?更新時(shí)間：2013-03-30

    第二章木匠鋪的學(xué)徒

    在我猶豫不定、困苦焦慮之時(shí)，有一個(gè)傳聞為我的決定起到了推波助瀾的作用。澄光九年秋，我在省城萇沙參加鄉(xiāng)試，當(dāng)時(shí)士林熱烈議論一個(gè)傳聞：一等肅毅公的小兒子曾守宜竟然放棄了科考！

    肅毅公曾邦侯的兒子本來已報(bào)名參加當(dāng)年的秋闈，但最終還是放棄了科考，這件事對士林的沖擊很大，很多人因此說虎父生犬子，謾罵譏諷者亦多有之。雖然放棄科考，甘心悠游林下或耕讀養(yǎng)身者不乏先例，但士子們對曾守宜的事情似乎格外上心。

    一等肅毅公曾邦侯在楚省乃至整個(gè)大名帝國都是無人不知無人不曉，他不但是蓋世功臣，更是儒門領(lǐng)袖，精于孔門義理，且一生篤行不輟。我一直把他當(dāng)成自己崇拜的對像，他就是現(xiàn)世的君子、賢人。應(yīng)該不是只有我一個(gè)人有這種想法，儒林經(jīng)常出現(xiàn)曾家學(xué)派和王學(xué)一門的大爭論，每一次都是支持曾邦侯的人數(shù)要遠(yuǎn)多于王學(xué)。所以我想，可能是因?yàn)檫@個(gè)緣故，大家最不能接受他的兒子竟然拒絕參加科考。

    我是后來才知道，曾邦侯和王伯安竟是至交，兩人更沒有什么爭執(zhí)；王伯安確實(shí)有不少弟子，足可稱之為王學(xué)一門，但曾邦侯很少授徒講學(xué)，無從說什么曾家學(xué)派。倒是兩人各自的信奉敬仰者得其皮毛，便嘵嘵爭論不休。

    在我因?yàn)殡y以抉擇而苦惱煩悶之時(shí)，我突然想起了肅毅公的兒子放棄科考的事情。既然連曾守宜都可以放棄，肅毅公都可以包容，為什么我不可以做出自己的選擇？

    也許曾守宜永遠(yuǎn)不會想到他這樣的行為也可以做別人的榜樣。當(dāng)然，他的事情不是我放棄科考的主要原因，但至少，他給了我最好的借口或者說慰藉。

    之后的兩年我都在永州府城里的一個(gè)木工作坊————元字號木器鋪?zhàn)鰧W(xué)徒。我沒有選擇做啟蒙塾師，因?yàn)槲乙娺^很多的啟蒙塾師，他們甚至連起碼的養(yǎng)家糊口都做不到，而我很需要錢。家里窮，這些年為了我讀書父母用掉了所有積蓄，還借了不少外債，現(xiàn)在是該我掙錢回報(bào)的時(shí)候了。另外，我也有自己的長遠(yuǎn)打算————學(xué)得一技之長傍身————這應(yīng)該是我當(dāng)時(shí)最宏大的目標(biāo)了。

    或許是因?yàn)槲冶容^能吃苦，做的木工活還算過得去，師傅從來沒克扣過我那少得可憐的學(xué)徒工薪，過年過節(jié)還偷偷地給我小紅包。我?guī)缀鯖]有為自己花過錢，反正作坊里管吃管住，雖然條件惡劣點(diǎn)。我把絕大部分薪水都存起來，然后過節(jié)的時(shí)候帶回家去。

    在那兩年里，家里的條件到底還是寬松了些，盡管家里還在供弟弟上學(xué)。

    在流星村兩百多戶人家里，沒有任何一家像我的父母那樣，哪怕吃一年的咸菜也要勒緊褲帶送孩子上學(xué)。很多人不理解，日子都過不下去了，孩子還上什么學(xué)，還是趕緊讓孩子們幫著干活才是正經(jīng)，他們說，我們家兩個(gè)小輩都是小子，正是干活的好幫手，一家四口都能干活。如果不怕辛苦的話也能攢下點(diǎn)積蓄，將來好給孩子們尋下門親事，再這么讀書讀下去，別搞的書沒念成，連媳婦也找不上。但我父親母親偏偏就不那么做，他們有一個(gè)最簡單的執(zhí)念：讀書可以改變宿命。父親對我說過，他的爺爺是莊稼漢，父親也是，自己也是，所以我不希望我的兒子還是。

