天時(shí)日冷，幾場(chǎng)大雪下過(guò)，自翠云峰上眺望群山，莽莽白雪將數(shù)個(gè)山頭裹成銀灰。晨光撒下，鑲成金銀輝映的世界，無(wú)垢無(wú)塵、奇絕美絕，壯闊山河驀然看去，竟有幾分不真實(shí)。
上清觀學(xué)藝的日子，已從最初的新奇有趣、漸漸淪為日復(fù)一日的呆板——每日兩餐，晨昏誦經(jīng)，上午習(xí)武打坐，下午做些清洗打掃、曬谷幫廚之類的雜活，入夜后便須全入居室，便溺皆在室角的一只帶蓋木桶中解決。
偶爾會(huì)有道人在靖室中教些琴棋書畫，算是為數(shù)不多的娛樂(lè)活動(dòng)。楊朝夕對(duì)琴箏曲譜頗感得心應(yīng)手，關(guān)虎兒、牛龐兒卻時(shí)常守著一方棋盤廝殺半天，只有孫胡念喜在案桌之前寫幾個(gè)大字、畫兩枝梅花。四個(gè)小道童各有所好，原也是童心使然。
雖有輪值當(dāng)知客道士的義務(wù)，但冬月香客寥寥，偶爾來(lái)得一人，當(dāng)值知客的道童也必如獲至寶一般，熱情開(kāi)門相迎，帶香客上過(guò)香、拜了道尊，便由觀主公孫真人陪同暢聊一番，或清談、或占卦，甚至問(wèn)及陰陽(yáng)、讖緯、堪輿、岐黃、養(yǎng)生之類話題，公孫真人也不以為忤，皆娓娓道來(lái)。看得一旁侍立的楊朝夕、關(guān)虎兒之流心悅誠(chéng)服。
這日長(zhǎng)源真人攜了楊朝夕，立在道觀后的一棵古木之下，正誦持《道德真經(jīng)》中的一段：“五色令人目盲，五音令人耳聾，五味令人口爽，馳騁畋獵令人心發(fā)狂，難得之貨令人行妨……”楊朝夕便也學(xué)著師傅模樣，拉長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)誦持一番，長(zhǎng)源真人點(diǎn)頭嘉許。
長(zhǎng)源真人自幼便有“神童”之名，只是不喜權(quán)謀、淡泊功名，覺(jué)得于道心有所毀損，始終游離在朝堂邊緣。雖早知這徒兒頗具靈根，但親眼看著一個(gè)聰慧孩童每日進(jìn)益神速，便如看到當(dāng)年的自己一般，心里也著實(shí)欣慰。
楊朝夕誦持完這一段經(jīng)文，便急切地問(wèn)長(zhǎng)源真人經(jīng)作何解。長(zhǎng)源真人看著求知若渴的他，笑著徐徐解道：“世間諸色炫目，令人看不清真相，便如盲人一般。絲竹金石、諸般樂(lè)聲，攪人心志，就會(huì)聽(tīng)不進(jìn)警言至理，便如聾子一般。酸甜苦辣、百食滋味，使人沉溺其中，反而體味不到谷蔬之于人的延養(yǎng)之德……”
“師傅，若是如您所解。那徒兒豈不是再不用去看山看樹(shù)？再不能撫琴弄笛敲鐘？也不必再吃東西了？”楊朝夕擰住小小眉頭，忍住不反問(wèn)道。
“觀色只為識(shí)性，餐食卻為果腹，怎么可以非黑即白、意存偏頗？只是五音這一流，倒也該淺嘗輒止、不可沉迷。須知絲竹歌詠之類，既是借以騁懷，便如香醪酒漿一般，皆能移情越性、惑亂心緒，以至于做出些偏激之事來(lái)，卻算是一害了……”長(zhǎng)源真人雖是笑語(yǔ)，但語(yǔ)氣卻已經(jīng)有些正式了。
楊朝夕聽(tīng)了半晌，卻不大肯服氣，這卻也少見(jiàn)。長(zhǎng)源真人先是奇怪，旋即又釋懷一笑，倒是自己有些腐儒的呆氣了，方才一番話頗有幾分說(shuō)教的意思，失了道門的自在。便拈須笑道：“為師怕你玩物喪志，故有此一說(shuō)。倒是為師有些操之過(guò)急了。”
