不消半壺茶的工夫，林松便手捧著畫卷，打內(nèi)堂走了出來，恭敬的將畫卷安放在客廳那張花櫚木一腿三牙羅鍋棖方桌之上。

    林松退開之后，汪老板微微擺出一個(gè)請的手勢。這個(gè)時(shí)候，文定自也是不會(huì)推辭，也容不得他推辭。文定徑直走到方桌之前，緩緩將畫卷展開。此乃是一幅絹本墨筆畫，昏黃的卷面，初入眼簾的便是高絕的山岡，林立的礬頭，往下則是一條綿長的山脈，輪廓平緩，山脈樹木之間還隱有幾處煙霧做點(diǎn)綴。

    由畫的左下角起，隱有一條曲折的小徑向右延展，到右下角時(shí)，又再回轉(zhuǎn)向左，然后再曲折，若隱若現(xiàn)沒入樹叢之中，不禁使人暗自揣度，這條小徑必然是延展到迷蒙的遠(yuǎn)山之中去了。整幅畫卷彌漫著煙嵐之氣，高曠潤遠(yuǎn)，秀潤而又蒼茫。

    見到這種礬頭林立，披麻皴寫山的作畫手法，文定已然可以認(rèn)定是源于五代南唐的董源之后，他與徒弟巨然和尚合稱為‘董巨’，乃是南方山水畫派之祖。

    果然，署名處有‘僧巨然’的字樣，除此之外，幅上還有‘宣和殿寶’之印，以及幾方私印，具是歷代名士所獨(dú)有的，看上去這幅畫的可信度十分之高，具備了巨然和尚年輕時(shí)的幾處特征。特別是那宣和殿寶的印記，乃是宋徽宗的印章，打宋宮里流傳出來的東西，價(jià)值又要翻幾翻。

    只不過若是如此簡單，那汪老板又何來考驗(yàn)自己一說呢？文定料想事情必不是那么容易。方才汪元海的一番輕視之言，雖然文定不曾反駁，但到底還是在他心中留下一絲不快，也憋著一股子勁，若是自己就這么認(rèn)輸了，豈不是讓他說中了不成？文定暗下較起勁來，非要瞧出端倪來。

    從筆風(fēng)，到印章、題跋、避諱、款識，每一項(xiàng)都認(rèn)真仔細(xì)的查看，不肯放過一絲一毫，時(shí)間也就一點(diǎn)一點(diǎn)的流失。

    除了文定之外，此時(shí)最為牽掛之人便要數(shù)沈立行了，他不遠(yuǎn)千里的將文定請了過來，一則是要為表兄排憂解難，一則便是要為自己掙回幾分顏面。

    前些日子，他在漢口鎮(zhèn)出的那個(gè)岔子，讓自己陷入了窘迫的境地，雖然有表兄為他化解了，然而表兄那不過是為了顧全家族的顏面罷了。接連寄來的幾封家書里，就對自己是再三痛斥，只怕連族里的其他人也在看自己的笑話了，如果自己再不找到機(jī)會(huì)重塑威望，那么他在汪氏家族的地位也就是江河日下，搖搖欲墜了。

    是以他一接到汪元海的信箋，就趕忙著去源生當(dāng)請劉老，然而劉老退居閑園之后百事不問，結(jié)果當(dāng)然也是可想而知。沈老板轉(zhuǎn)而又不惜工本的請來文定，為的就是揚(yáng)眉吐氣，將功折罪。眼前文定的成敗，自然也就牽動(dòng)著他那顆不安的心。

    一直過了足有半個(gè)時(shí)辰那么久，文定方才抬起頭來。沈立行趕忙上前問道：‘柳掌柜，結(jié)果如何，你可是看準(zhǔn)了沒有？’

    那汪元海也注視著文定的一舉一動(dòng)。

    文定先不忙答話，而是捧起茶碗飲了幾口，歇了口氣，方才答道：‘經(jīng)在下看來，汪老板的這幅“層巖叢樹”，只怕還是臨摹之作?！?br/>
    元海奇道：‘這可是我花費(fèi)了大價(jià)錢買來的佳作，你倒是說說看，究竟是什么地方不對了？說的讓我信服了則沒事，若是讓我聽出你是胡謅亂編，我可要拿你們鋪?zhàn)拥恼信剖菃枂?！?br/>
    ‘您盡管放心?！羰菦]把握，文定怎敢亂說，為他們一一分析道：‘這幅層巖叢樹，山徑曲折縈回，穿過樹林，深入重山之中。畫樹用點(diǎn)葉及針葉法，點(diǎn)、線筆墨間略現(xiàn)拙意，樹干挺直，與尋常畫卷近景常有數(shù)株姿美大樹，或叢樹中有雜木數(shù)種有別。’

