進(jìn)財(cái)在葫蘆峪開始了他一生當(dāng)中漫長的放羊生涯。他風(fēng)里來雨里去的跑遍了村后大大小小的山坡，把趙耕順當(dāng)初給他的三只羊放成了六只，又把六只放成了一群，一群放成了兩群、四群。趙耕順把他放出來的羊賣了一群又一群，他的工錢也由當(dāng)初的三十個銅子，漲到了一年一吊。羊群不斷壯大的同時，他的個頭也從當(dāng)初比車轱轆高不了多少的娃娃，長成了和騾子一樣高的壯后生。自從他到趙耕順家，趙耕順也沒拿他當(dāng)外人。他和他還有馬啼秋，在同一個盆子里洗臉，在同一張桌子上吃飯。農(nóng)忙時趙耕順和他一樣，到地里流著汗去幫馬啼秋捆麥個子。

    每年的中秋節(jié)，是東家給長工們結(jié)算工錢的日子。進(jìn)財(cái)至今還記得他第一次領(lǐng)到工錢時的情景，那是在他給趙耕順放了一年羊后，到了中秋節(jié)這天，趙耕順的老婆王氏把一身嶄新的粗布衣服連同鞋子塞到了他手里。趙耕順故意沒有提那三十個銅子，因?yàn)檫M(jìn)財(cái)說過不要的。進(jìn)財(cái)穿著掙來的新衣服跟馬啼秋到城里玩了一天，回來后他從兜里掏出三十個銅子“啪”的一聲，拍到趙耕順的桌子上說：“東家，我說過這一年不要工錢的，說不要就不要！不過明年的工錢，你一個子也不能少！”

    趙耕順有意要試一試進(jìn)財(cái)，他故意把工錢悄悄藏在衣服兜里，讓老婆把衣服和鞋子一塊兒交到了進(jìn)財(cái)手里。進(jìn)財(cái)走到城里手往兜里一摸，碰到了那三十個沉甸甸的銅子。他馬上明白過來，這是東家在試探他，看他說話算不算數(shù)。他盡管人小，卻懂得大丈夫一言既出駟馬難追的道理。這些銅子是東家裝在他兜里的試金石，他不能讓東家小瞧了自己。進(jìn)財(cái)強(qiáng)忍著城里各種各樣的好吃食，沒有動那三十個銅子?；貋砗?，他把那些錢分文不少地拍到了趙耕順面前。別說三十個銅子，就是三百個他也會原封不動地還給他。趙耕順嚇了一跳，佯裝不解地問道：“財(cái)娃子，這是咋回事？”

    進(jìn)財(cái)冷冷地說：“我說過不要這一年的工錢，我說出來的話算數(shù)！”

    進(jìn)財(cái)說完扭頭走出窯門趕著羊上了山坡，留下趙耕順一人傻愣愣地看著桌子上的三十個銅子發(fā)呆。到了第二年領(lǐng)工錢的時候，趙耕順親手把五十個銅子交到進(jìn)財(cái)手里客氣地說：“財(cái)娃子，辛苦了！這是你今年的工錢，給你加了二十個！”

    進(jìn)財(cái)不客氣地把銅子全揣進(jìn)兜里，跟馬啼秋去城里玩了一天。第一年領(lǐng)工錢時進(jìn)財(cái)沒錢，在城里吃零嘴都是馬啼秋請他。這一年拿到工錢，進(jìn)財(cái)帶著馬啼秋走進(jìn)了一家名叫王喜子的飯莊，他們最拿手的菜就是涼拌豬耳朵。這家飯莊在城里名氣很大，各種吃食也是最貴的。來這里吃飯的不是達(dá)官貴人，就是兜里銅子“叮當(dāng)”響的商賈大戶。來到飯莊門口，看著里面豪華的陳設(shè)和店小二斜視他們的眼神，馬啼秋嚇得不敢往里走了，他驚慌地說：“財(cái)娃子，這里東西太貴了，咱們還是換一家吧！”

