大梁（汴州）偽皇宮，中原戰(zhàn)事搞的李希烈焦頭爛額，心中已是焦躁不安。

    在陳州方向，他發(fā)覺自己中計了，人家李抱真早在陳州布好了口袋等著他去自投羅網(wǎng)。就在他下令偷襲陳州受阻的同時，滑州刺史李澄又反戈一擊，不僅殺掉了他留下監(jiān)視李澄的幾百名淮西士卒，舉滑州城歸順了朝廷，而且還舉兵南下，與洛陽的哥舒曜一起合兵攻克了鄭州，目前大有繼續(xù)向南進攻汝州、襄城和許州的企圖；江淮沿線也是警報不斷，曹王李皋和韓滉不斷向北，一步步蠶食江北州郡來壓迫自己，令他在不敢從南線抽調(diào)回一兵一卒來馳援北線?？v觀這次中原戰(zhàn)局風云突變，顯然是李抱真早就預謀好的統(tǒng)一行動，令自己左支右絀，陷入危局。眼下自己占據(jù)的中原地區(qū)已是四面楚歌，淮西軍的士氣更是一落千丈，這一切讓李希烈不得不開始擔心手下這些將領是否會背叛自己。

    竇桂娘見李希烈愁眉不展，便開導道：“陛下切莫灰心，雖然眼下戰(zhàn)事暫時不順，但是陛下手中畢竟還握有近十萬的精兵猛將，即便一時之間不能繼續(xù)開疆擴土，但憑借這些軍力據(jù)險自守應該是綽綽有余吧。”

    “愛妃，你懂什么？中原乃四戰(zhàn)之地，根本無險可守。而且朕手中的這十萬兵馬如果是戰(zhàn)事順利，那他們就是朕手中的利劍，但如今各戰(zhàn)場連敗，士氣低落，一旦有將領背著朕與朝廷暗通曲款，那他們可就是十萬枝冷箭，隨時可能調(diào)轉(zhuǎn)方向，將箭射到朕的胸口上！”

    竇桂娘假裝被嚇得大驚失色，驚恐地說道：“陛下千萬不要嚇唬臣妾，陳仙奇、吳少陽、翟崇暉等將軍對陛下一向忠心耿耿，難道他們會背叛陛下嗎？”

    “忠心耿耿？哼！人心隔肚皮，誰知道他們此時心里真正的想法是什么？一旦哪天朝廷大軍兵臨大梁，那些平時越是看上去忠心耿耿的人，越會率先背叛朕，躲在朕背后出其不意的突施冷箭，不得不防?。　?br/>
    “陛下所慮雖然不無道理，但如今形勢所迫，陛下還需要依仗他們抵擋官軍，千萬不能在任何人面前表露出來，在表面上務必還要讓他們覺得陛下對他們始終是深信不疑的?！?br/>
    正當竇桂娘開導李希烈的時候，內(nèi)侍前來稟報，陳仙奇將軍有緊急軍務求見。

    李希烈知道陳仙奇急著進宮面見自己，肯定又是什么不好的消息，只能硬著頭皮說道：“讓他進來。”

    竇桂娘馬上叮囑李希烈道：“陛下，如今正是用人的時候，無論陳將軍帶來什么壞消息，陛下都要心平氣和的與陳將軍商議，切莫動氣！”

    剛說完，一身戎裝的陳仙奇就走了進來，抱拳施禮，說道：“臣參見陛下和貴妃娘娘，因甲胄在身，請恕臣不能大禮跪拜?！?br/>
    李希烈說道：“陳將軍身著戎裝見朕究竟是何意？”

    “陛下有所不知，解救翟崇暉的吳少陽將軍在陳州戰(zhàn)敗了，他的兒子吳元濟也被劉洽誘進了包圍圈，他今日派快馬到大梁來求救兵，所以臣特意入宮來請旨，請陛下?lián)芤蝗f兵馬給臣，臣打算即刻出發(fā)，星夜兼程趕往陳州解救被圍的淮西將士們?！?br/>
    李希烈聽了陳仙奇的話，氣就不打一處來，剛想罵陳仙奇愚蠢，卻聽到竇桂娘故意咳嗽一聲來提醒自己，只好強忍著心中的怒火，慢慢讓自己的心盡量平靜下來，然后才說道：“陳將軍，你跟在朕的身邊多年，是久經(jīng)戰(zhàn)陣的將軍，難道你還沒看出李抱真在陳州擺的就是一個口袋陣嗎？他們把翟崇暉困在陳州城下圍而不殲的目的，就是想利用翟崇暉為誘餌，誘騙朕派兵去救，意圖就是半路設伏打擊朕派去的援軍。朕也是左右為難，明知有詐還派兵往口袋里去鉆是不智，而如果看著將士們被圍卻不派兵去救援則顯得朕無情，朕無論怎么做都是錯?。　?br/>
    “陛下，臣也看出了李抱真的詭計，也知道陛下為難，但是吳將軍和翟將軍都是跟隨陛下多年的心腹宿將，是大楚國的開國功臣，無論付出多大代價也應該將他們救出來呀！”