    ‘山巒略成錐體之狀，有近、中景二層，乃是屬于整幅畫所欲表現(xiàn)之主題所在，遠(yuǎn)景僅見縹緲之山頭。林麓間、峰巒上有俗稱“卵石”或“礬頭”之群石。山石以披麻皴繪成，除礬頭外，多屬長披麻，筆筆沉著而帶潤澤之意。用墨濃強(qiáng)部分少，而淡處多。山石造型無特意追求雄偉或奇險(xiǎn)之體勢，畫中無煙云之形狀，但筆墨濃淡與景物虛實(shí)間饒有煙云之氣氛。通幅有平淡之意，而無奇絕精巧之趣，確實(shí)與巨然和尚的畫風(fēng)極其相似，可見臨摹之人功底十分深厚，也必定是見過圖樣，方才能如此傳神?！?br/>
    ‘既然以上幾點(diǎn)皆能吻合，又怎見得不是真跡，而是臨摹之本呢？’文定的分析讓旁人聽著頭頭是道，他卻又一口咬定是偽作，確實(shí)讓人有些不解。

    ‘方才某所說的是作畫之人的長處，再來說說他的不足?！亩ń又溃骸?yàn)槭莻巫鳎耸且勒赵瓨铀L制，是故筆墨之間稍現(xiàn)呆滯，不流暢，若是真跡斷然不會(huì)有此紕漏的。小可還可以斷定，此畫出自蘇州一帶?！?br/>
    若是說假畫倒還罷了，竟然連出于何處都能揣測出來，沈立行頗為不信的問道：‘怎就可以斷定是出自蘇州一帶呢？’

    文定淡淡一笑，解釋道：‘近些年來，蘇州一帶出了好些靠造假字畫為生之人，多數(shù)是有底稿的，且以絹本畫居多，當(dāng)然其他形式的也有，不過只是少數(shù)。在制作過程中采取分工合作的工序，有管線描的，有管上色的，有管題跋的等等，應(yīng)有盡有。不過因?yàn)槭悄７聞e人的，缺乏創(chuàng)造性，筆法也虛弱無力。這類的字畫，我們鋪?zhàn)右苍者^幾幅，還不算陌生，汪老板這幅層巖叢樹，算得上其中佳作了?！?br/>
    ‘那這宣和殿寶印又如何解說呢？總不能說宋徽宗以及他那一殿的學(xué)士們也看走了眼吧！’汪元海指著那方印記質(zhì)問起來，這顯然是極有說服力的證據(jù)。

    然而文定卻說道：‘若是沒有這方宣和殿寶印，小可還不敢斷定此畫的真?zhèn)巍！?br/>
    汪元海不以為然的道：‘這印記上的字瘦直挺拔，橫劃收筆帶鉤，豎劃收筆帶點(diǎn)，撇如匕首，捺如切刀，豎鉤細(xì)長，不正是徽宗所創(chuàng)之瘦金體嗎？又有何破綻之處呢？’

    雖然對古物他不一定熟悉，不過對于行書字體卻是十分熟識的。

    ‘不錯(cuò)，此印確是瘦金體的字跡，印泥氣息大致也構(gòu)得上宋院時(shí)所用之物，卻不是宣和殿寶那方用印，在字間留出的間隔上略有出入，而且原印所用的篆文，看上去要顯得古雅許多?！?br/>
    ‘有何依據(jù)呢？’汪元?？刹皇悄欠N會(huì)輕信于他人之輩，凡事若沒個(gè)準(zhǔn)確的把握，是不會(huì)盲目認(rèn)同的。

    文定淡然一笑，道：‘宋徽宗的字畫真跡，雖然小可是無緣得見，可是好在其宣和內(nèi)府所收集之物卻是不勝枚舉，靖康之難以及后世諸多的戰(zhàn)火，又讓其中的大部分流落民間，本號有幸也曾搜羅到幾份。對于“宣和七璽”，小可也不算陌生?！?br/>
    文定指著畫卷上的印記之處，惋惜的道：‘遺憾的是，這一方乃是偽造之物，恐怕造偽之人并未見過真跡，略有出入也是在情理之中。’