    村里不少人等著看我們家笑話，村里人世世代代都是農(nóng)民，租種地主東家的土地過日子，看你們家能折騰出什么來。他們沒有失望，我就是最好的注腳，念書沒念成，結(jié)果還欠下不少債，中了個(gè)秀才高不成低不就，百無一用是書生。所以我這個(gè)曾經(jīng)的希望之星便成為了他們笑話的依據(jù)，不過他們從來不敢當(dāng)著我們家的面說這些，一方面是因?yàn)槲腋赣H人緣不錯(cuò)，打架也是一把好手，另一方面是因?yàn)槲沂潜敬逦ㄒ坏男悴?，村里人還得借重我，例如寫個(gè)家信，對聯(lián)什么的。

    弟弟以前喜歡玩勝過于念書，但自從我放棄科舉之后，他默默地拿起我曾經(jīng)讀過的書本。弟弟很孝順，心思也很細(xì)膩。父母的辛勞他看在眼里，所以干活從不偷懶。他一定是感受到因我放棄科舉帶給父母的傷心，因此要延續(xù)父兄的夢想，重新點(diǎn)燃家里的希望。后來他和我說過一句話帶給我長久的震撼，他說，有件事父親沒做到，你沒做到，所以我希望自己能做到。

    弟弟讀書很努力，學(xué)業(yè)進(jìn)展很快，如果不出意外我們家會出現(xiàn)一門兩秀才的盛況。是的，如果真是那樣，稱之為盛況毫不為過。

    雖然弟弟還在上學(xué)念書，但他在讀書之余經(jīng)常幫助家里干農(nóng)活，和我當(dāng)年一樣————真正的耕讀生活，可惜苦了點(diǎn)。

    說來也奇怪，自從我放棄科舉之后我們那連續(xù)兩年風(fēng)調(diào)雨順，莊稼的收成很不錯(cuò)。村里人都說這兩年真是老天幫忙，總算有口飽飯吃。永州的年歲從來都是一年好一年差，或者連續(xù)幾年都差，而連續(xù)兩年風(fēng)調(diào)雨順的情況在這二三十年里都沒出現(xiàn)過。家里糧食有點(diǎn)富余，加上我在城里做活也能賺點(diǎn)錢，家里的日子好過了些，這兩年外債不但沒有再增加，還還掉了大半。

    我的師傅很欣賞我，他做主把我的學(xué)徒期縮短為兩年，條件是繼續(xù)留在他的作坊里做事，不能出去自立門戶或者幫別人做活。我當(dāng)然答應(yīng)，其實(shí)我根本沒想過他擔(dān)心的那些，知恩圖報(bào)，做君子的起碼要求。

    澄光十一年的中秋，我回家過節(jié)把這個(gè)消息告訴了家里，過了這個(gè)年我就出師了。家里人特別高興，出了學(xué)徒就意味著拿正式工人的薪水，能多掙不少錢。那天，母親還特意給我們加了一個(gè)菜：辣椒炒雞蛋。弟弟也十分高興，他的哥哥還是那個(gè)有出息的哥哥。父親一向威嚴(yán)，那天也難得跟我多說了幾句話。他說，你要好好努力工作，要對得住你師傅。他從來不跟我和弟弟說，要懂得感恩父母，而總是強(qiáng)調(diào)要我們對得住幫助過我們的他人。

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    澄光十一年的冬天，山字營在永州成立，大舉招兵。

    從小都聽人說，好鐵不打釘，好男不當(dāng)兵。當(dāng)兵受苦受累還有生命危險(xiǎn)，經(jīng)濟(jì)拮據(jù)，地位低下。如果這個(gè)社會的職業(yè)要分等級的話，當(dāng)兵絕對是下三等的檔次，而讀書做官一定是最高等級，所以但凡家庭條件還過得去的都不原意去當(dāng)兵，即便讀書不成，哪怕去經(jīng)商也比當(dāng)兵強(qiáng)。

    我從小迫切地想改變家里的貧寒困境，讀書是我曾經(jīng)十余年里認(rèn)為是最好的方式，直到我認(rèn)清這是一個(gè)沒有結(jié)果的局。放棄讀書考試做官之后，我能想到的養(yǎng)家糊口乃至發(fā)家致富的途徑是經(jīng)商或者學(xué)一門手藝。當(dāng)然，我的選擇并不多，經(jīng)商需要本錢還需要門路，這些我都沒有，所以只剩下一個(gè)選擇：學(xué)手藝。我曾認(rèn)真地分析過各種職業(yè)和前途，最終選擇了做木匠，不過自始至終都沒有考慮過去當(dāng)兵。

    當(dāng)山字營在永州招兵的消息在閭巷傳播時(shí)，我并不是很關(guān)心，照樣埋頭干活。已經(jīng)年底了，只要過了年我就能升級，心里滿滿的都是出師轉(zhuǎn)正。外面的情況，我也知道一點(diǎn)，土匪猖獗，聽說已禍害了好幾個(gè)省份，人數(shù)多達(dá)好幾十萬。這次山字營招兵就是為了去打土匪。

