“不！”安祿山碩大的腦袋搖得像撥浪鼓一般：“不過(guò)區(qū)區(qū)數(shù)千里行程，某皮糙肉厚，一點(diǎn)也不累。今日某要效仿飛龍禁軍，在寢殿外為圣人執(zhí)戟宿衛(wèi)?！?br/>
    “安卿之心，朕已明了。但朝廷自有法度，豈能讓郡王值勤?！崩盥』靼装驳撋絻?nèi)心不安，遂解下錦袍，披其肩上：“卿侍君若父，朕亦待卿如子?！?br/>
    “多謝陛下！但陛下說(shuō)錯(cuò)話了?！卑驳撋秸馈?br/>
    “大膽！陛下金口玉言，豈能有錯(cuò)！”楊國(guó)忠忍不住蹦出來(lái)挑刺。

    “楊卿稍安勿躁?！崩盥』疽鈼顕?guó)忠坐下，和顏悅色問(wèn)道：“不知朕哪里錯(cuò)了?！?br/>
    “陛下忘了，貴妃娘子早已認(rèn)末將為義子，陛下自然是微臣之父，所以某并不是侍君若父，而是真心實(shí)意將陛下當(dāng)做父親大人孝敬。楊相國(guó)算起來(lái)也是某的長(zhǎng)輩，長(zhǎng)輩看不慣晚輩是常有的事，但做晚輩的肯定不會(huì)計(jì)較?！卑驳撋娇邶X極為流利。

    “如此說(shuō)來(lái)，還真是朕失言！”李隆基哈哈大笑，拍了拍安祿山的肩膀：“安卿氣量宏大，堪為百官楷模，明日朕設(shè)宴為安卿接風(fēng)洗塵?！?br/>
    “謝陛下隆恩！”安祿山確信李隆基并未懷疑自己，才起身退下。

    朔風(fēng)凜凜、沉香裊裊。高力士和安祿山離開后，大殿內(nèi)一時(shí)陷入沉寂。

    “看你出的什么餿主意！”李隆基坐回御榻，沒好氣地斥責(zé)楊國(guó)忠：“安祿山一接到朕的旨意，只花九天就從幽州趕到長(zhǎng)安，怎么可能謀反？”

    “陛下，五百范陽(yáng)騎兵不到十日就奔襲數(shù)千里，從幽州殺至京畿，難道不令人畏懼？安祿山執(zhí)掌河?xùn)|、范陽(yáng)兩鎮(zhèn)，手下精兵十余萬(wàn)，難道不令人擔(dān)憂？”楊國(guó)忠毫無(wú)認(rèn)錯(cuò)之意：“幽州也就罷了，河?xùn)|距離京畿只有一河之隔，當(dāng)年高祖、太宗起兵，正是從河?xùn)|西進(jìn)關(guān)中！”

    “河?xùn)|？”李隆基撫須沉思，陰晴不定。

    “陛下，安祿山或許一片忠心，但誰(shuí)能保證他永無(wú)反意？”楊國(guó)忠見李隆基遲疑，乘勝追擊：“微臣或許錯(cuò)怪安祿山，但微臣如此猜疑，也是為大唐社稷和圣人安危著想，并無(wú)半分私心?！?br/>
    “并無(wú)私心……”李隆基冷哼一聲：“國(guó)事繁忙，楊卿先告退吧?！?br/>
    “諾！”楊國(guó)忠訕訕離開大殿。殿外寒風(fēng)呼嘯，讓他打了個(gè)激靈：“安祿山恃寵而驕，根本不將某放在眼里，實(shí)在可恨！可圣人對(duì)他深信不疑，對(duì)吾卻將信將疑，如此下去如何得了？不行，今晚得讓玉瑤去探探圣人口風(fēng)。貴妃娘子最近一直對(duì)某冷冰冰的，也不知怎么回事。婦人之心，果然難測(cè)?！?br/>
    人去宮靜、大殿森森。李隆基斜靠在御榻上，望著空蕩蕩的大殿頭疼不已。負(fù)責(zé)掌扇的宮娥和侍奉左右的小黃門嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，大氣都不敢出。

    登基數(shù)十載，李隆基早已習(xí)慣孤家寡人高處不勝寒的日子，對(duì)身邊任何人都保持著足夠的戒心和警惕。之所以如此，實(shí)在是因?yàn)榈弁踔鹛^(guò)誘人，引無(wú)數(shù)英雄豪杰鋌而走險(xiǎn)，踏上這條充滿血腥和艱險(xiǎn)的不歸路。

