秦夫人一襲大紅萬(wàn)字杭綢袍子，被婆子從車上扶下來(lái)，和王爺王妃分別見(jiàn)了禮。

    秦月娥已經(jīng)有一年半沒(méi)見(jiàn)著母親，四目一對(duì)，眼圈不禁立時(shí)紅了，還是秦夫人馬上拿話勸住她。玉暝見(jiàn)了此景，體貼地道：“月娥，你陪著你娘一塊兒坐車，路上敘敘舊?！?br/>
    秦月娥心中雖喜，可表面卻猶豫著沒(méi)馬上答應(yīng)，而是輕聲道：“王爺，那你呢？”

    秦夫人瞧了自家女兒一眼，月娥何時(shí)變得這般乖巧起來(lái)了？要是放在過(guò)去，依秦月娥天不怕地不怕的個(gè)性，哪等人說(shuō)？早已想怎樣便怎樣了。

    玉暝柔聲道：“去吧，也不過(guò)片刻的功夫。”說(shuō)著，親自扶秦夫人和秦月娥上了車，自己坐了另一輛車入城。到了王府，又下車來(lái)接，將秦夫人和秦月娥再一一扶下來(lái)。

    王府的門子已經(jīng)把王府正門左側(cè)的大紅朱門打開(kāi)，一改往日神氣活現(xiàn)的樣子，點(diǎn)頭哈腰地把玉暝等人迎入，又有一堆丫頭婆子在前導(dǎo)引，一路往梧桐院來(lái)。

    玉暝看得出秦月娥在車上已經(jīng)哭過(guò)了，遞了一條帕子給她。秦月娥心里有委屈，接了帕子也不用，只是悄悄塞進(jìn)袖里。

    秦夫人對(duì)自己女兒的脾氣太了解了。車上秦月娥雖一句怨言也沒(méi)吐露，可秦月夫母女連心，早看出王爺和女兒有些不妥。此時(shí)她眼角余光瞧見(jiàn)這情形，更為肯定了。月娥是個(gè)傻孩子，心里有結(jié)，就是面上裝無(wú)事也裝不像??！

    秦夫人也不知道女兒和王爺鬧了什么別扭，想來(lái)又是自己女兒任性惹惱了王爺，所以兩人心里頭有疙瘩。以月娥的個(gè)性，這怕也是難免的，所以并不覺(jué)得奇怪，當(dāng)下也不吱聲，裝著沒(méi)看見(jiàn)，依然言行自若。

    進(jìn)了梧桐院，秦夫人的房間安排在院內(nèi)西廂，占了三間大房。王府的太監(jiān)已經(jīng)從角門先一步把秦夫人的行李送至梧桐院，堆在西廂的外間。秦夫人等人一到，便有丫頭服侍她在西廂內(nèi)間洗臉更衣，然后到正房歇坐吃茶。

    玉暝把她送到院里，就自去了書(shū)房，留她母女說(shuō)話。

    秦夫人一坐下，墨鄰就來(lái)拜，秦夫人贊了她忠心，賞了一個(gè)鐲子，又叫她拿了早準(zhǔn)備好的幾十吊錢，散錢給院里的下人每人一吊，令人人有份，個(gè)個(gè)開(kāi)心。

    秦月娥平時(shí)也常賞人點(diǎn)東西，這習(xí)慣也是打她母親身上來(lái)的。秦夫人從小就教秦月娥如何用小恩小惠籠絡(luò)人心，這項(xiàng)上的銀子一定不能省。

    等分完錢，奴才們?cè)谡蓍T口謝恩完畢散去，屋里只留下平時(shí)近身的人，除了墨鄰，也就是雪溪和小喜子。秦夫人問(wèn)了姓名，在王府里待了多久，今年多大，然后一人賜了五兩銀子的厚賞。

    母女兩人敘話片刻，便到了巳時(shí)，各院的管事婆子們來(lái)回事。秦月娥原想把她們打發(fā)了，可秦夫人道：“無(wú)事，我在青州也不是只住一兩天，你只管辦就是了。”

    墨鄰便去把婆子們叫進(jìn)來(lái)一個(gè)個(gè)地回。秦月娥一項(xiàng)一項(xiàng)地分派，有條不紊，很顯老練。而那些婆子們也恭敬謹(jǐn)慎，絲毫不敢輕慢。