    進(jìn)財(cái)牙一咬說：“就這家，今兒個兄弟請你！”

    第一年進(jìn)財(cái)沒有錢，馬啼秋在城里請他吃的無非就是幾把花生和幾個油糕。這一年進(jìn)財(cái)拿到了工錢，要回請馬啼秋。進(jìn)了飯莊坐下來，進(jìn)財(cái)開口叫道：“小二，來一盤豬耳朵、一碟五香花生、兩碗刀削面、再來一壺二鍋頭！”

    進(jìn)財(cái)還小不會喝酒，酒是他特意為馬啼秋叫的。馬啼秋不好意思地?cái)r著進(jìn)財(cái)，說：“酒不要了，怪貴的！”

    進(jìn)財(cái)大氣地說：“進(jìn)來了咋能不喝？”

    點(diǎn)好了菜店小二要離開時，進(jìn)財(cái)特意囑咐道：“豬耳朵啥調(diào)料也別放，切成塊端過來！”

    店小二為難地說：“豬耳朵不放調(diào)料沒有味，再說也沒人切成塊吃的，人家都是切成絲吃！”

    進(jìn)財(cái)說：“我喜歡這樣吃，你端過來就是了，飯錢一個子兒也不少你的！”

    店小二把酒菜全端了上來。看著滿桌子的飯食，馬啼秋還沒喝酒，臉就紅了起來。去年發(fā)工錢時，他就花了幾個銅子請的進(jìn)財(cái)，盡管他的工錢比進(jìn)財(cái)?shù)亩嗔巳チ恕]想到進(jìn)財(cái)回請他，出手竟是這樣的大氣，他才多大一個娃娃！看到馬啼秋不好意思動筷子，進(jìn)財(cái)大氣地說：“秋哥，拿筷子吃！吃完了我再叫兩碗喝羊湯喝！”

    最后結(jié)單花了整整五十個銅子，進(jìn)財(cái)一把把五十個銅子拍到了飯桌上，驚得馬啼秋直咂舌頭。這頓飯吃掉了進(jìn)財(cái)一年的工錢，這小子竟然一點(diǎn)都不心痛。

    中秋節(jié)這天，趙耕順也會讓王氏做上一頓好吃的宴請兩個長工。進(jìn)財(cái)既不喝酒吃肉也不吃月餅，他就吃刀削面和蔥油餅子。年景好時，他會向東家要上一盤豬耳朵。豬耳朵還要切成塊的，不能放調(diào)料。一連幾年都是這樣，趙耕順納悶了，問道：“娃娃，你就不能換個吃法？再好吃的東西，也有吃膩的一天！”

    進(jìn)財(cái)頭也不抬地說：“不換！這幾樣?xùn)|西我要吃到死！”

    趙耕順背過進(jìn)財(cái)悄悄地對馬啼秋說：“狗日的，是個怪人！”

    趙耕順不知道這個長工娃的心事，進(jìn)財(cái)在思念著他的好兄弟石頭。他當(dāng)初和石頭是為了吃刀削面和蔥油餅才來山西的。進(jìn)財(cái)在吃著刀削面和蔥油大餅的時候也暗自想過，石頭要是還活著要是也來到山西，肯定和他一樣也在吃著刀削面和蔥油餅。其實(shí)這幾樣?xùn)|西他早都吃膩了，為了石頭，再難吃他也要吃！不放調(diào)料的豬耳朵，無論他怎么吃，也吃不出石頭當(dāng)年從龍王廟偷來的豬耳朵的味兒。那是他第一次吃豬耳朵，是石頭兄弟讓他吃上的。以后他要是有了錢，要天天吃豬耳朵。不為別的，就為了石頭！從龍王廟偷來的那幾塊豬耳朵，是他和石頭在一塊兒吃過的最后一頓飯，從此以后他再也沒有見到過他！要是能找到石頭，他還要和他在一起吃豬耳朵。

