說(shuō)完，林氏也覺(jué)得自己語(yǔ)氣多少激動(dòng)了點(diǎn)，重新坐穩(wěn)，心里卻還是不大平靜：“不是年前就說(shuō)活不成了嗎？京里連著好幾個(gè)月沒(méi)動(dòng)靜，還以為人不成了，只是岑家秘不發(fā)喪。”

    喬朗瞧她樣子就一笑：“你還惦記著人家兒子早死不成？”

    林氏羞惱，“還不是因?yàn)槟?，不然我關(guān)心人家做什么？”

    喬岑二家關(guān)系微妙，平素自然多加留心。

    岑文鏞當(dāng)年以樣貌長(zhǎng)相略勝喬朗奪了一甲的探花之位，很是讓林氏心中不爽。

    她之后生了個(gè)好兒子，沒(méi)想到對(duì)方兒子也不孬，喬朗和岑文鏞昔日同屆考生，兒子竟也是，對(duì)面的鄉(xiāng)試還是第一，要不是后來(lái)出了點(diǎn)事，身子垮了，指不定就要高中一甲。

    不過(guò)岑家圣眷向來(lái)濃厚，兒子也早早露臉，很得陛下喜歡，眼見(jiàn)不能文舉入朝，直接提了身份入緝查院。

    今年才二十有一，品秩卻是從三品。

    林氏每每想此，就惱得厲害。

    她兒子早也用功晚也用功，千軍萬(wàn)馬過(guò)獨(dú)木橋考上的進(jìn)士，現(xiàn)在剛混上六品。

    唯一能讓她找平衡的地方，就是對(duì)面的兒子身有疾，壽數(shù)不長(zhǎng)。

    喬朗知道她想什么，在那笑，也不多說(shuō)。

    喬岑兩家是多有齟齬，但沒(méi)深仇大恨，最主要的，他們都是站在陛下那邊的。

    朝堂上黨派多，他卻和“宿敵”岑文鏞一樣，心只向著陛下。

    至于三四五六七八皇子，反正誰(shuí)坐上大統(tǒng)，他們就敬著誰(shuí)。

    喬家風(fēng)光過(guò)，先前的日子確實(shí)不錯(cuò)，但現(xiàn)在的也很好，凡事不是沖在最前面的，利益不是，禍患自然也不是。

    喬朗見(jiàn)林氏難得表露出來(lái)的小性子，但覺(jué)好笑：“我都四十好幾的人了，謙哥兒文姐兒也都有了孩子，喬家的名聲我汲汲營(yíng)營(yíng)二十年，分毫未墜昔日清名，現(xiàn)在不同往日，幾個(gè)嫁出去的姑娘都指望我過(guò)好日子呢，哪還能向以往在朝堂上葷素不忌，胡言亂語(yǔ)?！?br/>
    被貶的幾年，他從御史職位上下來(lái)，退居二線，反倒看清許多事。

    喬朗勸慰：“吏部尚書(shū)久病纏身，最遲不過(guò)明年定要致仕，空著的尚書(shū)之位，十有八.九要落在岑家頭上?！?br/>
    “謙哥兒現(xiàn)在外放離京，每年進(jìn)士那么多，誰(shuí)能想到陛下還會(huì)不會(huì)記起這么個(gè)人，到時(shí)能不能回京不全是吏部的一句話?！?br/>
    “還有明哥兒，要是中了舉，少不得也要看吏部面子。”

    “咱們不放下身子討好，也沒(méi)必要再結(jié)怨。”

    林氏好半晌沒(méi)說(shuō)話，一幅活見(jiàn)鬼的樣兒：“你竟然還有想通的一日?！?br/>
    當(dāng)年朝中什么事都看不慣，誰(shuí)的橄欖枝也不要，不然按照昔日圣眷，現(xiàn)在也不會(huì)只位居四品。

    喬朗擺手，讓林氏給泡腳盆里添點(diǎn)熱水：“這不是年少輕狂的勁過(guò)了嗎，總得為以后考慮。”

    之前還沒(méi)覺(jué)得老，如今不過(guò)被貶一遭，膝下所有兒女竟都嫁的嫁、娶的娶，他不僅輩分升一截，話語(yǔ)權(quán)也弱了，現(xiàn)在謙哥兒每每給他寫(xiě)家書(shū)，語(yǔ)氣都跟個(gè)活爹似的。

    ……

    話說(shuō)文遠(yuǎn)伯的夫人燕周氏，自從白日一遭，人當(dāng)場(chǎng)驚昏過(guò)去，待須臾醒來(lái)，除了哭就是叫，渾然沒(méi)有當(dāng)家主母的樣，成了滿京的笑話。