    日子本來已經(jīng)不太好過，再遭一次匪亂，那還讓不讓人活了？山字營要去打土匪，這是為民除害，保護(hù)百姓家園。街談巷議里到處可見永州民眾對山字營的支持。雖然我曾是個(gè)讀書人，但在這個(gè)形勢下我的見解并不比普通老百姓高明，一句話，支持山字營。不過我沒有打算去當(dāng)兵，保家衛(wèi)國當(dāng)然要支持，但不一定要每一個(gè)人都去當(dāng)兵打仗。

    臘月二十五，我去給李大財(cái)主家送貨。他們家訂制了一批桌椅器具，我們作坊緊趕慢趕總算在過大年之前把這一批貨做完。大伙都長吁一口氣，今年的工作算是結(jié)束了，送完貨拿到錢，高高興興回家過大年。我尤其高興，在鄉(xiāng)下過完年再回城做工時(shí)，我的薪水就會翻三倍，每月能拿到二兩銀子。

    在趕制這批貨物時(shí)，我已經(jīng)完全脫離了師傅，自己獨(dú)當(dāng)一面，并且承擔(dān)了大部分的工作。從下半年開始，我所制作的器物已是免檢產(chǎn)品，以前師傅讓我獨(dú)立制作之后都會復(fù)查一遍，但現(xiàn)在他已經(jīng)完全放心，懶得再檢查了。這個(gè)冬天很冷，作坊里的師傅和學(xué)徒們的手都凍得皸裂，被其它東西碰到或沾上水會火辣辣地疼。不過看到滿屋子都是我們的成果，想到馬上可以回家過年，心情還是特別好。

    我們的大師傅兼老板讓我?guī)蟽蓚€(gè)伙計(jì)去送貨，并囑托我記得把余款收上，他自己則泡上一壺好茶，窩在火爐邊跟人瞎聊，看他那樣子是提前進(jìn)入過年?duì)顟B(tài)了。

    李大財(cái)主的家很大，聽說他以前是做大官的。當(dāng)然像這種大人物我們普通老百姓很難有機(jī)會見著。點(diǎn)收貨物的是李府的管家，管家年紀(jì)大約四五十，也姓李。人很好，因在我們元字號定制木器的緣故，我和他打過幾次交道，他從來不會因?yàn)樗頌榇蟾芗冶闶饬枞?，每一次和我這種小學(xué)徒說話都和顏悅色。

    李管家點(diǎn)完貨，十分滿意，忍不住稱贊好幾遍，說你們元大師傅的手藝就是好，老爺肯定喜歡，也不虧上次我在老爺面前推薦你們元字號。

    我笑著說，多謝您在李老爺面前引薦，我們老板說，等您得空的時(shí)候一定要請您喝酒。李管家道，好說好說。我一直沒告訴他，這次桌椅其實(shí)是我這個(gè)小學(xué)徒擔(dān)綱制作的。

    李管家收完貨很爽快地把余款結(jié)算給了我，還親自把我送到大門口。走到前院回廊時(shí)，李管家一把拉住我，我連忙停住。在他示意之下，我順著他的目光望去，前面不遠(yuǎn)處李老爺親自送一名漢子出門口。要不是李管家發(fā)現(xiàn)得快，我們出門便會正好碰上他們，這樣雖然不是什么過錯(cuò)，但到底有些失禮。

    那漢子身材很高大，竟然留的一頭短發(fā)。我和管家停在回廊的拐角，離大門口還是有一段距離，沒想到那人似乎看到我們，還望我這邊看了一眼。說實(shí)話，也許我當(dāng)時(shí)有點(diǎn)緊張，竟然沒有看清他的長相，只記得他眼睛很亮。后來很長一段時(shí)間，我都在想，那會不會是自己的幻覺，隔了那么一段回廊，怎么可能看到別人眼中的亮光。

    我很納悶是什么人竟然勞煩李老爺親自送到門口，聽說當(dāng)初知府大人來李家拜訪，走的時(shí)候李老爺都只略微起身而已。李管家悄悄跟我說，那人就是山字營的長官曾守山。山字營的名字現(xiàn)在是永州百姓議論的最大話題，我真沒想到年前送貨竟然能遇到這高高在上的人物。我正想好好瞧清楚，傳說中的曾守山到底是何等人物，但這時(shí)他已出了大門，沒過多久，李老爺送完客人徑自回后院去了。

    我心中暗呼可惜，轉(zhuǎn)而問李管家，那個(gè)曾大人怎么留短發(fā)，看起來那么怪。李管家一副見怪不怪的神情，說，那叫名士風(fēng)范，你不懂的。

