“柳大人請(qǐng)。王爺在樓上的雅間?！?br/>
    陳朝白端正地坐在主位，緩緩把茶杯舉至唇邊，輕抿一口。又放下杯來(lái)，看著眼前的歪著腦袋低頭的宋苒。

    宋苒正在百無(wú)聊賴地?cái)[弄著桌上的茶具。

    聽(tīng)到推門(mén)聲，她抬眸看去，只見(jiàn)茶樓老板身后跟著柳云祁，他緩步走了進(jìn)來(lái)，步伐倒比宋苒從容不迫許多。舉止優(yōu)雅，眼神平靜如水，絲毫沒(méi)有對(duì)陳朝白的畏懼。

    向他們躬身作揖。

    陳朝白示意他一同坐下。

    茶樓老板親自向他斟上茶，隨后關(guān)門(mén)退了出去。

    柳云祁淡定地坐在椅子上，仿佛就好似故友的聚會(huì)。

    他輕撫著茶杯，指尖劃過(guò)杯蓋。他端起茶杯，目光轉(zhuǎn)向宋苒，又低頭看了看她杯下的一灘水漬，聲音溫和地說(shuō)道：“郡主，這茶是有什么問(wèn)題嗎？”

    宋苒沒(méi)明白柳云祁的意思，眉毛微微挑起，伸了下脖子表示疑惑。

    柳云祁指了指被宋苒從杯中晃出來(lái)的茶水。

    “郡主向來(lái)?yè)?dān)心本王在茶中下毒，柳大人無(wú)需大驚小怪?！标惓滋裘?，語(yǔ)氣中帶著一絲戲謔。

    看似玩笑的話，讓柳云祁內(nèi)心備感不適。

    宋苒聽(tīng)到此話先是一愣，抬眸看下陳朝白，眼中閃著疑惑。隨即又反應(yīng)過(guò)來(lái)，他指的是那日馬車(chē)上，她接過(guò)他遞過(guò)來(lái)的茶杯，顧慮地先看了一眼。

    陳朝白還真是個(gè)小心眼，宋苒內(nèi)心嘀咕著。

    “郡主行軍打仗多年，養(yǎng)成謹(jǐn)小慎微的習(xí)慣也是不可避免的?！绷破钅抗庵币曣惓?，聲音溫和而低沉，不緊不慢地說(shuō)道。

    陳朝白將手中的茶杯在桌上一放，發(fā)出清脆的響聲。

    宋苒心瞅了一下，只覺(jué)得現(xiàn)場(chǎng)的氛圍瞬間變得凝重起來(lái)。這么寥寥幾句話，怎么就勾起陳朝白的怒意了？

    “聽(tīng)聞柳大人素來(lái)與姜家姑娘來(lái)往密切，不知已訂下婚約？”

    話音剛落，宋苒手指無(wú)意地碰倒了杯蓋，心頭涌起一股莫名的慌亂。

    “郡主這是怎么了？”陳朝白聲音低沉，倒不像是帶著關(guān)切。

    宋苒尷尬的笑笑，她意識(shí)到自己的失態(tài)，只能笑著掩蓋。

    柳云祁語(yǔ)氣平和：“王爺怕是對(duì)此有什么誤解，微臣對(duì)姜小姐并無(wú)逾越之意。此事關(guān)乎姜小姐名節(jié)，還望宣王殿下慎言?！?br/>
    “姜家這姑娘是京城幾個(gè)小姐里相貌最出眾的。并且知書(shū)達(dá)理，理琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通，倒是與柳大人十分般配。”陳朝白注意到柳云祁手指微顫，但是臉上卻是一副波瀾不驚的樣子，“難道柳大人是心屬她人？”

    “臣暫無(wú)男女之情的打算?！贝嗽掚m簡(jiǎn)潔，陳朝白不由得笑了，他心底并不打算輕饒他，就正打算說(shuō)下去時(shí)，被宋苒打斷。

    “祁哥哥，阿諾早已嫁人，你也該為自己今后做打算?！绷破畹难垌⑽㈩潉?dòng)，眼里復(fù)雜的情緒，讓陳朝白捉摸不透。

    陳朝白是知道這個(gè)阿諾的存在，但是他總覺(jué)得柳云祁沒(méi)那么簡(jiǎn)單。當(dāng)初如若真的心屬這個(gè)裁縫鋪的小裁縫，也不必眼睜睜地看她遠(yuǎn)嫁。