    當(dāng)年太宗不惜殺兄逼父、血濺玄武門，則天大帝更是接連誅殺、軟禁愛子，不都是為了爭(zhēng)奪或保住帝位和權(quán)勢(shì)嗎？即便是飽受后人譏諷的懦弱皇帝中宗，聽術(shù)士言相王府附近的隆慶池有帝王氣，亦結(jié)采為摟、宴侍臣、泛舟戲象以厭之?？傻弁鯕庳M是區(qū)區(qū)數(shù)頭南蠻野獸能夠鎮(zhèn)住的，唐隆年間風(fēng)起云涌，一番明爭(zhēng)暗斗，帝位終究還是落入相王一系。

    李隆基為坐上帝王之位，更是孤注一擲誅韋氏、爾虞吾詐斗太平，歷經(jīng)千難萬(wàn)阻，中間還險(xiǎn)些葬送自家性命和尚未出生的兒子。幸好父皇汲取高祖的教訓(xùn)、長(zhǎng)兄李成器擔(dān)憂淪為建成太子，李隆基兵不血刃登上帝位。不過(guò)，李隆基十分清楚，但凡父兄有一絲猶疑，他肯定會(huì)毫不猶豫重演玄武門之變。

    御宇以來(lái)，李隆基發(fā)現(xiàn)，奪帝位難、守住帝位更難。奪帝位如登山，前方只有一條道，舍命追逐即可；守帝位若鎮(zhèn)守孤城，敵人無(wú)所不在，隨時(shí)可能從意想不到的角落竄出來(lái)，簡(jiǎn)直防不勝防。

    為守住帝位，李隆基建花萼相輝樓，外示兄弟和睦，實(shí)則將對(duì)皇位有威脅的兄弟全部置于監(jiān)視之下；為防范兒子們權(quán)欲膨脹，李隆基大興土木建十六王宅，確保他們的一舉一動(dòng)都逃不過(guò)內(nèi)侍省的掌控。

    為讓心愛女人的兒子繼承大統(tǒng)，李隆基廢結(jié)發(fā)皇后、誅三子，可誰(shuí)料武惠妃時(shí)運(yùn)不濟(jì)，竟在節(jié)骨眼上病逝。朝堂風(fēng)勢(shì)隨即逆轉(zhuǎn)，反對(duì)立壽王為太子的呼聲越來(lái)越高，李林甫竭盡全力也未能徹底壓制反對(duì)的聲音。

    李隆基考慮過(guò)乾綱獨(dú)斷，直接下詔立李瑁為太子，可李林甫與武惠妃、壽王的私相授受逐漸浮出水面，令李隆基警惕不已。李林甫已位極人臣，一旦他與東宮聯(lián)手，后果不堪設(shè)想。為杜絕隱患，李隆基順勢(shì)而為，接受高力士的建議，立不顯山不露水的忠王為太子。

    同時(shí)，為避免東宮坐大，李隆基又暗中授意李林甫瘋狂攻訐太子。而李林甫因之前與壽王李瑁捆綁太緊，為身家性命計(jì)，絕不可能與東宮合作。右相與東宮惡斗，李隆基頓覺帝位穩(wěn)固如山。

    即便如此，放心不下的李隆基除了倚重高力士和陳玄禮為左膀右臂監(jiān)控朝堂外，還從邊鎮(zhèn)攫升出身寒微的安祿山作為忠犬，賜之以殊榮、誘之以厚利，確保他及手下的十余萬(wàn)精兵為己所用，以消滅任何可能的威脅。

    可擁立之功還是太過(guò)動(dòng)人心魄，雖有重重壓制，可隨著李隆基年歲漸高，聚攏在太子身邊的文臣武將越來(lái)越多，東宮黨羽翼漸豐。王忠嗣、皇甫惟明、韋堅(jiān)、張均和王正見等人若有心發(fā)動(dòng)政變，頃刻間就會(huì)有四十多萬(wàn)大軍包圍長(zhǎng)安。