    若說起宋徽宗其人，簡直就像是李后主轉(zhuǎn)世一般，甚至于好事的后人還傳出在其出生之前，宋神宗曾經(jīng)來到秘書省，觀看過南唐后主李煜之畫像，還在夢中與之相見。這種訛傳之事，可信度有待商榷，不過就宋徽宗與李后主二者的生平遭遇而言，真是有著驚人的相似。

    二人皆是才華橫溢，文采風(fēng)流的謙謙君子，都有著文人所具有的懦弱性情，唯一不同的是一位特長的天分在詩詞歌賦之上，一位則是在書法繪畫上，都為后人開啟了新的天地。若是放在尋常之人身上，二人絕對稱得上曠世奇才，堪比史上任何一位大家。

    然而不幸的是，他二人俱是生長于帝王之家，又雙雙接下至尊之位，不但讓自己晚景凄慘，也讓兩個(gè)朝廷隨之覆滅。

    經(jīng)過了文定一番詳盡的解釋，在場諸位中，沈立行與林松是徹底的心服口服了，就連一臉嚴(yán)峻的汪元海也有一絲松動(dòng)，一直不停的疑問也不再出現(xiàn)了。

    文定求證道：‘不知在下所說是否屬實(shí)？還請汪老板明示?！?br/>
    霎時(shí)間，廳內(nèi)的風(fēng)向一轉(zhuǎn)，眾人原本投向文定身上的目光，又轉(zhuǎn)而投向汪元海那兒，其中最為緊張的便要數(shù)沈立行，手心都已經(jīng)冒出汗來，就等著由表兄的嘴里揭曉謎底了。

    在眾人的注視之下，汪元海不疾不緩的坐回主位，也跟文定適才舉動(dòng)一般，端起了手邊的茶碗，作勢抿了一小口，方才平淡的道：‘此畫的確是臨摹之本，好些行家看了還直認(rèn)做是真跡，竟然還有幾個(gè)自詡心明眼亮的偏好之人，出到兩至三倍的價(jià)錢讓我割愛。看來名列三大朝奉之一的劉朝奉，當(dāng)真不是徒有虛名，連一個(gè)年輕弟子也頗有些真才實(shí)學(xué)?！?br/>
    雖然汪元海明著只是在抬舉文定的師傅，不過任誰都聽的出，他這是認(rèn)可了文定的本事。

    ‘不敢，承蒙汪老板夸獎(jiǎng)?！亩ú槐安豢旱膹娜輵?yīng)對。

    然而喜上眉梢的沈立行卻沒文定這般沉的住氣，眉開目笑的向表兄道：‘怎么樣，表兄，小弟不曾欺瞞于你吧？文定年歲雖輕，可本事大的很，不然如何能接替劉老朝奉的位子，如今在漢口鎮(zhèn)的當(dāng)鋪之中，文定可稱得上響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋锪恕！?br/>
    汪元海不置可否的笑了笑，沒去接他的話茬，而是徑直對文定說道：‘既然如此，這件事就交給你來辦了，若是事成，不但你們鋪?zhàn)永锏膫蚪鹬欢嗖簧伲伊硗庠俳o你添份車馬費(fèi)。’

    說是車馬費(fèi)，不過以他汪大老板的身分，太少自然是拿不出手的。

    文定最關(guān)心的倒不是車馬費(fèi)，須知無功不受祿，既然花這么大的氣力讓他從漢口趕了過來，想必那差事也是相當(dāng)棘手的。在銀錢面前，他更為珍惜名聲，鋪?zhàn)拥拿?，他個(gè)人受挫甚至受辱，那都沒什么了不起的，大不了日后碰到那些尷尬的人與事，繞道而行，可盛名之下的源生當(dāng)鋪卻不能受挫，對于那珍惜羽翼聲譽(yù)的師傅來說，更加不能。

    此時(shí)文定方才能體會(huì)到為盛名所累的處境，小心的探道：‘在下一直有個(gè)小疑問想請教汪老板?！?br/>
    ‘說吧！’汪元海整暇以待之。

    文定放開謹(jǐn)慎，問道：‘這趟差事究竟是要在下做些什么？’

