皮埃爾·西蒙·拉普拉斯先生最近一直都待在圖書館里，忙碌于書籍的分類和索引的編制工作。

    他摒棄了原先按照出版和年代歸類的原則，選擇了把所有的書籍按照相同或相似的學科和領域進行匯集的方法。把哲學類的書籍放在一起，所有歷史類的文獻放一起，所有自然科學的研究資料放一起……而每個大類里面，再細分很多小類。比如，歷史這一塊兒，就根據不同的國別和年代進行區(qū)分和排序。

    在處理文學類的作品時，他曾經猶豫過，到底是按照文體進行分類，還是按照作者進行分類比較好？在統(tǒng)計了許多師生的借閱習慣后，他發(fā)現(xiàn)，作者本身的人格魅力更大一些。很多同學因為喜歡一部作品，可能會連帶著來找這位作家的其他著作。所以，他把每個人的作品歸到一起，然后把人物按照年代來進行排序。

    這樣以來，在想找一本書的時候，就有章可循了。即使不清楚具體的書名，如果知道大概的內容是有關什么方面的，也可以直接走到相應的區(qū)域，在書架上面進行搜尋。

    而且，如果想對某方面進行比較深入地研究，就可以同時在一處書架上面，找到許多相關的資料，既不用各處亂跑，也可以相互比較，從而選擇更加合適的書籍。

    說起來，這座圖書館位于巴黎大學的主校區(qū)，是眾多書庫當中最重要的一個?？梢院敛豢鋸埖卣f，目前它是整個巴黎，乃至整個法蘭西藏書最多的地方。

    正因為館內的藏書量如此之大，給圖書的分類和查找都帶來了不小的麻煩。所以，若沒有很好的索引供客人們使用，那么想要找到一本特定的書籍，幾乎可以說是大海撈針。

    一般人可沒有皮埃爾先生這么好的記憶力，如果不經常來這里，可能都不知道該按照什么樣的規(guī)律來進行查閱。

    而舊式的索引又比較混亂，光是要在其中找到書籍的名字，就像是一個非宗教人士，在圣經中翻找某個特定的單詞一樣困難。

    即使在皮埃爾先生辛勤勞動了這么久，把書目重新梳理了一遍，要想讓讀者快速地熟悉并掌握查找的方法，也不是件容易的事情。

    既然書庫重新整理了一遍，他索性連索引的編制也打算采用新的方法。

    「所以，你就做了這么個玩意兒？」艾琳娜好奇地問道。

    在進門處的服務臺前，矗立著一個狀似衣櫥的木制小柜子。柜門卻不像衣櫥那般的設置，而是上面裝有各種稀奇古怪的按鈕，整體看上去，就像是一排排整齊的格子。柜子的顏色是比較傳統(tǒng)的黑棕色，并沒有裝飾什么特別的花紋，倒是每個按鈕上面，都印刻著不同的符號。

    「我來說明一下?！蛊ぐ栂壬榻B道，「這上面的十六個按鈕，代表是不同的學科領域，有哲學、宗教、文學、歷史……比如說，這個有著十字架標識的按鈕，就是一些宗教典籍以及和圣經相關著作?！?br/>
    「這種東西真的可以幫助我們找書嗎？」艾琳娜有些將信將疑。

    「可不要小看他哦！」皮埃爾先生意味深長地說道，「它能夠幫你找到任何你想要找的書籍?！?br/>
    「哎？真的嗎？」

    「當然了，前提是這座圖書館里面確有收錄的。」皮埃爾先生補充道，「無中生有的功能暫時還做不到。」

    「那可以試試嗎？」艾琳娜問道。

    「當然可以啦?！蛊ぐ栕孕艥M滿地回答，「想找什么書呢？」

    「嗯……讓我想想?！拱漳壬晕⑺伎剂艘幌?，「有沒有關于薔薇花的書籍？」

    「是關于薔薇方面的植物學研究，還是以薔薇為題材的文學作品呢？」皮埃爾進一步確認道。

    「我想知道，如何栽培才能夠讓我房間里的那邊薔薇長得更好?！拱漳然卮鸬馈?br/>
    「好的，請稍等?！蛊ぐ栂壬f著，開始操作柜子上面的裝置。

    只見他在第三排第二個按鈕上面按了一下。隨著「咔噠」一聲，柜子的門自動地向兩側打開了。這種雙開門的設計讓幾位觀眾眼前一亮。

    緊接著，里面彈出了一面新的按鈕面板。上面所標識的，是一些新的符號，確切地說，是一些單詞的首字母縮寫，應該代表的是不同的研究領域。皮埃爾先生又選了其中一個印刻著花草圖案的按鈕，再次按下。

