賀蘭觿帶著人馬趕回洛塔河營地時已是半夜。他太累了, 連鞋子都沒脫就倒在帳篷里睡著了。

    醒來的時候天已大亮, 他發(fā)現(xiàn)自己裹在一張陌生的毯子里, 全身只穿了一條短褲，胳膊上涂滿了黃色的膏藥，受了傷的小腿纏著整齊的繃帶。地上有個小號的火爐, 擱著一只鑄鐵鍋，里不知熬著什么草藥, 發(fā)出一股類似甘草的香味。

    他活動了一下筋骨，傷勢并沒有看上去的那樣嚴(yán)重, 而且經(jīng)過了一夜的休息，大部分皮肉傷已開始自行愈合。

    他迅速更衣走出帳外, 迎面差點(diǎn)撞上一個女人。

    女人提著一個木桶，里面裝著幾件擰干的衣服, 他的衣服。

    “青旗？”

    “早，賀蘭。”

    “什么時候到的？”賀蘭觿問。他記得花霖說過, 花青旗因?yàn)樵诔抢镞€有病人，會晚幾天到峻榞, 為此還特地安排了三位柳燈族的高手陪她一起走。

    “昨晚上。”

    他打量了她一眼，發(fā)現(xiàn)她氣色如常，渾身上下連一道刮痕都沒有, 想必一路順風(fēng), 并非像大部隊(duì)那樣三天一小仗兩天一大仗, 人人都是體無完膚。

    “等一下?！彼鋈徽刍貛づ駜?nèi)拿了一樣?xùn)|西遞給她, “給?！?br/>
    是一個大號的棒棒糖：“記得你很喜歡吃糖?！?br/>
    她接過來看了一眼：“小時候只要我不開心, 我爸就會給我一根棒棒糖。后來我爸媽去世了，我哥會給我棒棒糖。”

    “現(xiàn)在我大了，”她將棒棒糖往旁邊的垃圾桶里一扔，冷笑，“你還以為一根棒棒糖就可以把我搞定？”

    除了關(guān)皮皮，賀蘭觿極少被別的女人這樣沒來由地譏諷，聽說當(dāng)慣了演員的人會比較情緒化，但花青旗敢于把這種情緒表現(xiàn)在他面前，還真是第一次。他有點(diǎn)莫名其妙，卻不動聲色：“花青旗，你想要什么？”

    “在沉燃像僵尸一樣關(guān)了幾百年……”她閉上眼睛，回憶往昔，“現(xiàn)在想想，當(dāng)一個僵尸并沒有什么不好，比當(dāng)活人好多了。不用關(guān)心每一天該怎么過，吃得好不好，睡得香不香，穿得美不美，混得夠不夠精彩，退休了怎么辦……也不用擔(dān)心天氣、洪水、地震、臺風(fēng)、不怕遇到世界末日……但僵尸知道自己要什么，而且會一心一意地去追求。把他們放出來他們就會不顧一切地去吃人。你能說他們的生活沒意義嗎？”

    “我不知道僵尸的生活有沒有意義，我只知道僵尸他們……都沒有腦子。沒腦子的人不懂什么是快樂。”

    她默默地看著他，沒有反駁，低頭拎著木桶正要離開，賀蘭觿忽然又問：“你說，我父親把你關(guān)到沉燃是為了懲罰你沒有治好我的病？”

    “對?！?br/>
    “你應(yīng)當(dāng)知道我根本沒病?！?br/>
    “如果先帝認(rèn)為你有病，你就是有病?！?br/>
    “我父親以前沒有懲罰過神意堂的人。醫(yī)生治不好病不會被罰，大不了換個醫(yī)生。否則誰還愿意干這行？我很奇怪先帝為什么要懲罰你，而且這么嚴(yán)重，狐律里沒有這一條?！?br/>
    “因?yàn)槟悴皇且话愕牟∪?。你是王子，是儲君，你不知道先帝有多么在乎你?！被ㄇ嗥煲荒樣脑?，“跟你相比，我算老幾？?br/>
    真永之后，賀蘭觿從不在外人面前談?wù)撟约号c父親的感情，甚至不愿意提到他。父親已經(jīng)去世，一切恩怨亦隨之埋葬?，F(xiàn)在，他需要平靜的心情與自己的內(nèi)心和解。

    他默默地看了一眼花青旗。她穿著一件藍(lán)色的夾克，一條黑色牛仔褲，扎著馬尾辮，樣子像個大一的學(xué)生。很奇怪，對于這位一直努力扮演慧顏的女人，他居然沒有很深的印象。他不喜歡她，但尊敬她的醫(yī)術(shù)。正如你可以不喜歡一個醫(yī)生，但仍然允許他給你治病。若不是幾個月前在鵒門酒吧遇見，他已完全忘記了這個人的存在。