    這突如其來的問題，讓原本一本正經(jīng)的汪老板也是措手不及，詢問的望了表弟一眼。

    沈立行連連咳了兩聲，尷尬的解釋道：‘整件事我也是一知半解，所以想由表兄來解釋，一定能讓我們更加清楚明白，一路上就沒向文定解說。’

    這個(gè)表弟，從來就沒讓自己放心過，汪元海對林松吩咐道：‘十幾日的江上顛簸，想必他們已經(jīng)很累了，你且?guī)氯ズ煤冒仓茫诟畠?nèi)府外轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。另外那件事也算不得什么秘密了，就由你去為他細(xì)加解釋吧！’

    松對老爺?shù)姆愿牢菑?，立即便要領(lǐng)著文定出門而去。

    文定雖然對汪元海這種傲慢的姿態(tài)并不是十分喜愛，不過考慮到他傲人的財(cái)富，知道這也是人之常情。有時(shí)候，人越有錢便越是提防周圍的人，生恐別人來算計(jì)自己，久而久之就會(huì)與人形成隔膜，長此以往，那張刻意擺出來的冷峻面孔，也就替代原來的面孔了。

    在離開之前，沈立行囑咐文定待在廂房里，等他與表兄談完之后，便領(lǐng)著文定去逛逛揚(yáng)州城。這位沈老板平常雖然有些胡鬧，卻比他表兄要好相處的多。

    穿過了花圃，越過了長廊，林松領(lǐng)著文定來到了東院的廂房。

    這廂房是專門用來招待客人所準(zhǔn)備的，還有一個(gè)別致的小院落。院內(nèi)種有數(shù)株青竹，竹下還有兩個(gè)石墩與一方石桌，拙樸的棱角并未經(jīng)過仔細(xì)打磨，可這不但顯不出絲毫簡陋的意味，反倒增加了幾分天然質(zhì)樸之氣。而且文定也能想到，打磨出兩個(gè)石墩所需的花費(fèi)，要遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于找尋眼前這兩個(gè)天然太湖石所用去的。

    文定在這汪園之中所見到的，真是處處都顯得雅靜清幽，沒有一個(gè)地方會(huì)表現(xiàn)出那種低俗的華貴，可見此間的主人不但要有大量的銀錢，更為主要的是要有高雅的情趣。對于方才那個(gè)略帶傲慢的汪老板，文定心中又增添了幾分敬重。

    ‘柳朝奉，這邊請?！即蟮脑鹤永镉泻脦组g廂房，林松筆直將文定引進(jìn)最大的一間，帶著文定在這套廂房里轉(zhuǎn)了一圈，道：‘這里，柳朝奉可還感覺滿意？若是有不妥的地方，請只管跟在下提出來，我將盡力改善?！?br/>
    ‘不必了，不必了?！亩ɑ炭值牡溃骸颂幰呀?jīng)讓在下十二分的滿意了，林管家不必再忙碌了?！?br/>
    林松笑瞇瞇的道：‘那就好?！?br/>
    這間廂房再加上屋外的院落，雖然不能與內(nèi)院的精舍相比，可相較起外面的客棧來，不知要好上多少倍。汪園平常是不留客住宿的，除非是像燕老板那樣，與老爺私交甚篤，身分又高的大老板。

    文定之所以能住進(jìn)汪園，全是憑借著這次差事的東風(fēng)。進(jìn)屋之后，林管家依照東家的指示，詳盡的向文定交代了整件事的經(jīng)過，以及文定所需要經(jīng)手之事。

    簡單來說，這依舊還是徽州商人與晉商之間的明爭暗斗，就像是沈老板在漢口所遭遇的一樣，不同的是兩派商人在揚(yáng)州府的斗爭，要比在漢口時(shí)猛烈的多。

    都是出身于地薄人廣的貧鄉(xiāng)，都是舉家全族出外謀生的商人，為了生存，為了利益，兩個(gè)商人群體間的爭斗，甚至于可以追溯到一百年前，也就是鹽政還實(shí)行開中之法時(shí)。

    不過那時(shí)，路途偏遠(yuǎn)的徽商敵不過靠近京師的晉商，只能是依存于晉商之下，做個(gè)二級鹽商。而今天，地緣的優(yōu)勢站在了徽商這一邊，叫他們?nèi)绾螘?huì)輕易放它溜走呢？

    平日里，徽商晉商相互間的敵視，相互間的暗算排擠自不必說，單說這次，汪元海不知從何處搜羅到一卷字畫，正是巨然和尚所留下的真跡，聽說該畫還上過不少的著錄，乃是傳世的佳作，當(dāng)然不會(huì)是文定方才見到的那卷層巖叢樹。

