冀州城外，一片斷肢殘?jiān)?br/>
冀州督撫夏誠(chéng)此時(shí)單人單騎，正奮力沖殺圍城的起義軍。
受到夏誠(chéng)鼓舞，冀州軍全體將士的熱血瞬間被點(diǎn)燃起來(lái)，一時(shí)間聲威大振。
隨著冀州軍傾巢而出的追殺，起義軍一方已經(jīng)只顧倉(cāng)皇逃命，再?zèng)]有大軍圍城時(shí)的威風(fēng)。
此前城樓上的大炮嚇破了他們的膽子，現(xiàn)在冀州軍又在夏誠(chéng)的帶領(lǐng)下一個(gè)個(gè)如同屠夫，每次揮舞手中武器都會(huì)帶走一條生命。
隨著時(shí)間推移，數(shù)萬(wàn)起義軍已經(jīng)被后面追來(lái)的冀州軍斬殺上萬(wàn)。
大局已定，夏誠(chéng)看著城外一片片尸體臉上無(wú)悲無(wú)喜，只是沒(méi)能捉到起義軍的關(guān)鍵人物心中難免有些遺憾。
冀州城已經(jīng)守住，攻守異形后便是對(duì)流竄在冀州境內(nèi)的起義軍的圍剿。
對(duì)于這些亂臣賊子，夏誠(chéng)的心里只有痛恨。
待到率領(lǐng)出城殺敵的冀州軍返回城內(nèi)時(shí)，夏誠(chéng)的威望一時(shí)間如日中天。
那些曾經(jīng)對(duì)夏誠(chéng)執(zhí)政心懷不滿的人也全在此時(shí)收起了自己的小心思。
之前為起義軍通風(fēng)報(bào)信的那名臥底官員更是有些膽戰(zhàn)心驚地害怕事情暴露。
可夏誠(chéng)暫時(shí)倒是沒(méi)有考慮這么多，只盤(pán)算著如何制定圍剿剩余叛軍的計(jì)劃。
而那已經(jīng)逃出冀州城范圍的葉先生此時(shí)正跟著一支百人小隊(duì)的殘兵敗將在一處樹(shù)林中歇息。
“葉先生，我們接下來(lái)去哪？”
一名起義軍首領(lǐng)滿臉黑灰，面露沮喪地對(duì)著葉先生問(wèn)道。
葉先生看了一眼身邊狼狽的士卒，眉頭擰成一團(tuán)疙瘩，可最終也只能無(wú)奈嘆了口氣沒(méi)有回答。
現(xiàn)在圍攻冀州城的計(jì)劃破產(chǎn)，起義軍已經(jīng)失去了最初時(shí)的鋒芒，現(xiàn)在能保命就不錯(cuò)了，對(duì)于拿下冀州更是想都不敢想。
只是他沒(méi)想到冀州城中居然會(huì)有如此威力驚人的武器，看來(lái)此前得到的情報(bào)并非虛言。
這一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)以起義軍的敗亡而落幕，消息很快就傳到了北境各地。
……
京都，皇城。
秦鈺聽(tīng)著屬下官員傳來(lái)的前線戰(zhàn)報(bào)，遮蓋在心中的陰云得到些許消散。
冀州叛亂被鎮(zhèn)壓，算是今年秦鈺聽(tīng)到的第一個(gè)好消息。
可滿目瘡痍的大夏經(jīng)歷了太多磨難，多少百姓會(huì)因此流離失所，秦鈺根本算不過(guò)來(lái)。
通過(guò)戰(zhàn)報(bào)秦鈺知道此次冀州保衛(wèi)戰(zhàn)中，除了冀州守軍同仇敵愾之外，還要仰仗威力驚人的大炮。
對(duì)于這種新式武器，秦鈺抱有很大期望，當(dāng)即下令派人前往陵水縣加購(gòu)大量大炮以及炮彈，讓蕭九也因此獲得了一筆不小的錢(qián)糧。
說(shuō)回陵水縣，現(xiàn)在的陵水縣也算是熱鬧非凡。
雖然冀州的戰(zhàn)火并未燃燒到這里，可自從聽(tīng)到豫州淪陷的消息后蕭九就在緊急地?cái)U(kuò)軍。
之前向京都和冀州出售軍火讓蕭九賺得盆滿缽滿，換取了大量錢(qián)糧。
隨后蕭九便派人在與冀州和豫州的交界處成立了一個(gè)征兵處，用來(lái)吸納兩州災(zāi)民青壯從軍。