    進(jìn)財(cái)在山坡上放羊的日子里，有一個姑娘寸步不離地跟著他。他放羊她就跟著他割草，他趕著羊群走到哪里，她也跟著走到哪里。一來二去的時間長了，進(jìn)財(cái)慢慢知道這個姑娘名叫燕兒，是村里趙耕慶家的女子。燕兒娘在燕兒三歲的時候就死掉了，趙耕慶也沒有再續(xù)弦，拉著女兒一塊兒過活。燕兒是給家里的牛割草，她家里有一頭大犍牛，還有六畝多地。爹平時要趕著牛犁地營務(wù)莊稼，割草的活兒只好交給了她。她膽小一個人不敢待在山坡上，只好跟在進(jìn)財(cái)身邊！

    燕兒和進(jìn)財(cái)一般大，兩個人同屬狗。進(jìn)財(cái)七月里生日，燕兒十一月里生日。燕兒小時候也不見的怎么好看，長大后竟然變得秀氣起來。一雙丹鳳眼長得水靈有神，臉也白凈透紅。當(dāng)進(jìn)財(cái)在山坡上因思念石頭而不開心的時候，燕兒就跑過來逗他，她小嘴一嘬咯咯笑著說：“財(cái)哥，是不是想媳婦了？想媳婦了吭句氣，我去給你找一個來！”

    燕兒一蹦一跳地跑到遠(yuǎn)處，逮著一個螞蚱遞到進(jìn)財(cái)手里說：“給！這就是你媳婦，晚上摟著一達(dá)里睡吧！”

    進(jìn)財(cái)看了一眼手里的螞蚱笑著把它扔了，姑娘家的就會玩這個。燕兒佯怒著嘴一撅說：“財(cái)哥，你怎么能把自個兒的媳婦給扔了！”

    進(jìn)財(cái)生氣地說：“我才不要媳婦哩！”

    “不要媳婦，那你和誰過日子？”

    “和石頭！”

    “石頭是誰？”

    進(jìn)財(cái)就把他和石頭倆是怎樣結(jié)拜的，又是怎樣相依為命一塊兒討飯的事，詳細(xì)講給了燕兒。他說他要和石頭在一起過日子。燕兒腰都笑彎了，她捂著肚子說：“天下哪有男人和男人在一起過日子的，你個瓜娃！”

    有時候燕兒割草累乏了，就坐在進(jìn)財(cái)身邊逗他：“財(cái)哥，我給你當(dāng)媳婦，敢不敢要？我要是給你當(dāng)了媳婦，就給你生大一群的娃娃，比你放得羊還多！”

    進(jìn)財(cái)也逗著她：“你這個媳婦，我可不敢要。生出那么大一群娃娃，將來還不得把我給吃了！”

    燕兒頭一歪說：“你想要幾個？”

    進(jìn)財(cái)手一展說：“五個！”

    燕兒說：“娃娃再生娃娃，就是一大群啦！”

    有時候燕兒沒來割草，進(jìn)財(cái)也會想她，就像想念石頭一樣。有燕兒在身旁，他一點(diǎn)也不覺得日子過得苦悶。在山坡上放羊的這些年，日子在他倆的說笑中慢慢熬了過來。當(dāng)放上一天羊回來，要是馬啼秋還有精神的話，就會給進(jìn)財(cái)講各種各樣的酸故事。當(dāng)然他講的最多的，還是關(guān)于女人的事。進(jìn)財(cái)還小，解不開他說的那些事。后來他慢慢長大了，當(dāng)馬啼秋再談?wù)撈鹋藭r，他也能聽懂他說的話了。

    又到了一年的八月十五，趙耕順給他倆發(fā)了工錢后，馬啼秋說：“財(cái)娃子，走！咱倆上城里逛去，哥帶你開開眼！”