    汪元海乃是個(gè)喜好收藏之人，在這方面也有許多志同道合之人，得到那幅傳世佳作之后，自然是廣邀同道前來觀賞，那些受邀之人見到之后也是稱贊有加。這在其他人而言乃是想都不敢想的奢望，然而在汪元海來說，原本便是件極為尋常之事。

    可巧就巧在，另外一位三晉商人家中也藏有相同的一幅畫，待那些前來觀賞之人四處傳開了后，那位商人以及他的一干親朋好友也站出來四處對人說，他們那一幅才是真跡，汪老板所擁有的不過是偽作罷了。

    本來兩幫商人就因?yàn)槔嬷屡乃鸩蝗荩蚶习逑惹坝衷跁x商那兒吃了虧，害的汪元海折進(jìn)去一大筆銀子，這事叫他如何肯善罷甘休呢？而且汪某人年輕之時(shí)便有一股子不服輸?shù)膭蓬^，到今日家大業(yè)大，聲名顯赫，更是不會(huì)做那種忍氣吞聲之事。

    再加上，他本身又是徽商里頭的領(lǐng)頭人物，那些個(gè)緊緊圍繞在他周圍的大小商人們也不容許其聲譽(yù)遭受損害。再摻雜進(jìn)每個(gè)人的宿怨，所以原本一件小事，卻被那些個(gè)推波助瀾之人弄的越來越大，牽連進(jìn)來的人也愈來愈多。

    往日里徽商與晉商兩大商幫，雖然彼此心里都恨的咬牙切齒，可面子上還是和和氣氣。被這么個(gè)不經(jīng)意的鬧劇一攪和，如今卻是時(shí)常沖突，其他一些小矛盾都會(huì)被提升為商幫間的高度，攪的四鄰不安，生意也不能好好的做。連不相干的旁人也不得不分成兩幫陣營，與晉人做買賣，就別和徽人談生意；與徽人交朋友，就別與晉人套交情，霎時(shí)間，揚(yáng)州府商界變成了涇渭分明。

    這場無謂的意氣之爭，曠日持久，愈演愈烈，終需一個(gè)完結(jié)。解鈴還需系鈴人，汪元海與對方定下一個(gè)日子，要當(dāng)場比對哪家的書畫才是真品，當(dāng)然這自然不會(huì)是沒有附帶條件的，輸?shù)娜藢⑤斎ナf鹽引。

    文定聽完之后，心中不知是該吃驚還是該好笑。書畫收藏本是件賞心悅目的雅事，收到真跡或是偽作，除了眼力之外，就是各自的運(yùn)道，沒想到卻被他們演變成這種激烈的情形。

    而另一方面呢！十萬鹽引就代表著每年十?dāng)?shù)萬的收益，如此龐大的賭注，可真是駭人聽聞之事。

    而文定心中的壓力也就頓時(shí)高漲了起來，終于明白為何汪元海非要請自己的師傅來一趟，除非是有他老人家那種功底，不然誰敢保證不曾看走眼呀！

    此刻他的心中早已忘卻初到揚(yáng)州的那份喜悅，只是希望這個(gè)時(shí)候師傅能在身旁。

    華燈初上，揚(yáng)州街頭五光十色的夜景，舉止高雅的書生才子，衣鮮光亮的俏麗佳人，或面含春色，或嗔怨顰呻，隱沒于揚(yáng)州的夜色之中。

    ‘怎么了，文定，愁眉苦臉的，還在為那件差使苦惱嗎？’看見了久違的揚(yáng)州夜景，沈立行心情格外的輕松，留連于眼前他所熟悉的情景。

    就算適才被表兄好一陣奚落，已是年近四十，卻還要被自己的同輩當(dāng)作小孩來教訓(xùn)，絕大多數(shù)人只會(huì)是羞愧難當(dāng)，可他轉(zhuǎn)過頭依舊是歡笑自若。若是細(xì)論起來，沈老板也確是十分善于享樂。

    與表兄談完之后，沈立行又去內(nèi)院拜望了一番汪府老太太、太太，接著又馬不停蹄的直奔文定所在的廂房，拉著文定便往府外走去。美其名是為了帶文定出來開開眼界，可一路上盡是他在游玩，而文定則是一臉的苦相。