    李希烈故作不忍的說道：“朕又何嘗不想救就他們，可是你也知道目前的局勢，大楚國四面受敵，眼下各個方向都向朕討要援兵，朕總不能將所有的兵都派出去，不留一部分兵力守衛(wèi)大梁吧？你是跟隨朕多年的心腹重臣，平日里就有很多官員嫉妒朕對你的偏愛，如果朕今天派你出兵，明天就會有人造謠說，是朕刻薄寡恩、不再信任你了，把你派往陳州是故意要借李抱真的手除掉你，那時就算朕渾身是嘴也解釋不清啊！”

    “陛下，臣愿立下字據(jù)，如果真有人膽敢造謠生事，離間陛下與臣的關系，陛下就拿臣親筆立下的字據(jù)給他們看，證明確實是臣自愿請命去陳州的。”

    “糊涂！愚蠢！”李希烈見自己左推右擋，陳仙奇依舊不能明白自己的意思，終于忍不住怒斥道：“成大事者不拘小節(jié)，你是朕的愛將，朕怎么能讓你去以身涉險呢？再者說，如果兵都被你帶走了，大梁守備就形同虛設，萬一李抱真派一只騎兵乘機偷襲，你難道想讓朕帶著后宮女眷去守衛(wèi)大梁城嗎？”

    陳仙奇聽了李希烈的話有些心寒，但他仍不死心，繼續(xù)懇求道：“陛下只要給臣一萬，不，只要八千人馬，甚至是六千也行，臣保證能救回翟崇暉和吳少陽二位將軍?！?br/>
    李希烈再也忍不住了，咆哮道：“八千？六千？你知道朕手里還剩多少人馬？給你八千，偌大一個大梁城，只剩下不足一萬人馬，而朕既要應付西面和南面兩個方向的戰(zhàn)局，還要提防李抱真偷襲，你覺得朕用這么一點人能應付得了嗎？”

    “陛下，那些被圍困的將士們可都曾經(jīng)為大楚國立下過汗馬功勞啊！如今他們被圍而陛下不派兵去救，天下人必定會認為陛下薄情寡義，讓所有的淮西軍將士們寒心呀！”

    “放肆！”李希烈突然站起身，抽出了隨身佩戴的短劍。

    竇桂娘趕忙起身跪在李希烈身前，說道：“陛下息怒，陳將軍和陛下的心情一樣，都是因為眼看著淮西將士被困而心情焦躁才一時失言，還請陛下念在陳將軍追隨陛下多年，曾立下無數(shù)功勞的份上，寬恕陳將軍失言之罪?！?br/>
    李希烈也覺得自己見死不救確實顯得薄情寡義，只好借著竇桂娘幫陳仙奇求情這個臺階來緩和一下氣氛，盡量用平和的聲音說道：“朕何嘗不知陳將軍是一時失言，還望陳將軍以大局為重。有道是慈不掌兵，朕現(xiàn)在是大楚國的皇帝，不能再像從前為帥時那樣意氣用事，每做一個決定都要考慮利弊得失，不能為了一兵一將的得失而賭上大楚國的江山社稷。不當家不知柴米貴，朕不怪罪陳將軍，但希望陳將軍也能體諒朕的難處，不要再苦苦相逼?！?br/>
    陳仙奇聽了李希烈的話，此時已是心灰意冷，知道今天自己無論再說什么也是枉然，只得低聲說道：“臣知道了，臣這就派人回復吳少陽，讓他率領殘兵回大梁?！?br/>
    目送著陳仙奇走了出去，竇桂娘對李希烈說道：“陛下，臣妾看陳將軍對陛下今天的決定十分失望，如果不能解開陳將軍的心結(jié)，他必然會心生怨懟。如今正是用人之際，臣妾想到他府上去找竇姐姐（陳仙奇夫人，竇氏）聊聊，向她解釋陛下的難處，讓竇姐姐開導一下陳將軍，君臣之間不要因此而生出嫌隙?！?br/>
    李希烈陰沉著臉說道：“還是愛妃最體諒朕。好吧，那就由你出面去說幾句軟話，安慰安慰陳仙奇也好。”

    …….

