1669年9月8日，漢洲，建業(yè)。

    在齊國，不論是在內(nèi)閣政府層面上，還是在民間百姓中間，從十幾年前，便流傳幾種“昭昭天命”的說法，其中之一就是，身居漢洲的華夏民族是“獨(dú)立于神州大陸和天生優(yōu)越的”，“注定會(huì)拯救淪亡的神州大地，挽整個(gè)華夏民族于危難，并重新引領(lǐng)華夏民族走向偉大的復(fù)興”。

    從今年陸續(xù)傳回來大陸的消息，更讓這種“天命”說法變得深入人心。大明北伐初戰(zhàn)，攻勢如潮，勢如破竹，但未過數(shù)月，便被清虜抓住戰(zhàn)場空檔，于滄州大敗北伐東路大軍，差點(diǎn)將戰(zhàn)線又重新推到江淮地區(qū)。

    若非我齊國力挽狂瀾，派出陸軍（嗯，在這里故意忽略了云州鎮(zhèn)）在清虜側(cè)后登陸，截?cái)噙|西走廊，威逼京師，迫使清虜不得不將一萬余精銳滿蒙八旗騎兵調(diào)回北方。要不然，哪會(huì)讓明軍又重新抓住機(jī)會(huì)，在濟(jì)寧擊破清虜大軍，一舉扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)場態(tài)勢。

    根據(jù)最新傳回來的消息，7月上旬，明軍從濟(jì)寧和登萊同時(shí)發(fā)起攻勢，連破濟(jì)南、青州、淄川、濱州，開始圍攻德州，儼然又要將戰(zhàn)線推進(jìn)至河北地區(qū)。清虜為應(yīng)對危局，不得不從鄭州、開封、洛陽、許州（今許昌）抽調(diào)兵力，側(cè)擊曹州（今菏澤市），試圖以分明軍東路軍兵勢。而受到削弱的清虜汝寧大營不得不收縮兵力，將此前攻占的地盤盡數(shù)放棄，死保汝寧、南陽、淮寧等幾個(gè)戰(zhàn)略支撐點(diǎn)。

    總的來說，大陸的戰(zhàn)場態(tài)勢對明軍而言，具有非常大的優(yōu)勢，更何況，在清虜?shù)暮蠓?，我齊國陸軍經(jīng)過數(shù)月的經(jīng)營，已經(jīng)牢牢控制了整個(gè)山海關(guān)，將遼東和京師徹底隔絕，幾乎斷了清虜逃回老家的歸途（其實(shí)人家也可以通過蒙古轉(zhuǎn)道退回遼東）。聽說，明軍打算派出一支偏師，也準(zhǔn)備于遼東登陸，和已攻至海州的云州鎮(zhèn)明軍搶地盤。

    以大陸目前戰(zhàn)局發(fā)展形勢，很多人樂觀的認(rèn)為，在年底前，明軍可能會(huì)逼進(jìn)至京師，甚至不排除將清虜徹底驅(qū)逐出關(guān)內(nèi)，統(tǒng)一漢地。

    其實(shí)，相較于挽救大明危亡，并于大陸重建華夏政權(quán)這個(gè)“小目標(biāo)”而言，齊國上下對吞并整個(gè)南洋、制霸印度洋這個(gè)偉大的國家使命，更認(rèn)為是上天賦予齊國真正的“昭昭天命”。

    一些激進(jìn)的年輕一代以國內(nèi)討論和研究的《進(jìn)化論》一種觀點(diǎn)，“物競天擇，適者生存”為依據(jù)，認(rèn)為“愚昧落后的種族注定要處于從屬地位或滅絕”，這思想被用來合理化對土人的驅(qū)使以及對南洋土地的合法占領(lǐng)。

    上天注定，漢洲全境及南洋地區(qū)所有子民應(yīng)為同一“民族”，口說相同語言，信奉相同文化和和政治信仰，所有“臣民”亦必須襲用相同的社會(huì)風(fēng)俗習(xí)慣。

    作為本地區(qū)最為開化、也是最為文明的國家和民族，齊國有義務(wù)去幫助和指導(dǎo)土人“開化”，讓他們擺脫愚昧和落后，去實(shí)現(xiàn)共同文明和進(jìn)步。既如此，所有的南洋土人，都應(yīng)該置于齊國的統(tǒng)治之下，沐浴華夏文明之光。