楊朝夕急忙拱手一拜：“徒兒不敢妄言。只是聽(tīng)?zhēng)酌麕熜痔徇^(guò)，師傅卻也會(huì)些神仙道術(shù)，飛天遁地、騰云御風(fēng)什么的，卻不曾教過(guò)徒兒半分。是擔(dān)心徒兒闖禍、還是師傅藏拙呢？”說(shuō)完又覺(jué)話語(yǔ)生硬、略有不敬，怕師傅生氣，趕忙補(bǔ)充道，“徒兒遇上師傅，本是難得福分，不該貪心。只是……只是其他師兄頗有些厲害道術(shù)，徒兒見(jiàn)了，著實(shí)眼饞?！?br/>
長(zhǎng)源真人伸出手來(lái)，在楊朝夕頭上輕拍一記，笑道：“人小鬼大！難為你發(fā)幾句牢騷，也能這樣起承轉(zhuǎn)合、前后周全，倒也有幾分像為師身上的世俗之氣。但將欲取之、必先予之，你要為師教你道法，也無(wú)不可，但為師想先看看你的根底，才好知曉你能學(xué)些什么，也算是‘因材施教’了。”
楊朝夕見(jiàn)師傅要考較他，立時(shí)來(lái)了興致，錯(cuò)步揮掌間，將入觀以來(lái)學(xué)會(huì)的兩套拳法，行云流水地打了一遍。長(zhǎng)源真人點(diǎn)頭笑道：“形神合一，有幾分道韻，只是功力尚淺，發(fā)揮不出拳法的威力來(lái)。我看你這拳腳中卻有幾分剛猛，應(yīng)當(dāng)是練過(guò)些別的拳腳兵器吧？也給為師演示一下?！?br/>
楊朝夕頗有些小得意：“上山之前，我們幾個(gè)都跟著關(guān)世伯，學(xué)過(guò)些拳腳槍法，關(guān)世伯也是頗懂武藝的人！”說(shuō)完也不啰嗦，幾套軍中擒殺拳法打了出來(lái)，雖然稚拙粗糙，倒也簡(jiǎn)單實(shí)用，的確是行伍中常用的一些拼殺招數(shù)。楊朝夕一通拳打完，還不過(guò)癮，就山間撅來(lái)一根七尺上下的樹(shù)枝，簡(jiǎn)單處理了旁枝，便假作長(zhǎng)槍，虎虎生威地耍起來(lái)。
冬雪雖停，但山間人跡罕至，積雪全堆在山石草從之間，楊朝夕長(zhǎng)槍掃過(guò)、便雪星四濺，回槍抽下，又將積雪打出一道深痕來(lái)，“呼呼”地一趟長(zhǎng)槍耍完，周遭兩丈以內(nèi)的余雪也都遭了殃。楊朝夕打完收勢(shì)，又將樹(shù)枝一扔，在地上搓出幾個(gè)硬實(shí)的雪球，退身跑出六、七丈，目光盯著方才那棵古木，甩手?jǐn)S出，口中一喝：“中！”幾個(gè)雪球便全打在樹(shù)干上，碎作雪霰。
晴光照雪，樹(shù)影流金。長(zhǎng)源真人單手捋須，口含輕霧，神態(tài)逸然：“不錯(cuò)不錯(cuò)！根基尚可，懂些拳腳槍法，也算習(xí)武之人。只是所學(xué)略雜，又落了下乘。武人皆言‘練拳不練功，到老一場(chǎng)空’，卻非虛言。為師要教你的，便是‘練功’的法子。你可愿意學(xué)？”
楊朝夕心中激動(dòng)，便拱手拜道：“弟子愿學(xué)！”
長(zhǎng)源真人便就雪地上盤腿坐下，緩緩而道：“呼氣曰天，吸氣曰地，呼吸相承，微不可察。若要練習(xí)呼吸，必先盤坐靜氣，使心無(wú)波瀾。先以口吐氣，如抽絲、漸漸而盡；再運(yùn)鼻吸氣，如纏絲、緩緩而足。氣足便停，不吸不呼，在心中默誦經(jīng)文。若感覺(jué)胸中煩悶，便嘴唇微啟，仍如抽絲、延延吐之。如此勤加練習(xí)，在心中默誦經(jīng)文愈長(zhǎng)，則功力愈進(jìn)。至呼吸已具‘輕、細(xì)、綿、長(zhǎng)’四性，出少入多，吹毛不動(dòng)，才算入有所成矣?！?br/>
