天，下著瀝瀝小雨。阿爾斯特-威塞克斯國(guó)境防線n4防區(qū)，魏斯戴著邊緣寬大的凱瑟鋼盔，穿著卡其色的軍用雨披，趴在泥濘的塹壕邊緣，用罩著自制偽裝布的望遠(yuǎn)鏡觀察陣地對(duì)面的敵情。

    諾曼帝國(guó)與自由聯(lián)邦的主力艦隊(duì)對(duì)決已經(jīng)過去了一周時(shí)間，阿爾斯特-威塞克斯國(guó)境防線依然掌握在以聯(lián)邦軍為絕對(duì)主力的聯(lián)軍手里，但戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)已經(jīng)變得愈發(fā)險(xiǎn)惡了：威塞克斯境內(nèi)的兩路諾曼部隊(duì)遙相呼應(yīng)，掀起又一波進(jìn)攻狂潮。北翼戰(zhàn)團(tuán)盯住聯(lián)邦軍第2、4軍團(tuán)所部窮追猛打，南翼戰(zhàn)團(tuán)擊穿多條防線逼至國(guó)境防線，在聯(lián)邦境內(nèi)實(shí)施空降的登陸部隊(duì)完成反殺，從后方夾攻聯(lián)軍國(guó)境防線。

    腹背受敵的國(guó)境防線，此時(shí)堆積了聯(lián)軍17個(gè)師級(jí)戰(zhàn)斗單位和數(shù)十支被打散的隊(duì)伍，而作戰(zhàn)人員加在一起才七八萬人，許多部隊(duì)的實(shí)有人數(shù)僅為編員的三到四成，可說是傷兵滿營(yíng)、士氣低迷?？v使如此，他們還是頑強(qiáng)頂住了諾曼軍隊(duì)的兇猛進(jìn)攻，為深入威塞克斯的聯(lián)邦軍隊(duì)守住這至關(guān)重要的撤退通道……

    魏斯久久匍匐在泥濘的前沿陣地上，直到天空中傳來一陣機(jī)械轟鳴聲，他放低望遠(yuǎn)鏡，雙眼直視前方。不多時(shí)，遠(yuǎn)處樹林里突然飛出一個(gè)黑點(diǎn)，它以極快的速度越過戰(zhàn)場(chǎng)，帶著尖利的嘯聲落到了陣地后方。

    循著樹林上方飄起的淡淡青煙，魏斯瞇眼觀察數(shù)秒，然后轉(zhuǎn)過頭，對(duì)身后不遠(yuǎn)處的通訊兵吼道：“速報(bào)團(tuán)部……以19號(hào)觀測(cè)點(diǎn)為基點(diǎn)，方向南偏西72、距離14000尺，敵方炮兵陣地，急需火力壓制！”

    “明白！南偏西72、距離14000尺，炮火壓制射擊?！蓖ㄓ嵄鴱?fù)述道。

    魏斯豎起右手大拇指，表示校驗(yàn)無誤。

    通訊兵當(dāng)即通過野戰(zhàn)電話將這一戰(zhàn)術(shù)訊息傳遞到團(tuán)部，由團(tuán)部調(diào)度炮兵連實(shí)施反制射擊。

    作為聯(lián)邦陸軍最特殊的團(tuán)級(jí)單位之一，巴斯頓學(xué)生團(tuán)編有4個(gè)戰(zhàn)斗營(yíng)、1個(gè)炮兵連、1個(gè)輜重連，配發(fā)的武器雖然不是最新最好的，但勝在裝備齊全，架構(gòu)完整。團(tuán)屬炮兵連配備15pir（75mm）口徑野戰(zhàn)炮4門、7pir（35mm）速射炮4門以及馬拉炮車，除此之外，每個(gè)戰(zhàn)斗營(yíng)在戰(zhàn)時(shí)還配備了5pir（25mm）口徑速射炮4門，用以加強(qiáng)作戰(zhàn)火力。