    次日白天。

    喬昭懿和喬昭蘭坐在花園亭里，一邊插花打香篆，一邊聽(tīng)方嬤嬤講文遠(yuǎn)伯家的鬧劇。

    方嬤嬤不知道自家?guī)讉€(gè)主子在里面扮演什么角色，卻也不耽誤她春風(fēng)得意，滿面喜色，“燕周氏聽(tīng)說(shuō)老爺下了獄，哭著吵著要入宮見(jiàn)娘娘，家丁卻連門(mén)都沒(méi)出去，您猜怎么著，原來(lái)是整個(gè)府邸都被緝查衛(wèi)團(tuán)團(tuán)圍住了！”

    “燕周氏聽(tīng)聞，又是當(dāng)場(chǎng)閉過(guò)氣去，早上昏的，晚上方醒?！?br/>
    周家并不富貴，只是出了個(gè)好女兒，成了大鄴的皇后，才跟著一道雞犬升天，京中人雖面上不說(shuō)，私下并不待見(jiàn)燕周氏。

    當(dāng)年很多高門(mén)府邸擇兒媳的時(shí)候，都婉拒過(guò)燕周氏，說(shuō)沒(méi)當(dāng)家主母的氣量與胸襟。

    說(shuō)來(lái)也巧，周家?guī)讉€(gè)女兒，也只有這位燕周氏，有此待遇。

    方嬤嬤唏噓：“人人都道陛下是恨極了文遠(yuǎn)伯一家，如此動(dòng)靜，最近三年，還是開(kāi)天辟地頭一遭呢?！?br/>
    喬朗前個(gè)兒去玉婉閣找喬昭蘭后，就讓人送來(lái)幾盆建蘭，喬昭蘭想起昔日喬朗說(shuō)她吊蘭之詞，再看這花，便是怎么瞧都別扭，干脆推給喬昭懿，讓她幫自己打理。

    喬昭懿給蘭花松土，喬昭蘭便在一旁打蓮花香篆，聞言吐槽：“文遠(yuǎn)伯家平日不聲不響，沒(méi)想到臨到末路，還能轟轟烈烈一把，緝查衛(wèi)多少年都沒(méi)這般大的動(dòng)靜了？”

    她脖子上的青紫瘢痕，郎中說(shuō)起碼要約莫兩旬方能褪去，也就是說(shuō)她大半個(gè)月不得出府，八月十五的熱鬧怕是也湊不上。

    心里郁悶，說(shuō)出的話自然夾槍帶棒的。

    喬昭懿只聽(tīng)。

    宮中殺雞儆猴，自然要雷霆手段。

    當(dāng)年大鄴內(nèi)戰(zhàn)不休，國(guó)力衰減，現(xiàn)今陛下時(shí)僅九歲，就被當(dāng)做質(zhì)子送到北齊，后面雖輾轉(zhuǎn)重回大鄴，可有這遭事，按理來(lái)說(shuō)，帝位是怎么也輪不到他坐。

    可他偏偏坐了上去，還坐的穩(wěn)當(dāng)，因?yàn)閹讉€(gè)哥哥死的死，瘋的瘋，為數(shù)不多活下來(lái)的也盡數(shù)縮在封地，無(wú)召不得入京。

    內(nèi)情不得而知，但陛下昔日加寧愿扶持皇后，也不愿放權(quán)太子，八成是自己之前做過(guò)類似的事，勾結(jié)朝臣、架空皇帝、發(fā)動(dòng)政變，便格外怕孩子走自己的老路。

    難怪昨天生那么大的氣。

    文遠(yuǎn)伯家此次就算不死，剝奪爵位、褫奪官身是逃不掉的。

    喬昭懿想著，身體被喬昭蘭用胳膊撞了撞，瞧過(guò)去，就見(jiàn)喬昭蘭朝自己擠眉弄眼，“打個(gè)賭？就賭文遠(yuǎn)伯家會(huì)不會(huì)被流放三千里？”

    喬昭懿：“……我覺(jué)得賭燕明軒會(huì)不會(huì)被周氏打三十板子，結(jié)果來(lái)得更快?！?br/>
    京中辦案結(jié)案，講究的正是拖字訣，沒(méi)一個(gè)月可下不來(lái)。

    ……

    燕明軒被打的可不止三十板子，人是差點(diǎn)被直接打死，行刑的是緝查衛(wèi)，動(dòng)作毫不留情，還一并將嫁妝單子也核算了，過(guò)程沒(méi)細(xì)說(shuō)，反正只有個(gè)結(jié)論——少了三千兩。

    至于張氏拼了命為文遠(yuǎn)伯家生的女兒，送到鄉(xiāng)下莊子不久便急病去了。

    閑得無(wú)聊的御史言官，又是一摞遞到御前的彈劾折子，惹的陛下頭疼不已，念折子的公公幾個(gè)停頓，生怕真將陛下惹惱了。

    都察院的彈劾折子是白皮的，所以也叫“白簡(jiǎn)”，不像其余各處遞來(lái)的政事折子，這種折子，陛下必須要看，不想看，也要由公公念給他聽(tīng)。

    皇上揮手，“再念下去，朕頭疼的老毛病真要犯了，給皇后送去，讓她替朕看?！?br/>
    公公猶豫，彈劾折子向來(lái)只給陛下看的，給皇后送去，前朝知道，怕不是又要鬧。