    如今的馬啼秋已經(jīng)能領(lǐng)到四塊光洋了（注：光緒年間發(fā)行的機(jī)制銀元，因背面有龍的圖案，老百姓俗稱光洋或龍洋。），進(jìn)財(cái)放上一年羊下來，也能拿到兩塊光洋。馬啼秋把進(jìn)財(cái)帶到城里，他既不去飯莊吃飯也不去戲園看戲，他把進(jìn)財(cái)帶進(jìn)了一條神秘的香氣四溢的小胡同。在一個大門上挑著兩只紅燈籠的院門口，馬啼秋停了下來，進(jìn)財(cái)不解地問道：“這地方是干啥的？”

    “窯子，進(jìn)去就知道是干啥的了！”

    這是一家名叫的窯子，一個臉上長著一臉麻子綽號叫麻子娘的半老女人養(yǎng)著兩個姑娘。大姑娘名叫白牡丹，小姑娘名叫黑牡丹。黑牡丹長得比白牡丹秀氣，人也精神。她眼里像是有根勾兒，看誰一眼就能把他的魂勾去。馬啼秋就是帶著進(jìn)財(cái)來找黑牡丹的。每年發(fā)了工錢，馬啼秋總要到黑牡丹這兒過上幾夜。當(dāng)他兜里的銀子花完了，只好等到第二年再來。馬啼秋掙來的錢，有一大半都交到了黑牡丹手里。黑牡丹待他也不錯，每次都把他伺候的舒舒坦坦的，讓他挑不出毛病。

    進(jìn)財(cái)撩起一個繡著黑牡丹的棉布門簾，跟馬啼秋走進(jìn)了一間飄著香味的屋子。一個身穿旗袍長得苗苗條條的姑娘，手里拿著塊絲巾，屁股一扭一扭地從里屋走了出來。馬啼秋給進(jìn)財(cái)介紹道：“這是黑牡丹姑娘。”

    進(jìn)財(cái)坐在椅子上不安地叫了聲：“牡丹姐。”

    黑牡丹揚(yáng)著頭給進(jìn)財(cái)端了盤瓜子，問馬啼秋：“這娃娃是來坐干的還是坐濕的（注：是指只聽唱曲兒還是要過夜）？”

    馬啼秋哈哈一笑，摸著進(jìn)財(cái)?shù)念^說：“這是個瓜娃子，干濕都不坐，他是陪我一塊兒來的！”

    黑牡丹“喲”了一聲對進(jìn)財(cái)說：“娃，那你就磕瓜子吃吧！”

    黑牡丹說著一屁股就坐到了馬啼秋的腿上，當(dāng)著外人的面，她一點(diǎn)都不害臊，進(jìn)財(cái)?shù)哪樢粫r間卻紅了起來，尤其是黑牡丹裸露在旗袍外面的大腿像魚一樣白。他一看到她那大腿心里就通通直跳，好端端一個姑娘家穿成這個樣子也不嫌害臊。進(jìn)財(cái)緊張得目光都不知該放哪里放，他索性扭過頭不再看他倆。黑牡丹勾著馬啼秋的脖子嗲聲嗲氣地說：“秋哥，妹子想死你了！”

    馬啼秋嘿嘿笑著在黑牡丹腿上捏了一把說：“怕是想秋哥兜里的光洋了吧？”

    黑牡丹一把拿開馬啼秋的手，佯怒道：“別把話說得那么難聽嘛！”

    進(jìn)財(cái)一邊磕瓜子，一邊看著馬啼秋。他想不明白，為何平時像頭牛樣壯的馬啼秋，一見到眼前這姑娘，身上就跟沒了骨頭似的軟成了一堆。馬啼秋摟著黑牡丹，手不老實(shí)地向她褲襠里摸去，然后他哈哈笑著怪叫一聲說：“他娘的，都濕成水井了……”

    黑牡丹羞紅了臉，懊惱地一把推開馬啼秋說：“沒個正形！”

    馬啼秋的心情似乎出奇的好，得意地對黑牡丹說：“我給打段新編的镲吧！”

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