    秦夫人自顧吃茶，微笑不語(yǔ)。

    等事情辦完，已近午時(shí)，玉暝從書(shū)房回來(lái)陪秦氏母女一同用膳，席間問(wèn)起秦府上下人等的情況。秦夫人一一回了，氣氛十分融洽。

    下午，因秦夫人必竟年邁，路上奔波了近一個(gè)月，終是有些吃不消，便回了西廂歇覺(jué)去了。秦月娥自在正房忙些別的。

    晚膳玉暝又回院來(lái)陪著一起用，飯后，秦夫人便推說(shuō)筋骨酸疼，還得早點(diǎn)歇著，出了正房，留女兒和王爺獨(dú)處。等到了亥時(shí)，正房那邊歇下了，秦夫人才叫貼身的丫頭小慈悄悄到正房喚來(lái)墨鄰，細(xì)問(wèn)究竟。

    墨鄰起初還替王妃遮掩，但經(jīng)不住秦夫人兩句話就竹筒倒豆子，全說(shuō)了出來(lái)。

    第二日，秦夫人起得略晚，等王爺已經(jīng)去了書(shū)房，才過(guò)正房和秦月娥一起吃早飯。用完早飯沒(méi)多久，江靈兒便在徐媽媽的相陪下，到了梧桐院來(lái)給王妃請(qǐng)安磕頭。

    秦夫人留心細(xì)看，卻見(jiàn)江靈兒雖是穿得體面，可貧寒人家的那股子寒酸氣卻未脫去，再加上瘦得難看，毫無(wú)珠圓玉潤(rùn)之感，真不怎么討人喜歡。這么一個(gè)小女娃，竟是王爺心坎上的人？她怎么看怎么不像。

    到底是月娥年紀(jì)小沉不住氣了，若是不去打這丫頭，哪會(huì)惹出這許多事來(lái)？

    秦月娥要打發(fā)江靈兒走，秦夫人開(kāi)口留人道：“月娥，這孩子既是與你姐妹相稱了，不必急著叫她去，坐下一塊兒說(shuō)說(shuō)話吧。都是服侍王爺?shù)娜?，?yīng)該互相親近些，王爺看著才喜歡?！?br/>
    王爺有了侍妾，秦月娥沒(méi)在家書(shū)中提過(guò)這事，現(xiàn)下只覺(jué)得羞愧，恨不能馬上把江靈兒打發(fā)走，聽(tīng)母親這么一說(shuō)，一時(shí)愣住了。

    秦夫人拉著女兒在炕上穩(wěn)坐，又招呼墨鄰給江靈兒設(shè)坐。墨鄰拿來(lái)一個(gè)早備好的小腳凳放在地下，半請(qǐng)半迫地拉著江靈兒落坐。江靈兒坐下去，抬頭一看，卻見(jiàn)秦氏母女高高在上，因?yàn)槟婀猓蜗笥腥鐑勺诤鹾醯拇笊?，頓時(shí)就知道秦夫人不是要示好，而是要示威。

    徐媽媽站在旁邊一看，也暗自皺眉。

    原來(lái)這秦夫人竟如此厲害，才來(lái)府里第二天，就幫著女兒擺布人了。

    但表面上看，秦夫人又很客氣，對(duì)江靈兒說(shuō)了好些好話。說(shuō)了半個(gè)時(shí)辰，外頭有管事婆子來(lái)回話了，秦夫人才叫人攙起江靈兒，又吩咐自己的丫頭小慈拿出封好的二十兩銀子和一包半斤左右的燕窩賞賜給江靈兒。江靈兒愣著沒(méi)接，徐媽媽不動(dòng)聲色地替她拿了。

    接著，秦夫人就命守門的二等丫頭雀兒把江靈兒和徐媽媽送了出去。

    兩人出了正房，院子里的幾個(gè)等著回事的管事婆子都向徐媽媽點(diǎn)頭致意，卻拿冷眼看江靈兒。這丫頭算哪門子的主子？不過(guò)是仗著王爺?shù)南矚g一時(shí)得了意罷了，竟也在王妃跟前出出進(jìn)進(jìn)了！她們對(duì)江靈兒的輕視都寫在了臉上。

    這批婆子除了膳房的張媽媽以外，余人都是王妃提拔上來(lái)的，自然心都向著王妃，巴不得江靈兒早些失寵。先前那場(chǎng)怪病，要是把她病死了倒好。而張媽媽呢，垂著頭弄衣服，假裝沒(méi)看見(jiàn)江靈兒經(jīng)過(guò)。