    皇上臉色不虞：“怕什么，天塌不到你頭上。”

    公公無(wú)法，只得送去。

    周綺搖看見(jiàn)折子時(shí)，人稍頓，須臾恢復(fù)以往神色，只當(dāng)尋常折子處理，鄧儀在旁邊伺候筆墨。

    “都察院的折子都遞來(lái)，皇上心里還是向著娘娘的?！编噧x恭順道。

    周綺搖笑笑：“我原本以為太子有些長(zhǎng)進(jìn)，沒(méi)想到還是蠢，天底下還能有除了本宮外更向著他的？什么姨母不姨母的，還不靠本宮的恩賞方能體面過(guò)活?！?br/>
    她聲音并不嚴(yán)肅，反倒像聊家常似的貴夫人，手中生殺予奪的朱筆，寫(xiě)起字來(lái)，動(dòng)作也是嫻雅到了極致，一絲不茍。

    “不過(guò)這事陛下給了岑家，約莫還是想查查太子的底，可處理干凈了？”

    鄧儀：“娘娘放心，一應(yīng)罪狀最終都有人頂著，牽連不到太子?！?br/>
    “太子這兩日狀態(tài)怎么樣？”

    “聽(tīng)說(shuō)寢食不安，成日惶惶，一直想進(jìn)宮見(jiàn)娘娘。”

    “不見(jiàn)，讓他好生反省去，本宮原本想著喬氏女是個(gè)可心兒又聰明的，樣貌也好，許給他做側(cè)妃也不丟面，現(xiàn)在來(lái)看，真是枉費(fèi)本宮一番心意?！?br/>
    提到喬昭懿，周綺搖抬眼看下裱起的無(wú)題牡丹，覺(jué)得那孩子真真是個(gè)妙人兒。

    她后想指給膝下的七皇子做正妃，人家卻也不想要，話里話外的意思是娶妻當(dāng)娶賢娶貴。

    周綺搖啞然，無(wú)奈一笑。

    太子已立，還要做無(wú)用功，她聰明一世，兒子卻各個(gè)蠢笨，眼皮子太淺，尤其是老六，還和姚貴妃攪和到一起了。

    “對(duì)了，你和岑聿知會(huì)聲，街頭巷尾的留言太過(guò)，處理下，另外留心些喬府的動(dòng)向，喬氏女若是遇見(jiàn)可心的人，給本宮遞個(gè)信兒?！?br/>
    鄧儀應(yīng)是，雖對(duì)喬昭懿沒(méi)什么好感，但娘娘喜歡，他自然要捧著，虛虛說(shuō)了幾句，想起京中的事，“娘娘，燕家不僅事涉喬四姑娘，三姑娘也牽扯進(jìn)去，您看——”

    周綺搖筆一停：“你不提本宮都要忘了，既如此，給三姑娘送個(gè)添妝的赤金頭面去，聽(tīng)說(shuō)已許給了李侍郎家?！?br/>
    ……

    喬昭蘭收到宮里賞賜的時(shí)候，人都在飄，走道綿軟軟的。

    頭面捧在懷中，還覺(jué)得不真實(shí)。

    她不過(guò)一小人物，竟有機(jī)會(huì)得到中宮賞賜，還說(shuō)她貞烈有佳。

    王姨娘更是聞喜落淚，邊擦淚珠子邊笑，又哭又笑的勁兒，惹得喬昭蘭撲哧聲，徹底笑開(kāi)了懷。

    喬昭懿在一旁扇著扇子，人也跟著笑，杏眼彎起，顯得特別無(wú)害，直夸頭面漂亮，適合喬昭蘭。

    心中忍不住腹誹。

    娘娘這個(gè)好賣的，頭面賞下來(lái)，再夸獎(jiǎng)一番，先前擺弄喬家一道的事，就算翻篇。

    好一個(gè)借刀殺人。

    喬昭懿在這坐一下午，半推半就地在喬昭蘭試頭面的時(shí)候，跟著試了新口脂，心里想，萬(wàn)一她心心念念的短命亡夫就來(lái)了呢，也不能素面朝天的去。

    沒(méi)想到想來(lái)的沒(méi)來(lái)，不想來(lái)的卻來(lái)了。

    只聽(tīng)一句：“四姑娘，有人來(lái)家里向您提親了！?。　?br/>
    喬昭懿悚驚：“?。空l(shuí)家？”

    “不清楚呢，但遙遙一見(jiàn)，少說(shuō)十來(lái)家。”

    十來(lái)家？？

    喬昭懿險(xiǎn)些當(dāng)場(chǎng)昏死過(guò)去。