“哪員大將與本王當(dāng)個(gè)先鋒？”左手邊的王座上，肅王厲聲大喝。

    崔白一時(shí)錯(cuò)愕，抬頭掃視左右。

    “肅王爺就是愛(ài)玩鬧的性子?！蓖蹩谝贿叺吐暯庹f(shuō)，其實(shí)就他靠肅王近，崔白與好古兄聽(tīng)得見(jiàn)，肅王也不是沒(méi)長(zhǎng)耳朵。

    裝著沒(méi)看見(jiàn)肅王看過(guò)來(lái)的目光，崔白轉(zhuǎn)頭看右側(cè)的幾桌賓客。

    卻見(jiàn)幾人正伏案疾書(shū)，大概是早有準(zhǔn)備，要將磨煉已久的作品趕緊寫(xiě)出來(lái)，當(dāng)作臨席而賦的妙手偶得，去幫肅王掙個(gè)臉面。

    ……

    汴梁城北面一百七十五里的滑州城，地處京畿路最北面的黃河南岸，十余里周長(zhǎng)的州城中，也是管弦喧天，燈火輝煌。西北十里外的黃河岸邊的白馬津渡口，幾點(diǎn)燈火飛快地向州城而來(lái)。

    上元燈節(jié)期間，州城城門(mén)不閉，但還是留了幾隊(duì)軍士分別駐守四門(mén)，不過(guò)作作樣子罷了。盛世之中，天下無(wú)賊。

    北門(mén)城樓上這隊(duì)二十來(lái)人兵丁的都頭，正仰著脖子將酒瓶底最后的幾滴好酒倒進(jìn)嘴中，就聽(tīng)得城下有人高聲大喊:“火急軍情！遼人大軍壓境！”

    城上那都頭滿(mǎn)滿(mǎn)的一口酒，“卟”的一聲就噴了出來(lái)。眼見(jiàn)城下四五騎，高舉著火把，繞過(guò)西北城角，也不進(jìn)城，直向南邊狂奔而去。雖然滑州城的城門(mén)大開(kāi)，但今天是正月十六，透過(guò)幽深的城門(mén)洞，就能看到滿(mǎn)城燈火中涌動(dòng)的人影。要穿城而過(guò)，耗費(fèi)的時(shí)間恐怕夠快馬跑出三十里地。

    滑州離宋遼北部邊境八百里，正常的軍情傳遞，差不多要兩天。昨天傍晚，遼人兵分五路，從西起廣信軍，東到信安軍的數(shù)百里防線(xiàn)上長(zhǎng)驅(qū)而入。得到邊境烽燧線(xiàn)告警的數(shù)個(gè)軍州，都各自派出了流星馬，一路在各處急腳鋪中換馬不換人，往南急馳而來(lái)。好在北地氣寒，河道溝渠都還沒(méi)化凍。其中最快的幾騎，竟是在十三個(gè)時(shí)辰間，狂奔七八百里，從冰面上渡過(guò)了黃河。

    滑州城北門(mén)的都頭站著愣了半天的神，然后回頭望向城墻里滿(mǎn)城的燈火，猛然醒悟過(guò)來(lái)，丟下手中的酒瓶，沖到城樓里面，燈火照不到的主梁下，懸掛著一口巨大的銅鐘。

    “鐺?鐺?鐺……”一百多年來(lái)，告警的鐘聲，第一次在黃河南岸響起。

    ……

    朝官與勛貴們之間的“對(duì)歌”已經(jīng)持續(xù)了好幾輪，不時(shí)就有仙鶴燈從宣德樓上飛到各個(gè)彩棚里，帶著賞賜給新詞作者的御用物事。

    崔白一直在等有些人露面，但到起更時(shí)刻，都還沒(méi)有出現(xiàn)。好古兄更是一直拿著那個(gè)望遠(yuǎn)鏡，指向宣德樓。燃燈之后，宣德樓中的情景反而比白天更清楚。城樓南面所有的門(mén)窗都大開(kāi)著，樓中無(wú)數(shù)的燈火將御座后數(shù)百各色人物都照得仿佛滿(mǎn)天的神佛。

    既然城樓上有好古兄盯著，崔白就一直看著對(duì)面賈太師家的彩棚，因?yàn)橥鯘u在那里。彩棚中的座席后，也有一架數(shù)十扇拼合在一起的長(zhǎng)屏風(fēng)。屏風(fēng)后的燈火，將一些人影隱隱約約地投射在紗屏上，但卻完全辨認(rèn)不清。崔白相信，屏后除了正在忙著手中工作的仆役與女侍，一定還有人通過(guò)細(xì)小的縫隙在窺視。