    徐媽媽瞧她們看低江靈兒，也不吭氣，心道：這幫老貨還不知道后頭江靈兒要主事，真是急著作死啊！

    徐媽媽瞧得出，江靈兒這位主子在王爺身邊恐怕不會(huì)只紅一時(shí)，而王爺讓她試著管事一個(gè)月，也有讓她試試身手的意思在內(nèi)，將來(lái)只怕還有后話。這批老貨現(xiàn)在得罪了她，甭管眼前是如何，往長(zhǎng)遠(yuǎn)看，肯定得不了好?？磥?lái)王妃挑人終究是沒(méi)眼光的，這么急著攀高踩低，不是個(gè)長(zhǎng)久立身的樣子。

    還是過(guò)去那批婆子穩(wěn)當(dāng)啊，徐媽媽心下暗嘆。

    當(dāng)年從儷太妃手里起來(lái)的那批婆子不敢說(shuō)辦差方面出類拔萃，卻個(gè)個(gè)都沉得住氣，安守本分?，F(xiàn)下王妃帶出來(lái)的這批婆子，心浮氣躁，難堪大用。

    回正院的路上，徐媽媽偷偷注意江靈兒，卻見(jiàn)這小主子沒(méi)動(dòng)什么氣的樣子，仍是攀花拂柳，觀魚(yú)追蝶地一路玩兒到正院。

    進(jìn)了屋，袁夫人已經(jīng)在等了，江靈兒道：“我在王妃那兒耽誤了，叫姐姐久等?！?br/>
    莫羽玲知道昨兒秦夫人入府了，料是這位老夫人絆住了江靈兒，當(dāng)下淺淺一笑說(shuō)無(wú)妨，也不細(xì)問(wèn)經(jīng)過(guò)，坐下來(lái)就光說(shuō)文解字。

    江靈兒毫無(wú)異樣地上完了課，和莫羽玲一起用了午膳，然后差人把她送出，自己歇坐一會(huì)兒，練了幾個(gè)字，便去歇中覺(jué)，下午起來(lái)先吃茶點(diǎn)，然后照舊做做針線、寫寫字、看看莫羽玲前兒送的圍棋棋譜混過(guò)時(shí)間，等用了晚膳，繼續(xù)做做閑事，接著便早早睡了。

    但第二日一早，江靈兒就要徐媽媽幫她稱病，不去梧桐院了。

    病是沒(méi)有的，但徐媽媽還是遣人去報(bào)了。

    秦夫人可以給下馬威，江靈兒自然也可以稱病不理。

    結(jié)果沒(méi)多久，墨鄰就親自捧了些上好的補(bǔ)養(yǎng)元?dú)庵巵?lái)了。放下東西，她借著王妃的名義問(wèn)了江靈兒身子是哪里不爽，要不要請(qǐng)大夫瞧瞧。

    江靈兒道：“不是什么大事，誰(shuí)能沒(méi)個(gè)頭疼腦熱的，不必請(qǐng)大夫了?！庇謱?duì)云鄉(xiāng)道，“去里面妝臺(tái)上拿點(diǎn)玩意兒出來(lái)給墨鄰姐姐?！?br/>
    云鄉(xiāng)是第一次被江靈兒吩咐做此事，當(dāng)下應(yīng)了下去，拿回來(lái)兩枚金刻子。江靈兒淡淡一笑，微微點(diǎn)頭，云鄉(xiāng)便把東西賞給了墨鄰。墨鄰臊得臉紅，追問(wèn)的話也說(shuō)不出口了，拿了金刻子便走。

    兩枚金刻子一共一兩，折成銀子是二十兩，不過(guò)金子稀罕，在市面上真的去換，有個(gè)不成文的規(guī)矩，叫十出九歸，就是二十兩銀子實(shí)際上只能換到九錢金子。因此江靈兒這出手，也就不比秦夫人前一日的出手遜色了。而且金刻子精巧，隨便哪里一收便是，比沉甸甸的二十兩銀子低調(diào)許多。

    這么一比較，自然顯得秦夫人送禮送得刻意，而江靈兒回禮回得體面。

    不過(guò)江靈兒并沒(méi)有想到這么多，她只是不想要王妃的賞。拿了那賞，仿佛她服侍王爺就成了當(dāng)丫頭的職責(zé)。江靈兒是丫頭，現(xiàn)在的身份也還是未脫奴藉的半主，可她服侍王爺是因?yàn)檎嫘南矚g王爺，并不是因?yàn)樗氊?zé)所在。

    秦夫人當(dāng)時(shí)送銀子給她，江靈兒真恨不能拿銀子砸她。沒(méi)人可以侮辱她和王爺?shù)母星?，王妃的娘也不行?/P>