    花青旗的母親姜婷婷是柳燈族去世的老族長姜鶴的女兒。姜鶴有二女，老大姜婷婷、老二姜圓圓，皆以美貌著稱。圓圓嫁給了沙瀾族首領(lǐng)金澤，婷婷嫁給了柳燈花家的花寒。姜鶴的妻子賀蘭芊是狐帝的妹妹。所以說姜婷婷是賀蘭觿的表姐，賀蘭觿是花青旗的表舅。狐族的貴族習(xí)慣互相聯(lián)姻，幾乎所有重要人物或多或少都彼此沾親帶故。

    作為“神意堂”最杰出的醫(yī)師，姜婷婷受教于青桑，漸漸青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，為弘揚(yáng)“意學(xué)”廣收門徒，其中包括自己的女兒花青旗。姜婷婷醉心醫(yī)術(shù)，是族中有名的工作狂，聽說她忙于教學(xué)根本不顧家，丈夫花寒對此頗有怨言。后兩人離異，花寒再娶，姜鶴為此勃然大怒一度鬧到狐帝那里討說法。由于離開花寒是姜婷婷主動提出來的，算不上是被夫家拋棄，最終作罷。

    生活在父母不和的家庭，孩子的心靈多少都有點(diǎn)扭曲罷？賀蘭觿覺得自己是長輩，犯不著跟花青旗計(jì)較，現(xiàn)在也不是時候。

    不遠(yuǎn)處，花霖與明鷸兄弟正快步向他走來。

    “嘿，再怎么樣，你至少還有一個關(guān)心你的大哥?！辟R蘭觿刻意讓自己聲音柔和了一些，“謝謝你幫我療傷?！?br/>
    她的臉低下去，默默地離開了。

    “本來還想讓你多睡一會兒，北關(guān)在洛塔河北岸集結(jié)了大批人馬，平鯨王全家都到齊了。派了個使者過來說，想跟咱們談判?！被卣f。

    “談判？”

    “得到線報(bào)，修魚亮目前正在謀求聯(lián)盟，派人向安平家示好。如果安平與修魚聯(lián)手，加上方雷家和貍族，狼族的實(shí)力足可對抗北關(guān)，更不用說南岳了。”

    這是實(shí)話。盡管狼族疫情嚴(yán)重，由于采取了隔離措施，傷亡已有所控制，已不似剛?cè)刖g時那樣狼狽。而北關(guān)的策略是：保存實(shí)力，袖手旁觀。潼海戰(zhàn)役的慘敗令他們記憶猶新，無論是青桑還平鯨王都不想跟狼族對著干，回避一切硬碰硬的沖突。

    “開戰(zhàn)以來，北關(guān)用盡各種辦法把狼族往南邊趕，就是想把他們趕到南岳，”明乾的嗓音還有些嘶啞，頭上、手臂上都纏著繃帶，“但是狼族也不是想趕就趕得動的。一旦正面相遇，北關(guān)必須全力以赴、決一死戰(zhàn)。最后多半兩敗俱傷。如果我是狼王我會想，要是能就地吞掉北關(guān)，何必舍近求遠(yuǎn)消滅南岳？”

    “所以北關(guān)放出謠言，說千美醫(yī)院可以治好僵尸癥?！辟R蘭觿冷哼了一聲，“還說有個什么叫‘千途’的地方，包治百病?！?br/>
    “平鯨王說，他想與你面談。如果下午一點(diǎn)之前沒有回復(fù)，他的人馬就會渡過洛塔河，掃蕩我們的營地。”花霖看著賀蘭觿，臉上無法掩飾自己的擔(dān)心，“他們有大約六百人。”

    南岳的援軍從c城趕過來，一路上都沒有休息，可謂疲乏之極。明乾率領(lǐng)的北營軍在黑熊嶺受到致命的打擊，兩百六十多人的隊(duì)伍最后只有六個人活著回來了。目前南岳的人馬還不到北關(guān)的半數(shù)。

    如果平鯨王真的選擇在今天決戰(zhàn)，純粹從實(shí)力來說，賀蘭觿勝算不高。

    “通知使者，我愿意面談。”

    “帶多少人，什么地點(diǎn)？”

    “兩邊各帶五人，橋上見面?！?br/>
    洛塔河并不寬，上面有一座木橋，年久失修，搖搖晃晃，就座落在營地正北面不遠(yuǎn)處。