寒夜的天幕，半個(gè)月亮沉沉斜掛著。辭別楊锜而回的謝云，一整晚都是思量不已的想著如何利用這次筵席。
平心而言，他本是不愿意跟這些亂七八糟的貴族宴會(huì)摻上任何關(guān)系。只是楊家聲勢(shì)赫奕，既然楊锜如此放低了姿態(tài)，無論如何，他都不便拒絕了這位駙馬都尉的邀請(qǐng)。
況且經(jīng)過一番深思熟慮后，謝云發(fā)覺這是一次推廣孜然羊肉與消靈炙的好機(jī)會(huì)。以楊家五貴如今熱可炙手的地位，若連他們都對(duì)自家的菜式夸獎(jiǎng)不已，那么接下來長安的權(quán)門豪貴必然趨之若鶩。
除此之外，萬晨最后那句話也打動(dòng)了自己。的確，難道自己真想抱著那個(gè)小小的茶肆，在那市井俗地說一輩子的評(píng)書嗎？當(dāng)今貴官顯宦都是喜好音律，而興慶宮中那位天子癡迷于歌舞曲樂，更是舉世知名。一旦此次名動(dòng)筵席，其帶來的好處當(dāng)真是無窮無盡。
當(dāng)然，謝云所追求的并非是伶人玩官之道。實(shí)則以擅音律而入科舉仕途的也不少，畢竟這時(shí)代的科舉、制舉都需要貴族豪門引薦。
謝云記得開元初年，當(dāng)時(shí)尚未揚(yáng)名的王維應(yīng)舉會(huì)試。時(shí)年張九齡的弟弟，也就是如今的嶺南五府經(jīng)略使張九皋，使人走通了玉真公主的后門，公主曾授意京兆試官以張九皋為解頭。而王維也將應(yīng)舉，便同岐王李范商量，希望得到他的推薦。
岐王李范便讓王維穿上錦繡華服，帶著琵琶，同到玉真公主第宅飲宴。王維風(fēng)姿俊美，非常惹人注目，便為公主獨(dú)奏新曲。他彈撫琵琶，聲調(diào)哀切，滿座為之動(dòng)容。公主甚感驚奇，問王維是否有寫就之詩，王維從懷中拿出數(shù)卷詩獻(xiàn)上。公主驚奇不已，于是讓王維更衣，不作伶人看，而升于客人之列。
在岐王再次推薦下，玉真公主又改薦王維為解頭。此后王維一舉登第，成為開元九年的狀元，時(shí)年二十一歲。
這種事若放在后世，乃是見不得人的權(quán)才交易。但在科舉草創(chuàng)的隋唐時(shí)期，卻是科舉的一大特色。唐代取士不僅看考試成績，還要有著名人士的推薦。因此考生紛紛奔走于公卿門下，向他們投獻(xiàn)自己的代表作。其中向禮部投的叫公卷，向達(dá)官貴人投的叫行卷。
這種制度，乃是皇權(quán)對(duì)魏晉以來世家大族權(quán)力的妥協(xié)。但另一方面，投卷確實(shí)使有才能的人顯露頭角。謝云在曲江雅集那次已經(jīng)稍微引起了貴人公卿的一絲注意，但這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠……
這個(gè)時(shí)代若想要揚(yáng)名入仕，絕非僅僅像后世小說里隨意作出一兩首驚艷的詩詞便可。實(shí)則單單考試一途，也是極為艱難。這個(gè)時(shí)代科舉有?？?、制科之分。其中常科便跟后世一樣，考生有兩個(gè)來源，一個(gè)是生徒，一個(gè)是鄉(xiāng)貢。他們都需要經(jīng)過重重考試才可入圍。
以謝云如今的身份跟年紀(jì)，?？茀s是行不通了。如今一來，便只能走制舉一途。所幸在盛唐時(shí)代，制舉銓官次數(shù)更多，且含金量更高。既然楊锜作出了這樣的暗示，謝云自然不會(huì)白白錯(cuò)過這次機(jī)會(huì)。
心念至此，謝云只感覺腦子微微有些發(fā)熱。楊家五貴與章仇兼瓊之間的筵席，也不知道那位四大美女之一的楊貴妃是否會(huì)同去呢……
“看來孜然粉的事情，這兩天就得研磨好啊……”本擬回房休憩的謝云忽然想起這件事來，便轉(zhuǎn)而跨步走到柳紫煙的房前。
“柳娘子，可曾休憩了么？”謝云走到柳紫煙房前，輕輕敲了敲窗門，卻從里面聽不到一絲動(dòng)靜。
“柳娘子，我有事與你商量——”謝云不禁加大了些力度，只不過輕輕一推，門兒便吱吱地被透了開來。
“沒人么？”謝云朝里面張望了一下，一撩袍裾，輕輕步入柳紫煙的房中。
映入眼簾的是一缸大大的水桶，隨著熱氣的升騰，一縷清香之氣淡淡溢滿房內(nèi)。
水桶后是一道長長的竹架子，淡紅的短襦與長裙已經(jīng)搭在了架子上，衣服上傳來一陣芬芳馥郁的脂粉味。
“不好！”謝云隱隱感到不妙，他忽然意識(shí)到某些熟悉的橋段就要上演在自己身上，連忙往門外急退幾步。
“誰——”謝云前腳方抬，一道身影已是急閃而出。
謝云詫驚間，猛覺得脖子上一涼，斜眼瞟去，一柄閃著寒鋒的長劍正貼著自己的脖頸，緊接著耳邊一陣冰冷刺骨的聲音響起：“別亂動(dòng)，不然我便割了你這小賊子的狗頭。”