“便是這般吸氣呼氣，就能練出功夫來(lái)嗎？”楊朝夕聽(tīng)完，將信將疑道。
“以力發(fā)之，隔靴搔癢，便如你那雪球，雖是擊中、但遇強(qiáng)便碎開(kāi)，對(duì)樹(shù)干來(lái)說(shuō)，并無(wú)多少影響。若以氣發(fā)之、柔便可制剛，即便堅(jiān)如樹(shù)干，也要被擊傷。你看——”長(zhǎng)源真人說(shuō)罷，也順手搓出一個(gè)雪球，輕輕拋出。頃刻，這雪球仿佛一方巨石撞在樹(shù)干上，竟將參天古木震得搖晃。枝上棲著的殘雪，大半都紛紛揚(yáng)揚(yáng)落在樹(shù)下，墊起一張渾圓的白毯。
楊朝夕跑到樹(shù)前察看，那雪球已嵌入樹(shù)干一拳多深，尚完好無(wú)缺！再抬頭望去，長(zhǎng)源真人已向觀中走去，聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)：“今日便教這些。若想學(xué)有所成，還當(dāng)久久為功……”
是夜稍暖，上清觀中，稀落雪花旋舞而下，在昏黑的夜幕中把院落鋪滿。若有若無(wú)的笛聲自山間彌漫開(kāi)來(lái)，紛然落下的雪本來(lái)無(wú)聲，卻為這笛聲一滯，似是動(dòng)了心緒，驟然混亂起來(lái)，在翠云峰上如飛蝗亂撞。上清觀八個(gè)方位的院墻腳下，瞬時(shí)飛出八道金黃的光束，在院落上空交匯，湊成一對(duì)太極陰陽(yáng)魚(yú)，旋轉(zhuǎn)追逐一番，便向四面籠罩下去，變成一道屏障?？駚y的雪花“叮叮咚咚”地砸在屏障上，許久方散去，回復(fù)正常。
公孫真人、長(zhǎng)源真人已然驚覺(jué)，先后起身來(lái)到院中。長(zhǎng)源真人聽(tīng)著笛聲的曲調(diào)，心里有幾分稍定，制止了公孫真人預(yù)備叫人擺陣的舉動(dòng)，便拱手道：“公孫道兄勿驚！是一位故交來(lái)訪，定無(wú)惡意。我去去便回！”說(shuō)罷自后門出了道觀，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)一支玉笛橫在半空，那曲調(diào)便自笛中傳出。
長(zhǎng)源真人朗聲笑道：“故交來(lái)訪，何不現(xiàn)身一敘？如此這般惡作劇，倒是有些兒戲了。”語(yǔ)罷，卻無(wú)人回應(yīng)，那玉笛兀自奏鳴不休。長(zhǎng)源真人略感無(wú)奈，又道，“昔我往矣，楊柳依依。今我來(lái)思，雨雪霏霏。姑娘這曲《折楊柳》，湊上這般天氣，倒也應(yīng)景，不妨現(xiàn)身詳論一番?！?br/>
“小道士！憑你也敢跟老身平輩論交？你家葉老道便是這般調(diào)教你的？”聲調(diào)溫婉空靈，如琴聲泠泠，搖人心志。而這“故交”也自雪中顯出身形來(lái)，通身雪白，環(huán)髻雙飛，身量卻全無(wú)盛朝的雍容華貴，反有些單薄清冷，卻是位容顏絕麗的女子。
“姑娘道法高深，于這諸般技藝竟也兼通，小道一直都是仰慕的。修道之人，本就不為這些壽身輩分所拘。況且姑娘本是靈物，又何必拿腐儒之論來(lái)詰責(zé)，豈非有失仙風(fēng)？”長(zhǎng)源真人并無(wú)窘迫、從容對(duì)道。
