那一套，但不可否認(rèn)的是，娘因此成了這一帶炙手可熱的人物，鄉(xiāng)里間誰家不幸患上了疑難雜癥者，總要請娘去看一看，而且不少人在娘看過之后，病情竟真的開始好轉(zhuǎn)直至康復(fù)，這讓屯子里的人們更加敬重她了，畢竟誰也保不齊什么時候會有求于她。

    然而，盡管以上種種，在屯子里，娘的名聲卻并不太好，阿單心里明白，這多半是因為自己，因為娘從未婚嫁，卻大概在十五六歲時，生下了他。

    更難以言說的是，阿單不知道自己的父親是誰，而且似乎也沒人知道那個男人是誰，在鄉(xiāng)鄰的私下議論里，阿單隱約聽聞，似乎是個外鄉(xiāng)來的流浪者，至于那人究竟姓甚名誰、何方人士，卻全都不得而知。對此阿單小時候常常問起，娘卻一直閉口不談，久而久之，阿單也就不再糾纏這個問題，但是這卻導(dǎo)致了另一個比較麻煩的結(jié)果：他只有一個“單”字做名，卻沒有姓，娘也不許他隨自己的姓氏，于是就那么單兒單兒的叫到了現(xiàn)在。

    最后，娘年輕時的美貌，大概在這一帶是頗有名氣的，追求者恐怕不在少數(shù)，即使現(xiàn)在，娘已三十出頭，仍算風(fēng)姿綽約，與尋常婦人是大不相同的，又因為沒有丈夫，鄉(xiāng)里不知多少男人暗懷惦記，如此一來，難免引得鄉(xiāng)里婦人們的各種指責(zé)——即使在阿單出生后，娘從未有過什么失節(jié)之舉。

    凡此種種，鄉(xiāng)鄰們對娘雖然敬重，卻只能算敬而遠(yuǎn)之，如果不是確實有求于她，少有誰會接近他們母子，甚至唯恐避之不及，自幼有名無姓的阿單倒也早習(xí)慣了鄉(xiāng)鄰們在背后的指指點點，如今年已16歲的他，對這些雖都不以為然，可是每逢此時，在心里多少還是暗暗不爽。

    正如此時此刻，幾個農(nóng)夫的笑聲已勾起阿單心里的一絲不爽，但事情往往都還要雪上加霜，只見一個身材臃腫的婦人不知從哪兒冒出來，一邊氣喘吁吁的朝這邊趕來，一邊抬手指著阿單身邊的孩童咒罵：“小兔崽子，不去幫農(nóng)忙，又跑到這躲清閑！”

    孩童中的小胖子頓時面露慌張，忙不迭的爬起身要走，胖婦人的腳步卻快的出奇，趕上前來一把捏住小胖子的耳朵，小家伙頓時齜牙咧嘴的哎呦起來，被胖婦人揪著就走，沒出幾步，便聽到那婦人低聲教唆道：“跟你說多少次，別跟那小子混在一起，老娘說話你當(dāng)耳邊風(fēng)是吧？記不住是吧？”

    小胖子吃不住疼，只得連連哀求：“能記住、能記住，下次不敢了”

    “還想下次？”胖婦人松了手，抬腿在小胖子屁股上半輕不重的踢上一腳，小胖子便踉蹌著隨胖婦人走遠(yuǎn)了。

    阿單不屑的輕笑一聲，背上背簍，起身拍拍屁股上的塵土收拾著要走。

    “阿單哥，故事不講了么？”一旁的趙嶰有些失望的問，其余幾個孩童也一并央求著。

    阿單邊走邊甩甩手：“改天、改天，我還要上山幫我娘采艾草，今天就到這吧”

    “那你什么時候再來講？”趙嶰仍心有不甘的追問。

    “再說吧”阿單頭也不回的走遠(yuǎn)，趙嶰和幾個孩童見此，只好悻悻的散了。

    進了山，阿單在一處小溪旁放下背簍，將手洗凈，又捧起清涼的溪水喝上幾口，渾身一陣舒爽，再背起背簍向山林深處走去，他從七歲就開始在這山里幫娘采艾葉和菖蒲，對這山里十分熟悉，沒用多久便找到一處視線好、風(fēng)景適宜、又有艾草可采的地方，一半散心一半忙活起來。

    作為巫醫(yī)，娘最常用到的就是艾草和菖蒲，家里因為只靠娘紡織和行醫(yī)即可為生，并沒有農(nóng)田，所以阿單從來無須像別的孩子一樣下田幫農(nóng)忙，又因為娘對外總說自己做紡織和行巫醫(yī)需要兒子幫忙，公家每次來征兵丁，鄉(xiāng)良和里司大人都會刻意從中斡旋，所以阿單也避免了像許多同齡人一般被征充軍，進山采艾草和菖蒲成了他唯一需要“操持”的活計，即可半玩半耍，又可游山玩水，阿單對自己的現(xiàn)狀十分喜歡。