為此蕭九開(kāi)出了極高的軍費(fèi)，調(diào)撥出大量糧食用作征兵使用，冀、豫兩州受到戰(zhàn)火波及的百姓也有小部分聞風(fēng)前往青州。
可總體而言，這些百姓大多數(shù)都不愿背離故土，所以前往兩州散播消息的蕭字營(yíng)士兵得到的反饋寥寥。
……
豫州。
豫州與陵水縣接壤的羊城郡外，一伙數(shù)十名災(zāi)民組建的一批臨時(shí)小隊(duì)從更遠(yuǎn)的地方逃荒至此。
這些災(zāi)民大多都是些青壯，原本隊(duì)伍中年邁爾等早在逃荒路上死去了。
隨著豫州淪陷，他們這些人因?yàn)榕c起義軍的肆虐導(dǎo)致家破人亡，不可能加入起義軍。
可現(xiàn)在整個(gè)豫州都被起義軍攻占，他們也只好背井離鄉(xiāng)地前往別的地方尋找一線生機(jī)。
“涼哥，我們真的要去冀州嗎？”
一名胡子拉碴的消瘦男子看向這支小隊(duì)的臨時(shí)首領(lǐng)許涼，對(duì)方聞言也只是輕輕點(diǎn)頭，沒(méi)有說(shuō)話。
他們這支隊(duì)伍原本打算前往青州避難，可中途聽(tīng)聞造反的起義軍在冀州被圍剿的消息后便打算前往冀州從軍。
如今一行人已經(jīng)抵達(dá)邊境的羊城郡，距離目的地也只有一步之遙。
正當(dāng)他們信心滿滿打算投靠冀州軍殺敵報(bào)仇時(shí)，卻被冀州邊境處的門(mén)吏攔住了腳步。
“你們何人啊，入城作甚？”
一名樣貌猥瑣的冀州官員對(duì)著前來(lái)冀州的許涼一行詢問(wèn)道。
為首的許涼自然不敢怠慢，恭敬地上前言說(shuō)他們都是豫州百姓出身，因?yàn)槭艿綉?zhàn)火波及不得已前往冀州。
可當(dāng)許良提到他們一行人打算從軍報(bào)仇時(shí)，那名冀州官員臉上卻出現(xiàn)一絲玩味。
“哦，報(bào)仇？”
“可你要知道我冀州軍也不是什么阿貓阿狗都能進(jìn)的，你們還得有些別人沒(méi)有的東西?！?br/>
聽(tīng)著對(duì)方這話，眼前的許涼有些不明就里，上前繼續(xù)追問(wèn)：“大人所言何意？”
誰(shuí)知那官員卻是嘿嘿一笑并不說(shuō)話，他一旁的士卒卻走上前來(lái)對(duì)著許涼耳語(yǔ)幾句。
聽(tīng)著身邊士卒的耳語(yǔ)，許涼只覺(jué)得胸膛中有一股怒火在積聚。
“現(xiàn)在當(dāng)兵居然都得要錢(qián)？”
許涼有些不敢置信地低聲自語(yǔ)，而一旁的官員也不著急，饒有興致地打量著眼前一行渾身破爛的青壯。
作為一個(gè)封建王朝，以往所有征兵基本上都靠搶拉壯丁，若是可以幾乎沒(méi)人愿意當(dāng)兵。
從軍入伍自然是要發(fā)軍餉，可現(xiàn)在不但不給錢(qián)自己還要花錢(qián)，世間哪有這般道理？
其實(shí)也不怪許涼感到吃驚，現(xiàn)在冀州軍鎮(zhèn)壓了境內(nèi)叛亂之后一時(shí)間聲威大振。
而且豫州大量災(zāi)民涌入根本不缺壯丁，而且現(xiàn)在時(shí)逢旱災(zāi)，郡府里也沒(méi)有多余錢(qián)糧用于軍費(fèi)支出。
隨著許涼呆愣在原地良久，那名冀州官員也失去了等待的耐心，搖著頭準(zhǔn)備離去。
“一群窮棒子也想當(dāng)兵？準(zhǔn)備混飯吃的吧?！?br/>
聽(tīng)著官員離去時(shí)的話語(yǔ)，許涼只覺(jué)得心中有股被羞辱般的憤怒。
就在許涼準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離去之時(shí)，一道沉著的聲音緩緩傳入耳中。
“不知壯士可曾考慮過(guò)青州陵水縣？”
許涼緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭去，只見(jiàn)一名軍人打扮的男子正朝著自己緩緩走來(lái)。
“敢問(wèn)閣下是？”