“我姓柳，你幼時(shí)便知。叫一聲柳前輩，也不算欺負(fù)你。今日便不與你逞這些口舌之快，此番前來(lái)，卻是為幾年前的那次異象——彤云化銘，氣貫長(zhǎng)虹，三界傳聞‘天選之子’誕世的征兆，出現(xiàn)在這洛城之上，卻不知誰(shuí)家子弟應(yīng)了這吉讖？”這位柳姓姑娘便不再為那細(xì)枝末節(jié)糾纏，轉(zhuǎn)過(guò)話頭，說(shuō)起正事來(lái)。
長(zhǎng)源真人笑道：“姑娘百年道身，卻還有此等執(zhí)念，小道雖感不值，卻也欽佩萬(wàn)分。只是這幾年雖在洛陽(yáng)周邊云游，也見(jiàn)過(guò)些靈根頗佳的孩童，卻不知道這‘天選之子’如何驗(yàn)明正身，只好用些‘寧錯(cuò)勿漏’的笨法子，照拂這些可能的孩童。也不知是否真幫得上姑娘這忙？”
柳姑娘傲然道：“既是‘天選之子’，自然是等天道來(lái)驗(yàn)明正身?！爝x之子’說(shuō)來(lái)也與常人區(qū)別不大，不過(guò)是靈根稍佳、多能逢兇化吉之輩。若是早夭之相，便是‘天選’又有何用？”說(shuō)完這句，又意味深長(zhǎng)地看了看長(zhǎng)源真人，“當(dāng)年你雖是羅浮真人座下的一名道童，卻天縱其資，也被傳作‘天選之子’，如今可也‘驗(yàn)明正身’了？”
長(zhǎng)源真人苦笑道：“姑娘莫再取笑在下。我?guī)熈_浮真人亦曾言道，‘天選之子更需苦心修道，以承天佑，方可入玄牝之門’，可見(jiàn)得道皆需自修，而非天成。我雖修道多年，自問(wèn)離得道之日，尚且遙遙無(wú)期?！?br/>
“你倒是不驕不躁，有幾分自知之明?！绷媚镎f(shuō)完，從那樹(shù)干中將嵌著的雪球掏出來(lái)，“只是傳道授業(yè)之時(shí)，未免太過(guò)隨心所欲！怕是要是誤人子弟了?！?br/>
長(zhǎng)源真人啞然失笑：“頑皮道童，自不能以常法教之。我所疑惑的是，你們靈族亦有‘天選之子’，卻為何舍近求遠(yuǎn)，要在我人族中找尋這天選之子呢？莫非是要尋配道侶、以成雙修？”
柳姑娘聞言微怒，卻無(wú)半分羞怯：“妖便是妖，倒不用搬弄這些文飾辭藻。我妖族自來(lái)行事坦蕩，救人便救人，報(bào)恩便報(bào)恩，作惡便作惡，殺戮便殺戮，沒(méi)什么可諱言的。同是修道，原無(wú)人妖之分，但你人族心思深沉、善于揣測(cè)、猶疑狡詐，卻比妖族更甚。我也不過(guò)是好奇，想對(duì)比一番，妖族‘天選之子’比之人族，究竟差在了哪里？”
長(zhǎng)源真人收起隨性的氣度，正色道：“你我雖不同族，卻可以在一些事情上互伸援手、各得其所，也算難得的交情。由此觀之，萬(wàn)物同一，人與妖其實(shí)也無(wú)甚分別。”見(jiàn)柳姑娘沉默不語(yǔ)，便又笑道，“幾年前你將那《如水劍歌》教與我、令其傳世，當(dāng)中因由我雖不便深究，卻也和江湖草野之人一樣，有些好奇。世間當(dāng)真有這‘如水劍’么？”
柳姑娘嫣然一笑、帶了幾分莫測(cè)的狡黠：“劍便如道，你信則有，不信則無(wú)。況且，有或沒(méi)有，真的這么重要嗎？”柳姑娘說(shuō)完，身形卻漸漸透明，直到消散不見(jiàn)，空余幾陣亂雪將古木卷入寒夜。
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