柳紫煙穿著繡花的粉色肚兜與白色的薄綢褲，身姿曼妙，白皙如玉，一頭長發(fā)如瀑布般的披散而下，隨著她肩膀的聳動(dòng)而四處晃舞。
謝云舉起雙手，有些無地自容的解釋道：“柳娘子，這都是誤會(huì)……我不過是想找你商量那孜然粉的事情……沒想到……”
“不必再說了——”柳紫煙身體顫抖著，卻是出乎意料的沒有惱羞成怒。她一只手操握著長劍懸在謝云脖子上，另外一只柔荑般的素手輕輕將衣架上的外襦勾到自己身上，疾如旋踵地更好了外衣。
須臾后，兩人同時(shí)抬起頭來，面面相看對(duì)視幾眼，一時(shí)間竟無語凝噎。
柳紫煙稍稍的慌亂過后，終究還是清醒過來，咬了咬嘴唇，“你……方才說……是要找我商量……孜然粉的事情？”
“唔——”謝云愣了半晌，這才尷尬地點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“我……我……嗯……”
“我……知道了……”柳紫煙臉色終于紅了起來，過得好久，才話聲細(xì)若蚊蠅地回答：“……現(xiàn)在……很晚了……能否明天再說呢……”
看看外面的天色，恐怕都已經(jīng)子時(shí)了。謝云頓時(shí)點(diǎn)了點(diǎn)頭，含含糊糊地道：“好……那你繼續(xù)洗吧……我也回房洗澡好了……”
他不說倒是還好，這句蠢話說完，柳紫煙已是面色遽變。她扭頭凝視謝云，臉上罩上一層寒霜，冷聲道：“給我滾出去！若敢再提起這件事，我非割了你的狗頭不可——”
她雖是說要割了謝云狗頭，眼睛卻往他的襠下盯了過去。
謝云只覺雙腿間一陣清涼透頂，頓時(shí)抖起一陣激靈。他忙不迭地點(diǎn)頭道：“柳娘子放心，我定然會(huì)守口如瓶！”
與柳紫煙對(duì)望了片刻，見她已有驅(qū)客之意，謝云稍稍聳了聳肩，囁囁嚅嚅說道：“其實(shí)……粉紅色的肚兜……嗯……很適合你……”
他話未說完，一股凜冽可殺人的目光已往身上掃視而來，謝云身子一顫，立馬狼狽地落荒而逃。
柳紫煙嘴角抽動(dòng)了幾下，氣呼呼地將房門“砰”的一聲關(guān)上。
熄滅燈燭，柳紫煙想起謝云抱頭鼠竄的丑相，竟是忍不住“噗哧”笑了起來：“我怎么就遇上這么一個(gè)活寶……”
她放下長劍，柔軟的小手輕輕撫過自己發(fā)熱的臉頰，幽幽嘆息一聲：“奇怪……我原本是想……殺了他的……”
心念至此，柳紫煙撩了撩長發(fā)，輕聲嘆道：“白沙在涅，與之俱黑……我何時(shí)也變得這番心慈手軟了……”
她側(cè)過身子躺到床榻上，抬頭仰望屋頂沉思許久，臉色終于閃過一道狠戾冰冷之色，雙手緊緊攢住道：“若非你還有利用價(jià)值……待事情辦好后……我必然……”
“唉……”柳紫煙輾轉(zhuǎn)反復(fù)許久，忽然輕輕摩挲了背后那曾經(jīng)中箭的傷口，咬著下唇噓了口氣，“其實(shí)這小賊子，秉性倒是還不錯(cuò)……可惜……”
…………
謝云心驚膽顫地跑出柳紫煙的閨房，頗有些無地自厝。
他抬起頭來，只覺得今夜的月光又清又冷，淡淡的，柔柔的，如流水一般。
“奇怪……”謝云負(fù)手仰望著迷離月色，忽然喟然而嘆道：“剛才……她的肩膀那里……怎么會(huì)有刺青……”
“當(dāng)初療傷的時(shí)候，怎么就沒發(fā)現(xiàn)呢……”他深吸一口氣，微有些不解地看著天間夜幕，喃喃道：“若是刺青……又怎么會(huì)是……一頭狼……”
…………
次日天未亮，謝云就起身到院中打水洗漱。見柳紫煙房中尚沒動(dòng)靜，他與賀氏、謝月母女喝了幾口粥，說了幾句家常話后，便匆忙趕到長安茶肆。
出乎意料的是，他到那茶肆之時(shí)，那位顏如敷粉的公子萬晨正站在那門前等他，見到他過來，登時(shí)露出一個(gè)比桃花還要絢美的笑容。
謝云以為他是來催促詞曲的，稍微一怔，這才走上前拱手：“萬兄大家光臨小肆，可是來喝茶的？”
“這倒不是?！比f晨從容一笑，反倒是開門見山告訴謝云道：“聽說隴右節(jié)度使皇甫大帥今日進(jìn)京獻(xiàn)俘，且將在朱雀大街夸官三刻。我想邀請(qǐng)謝兄一起前去觀看，不知謝兄可有興趣？”
“皇甫大帥？”謝云眉毛微挑，一時(shí)沒有回過神來，脫口問道：“是那位打敗吐蕃的皇甫惟明么？”
“難道大唐還有第二位皇甫大帥么？”萬晨啞然失笑道：“與此同時(shí)，入京履職的還有河西節(jié)度使王倕、劍南節(jié)度使章仇兼瓊。怎么樣，謝兄可有興趣一同前去湊熱鬧？”
“呃？”謝云愣了愣，有些迷惑地揉揉額頭：“你是說……今日三大節(jié)度使……同時(shí)進(jìn)京？”
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