    隨著「咯咯」的聲音，第二塊面板縮了進去，然后又一塊面板從底部升了上來。這次上面的按鈕都是一些單詞。

    待第三個按鈕被按下去之后，機器響起了「叮——」的一聲。

    就在這時，大廳的天花板上面，三盞新裝的燈亮了起來，同時開始旋轉。光線掠過書架和過道，在某個位置停了下來。

    結果，三盞探照燈都照向了同一個書架。

    「我們過去看看吧?！?br/>
    說著，皮埃爾先生帶著他們來到了燈光所照的地方，面前的架子上都是一些關于植物研究和花卉栽培方面的書籍。不僅是薔薇，還有玫瑰、百合、秋菊等等各方面的資料。

    「樹木類的在隔壁?！蛊ぐ栂壬钢赃叺募茏诱f道。

    上面放著梧桐、松柏、紫衫……一系列相關的書目。

    「怎么樣？」皮埃爾取下一本薔薇科圖鑒給艾琳娜看。

    「嘖嘖，真是不得了。」艾琳娜贊嘆道，「厲害啊，皮埃爾先生。」

    先不管功能怎么樣，這種機械運轉的鏗鏘風格，真是太帥氣了！

    「雖然只是試用階段，但是至少能在一定程度上面，方便大家找書?！蛊ぐ栂壬f道。

    四人回到了前臺。

    皮埃爾先生按下了柜子頂端的一個按鈕，隨著一陣齒輪傳動的聲音，之前所有的操作全部都被復原了。眼前又回到了最初的那個面板。

    「我說皮埃爾，你這玩意兒有沒有申請專利啊？」帕斯卡教授問道。

    「這個嘛，目前還沒有?！蛊ぐ栂壬卮鸬溃敢驗檫€存在很多缺陷，目前不夠完善，所以需要再改進一些?！?br/>
    「咦？還有什么問題嗎？」艾琳娜不解地問，「是不是白天比較亮，燈光不夠明顯呢？」

    已經用了三盞燈，即使現(xiàn)在是白天，也能夠看清位置了呀。

    「確實是燈光的問題，但不是光線的強度?！蛊ぐ柦忉尩?，「剛剛在示范的時候，只有我一個人，所以沒什么問題。但是你們想想，如果同時有好多人都想要找書，可是機器只有一個，是不是就比較麻煩了呢？」

    如果一個人的書還沒找到，下一個人就開始使用了，那么上面的燈光也就會隨之移動。

    「多裝幾個不就好了嗎？」艾琳娜不以為然地說道。

    「沒那么簡單哦！」皮埃爾先生搖了搖頭，「電力的負擔姑且不談，就是在空間占用上面也是個棘手的問題。前臺就這么大點地方，天花板上也不可能裝太多的吊燈吧？而且，如果真的多裝了幾組，也就意味著，用來指示位置的燈光不只有一處，換句話說，在尋找書籍的途中，很容易受到其他指引的干擾?！?br/>
    有好幾處指示的話，客人就可能會混淆，不知道自己該去的是哪一處了。

    「那是不是可以用不同顏色的光來區(qū)分呢？」艾琳娜建議道，「只要記住自己的目的地是什么顏色的光，就不會弄混了吧？」

    「這個雖然可以進行區(qū)別，但同時也會帶來其它的問題。」皮埃爾先生接著說道，「首先，并不是所有顏色的光線，都適合用來閱讀的。有些光線會讓讀者在到達書架的時候，視覺上產生不適應感。因為在遠處，還無法隨時隨地控制這臺機器。而它自己也還沒有具備，當客人走到燈光下面，就會自動關閉的功能。」

    「看來，皮埃爾先生考慮得比較周全啊。」貝拉說道，「那您有沒有想過，可以把書籍的位置繪制成圖表呢？」

    「您的意思是，用圖表來記錄書目？」皮埃爾說道，「那不是和傳統(tǒng)的索引一樣嗎？找起來還是有些麻煩呀。」

    「不，我是說，您可以把自己的創(chuàng)意融入傳統(tǒng)的圖表索引中?！?br/>
    「額……融入圖表的索引？」皮埃爾先生似乎還是不大明白。

    「嗯，怎么說呢……」貝拉停頓了片刻，稍微組織了一下語言，然后描述道，「您這個新穎的發(fā)明，可以幫助客人迅速地鎖定書籍的位置對吧？然是，位置的指引卻是用燈光的方式來實現(xiàn)的?！?br/>
    「沒錯。」

    「那么，這種便捷的檢索方式，我們可以保留。但是，不一定要用燈光來指示位置吧？」

    「您的意思是……」

    「只要把最終檢索的結果，用圖表或者編號的形式給出，就像傳統(tǒng)的索引一樣。而在查找方式上，則采用您這種富有創(chuàng)意的方法，不就兩全其美了嗎？」

    「對??！」皮埃爾先生恍然大悟，「這樣既能夠減少空間的占用，還可以同時讓多人使用，彼此之間也不會相互干擾。而且，如果只用于查找的話，電力的消耗應該也會節(jié)約很多?！?br/>
    不用大規(guī)模的機械運轉，只需要小范圍的零件傳動即可。

    皮埃爾先生再次燃起了斗志，決定研制出新的檢索機器。