    “昭昭天命？呵呵……，漢洲為了征服東印度群島的土邦王國，掠奪土地和財(cái)富，奴役那些落后愚昧的土著，還真是創(chuàng)造出一個(gè)神圣的口號?！痹谟鴸|印度公司駐漢洲商館里，英國遠(yuǎn)東特使莫里斯·麥克米倫子爵在聽到東印度公司駐建業(yè)城商務(wù)代表溫倫·海伍德談起了漢洲近期又要征伐戈瓦素丹王國的消息時(shí)，不由啞然失笑，“不過，他們提出的物競天擇，適者生存這個(gè)觀點(diǎn)，倒是非常獨(dú)到，更能充分說明這個(gè)世界上國家之間、民族之間赤果果的血腥生存法則?！?br/>
    “是的，漢洲人跟西班牙人、葡萄牙人，以及尼德蘭人在對待殖民地和落后土著方面，其手段并無什么區(qū)別。”東印度公司高級經(jīng)理西蒙·斯蒂文笑著說道：“除了掠奪和奴役，并沒有什么所謂的追求共同文明和進(jìn)步。不過，他們漢洲人提出的同一個(gè)國家，同一個(gè)民族，同一個(gè)語言，我認(rèn)為這對建立一個(gè)穩(wěn)定的殖民帝國，具有非常積極的作用。我們英格蘭在北美的十個(gè)殖民據(jù)點(diǎn)（此時(shí)，另外三個(gè)殖民地賓夕法尼亞、特拉華、佐治亞尚未建立）也應(yīng)該向漢洲人學(xué)習(xí)，統(tǒng)一他們的語言、信仰，以及文化。說不定，以后可以將那些殖民地區(qū)變成像蘇格蘭和愛爾蘭一樣，成為我們英格蘭的一部分?！?br/>
    英國在北美的殖民地最初建立時(shí)分四種類型，公司特許殖民地、業(yè)主殖民地、英王直轄殖民地與自治殖民地。殖民地的民族成分也十分雜亂，除印第安人、黑人外，還有法國人、荷蘭人、德意志人、瑞典人、瑞士人、愛爾蘭人和英格蘭人等，語言自然也是多種多樣。宗教信仰方面也分為基督新教、天主教、猶太教、印第安宗教等。

    殖民地的階級結(jié)構(gòu)也很復(fù)雜，頂端是大商人和大種植園主，中間是小土地所有者、小工場主、技師、自耕農(nóng)等，再下面是佃農(nóng)、雇農(nóng)、漁民、手工業(yè)者、工匠、學(xué)徒等，壓在最底層的是契約奴、黑人，印第安人則是被屠殺與剿滅的對象。

    而上述北美殖民地，英國在這個(gè)時(shí)期并沒有制定一個(gè)統(tǒng)一的治理方式，均將殖民地當(dāng)做經(jīng)濟(jì)掠奪和財(cái)富收集的目標(biāo)，能撈多少就撈多少。至于將北美殖民地納入政府轄下管理，并進(jìn)行一定的基礎(chǔ)建設(shè)，那是不存在的。

    “哦，對了?！绷牧艘粫?huì)殖民地建設(shè)，麥克米倫子爵想起了什么，“漢洲人什么時(shí)候會(huì)安排與我們大英使團(tuán)進(jìn)行正式的會(huì)面和外事談判？我們在建業(yè)已經(jīng)停留了十幾天了，除了一個(gè)低階別的外交官員予以接待外，至今未曾會(huì)晤任何一個(gè)有身份的高級官員?！?br/>
    “麥克米倫勛爵，據(jù)我猜測，漢洲人最近可能都在忙于明國的事務(wù)，才將你們使團(tuán)訪問事宜暫時(shí)擱置。另外，他們現(xiàn)在的政府和王室正在準(zhǔn)備遷移至新首都的事宜，他們的高級外交官員或許也在忙于安排人員和資料的搬遷。所以……”溫倫·海伍德回避著麥克米倫子爵的眼神，有些言不由衷地說道。

    很明顯，我們的英格蘭使團(tuán)被漢洲人刻意地輕慢了，或者說，漢洲人并不是非常在乎他們英格蘭的來訪。這其中原因，有漢洲長期以來對英格蘭的敵視，也有雙方在過去十幾年于印度和萬丹兩地發(fā)生的各種摩擦和沖突所致。

    “先生們，漢洲人對我們英格蘭使團(tuán)的來訪如此無禮，會(huì)不會(huì)是因?yàn)槲覀冑?zèng)送給他們的禮物太過寒酸？”麥克米倫子爵端起一杯漢洲本土生產(chǎn)的葡萄酒，輕輕地抿了一口，口感要比法國的葡萄酒差多了。