    “這是一種專(zhuān)業(yè)人士的直覺(jué)?！贝薨仔睦锵胫缓罅⒓从址裾J(rèn)了，“其實(shí)，只是基本的推理?！?br/>
    “崔白你在想什么？”熟悉的聲音。崔白一轉(zhuǎn)頭，就看到玥兒穿著一身素雅的男裝立在身后，笑吟吟地看著自己。

    “正在想你要躲到什么時(shí)候才出來(lái)呢。”

    “你騙人！我看你好半天了，你一直都盯著對(duì)面呢?！?br/>
    看來(lái)不僅僅是對(duì)面的屏風(fēng)后可能有人在窺視啊，自己身后的屏風(fēng)，也有問(wèn)題。

    “我以為你會(huì)從城樓上下來(lái)呢?！贝薨宗s緊要岔開(kāi)話(huà)題。

    “那你也沒(méi)有看城樓啊。”玥兒不依不饒。

    “不是有好古兄幫我盯著嗎？”

    玥兒這才注意到好古兄手上那個(gè)黃銅圓筒，“好古兄新春大吉！你拿著個(gè)什么玩意兒？”

    張好古這才將望遠(yuǎn)鏡放在桌子上，站起來(lái)叉手還禮。這邊也不用王楷再動(dòng)手，早有小黃門(mén)拿著一張椅子過(guò)來(lái)，并排放在崔白坐的主位旁邊。

    玥兒對(duì)著王楷笑了笑，就算是打過(guò)了招呼，一伸手就將望遠(yuǎn)鏡拿在手中，學(xué)著好古兄的樣子，將右眼貼近目鏡，舉起鏡筒指向宣德樓。

    “你得前后抽動(dòng)這個(gè)鏡筒調(diào)節(jié)……”崔白剛剛要教玥兒如何使用，就聽(tīng)她“哇”地驚叫一聲，身體猛地向后一靠，椅子都往后倒失去了平衡，好在站在后面的小黃門(mén)眼疾手快，雙手給扶住了。

    玥兒看看手中的圓筒，又再次試著舉起，眼睛小心翼翼地湊近目鏡，然后依崔白所言，緩緩地前后調(diào)節(jié)圓筒的長(zhǎng)短……

    “崔白，這東西叫什么??？”

    “叫望遠(yuǎn)鏡?！?br/>
    “嗯，這名字好。送給我吧?！?br/>
    “你怎么知道這是我的，不是你從好古兄手上搶來(lái)的么?！?br/>
    “他一個(gè)蠻子哪里會(huì)懂這些東西……”

    崔白看看好古兄，正好迎上他惡狠狠的眼神。

    “好吧。不過(guò)這個(gè)是第一次試制，還不夠完美，我已經(jīng)讓小貨行巷的璇璣閣再制十具，有個(gè)八九天就都好了?！?br/>
    “我就知道這東西是你搗鼓出來(lái)的，這是全天下第一具？”

    “應(yīng)該是?！?br/>
    “那這具就歸我了！”

    “是你的了，不過(guò)今天你還得借給好古兄用用?！?br/>
    “咦？這人是誰(shuí)？”

    崔白一看玥兒，鏡筒正指向正對(duì)面的賈太師家彩棚，立即轉(zhuǎn)頭望過(guò)去，似乎有人影往屏風(fēng)后一閃，不見(jiàn)了。

    玥兒放下望遠(yuǎn)鏡，看向一旁的好古兄。

    “我剛才看到對(duì)面，有一個(gè)人好象你！就是長(zhǎng)著大胡子，一晃就躲到屏風(fēng)后了……”

    崔白心中猛地一震，望向好古兄。

    好古兄也已經(jīng)轉(zhuǎn)臉盯著對(duì)面，臉上沒(méi)有絲毫表情，“玥兒小娘子眼花了吧?！?br/>
    “我才不會(huì)看花眼呢！用這個(gè)望遠(yuǎn)鏡，就跟人站在面前一樣?！?br/>
    崔白站起身來(lái)，繞過(guò)桌子，走到彩棚外側(cè)的欄桿后，伸出兩指塞到嘴里打了個(gè)唿哨。二十多步外，宋小九踮起腳尖，好不容易從人叢中間探出腦袋來(lái)。崔白右手舉起，食指中指并攏指向?qū)γ尜Z太師家彩棚，收回手，兩指分開(kāi)，指指自己的雙眼，又再次指向目標(biāo)。宋小九舉起右手，豎起大拇指，表示明白，然后身子一矮，被人群擋住了。