與此同時，中朝皇帝已遣穎州團練使曹翰率師出江陵，又宣徽南院使曹彬、侍衛(wèi)馬軍都虞候李漢瓊、賀州刺史田欽祚率舟師繼發(fā)，又命山南東道節(jié)度使潘美、侍衛(wèi)步軍都虞候劉遇、東上閣門使梁迥率師。
面對此時危急情景，國主深知若是此次再拒絕皇朝使臣，中朝皇帝勢必會發(fā)兵南下，若是聽命北上，那就是被囚的亡國之主，這一次，他拒絕了中朝皇帝的詔意，狠狠丟擲了御筆，道：“朕與國家同在！斷不可茍且！寧愿拼死一戰(zhàn)，也絕不會投降！”
國主一面派遣八弟江國公給中朝貢上二十萬匹錦帛、二十萬斤白斤，以拖延作戰(zhàn)時日，一邊又筑城聚糧，大為守備。
一時間軍情振奮，山呼萬歲，金陵百姓素來敬愛國主，此次也積極響應號召，以紙為鎧甲，以農(nóng)器為兵器，誓死要守衛(wèi)城池。
就在這火燒眉毛的當口，內(nèi)宦竟然通傳窅才人有孕的消息，國主起初還不信，直到那太醫(yī)也來通傳，這才驚詫地就往外走，還是姚公公提醒道：“官家，窅才人的殿內(nèi)恐怕會有……會有腌臜之氣……”
國主猶豫了一瞬，還是大踏步走入了茗淳殿中，剛進殿，外間的太醫(yī)們紛紛向國主道喜。
國主問道：“窅才人有孕？”
其中的一個的太醫(yī)賀喜道：“可不是么？窅才人有孕已經(jīng)三月有余?！?br/>
“三個多月了？”國主走近內(nèi)閣中，只見窅娘半臥在床，側(cè)著頭嚶嚶地啜泣，似有無限委屈之狀。
國主輕輕走近她，但見殿中陳設陳舊，窅才人只著月白素衣，端的是寒磣小家子氣，又有腳臭味隱隱發(fā)出，蹙了蹙眉問道：“三個月了，怎么也不告訴朕？”
窅才人啜泣得更甚，眼淚像是斷線的珠子似地落個不停，幽幽怨怨地泣道：“嬪妾自知有難言之疾，如何敢去叨擾官家？嬪妾……嬪妾躲嫌還來不及……”言罷又是語不成聲地啜泣了起來。
國主聲音有些柔軟：“朕這些日子很忙，很累，不能來看望你，你既是有孕，就要好好調(diào)養(yǎng)?！?br/>
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窅娘的肩頭聳動，仿佛弱不經(jīng)風的花徑，被風一吹就會折倒似的，她什么話也不說，只是哭，哭得滿面淚痕，梨花帶雨，好不可憐。
國主道：“好了，以后朕會多指派些宮人才伺候你，朕得空了也來看你?！?br/>
窅娘這方才止住了哭泣聲，抽抽噎噎問道：“真……真的？官家……官家不嫌棄嬪妾的腳癬病了?！?br/>
國主壓下了心頭對房中臭味的厭棄，默然點頭。
窅娘這才含了一份薄嗔，拭了拭眼角的淚水，嬌嗔道：“這些日子，嬪妾對官家日思夜想……”
突然，外面?zhèn)鱽硪宦暵曋橛駢嫷氐亩ｂ徛?，國主與窅娘轉(zhuǎn)頭看去，在屏風后，竟是國后立在門側(cè)。
原來，嘉敏聽得窅娘有孕而來，剛走至殿門口，不想正好看到了他們二人的一番言語，這一幕落入了嘉敏的眼中，讓她滿目的酸澀，仿佛咀嚼著一枚極其酸澀的的梅子，酸徹到五府六臟。
憑什么，這個奪走她一切的女人，就能受到老天爺?shù)囊淮未尉祛?，就可以一次次占有一切?br/>