    坐立不安的李隆基無(wú)法確定太子是否會(huì)效仿太宗皇帝，但他也不需要也不會(huì)去耗費(fèi)心力確認(rèn)。對(duì)帝王而言，只要威脅存在，就一定要想盡辦法摘除，而不能寄希望于對(duì)方不發(fā)動(dòng)。時(shí)局微妙之際，右相李林甫敏銳察覺到帝心的變化，抓住時(shí)機(jī)接連發(fā)動(dòng)韋堅(jiān)案和杜有鄰案，將東宮黨的中堅(jiān)皇甫惟明和韋堅(jiān)全部打倒。

    為剪除太子最強(qiáng)力的外援王忠嗣，熟悉養(yǎng)子品行的李隆基有意盯住石堡不放，縱容李林甫借石堡施壓、構(gòu)陷。生性耿直、行事磊落的王忠嗣果不其然墜入李林甫早已挖好的陷阱，背上“違抗君命、陰結(jié)東宮”的罪名。有了罪名，李隆基就能順勢(shì)剝奪王忠嗣節(jié)度之職并將其下獄。

    李隆基不是沒有考慮過(guò)殺掉王忠嗣，徹底鑿空太子的根基。但此時(shí)朝堂局勢(shì)已然發(fā)生變化，太子勢(shì)弱、右相強(qiáng)橫，李隆基擔(dān)心李林甫失去牽制后再次鼓動(dòng)立李瑁為東宮，就決心饒王忠嗣不死，作為平衡兩派的砝碼。所謂哥舒翰入宮求情，只不過(guò)是帝王改弦更張的臺(tái)階而已。至于哥舒翰是適逢其會(huì)還是窺得帝心，對(duì)高高在上的天子而言，都是無(wú)足輕重的小事。王正見因非東宮嫡系，也逃過(guò)此劫，成為太子殘存不多的邊鎮(zhèn)奧援。

    經(jīng)過(guò)一番清洗，太子勢(shì)弱而不倒、右相強(qiáng)卻難獨(dú)大，朝局再次形成平衡，李隆基才放下心來(lái)，與新寵楊玉環(huán)夜夜笙歌、尋歡作樂(lè)。誰(shuí)知安穩(wěn)日子沒過(guò)數(shù)年，李林甫日漸老朽、北庭王正見憑戰(zhàn)功異軍突起，太子的聲望日益恢復(fù)，暗中的小伎倆漸漸增多，行事也愈發(fā)陰狠張狂。

    察覺到單憑李林甫已無(wú)法壓制東宮勢(shì)力，李隆基一面將楊國(guó)忠引入朝局，試圖借助李、楊二人的合力打壓太子；一面不斷攫升安祿山，以東北節(jié)鎮(zhèn)對(duì)抗西北邊軍，畢竟西北諸鎮(zhèn)將領(lǐng)多為王忠嗣舊部，更傾向于太子。

    為收攏西北邊鎮(zhèn)的軍心，石堡之戰(zhàn)后，李隆基一度盤算過(guò)以虛銜召回被貶為漢東太守的王忠嗣，利用多年父子之情將其籠絡(luò)，以避免太子劍走偏鋒。之所以如此謀劃，是因李隆基篤信王忠嗣品性端正、心思恪純，與太子交好純粹是因?yàn)槎嗄昱f情，他和野心勃勃的韋堅(jiān)、皇甫惟明等并非一路人。這也是李隆基當(dāng)年愿放養(yǎng)子一馬的根源所在。

    誰(shuí)知念頭剛起，王忠嗣就暴斃于漢東郡。李隆基自然不信世上有如此巧合，但他已懶得追查究竟是誰(shuí)干的?；钪耐踔宜每梢猿蔀榈弁跗灞P上的奇兵，死去的王忠嗣則如散去的彩云、破碎的琉璃，無(wú)論之前多么光輝璀璨，最終卻變成一團(tuán)廢物，毫無(wú)價(jià)值可言。至于父子親情，在帝王權(quán)術(shù)面前本來(lái)也算不得什么，更何況還只是一個(gè)養(yǎng)子。

    離了王忠嗣，朝爭(zhēng)依然繼續(xù)，但走勢(shì)卻逐漸脫離李隆基的設(shè)想。他本以為血?dú)夥絼偟臈顕?guó)忠和老謀深算的李林甫能夠精誠(chéng)合作，共同打擊東宮。誰(shuí)知性急的楊國(guó)忠為早日繼任右相，竟將目標(biāo)對(duì)準(zhǔn)李林甫，引起一番亂斗。