    “不過(guò)，宣王殿下這么極力想要撮合，是想拉攏姜太傅還是我這位兄長(zhǎng)？”宋苒話鋒一轉(zhuǎn)，眼睛直勾勾的盯著陳朝白，心里充滿了疑惑。

    “本王在朝堂并無(wú)實(shí)權(quán)，又何須拉攏這些大臣，看來(lái)郡主對(duì)我的誤解頗深?！?br/>
    他雖無(wú)實(shí)權(quán)，可是誰(shuí)看到他不得恭恭敬敬地稱呼一聲王爺。當(dāng)今圣上還未有皇子，將來(lái)誰(shuí)來(lái)繼承皇位都還無(wú)定數(shù)。

    “王爺?shù)男囊?，臣心領(lǐng)了。”柳云祁站起身，向陳朝白欠身一拜。

    柳云祁明白陳朝白并非有意撮合，無(wú)非只是想看看他與宋苒的反應(yīng)。宋苒在這時(shí)提到阿諾，無(wú)疑是聰明之舉。

    一來(lái)，可以讓陳朝白更加確定，他與宋苒并非兒女之情；二來(lái)，也能讓之前的傳言順理成章。

    是的，他對(duì)阿諾的感情算不上是男女之情。他三番五次的幫助她，或許只因這是宋苒除了昭華公主以外，留在京城的唯一朋友了。

    還或許——

    他的父親死于非命，他曾經(jīng)敬重的太子死于政治的謀害。他在極度痛苦的時(shí)候，遇到了阿諾。

    阿諾是個(gè)善良的姑娘，試圖用自己的方式幫他走出陰霾?？上?，他心底的執(zhí)念太深，對(duì)于阿諾，他只能將她當(dāng)做妹妹。

    “宣王殿下，對(duì)姜小姐如此夸贊，不如自個(gè)上門(mén)提個(gè)親。”

    “郡主是覺(jué)得將來(lái)在宣王府會(huì)很孤單，所以早早地為自己選好了姐妹？可惜了，本王說(shuō)過(guò)，此生只娶一人為妻?！标惓咨铄涞难垌聪蛩诬郏袷窃谛孀约翰磺粨系臎Q心。

    宋苒自是說(shuō)不過(guò)他，就不想繼續(xù)理會(huì)。

    “王爺，茶也喝過(guò)了，媒人也做了，也該散了吧?！闭f(shuō)罷，宋苒站起身，“今兒個(gè)起的太早，本郡主這會(huì)困了，就不繼續(xù)奉陪了?！?br/>
    宋苒恭恭敬敬的向陳朝白作楫一拜。還沒(méi)等陳朝白同意，就自顧自的推開(kāi)門(mén)走了出去。

    “哎——郡——”靠在門(mén)邊快睡著的白齊，被宋苒突然的開(kāi)門(mén)，下了一跳。他迷迷糊糊地打了個(gè)哈欠，轉(zhuǎn)過(guò)身往屋里看去，他以為陳朝白也要出來(lái)：“王——爺——”

    剛踏進(jìn)去的腳，又收了回來(lái)。他發(fā)現(xiàn)他自家王爺還端坐在那，絲毫沒(méi)有要走的意思。

    “你手上的馬鞭可是郡主的？還不快給她送去。”

    “哎，手下這就去?！卑R一溜煙地跑下了樓。

    宋苒就這樣把柳云祁一人晾在陳朝白那。她相信她這位兄長(zhǎng)會(huì)有辦法應(yīng)付的。大不了今晚再去一趟柳府，宋苒在回去的路上便是這樣想的。

    郡王妃這幾日都留宿在長(zhǎng)寧宮，太皇太后那。太皇太后自從大壽前身體抱恙，直至今日都還未改善。郡王妃一直陪在其左右，不敢懈怠。

    宋苒這幾日不知如何面對(duì)昭華，也有兩日沒(méi)有進(jìn)宮。

    但是她想到昭華這時(shí)最無(wú)助最需要陪的時(shí)候，她竟然臨陣脫逃，實(shí)在不該。今日還是咬了咬，命紅蕖為她沐浴更衣，午膳后進(jìn)宮。