    為了準(zhǔn)備這次遠(yuǎn)東之行，英格蘭使團(tuán)在出發(fā)前，對贈(zèng)送給漢洲國王的禮物也做過一番精心挑選，一個(gè)純金打造的“紐倫堡蛋”（懷表的雛形），一輛王室豪華馬車，一頂精美的王冠，以及一百匹頂級呢絨。

    可是，當(dāng)使團(tuán)來到建業(yè)時(shí)，發(fā)現(xiàn)人家漢洲生產(chǎn)制造出的懷表更為精致和更為小巧。他們生產(chǎn)的馬車，不僅有重型馬車、普通載人馬車，也有各種樣式的豪華馬車。就更不要說，他們還有奔馳于鐵軌上的蒸汽機(jī)車，王室可以擁有更奢華、更舒適的專用包廂。

    至于呢絨，漢洲竟然也能自產(chǎn)，其高檔呢絨質(zhì)量絲毫不亞于他們英格蘭引以為傲的頂級呢絨。據(jù)說，漢洲大陸擁有的天然草場廣闊無邊，飼養(yǎng)了數(shù)十上百萬的各種綿羊和山羊。使團(tuán)人員甚至在建業(yè)城的市場上，還發(fā)現(xiàn)大量的高級皮毛，其質(zhì)地與沙俄出口的皮毛幾無二致。

    那么，唯一能送的出手的禮物似乎只有王冠了。但是，聽說傳承于華夏的漢洲，他們國王的權(quán)力象征并不是一頂精美的王冠，而是一枚玉璽。

    如此一來，英國使團(tuán)要贈(zèng)送給漢洲國王的禮物，就顯得有些尷尬了。

    漢洲境內(nèi)其他地方發(fā)展情況是個(gè)什么情形，來訪的英國人是不太清楚。但建業(yè)城的富庶和繁榮，卻是大家有目共睹的。這座去年才將將超過十萬人的城市，有大大小小的工廠作坊不下四百家，紡織、機(jī)械、木材、精工、玻璃、糧油食品、酒類、建材、造船、車輛、軍工……等眾多品類商品，在城南和城西的工業(yè)區(qū)，廠房遍布，煙囪林立，冒出滾滾濃煙，使得城市的上空經(jīng)常飄蕩著灰色的陰霾。嗯，建業(yè)城的空氣似乎不太清新，有股子煤煙味道。

    建業(yè)港每天都有十?dāng)?shù)艘大中型運(yùn)輸商船，將建業(yè)城眾多工廠生產(chǎn)的無數(shù)制成品源源不斷地運(yùn)往漢洲其他地區(qū)，以及南洋、中南、大明、日本、朝鮮、波斯等各個(gè)國家和地區(qū)。

    這座漢洲境內(nèi)最大的城市，雖然人口規(guī)模遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如倫敦（這個(gè)時(shí)期的倫敦人口已突破四十萬），但其創(chuàng)造的財(cái)富可能一點(diǎn)也不亞于倫敦。另外，建業(yè)城的整體規(guī)劃也比倫敦更為科學(xué)合理，街道寬敞，建筑物布局嚴(yán)整，仿佛是提前就進(jìn)行了一番細(xì)致的藍(lán)圖規(guī)劃。

    不過，稍稍遺憾的是，建業(yè)城如同他們經(jīng)過的那座新鄉(xiāng)城一樣，城里草木植物非常少，與郊外大片大片的森林和綠油油的農(nóng)田顯得有些格格不入。但是，這樣的做法卻有一個(gè)好處，那就是城里的蚊蟲數(shù)量明顯減少。

    另外，漢洲人對整個(gè)城市的環(huán)境衛(wèi)生要求，有執(zhí)著的追求，不僅在城里建了許多公共廁所，并定時(shí)清理，還規(guī)定了嚴(yán)禁隨意傾倒垃圾的法令，使得整個(gè)城市異常干凈整潔。在不考慮濕熱的氣候因素條件的話，建業(yè)城應(yīng)該比歐洲所有的城市都要宜居。

    不得不承認(rèn)，從各個(gè)方面來說，漢洲都是一個(gè)富強(qiáng)、文明、先進(jìn)的地區(qū)大國。盡管他們目前的人口規(guī)模尚不及英格蘭（包括英格蘭、蘇格蘭、愛爾蘭人口五百余萬），影響力也未擴(kuò)散至歐洲，但漢洲憑借其異乎尋常的經(jīng)濟(jì)發(fā)展速度，以及快速增長的人口，遲早會(huì)成為頗具世界影響力的全球大國。