看著眼前的陌生男子，許涼有些狐疑的問(wèn)道。
那男子也是對(duì)著許涼一個(gè)抱拳：“在下陵水縣蕭字營(yíng)麾下一名士卒，此次前來(lái)冀州便是尋找有識(shí)之士入我軍伍?！?br/>
聽(tīng)著男子只報(bào)陵水縣而不報(bào)青州，許涼有些疑惑。
這陵水縣他知曉是青州邊境小縣，可其余的卻并不為他所知。
現(xiàn)在自己前來(lái)冀州投軍被拒，這青州倒是個(gè)不過(guò)的去處。
隨后許涼便與這名陵水縣士卒攀談起來(lái)。
經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單的交流許涼得知現(xiàn)在陵水縣正在大肆征兵，開(kāi)出的餉銀算是前所未有的高。
除此之外，當(dāng)兵之后還能保證一日三餐，隔三岔五還能吃上頓肉讓他們感覺(jué)有些不可思議。
聽(tīng)完陵水縣士卒的講述，許涼便準(zhǔn)備帶著手下跟自己從豫州一路逃來(lái)的弟兄前往這個(gè)陵水縣一探究竟。
反正他們已經(jīng)一無(wú)所有，沒(méi)有什么可以失去，就算是成為炮灰，可至少也能吃上頓飽飯吧。
就在許涼一行跟著陵水縣士卒向青州方向出發(fā)時(shí)，卻在無(wú)意間說(shuō)出了一個(gè)驚人消息。
“你確定那人是青州來(lái)人？”
與許涼同行的陵水縣士卒聽(tīng)聞對(duì)方無(wú)意間爆出的驚天猛料，有些情緒激動(dòng)的追問(wèn)。
而許涼看到眼前的陵水縣士卒如此反應(yīng)，也逐漸回過(guò)味來(lái)，重重的點(diǎn)頭。
原來(lái)這許涼在沒(méi)成為流民之前是一名驛站的雜役，在豫州還沒(méi)淪陷前替一名陌生男子前往起義軍中送過(guò)一封書(shū)信。
他不知道那封書(shū)信的內(nèi)容，可隨后幾天豫州便爆發(fā)了大規(guī)模民變，就連他自己也在那場(chǎng)災(zāi)難中家破人亡。
現(xiàn)在聽(tīng)到陵水縣士卒的口音，原本還不確定的許涼知道此前和豫州起義軍聯(lián)絡(luò)的必然就是青州來(lái)人。
一行人馬不停蹄的從羊城郡趕往陵水縣，路上又為許涼他們講解了陵水縣的一些規(guī)矩和制度。
當(dāng)聽(tīng)到縣令蕭九均分了縣中田地給貧民百姓之后，他們紛紛吃驚的張大了嘴巴。
生逢亂世，居然還會(huì)有人關(guān)系他們這些屁民的死活？這聽(tīng)起來(lái)有些不可思議。
兩日后，蕭九在陵水縣縣衙接見(jiàn)了從豫州趕來(lái)的許涼。
聽(tīng)完張涼口述，蕭九撫摸著下巴看著屋頂若有所思，而一旁的周進(jìn)直接問(wèn)向張涼。
“那書(shū)信可有帶這種式樣的火漆？”
言罷，便從一旁的桌案上出一張信紙，畫(huà)出了一個(gè)類似于銅錢(qián)。
那許涼一見(jiàn)紙上圖案，頓時(shí)搗蒜一般連連點(diǎn)頭。
“大人，正是這個(gè)樣子?！?br/>
待到和許涼確認(rèn)之后，周進(jìn)便示意帶對(duì)方前來(lái)的士卒先領(lǐng)他們退下，隨后才上前對(duì)著蕭九耳語(yǔ)。
蕭九聽(tīng)著周進(jìn)的娓娓道來(lái)，也從最初的平靜變成一抹驚訝。
“寶玉錢(qián)莊？”
這個(gè)詞說(shuō)出口時(shí)，蕭九心中帶著大大的疑惑。
通過(guò)周進(jìn)言說(shuō)得知，這寶玉錢(qián)莊不能說(shuō)是一個(gè)勢(shì)力，更像是整個(gè)大夏地主官僚所共同組建的聯(lián)盟。
現(xiàn)在冀州、豫州紛亂的背后，這個(gè)寶玉錢(qián)莊又在扮演什么角色呢？
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