    聽見他的詢問，文定回道：‘沈老板，此事原來有著如此多的牽連，這么大的事，我哪里還敢造次，現(xiàn)下是一點(diǎn)把握也沒有了。’

    文定因?yàn)槟懬記]有絲毫信心，可沈立行卻是信心十足，道：‘這事雖說是干系挺大，可文定你大可不必?fù)?dān)憂，表兄之所以請你，便是請你來鑒定書畫，判定真?zhèn)?，與對方請來的高擂臺。你只須將自己本分做好，其他的事，自有他們那些個(gè)喜歡胡攪蠻纏之人去糾纏。’

    打擂臺！文定不曾想事情竟嚴(yán)重到這般田地，道：‘可是我連那張畫都沒見著，如何能肯定真?zhèn)?，又如何能辯贏對方？’

    這不但關(guān)系到汪家，也關(guān)系到源生當(dāng)?shù)慕鹱终信?，叫文定如何能不著急?br/>
    ‘不忙，離比試的日子還長著呢！’沈立行寬慰他道：‘我那表兄往日里可是很難相信他人的，既然今日你們初次見面，他已經(jīng)認(rèn)可了你，就絕對會(huì)全權(quán)交付予你的。只是我們趕了十幾日的船，今日才到，身子免不了有些疲憊，后來你又驗(yàn)過了那幅偽畫，這樣勞累之后，如何能保證驗(yàn)畫之時(shí)的心志眼力能達(dá)到最佳狀態(tài)？’

    對汪家來說，這既是關(guān)乎一項(xiàng)偌大財(cái)源，又是關(guān)乎顏面的大事，怎能不小心謹(jǐn)慎。沈立行接著道：‘你且放心的歇息幾日，等到時(shí)機(jī)成熟之后，他自會(huì)將那畫拿出來給你鑒定的?！?br/>
    這話聽來也是有一定的道理，雖然文定不能像沈某人似的全然不放在心上，可也不再像剛才那么焦慮了。

    文定還真是佩服起沈老板來，白日里在他那表兄面前，拘謹(jǐn)?shù)莫q如后生晚輩，連自己這么個(gè)生人表現(xiàn)的都要比他鎮(zhèn)定。然而別過之后，出得府來卻又是如此的逍遙快活，一路過來，臉上的笑靨從不曾停歇過。

    心事得到緩解，文定終于也開始關(guān)注這周圍的景色了。長江沿線的繁華水城，似乎都有不少的相通之處，不論是漢口鎮(zhèn)，還是上游的重慶府，又或是下游的揚(yáng)州府，白日里最熱鬧的，都是忙忙碌碌的碼頭；一到了夜晚，五光十彩的街頭，俊美動(dòng)人的癡男怨女，歌舞升平的繁華，就成為了城市里的主要步調(diào)。

    若是說在這相同的夜色之下，揚(yáng)州比起重慶府與漢口鎮(zhèn)來，除開多了那秀麗的小橋流水做襯托之外，另一項(xiàng)顯卓的優(yōu)勢，便是那些婀娜娉婷的揚(yáng)州女子。

    揚(yáng)州百姓不僅在運(yùn)河一事上承煬帝之福，連揚(yáng)州女子的秀麗也得感謝于他。據(jù)沈立行這個(gè)老揚(yáng)州所說，當(dāng)年煬帝遍選天下秀女，但凡有姿色者盡皆入幃，百里挑一，遴選數(shù)千美女為嬪妃，伴駕侍君，煬帝到揚(yáng)州看瓊花，后宮佳麗數(shù)千亦不離左右。

    又說后來煬帝在揚(yáng)州被刺，隋朝覆滅，天下動(dòng)亂，數(shù)千佳麗落戶揚(yáng)州，繁衍生息，此亦是揚(yáng)州出美女的因由其一。

    文定聽后，不禁莞爾一笑，前半段的史實(shí)文定自是聽說過，而后面戲說的成分則是占去了大半。后世之人許多時(shí)候?yàn)榱送伙@自家的特色，常常要將其與史上一些名人之事牽扯進(jìn)來，乍一聽來有根有據(jù)，然而細(xì)細(xì)品來卻有些牽強(qiáng)附會(huì)。