    然而在阿單的內(nèi)心深處，卻又藏著一份不安。

    阿單游山玩水的采艾草和菖蒲之際，時常走出很遠(yuǎn)，偶爾借著野果和山泉的維持，能連著幾日在外游蕩不歸，因為娘自小對阿單放心，每次如此也只會對他略有微詞，并不會過多責(zé)怪，因此，阿單時常會四處游蕩，如此又很容易碰見外鄉(xiāng)游走而來兜售山貨的腳夫，從他們那里，能聽聞許多奇聞，或建功立業(yè)的，或曠古奇緣的，或山神鬼怪的，或名人逸談的……

    阿單時?；孟胱约壕褪悄切┤ふ勚械闹鹘?，也創(chuàng)下一個個名動天下的奇聞，然而現(xiàn)實里，他只過著平平淡淡，甚至有些形單影只的生活，只能在這小小的前楊屯耗此余生——對此，阿單在內(nèi)心深處多有不甘。

    正值此時，青山綠水、風(fēng)和日麗，活計閑暇間，阿單撿起一塊碎石，一邊敲擊著山巖，一邊對著空無人跡的大山，隨敲擊山巖的節(jié)拍高歌而起：

    豈曰無衣？與子同袍。王于興師，修我戈矛。與子同仇！

    豈曰無衣？與子同澤。王于興師，修我矛戟。與子偕作！

    豈曰無衣？與子同裳。王于興師，修我甲兵。與子偕行！

    空靈的大山隨阿單的高歌響起渾厚的回聲附和著他，一時間仿佛不只他一人在唱，如同有十人、百人相互附和高歌，倒真有幾分氣勢如虹、氣壯山河的感覺。

    一曲唱罷，山谷中仍余音裊裊，站在半山坡上俯視遠(yuǎn)方，阿單在這一刻感覺自己變身成了一個奔馳沙場的大英雄，心中說不出的波瀾壯闊！

    外鄉(xiāng)遠(yuǎn)來的腳夫中，偶爾有善于歌辭音律者，阿單每每遇到他們，總要認(rèn)真求教，腳夫們常年背井離鄉(xiāng)在外闖蕩，遇到這樣乖巧的少年倒也愉悅，借著歇腳的功夫，不但教他歌詞音律，還要把其中的故事講給他聽，自幼聰穎過人的阿單往往一學(xué)就通、通而不忘，這說起來還得益于他娘，因為小時候，他就常聽娘一邊紡織，一邊哼唱，而且總有新辭、新律，在娘的心里，似乎藏著數(shù)不清的秘密。

    阿單此時正沉浸在英雄夢中，忽而又覺得似乎少了點什么，自己此時已是大英雄了，按照通常故事的規(guī)律，身邊應(yīng)該有個美麗姑娘相伴左右才對，然而，一曲高歌唱出點英雄氣概不難，這美麗姑娘又哪里好找呢？想想自己在這前楊屯，連像樣的朋友都沒有，更別提什么美麗姑娘了。

    想到這兒，阿單不禁有些悵然，失意過后，心里倒是浮起娘之前哼唱過的一曲，忍不住對著大山又高歌起來：

    關(guān)關(guān)雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。

    參差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。

    阿單就是這樣一個家伙，即使內(nèi)心是失落的，卻也要鏗鏘高歌，這本是一首情歌民謠，卻也被他唱的如戰(zhàn)歌一般渾厚有力，大山中的回響依然余音陣陣，然而這次，阿單卻高興不起來，反而唱過幾句，再念及現(xiàn)實，心里更加空虛寂寥了，后面剩余的辭也沒心情再唱……

    嘆口氣，收拾了半滿的背簍，阿單準(zhǔn)備要回去了，每次上山來他都會這么高歌幾曲，而高歌之后大都會滿心歡喜而歸，不過也有例外的時候，比如這次，阿單回想一下剛才，真替自己不值，原本唱到沙場英雄一般的感覺不就好了么？何必念及什么美麗姑娘，真是沒事給自己添堵，太不值了！

    阿單背起背簍正要抬腿下山，身子卻突然定住不動了，因為那大山里悠然傳來一陣銅鈴般美妙的聲音，縹緲的音律中，一曲歌辭婉婉送入他耳中：

    山有扶蘇，隰有荷華。不見子都，乃見狂且。

    山有喬松，隰有游龍，不見子充，乃見狡童。

    同樣有大山回聲附和，同樣是唱過之后的余音裊裊，然而這歌聲并不似阿單那般渾厚慷鏘，而是音律柔婉、唱辭清秀，顯然，歌者正是一個年輕的姑娘！