憑什么，這個壞事已經(jīng)做盡的毒婦，還能有孕在身？
原來，酸澀到極點的時候，就只剩下冷笑，她遽然轉(zhuǎn)身，手上那一串珠玉也在此時斷裂，一顆顆圓潤光潔的珍珠滾落在地，發(fā)出清脆的聲響。
窅娘見國后轉(zhuǎn)身離去，極為得意地揚著臉，國主忙奔了出去，在院門前叫住了嘉敏。
嘉敏并不抬眸看國主，只是行禮如儀。
國主探詢著她的目光：“你生氣了？”
原來，失望到極致時竟是無知、無覺，嘉敏微微莞爾：“臣妾恭喜官家還來不及，臣妾生什么氣？又生誰的氣？”
國主輕輕道：“窅娘有孕，是朕這一年來最大的驚喜，在此時國情急迫之時，她給朕帶來了最大的喜兆，或許，這喜兆能沖一沖國中連日來的厄訊?！彼ǘǖ囟⒅蚊舻难垌嵵氐氐溃骸八?，朕格外期待這個孩子?！?br/>
嘉敏凝視著國主已現(xiàn)滄桑的面顏，那無法掩飾的幾縷白發(fā)更襯得他的憔悴、他的無力。
她的面上只有如儀的神情：“臣妾亦如官家一般，期待新的麟兒為宮中、為國家?guī)硇碌臍庀??！?br/>
國主大感欣慰，輕拍著嘉敏的肩，柔聲道：“這些日子，就要委屈你了。窅娘性情張揚，未免會有拿大做致的時候，你讓著她一些，由著她一些?！?br/>
嘉敏微微點頭，任由心底的苦澀與恨意一點點地翻騰、再一點點地沉寂了下去。
窅娘有孕，自是像寶貝似的被供奉了起來，無數(shù)的錦衾玉裘、珍珠寶貝流水似地送往茗淳宮中，窅娘不吃宮人送來的膳食，在殿中另開廚灶，每日不知要浪費多少鮮蝦魚貝、牛羊雞鴨，才能烹調(diào)成一碗湯羹，若是這湯羹咸了半分，淡了一點，老了一分、嫩了半點，都會命人重做。
只是，在盛寵之下，窅娘并未舒坦半分，孕吐與身體的不適常常讓她體力不支，煩躁不堪，稍有不順就拿宮女撒氣，若是那湯羹滾燙了，她劈頭就倒在宮人頭上；若是腳癬病發(fā)作，奇癢難忍，她偏要怪罪宮女沒給她穿好鞋，讓人狠狠地摑宮女的臉。
她晚上睡不安寧，常感頭暈目眩，聽到半點聲音就會驚醒，狂暴地扔東西。
天氣漸涼，瑤光殿中的楓葉片片血紅，杏葉澄澄明黃，映襯著滿園的秋菊，更讓人驚覺秋日的寒涼。一場綿延的秋雨，將園中的色澤又加深了些許，暗沉沉地生出悵惘之意。
嘉敏素手撫琴，琴聲素淡，她亦覺無味，索性披了一件風衣，信步走至窗前，看回紋掛落下的景色，但見天空蒙蒙如罩薄煙，暗暗催人郁郁，那宮檐翹角在云霧籠罩中綿延無盡，檐角銅鈴被秋風吹得乍然而起、輕輕搖曳。
目光再觸及那滿園的秋菊，心中大有所動，想起姐姐是最愛這些花兒的，十多年了，姐姐芳魂渺渺，念及此，心中不免極為感慨。
思念乍起，曹郎如何？是否也會像自己一般彼此想念？
自從重回宮中，音訊皆斷，可是嘉敏從不懷疑曹郎對她的情分，她知道，那是從未有過的深情，是“之子于歸”的溫暖。
但愿，但愿，她能及早地了斷這一切，再也不辜負這世上對的人，對的情分。
正怔忪間，元英已布好了飯菜，喚道：“天氣涼了，菜也冷得快，娘娘快用些吧。”
“來得早不如來得巧呀，今日我可是有口福了?！闭f話間，外頭來的卻是保儀，她的身后還跟了好些個宮人，攜些箱籠。
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