    陳仙奇府。

    竇桂娘面對與自己早已情同姐妹一樣的竇氏，將今日陳仙奇在皇宮內(nèi)與李希烈不歡而散的經(jīng)過，詳細向這個姐姐竇氏說了一遍，最后又說道：“陳將軍今日的言語確實惹得陛下不高興了，以妹妹對陛下的了解，如果陳將軍不主動低頭，恐怕早晚有一天陛下會舊事重提?！?br/>
    竇氏聽了以后，驚恐地說道：“我家將軍實在是不體諒陛下的難處，妹妹放心，我回來就勸他進宮找陛下負荊請罪。”

    桂娘聽了竇氏的話卻話鋒一轉(zhuǎn)，搖著頭為陳仙奇開脫道：“其實今日之事并不怪陳將軍，誰不知道他一向是個重情重義的人呢？況且陳將軍和翟崇暉、吳少陽三人一直都是陛下的心腹愛將，自驅(qū)逐李忠臣伊始就追隨陛下出生入死，為大楚開國立下了赫赫戰(zhàn)功。如今他們倆在陳州一個被圍、一個孤立待援，陳將軍今天的所作所為，完全是念及袍澤之情真心想去救援。他實在是沒想到陛下為了大楚國，已經(jīng)決意放棄翟將軍和那些被圍的淮西士卒了?！?br/>
    其實竇氏又何嘗不知今天自己的夫君沒有錯呢？可畢竟李希烈是大楚的皇帝，他如何薄情寡義也是君，自己的夫君再怎么忠勇仁義也是臣，今日忤逆了圣心，誰知道什么時候就會被扣上一個莫須有的罪名而受到懲處呢？再者說，眼前的這個妹妹雖然看起來確實對自己很真誠，但她的身份畢竟是李希烈最寵信的貴妃，絕不能輕信她而說了真心話，萬一要是李希烈授意她來府上探聽消息，自己豈不是主動往火坑里跳嗎？想到這些，竇氏無奈地說道：“陛下深謀遠慮，這么做完全是從大局著眼，其中必有道理?？墒俏壹疫@個糊涂鬼，除了帶兵打仗以外，君臣之間該怎么相處都不懂，還整天自以為是，活該他受到陛下的斥責?！?br/>
    桂娘知道竇氏并不完全相信自己，她嘴上所說的和內(nèi)心所想的肯定不一樣，為了讓她相信自己，便假裝故意為難地說道：“有些話本不該告訴你，但是平日姐姐待我就像對待親妹妹一樣，不說實在對不住姐姐，但是你必須保證，今天妹妹若說了，姐姐自己心里有數(shù)就行了，千萬不能對其他人講?！?br/>
    竇氏馬上舉手指天發(fā)誓：“如果妹妹今日說的話我若泄露出去半句，永世不得超生！”

    “我們楚國地處中原，乃是四戰(zhàn)之地。眼下官軍四面圍攻，陛下手中可調(diào)用的兵力已經(jīng)是捉襟見肘，今天之所以不派兵去救援被圍的翟將軍，是因為陛下想保存手中的兵力，退回蔡州憑借他們用以自保。陛下昨天曾親口對我說，如今朝廷以天下之力圍攻我大楚，大梁失守只在旬月之間。他要我這幾天抓緊收拾金銀細軟，隨時準備退回蔡州?！?br/>
    竇氏聽了桂娘的話，半信半疑地問道：“如果朝廷真的收復大梁，陛下即便想偏安于蔡州，朝廷又豈能相容呢？”

    桂娘故意停了一下，似乎下了很大的決心才壓低聲音說到：“陛下早就想好了退路，一旦朝廷步步緊逼，陛下打算把責任都推到諸位將軍身上，對朝廷就說自己是受諸將脅迫，被逼無奈之下才不得已做了這個傀儡。到時候只要設計將諸位將軍殺了就死無對證，將他們的人頭和認罪奏折一同送往長安。唐天子一向?qū)捜?，必然會寬宥陛下之罪。即便最后不能完全脫罪，但保住身家性命還是沒問題的?！?br/>
    這些話如同一個晴天霹靂，將竇氏驚得目瞪口呆。

    桂娘見竇氏被嚇到了，趕忙又抓著竇氏的手再三叮囑道：“姐姐，這些話可是陛下心中的秘密，他只對我一個人說了，你可千萬不要對別人提及，一旦泄露出去，你我還有陳將軍都會性命不保??！”