    不過這種事姑且聽之，姑且笑之即可，沒必要去較真。

    二人正在街上四處游走，遠(yuǎn)處卻有人高聲喚道：‘沈老板，沈老板?！?br/>
    在喧鬧的人群之中，不經(jīng)留意不會(huì)注意到這聲響，文定與沈立行依舊是自顧的游晃。那人一連叫了好幾聲，由遠(yuǎn)及近，終于喚起了他們的注意，覓著聲音傳來的方向，二人望去，大約有四、五人全做商人打扮，朝這邊走來。

    沈立行也趕忙迎了上去，口里也喚道：‘費(fèi)老弟、游老弟，是你們呀！’

    其中之一說道：‘沈兄，你是幾時(shí)回的揚(yáng)州呀？怎么連個(gè)信也沒有？這可就是你的不對了。’

    ‘是呀！將我們這班朋友都蒙在鼓里，不然我們少不得要為你接風(fēng)洗塵呀！’

    沈立行解釋道：‘今日方到，正想著待明日出門拜望諸位，沒料到這么巧，今日就碰上了?！?br/>
    諸人也是直呼湊巧。

    沈立行將文定引薦給眾人道：‘這位乃是源生當(dāng)鋪的柳朝奉，乃是與我一道回?fù)P州的?！?br/>
    其中幾位聽聞不過是個(gè)朝奉，也就不再注意，繼續(xù)與沈立行說些闊別后如何牽掛、如何想念之話。

    要知道在揚(yáng)州府里的當(dāng)鋪是數(shù)不勝數(shù)，尋常的朝奉在鋪?zhàn)永镫m可算是地位斐然，而在其他那些個(gè)老板眼中，也不過是支領(lǐng)工錢的伙計(jì)罷了，自然也就沒必要為文定這么一個(gè)外來的朝奉多費(fèi)思量。

    ‘源生當(dāng)鋪？’然而其中有一位身著暗紅長袍之人，卻沒與其他那些同伴一般忽視文定，反倒是略有驚奇的問道：‘是不是武昌府江夏鎮(zhèn)的源生當(dāng)鋪？’

    ‘確實(shí)如此，不過源生當(dāng)鋪這幾年在漢口開了間分店，生意更盛于江夏鎮(zhèn)的總鋪。’沈立行笑吟吟的轉(zhuǎn)過頭，向文定介紹道：‘文定，這位游昌勝老弟，是這揚(yáng)州城里萬鑫當(dāng)鋪的東家，與你可算是同行喲！日后你們二人可以多親近親近?！?br/>
    原來竟是同行，那也就難怪他會(huì)對源生當(dāng)鋪有所了解。百年以來，源生當(dāng)鋪漸漸在荊楚之地崛起，外地同行略有耳聞也在情理之中。況且近十?dāng)?shù)年間，在劉老被世人推為三大朝奉之一后，鋪?zhàn)拥淖痔柛请S著他老人家的聲譽(yù)鵲起，名氣不脛而走。

    游昌勝驚奇的道：‘源生當(dāng)鋪的朝奉？那不是劉選福劉老先生嗎？幾時(shí)換人了？’

    劉老在當(dāng)鋪行當(dāng)，特別是南方當(dāng)鋪中可是有著舉足輕重的地位，行內(nèi)人不認(rèn)識他并不奇怪，然而沒聽過他大名的就有些不可思議了。

    ‘游老弟的信息可是過時(shí)了，劉老先生已經(jīng)于半年多以前退隱歸田了，這位柳文定柳朝奉乃是劉老的嫡傳弟子。’

    游昌勝又仔仔細(xì)細(xì)打量了文定一番，若是以前的文定必然會(huì)感到手足無措，可這幾年來，相同的場面見的多了，面皮也沒以前那么薄了。

    文定一拱手禮貌的道：‘在下柳文定，見過游老板。’

    ‘不敢，不敢?！尾齽俟笆只亓藗€(gè)禮，又向沈老板問道：‘沈兄，這位柳朝奉的年歲，看上去非常年輕呀！’

    ‘當(dāng)然咯！好像是二十有一吧！’說著，沈老板的目光詢問的望向文定，不敢十分肯定。

    文定趕忙回道：‘正是如此?！?br/>
    ‘才二十一歲?！尾齽汆哉Z了兩遍，就跟其他人一樣，也是對年輕的文定心生疑惑。

    游昌勝還要說些什么，卻被同來的游伴給打斷了，招呼著沈立行與他們一同尋間上等的酒樓，為他接風(fēng)洗塵，與沈立行同路的文定自然也是在受邀之列。