    正是感受到漢洲的崛起之勢和他們所處的海洋地理位置，麥克米倫子爵更加堅(jiān)定地認(rèn)為，與這個(gè)國家結(jié)成戰(zhàn)略性聯(lián)盟，不論對英格蘭的東方貿(mào)易發(fā)展大有裨益，而且還能助力于英國更加順利地建立海上霸權(quán)。

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    “王上對英國人的到訪，有什么具體的指示沒？”

    內(nèi)閣總理府的一間公事房中，齊國鴻臚寺卿黃子加品著茶，瞥了一眼稍顯疲態(tài)的內(nèi)閣總理張文琪。

    “王上沒有具體指示?！睆埼溺鲹u頭說道：“王上目前最為關(guān)注的是大明境內(nèi)局勢的發(fā)展。至于英國人的來訪，你們鴻臚寺且先跟他們接觸一下，聽聽說些什么。不能再將人家一國使者這么涼著，那可就失了齊國之儀了?！?br/>
    “荷蘭人似乎對英國使團(tuán)的來訪特別關(guān)注。”黃子加輕聲說道：“荷蘭大使文森特·揚(yáng)森一個(gè)月來，兩次前來我鴻臚寺拜訪，談及了如何進(jìn)一步加強(qiáng)齊荷兩國深度合作的建設(shè)性意見?！?br/>
    “荷蘭是擔(dān)心我們與英國人接近，以防危及他們的東方利益?！睆埼溺餍α诵?，“不過，我們齊國的外交指導(dǎo)方針暫時(shí)不會(huì)發(fā)生根本性變化，在歐洲，依然是重點(diǎn)發(fā)展與荷蘭的關(guān)系。英國嘛，還是按照王上的一貫的態(tài)度，盡量限制和壓制他們在印度的發(fā)展?！?br/>
    “這么多年來，我們在印度、阿拉伯、紅海、南非等地區(qū)設(shè)局布點(diǎn)，已經(jīng)陸續(xù)建立了一系列穩(wěn)固的據(jù)點(diǎn)和補(bǔ)給港口。而英國的海上勢力尚未擴(kuò)展到非洲南端，并且還跟荷蘭發(fā)生過兩次大規(guī)模的海上戰(zhàn)爭，實(shí)力肯定受到極大的削弱。我不認(rèn)為，在印度洋地區(qū)，英國會(huì)對我們齊國構(gòu)成直接威脅。”

    “你還是堅(jiān)持認(rèn)為，未來能對我們齊國構(gòu)成直接威脅的是統(tǒng)一后的大陸？”張文琪看著一臉鄭重的黃子加。

    “不是嗎？統(tǒng)一后的大陸，可是擁有數(shù)千萬人口、深厚的歷史底蘊(yùn)、富饒的國土、豐富的資源，在這種情勢下，只要大陸政權(quán)保持統(tǒng)一和穩(wěn)定，自然會(huì)成為地區(qū)強(qiáng)國?！秉S子加表情嚴(yán)肅地說道：“而且縱觀華夏歷史，凡是強(qiáng)大起來的大陸國家，必然會(huì)成為東方的主導(dǎo)力量。我齊國面對統(tǒng)一而強(qiáng)大的神州大陸，不要說移民事務(wù)再難推進(jìn)下去，就是我們在該地區(qū)據(jù)有的重大商業(yè)利益，恐怕也無法繼續(xù)持有。這與我齊國所追求的昭昭天命，是明顯有違的！”

    “是呀，伱所說情況在未來有很大概率會(huì)發(fā)生?！睆埼溺髂樕蠋е唤z無奈的神情，“可王上卻對大陸的統(tǒng)一，持堅(jiān)決支持的態(tài)度?！?br/>
    “王上的這種決定是……是不理智的。”黃子加略顯激動(dòng)地說道：“王上是在犧牲我們齊國現(xiàn)在以及未來的利益，而去培養(yǎng)一個(gè)潛在的強(qiáng)大對手！”

    “大鴻臚，慎言！”張文琪低聲喝道：“王上的決定雖然有些……偏頗，但他是我大齊的王上，怎么會(huì)……怎么會(huì)枉然犧牲我齊國的利益？王上此舉，必然是在謀劃我齊國未來百年大計(jì)?！?br/>
    “……”黃子加怔怔地看著張文琪，隨即輕輕地?fù)u了搖頭，“首輔大人，你信嗎？”

    “……他是王上，我自然是信的?！睆埼溺髅鏌o表情地說道。

    (本章完)