    進(jìn)了宮，她先去長(zhǎng)寧宮向太皇太后問(wèn)安。

    太皇太后躺在病榻上，面容憔悴，蒼白的臉上布滿了皺紋，雙眼緊閉。

    郡王妃提醒宋苒說(shuō)話小聲。

    整個(gè)寢殿都是靜悄悄的，只能聽(tīng)見(jiàn)太皇太后沉重的呼吸聲，和偶爾的幾聲咳嗽。

    太皇太后像是被夢(mèng)魘糾纏，眉頭緊皺，夢(mèng)里像是發(fā)生了什么可怕的事情。她呼吸突然加重，嘴里喃喃著什么。

    郡王妃俯身湊近，手還不忘放在太皇太后身上，幫她順氣，“太皇太后，您說(shuō)什么？”

    聲音太輕，太皇太后說(shuō)話又不太利索。郡王妃是一句都沒(méi)有聽(tīng)清。

    可是宋苒的心，好似被重重地提起。她好像聽(tīng)到了一個(gè)名字，但是她不敢確定。

    誰(shuí)都不記得了吧，那個(gè)名字。所以誰(shuí)都沒(méi)有想到太皇太后說(shuō)的夢(mèng)話里會(huì)有這個(gè)人的名字。

    或許她如普通的老人家一樣，想自己的曾孫子了。

    宋苒愣愣地站在床邊，直到郡王妃開(kāi)口，將她的思緒打斷。

    “你當(dāng)是什么都沒(méi)有聽(tīng)到?！笨ね蹂吐暭?xì)語(yǔ)在宋苒耳邊叮囑。

    宋苒轉(zhuǎn)過(guò)頭看向自己的母妃，她也聽(tīng)清了？她的眼神像是在求證。

    郡王妃嘆了口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭。宮中人多口雜，她倆也沒(méi)繼續(xù)說(shuō)下去。

    從長(zhǎng)寧宮出來(lái)，宋苒的心情就更加沉重了。

    每次走在宮殿長(zhǎng)廊，都會(huì)有一陣陣回憶勾起。

    這里熟悉的人越來(lái)越少，明年初春昭華就要遠(yuǎn)嫁魏國(guó)了，那么這種皇城，真的就再?zèng)]有她熟悉的人了。

    物是人非，熟悉的面孔一張張的閃過(guò)她的腦海，可是有些人的模樣都已逐漸模糊。

    不知不覺(jué)，她走到了一個(gè)荒廢的宮殿門(mén)口。

    她停下腳步，抬頭望了眼掛在半空的牌匾，那是前朝太子生母曾經(jīng)住過(guò)的宮殿。如今早已經(jīng)廢棄。

    在她的記憶里，好像不曾有人提到過(guò)這位娘娘的結(jié)局。冷宮？賜死？還是別的？

    她記得母妃與她自幼相識(shí)，與柳夫人一同三人曾以姐妹相稱。太子出事后，她也時(shí)常在屋里終日以淚洗面。

    宋苒怕勾起母妃的傷心事，從不敢在她面前提起。

    “郡主，安陽(yáng)郡主?！?br/>
    宋苒回神看到了一個(gè)小宮宮。如若她沒(méi)有記錯(cuò)，那時(shí)皇后宮里的。

    “聽(tīng)聞郡主殿下進(jìn)宮，皇后派奴才前去長(zhǎng)寧殿請(qǐng)郡主前去一敘。奴才剛到那，就聽(tīng)里面的管事嬤嬤說(shuō)您往公主那去了。奴才只能順著路，尋來(lái)了?！?br/>
    小安子大口喘著粗氣，滿臉通紅的，因要追趕上宋苒，從出長(zhǎng)寧宮出來(lái)便小跑了幾步。這會(huì)又一口氣把事情的來(lái)龍去脈向宋苒解釋了一遍，更加氣喘吁吁了。

    “皇后娘娘召本郡主前去有何事？”宋苒疑惑。她與皇后素來(lái)無(wú)交情。在這次回京之前，宋苒并沒(méi)有見(jiàn)過(guò)她。

    陸家早年根基并不在京城，隨著陸江娶了恒平郡主的女兒，又在陳朝辭登基前立下汗馬功勞，在才有了后來(lái)的基業(yè)。

    這位皇后也是在陳朝辭登基后不久，被陸江送進(jìn)了宮。幾家貴女爭(zhēng)奪皇后的寶座，最后勝出。