    其實(shí)我還是懂的，讀書那么多年，自然知道要說名士風(fēng)范當(dāng)屬魏晉為冠，“會稽王謝兩風(fēng)流，王子沉淪謝女愁”。當(dāng)然，李管家并不知道我是秀才，誰能想到秀才會去鋪?zhàn)永镒鰧W(xué)徒。

    不知為何，我鬼使神差地感嘆了一句，剪成短發(fā)也挺好的，多利索啊。沒有清洗、打理、梳頭等麻煩事。李管家說，其實(shí)也不麻煩，到了我這年紀(jì)你就知道，不管什么事情，習(xí)慣就好了。李管家說的也是實(shí)情，隱含人生智慧。換在平時(shí)，我肯定虛心接受。我一向沒有和人爭辯的習(xí)慣，但那次竟然多回了一句：我寧愿習(xí)慣清爽，也不愿意習(xí)慣麻煩。

    李管家沒有介意我這小學(xué)徒的胡言亂語，完全的長者風(fēng)度，他說，你最好還是別跟他學(xué)，他生于權(quán)貴家庭，沒人說他。你可不一樣，真要剪成短發(fā)還不得被周圍人說死去。

    李老爺回院子以后，李管家和我再往大門口走去。他還真一直把我送出大門口，還和我聊了一會，以我的身份他完全可以不這么做，換做別的大府管家只怕早就隨手一揮，把我打發(fā)走了。

    李管家的禮度殷殷并不是對我特別，我和他打過好幾次交道，發(fā)現(xiàn)他對誰也是如此。我一生都尊重他，感激他，最大的原因就是因?yàn)樗男摒B(yǎng)和仁義禮度。他很講禮，不會因?yàn)槲沂且粋€(gè)送貨的小學(xué)徒便失禮。我知道做到這一點(diǎn)是非常困難的。讀了那么多年的圣賢書，我當(dāng)然明白“禮”是講等級的。荀子說過：“人道莫不有辨，辨莫大于分，分莫大于禮。”簡單講就是，禮的本質(zhì)就是為了區(qū)分尊卑貴賤大小上下，不同地位的人適應(yīng)不同的禮，《左傳》里有一句話說得比較直白：名位不同，禮亦異數(shù)。換句話說，李管家根本不需要跟我講禮，送人出大門是講禮的表現(xiàn)，但對像我這種身份的人，即使不送出大門也不會算是失禮。

    如果真要認(rèn)真講究的話，李管家對誰都那么講禮，其實(shí)已是一種“非禮”。因?yàn)樗龅氖且环N無差別的禮，這已經(jīng)失去了禮的本意。但我絕對不會去計(jì)較他“非禮”，反而對他充滿感激，因?yàn)樗屛腋惺艿奖蝗俗鹬氐母杏X。我一直努力的做事，極度的節(jié)省，除了為改善家里的生活，還希望能因此獲得人們的尊重。被人尊重是如此的重要，我甚至認(rèn)為，這應(yīng)該是人存在的條件和意義。

    當(dāng)然，我一直都感激他，不僅是因?yàn)樗谋虮蛴卸Y，更是因?yàn)槟谴魏退恼勗捀淖兞宋业囊簧?br/>
    李管家并沒有意識到和我閑聊竟然使我做出了人生第二次重大抉擇，也使得我那本應(yīng)該是水到渠成的出師轉(zhuǎn)正最終沒有實(shí)現(xiàn)，我終究還是沒有拿到正式工人的薪水。

    那次和他閑聊，我得知去山字營當(dāng)兵真的有五兩白銀一月的餉銀，原本我對官府的話是不信任的，但李管家說這事沒假。因親眼見到李家和山字營的密切關(guān)系，所以我相信他說真的那便一定是真的。我還從他那得知山字營的長官曾守山原來是一等肅毅公的親侄，這不就意味著如果能跟著曾守山當(dāng)兵，便離我心中的道德楷模更近一步。于是，我開始認(rèn)真思考是否去當(dāng)兵這件事，盡管一天之前我還認(rèn)為自己不可能去當(dāng)兵打仗的。

    這一次沒有用太長的時(shí)間我便做出了選擇。我已經(jīng)自主選擇過一次了，第二次便不再那么彷徨糾結(jié)。自從我離開家門來到永州府城做學(xué)徒的那一天起，我的人生的選擇權(quán)便真正掌握在自己手中，但我并不覺得這是一件多么值得歡欣鼓舞的事情，反而感受到了沉重的壓力。自己做主，自己選擇就意味著所有的事情都得自己負(fù)責(zé)，是喜是憂，是苦是甜都得自己扛著。