    炮擊參數(shù)剛剛傳遞出去，對(duì)面樹林又有炮彈飛出，這次不是一枚，而是接連三發(fā)。這些炮彈旋即拖著短促而尖利的嘯聲越過守軍陣地。

    朝后望去，在阿爾斯特-威塞克斯邊境地帶那到處散落著巨大黑色殘骸的戰(zhàn)艦墳場(chǎng)，停著一艘灰色的運(yùn)輸艦。從它的體形輪廓來看，應(yīng)該是聯(lián)邦軍的鬃馬級(jí)中型運(yùn)輸艦，它之所以冒險(xiǎn)降落在諾曼軍隊(duì)炮火射程內(nèi)，是因?yàn)檫B日來的激烈戰(zhàn)斗使得聯(lián)軍國(guó)境防線的儲(chǔ)備物資迅速消耗，傷員大量增加。由于陸地運(yùn)輸通道頻頻遭到諾曼軍隊(duì)的襲擊，補(bǔ)給運(yùn)輸效率驟減，聯(lián)邦艦隊(duì)只得出動(dòng)運(yùn)輸艦艇幫助運(yùn)送彈藥、撤離傷兵。

    經(jīng)過了前面一發(fā)炮彈的彈著點(diǎn)校正，諾曼人第二次射擊的三發(fā)炮彈，落點(diǎn)離聯(lián)邦運(yùn)輸艦不足百尺，正在卸貨的艦員和士兵只好就地趴下，避免彈片造成傷害。運(yùn)輸艦上，幾門用于自衛(wèi)的小口徑艦炮不甘示弱地進(jìn)行還擊，但炮手們只能判斷出敵人的大致方位，急促的炮火對(duì)敵人毫無威脅。

    片刻過后，巴斯頓學(xué)生團(tuán)的陣地后方響起了m15b型野戰(zhàn)炮的怒吼聲。由那些炮術(shù)成績(jī)優(yōu)秀的軍校學(xué)員們負(fù)責(zé)操炮，團(tuán)屬炮兵連的射擊相當(dāng)給力，第一輪炮火就讓魏斯特殊視野里的敵方部隊(duì)出現(xiàn)了傷亡。他當(dāng)即扭頭道：“速報(bào)團(tuán)部，試射很準(zhǔn)，就這樣干！”

    通訊兵周圍還有幾名士兵，聽到魏斯所言，紛紛露出欣喜振奮的神情。眼前這種奇特的戰(zhàn)況，在巴斯頓軍校的任何一本軍事教科書和戰(zhàn)史參考書上都找不到范例，因?yàn)樽詮摹靶窃词钡母】漳芰Ρ怀晒\(yùn)用到飛行艦艇上，戰(zhàn)場(chǎng)火力壓制、火力支援儼然成了航空部隊(duì)的專長(zhǎng)。戰(zhàn)艦呼之則來，機(jī)動(dòng)靈活、輸出高效，導(dǎo)致陸軍炮兵的規(guī)模、質(zhì)量不斷受到削弱，戰(zhàn)術(shù)定位也從司職地面攻堅(jiān)轉(zhuǎn)向了兼顧地面防空。突然有一天，橫行天際的戰(zhàn)艦變成了一堆堆焦黑的殘骸，戰(zhàn)場(chǎng)上空大多數(shù)時(shí)候只有鳥和云朵，不但指揮官們感到無所適從，士兵們也都陷入了迷茫。

    發(fā)生在一周前的那場(chǎng)驚心動(dòng)魄的空中對(duì)決，結(jié)果可說是兩敗俱傷：諾曼人損失了1艘華萊格級(jí)戰(zhàn)列艦和2艘霍斯戰(zhàn)列巡洋艦，另有2艘裝甲艦、5艘巡洋艦、6艘巡防艦戰(zhàn)沉，而聯(lián)邦損失了1艘忠誠(chéng)級(jí)戰(zhàn)列艦和1艘榮譽(yù)級(jí)戰(zhàn)列艦，并有1艘裝甲艦、4艘巡洋艦、10艘巡防艦損毀。除了這些戰(zhàn)損艦艇，雙方主力艦艇基本上都是帶傷離開。諾曼人引以為傲的2艘諾曼級(jí)戰(zhàn)列艦，聯(lián)邦方面4艘卡斯蒂維耶上將級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦中的3艘，在戰(zhàn)斗中受創(chuàng)嚴(yán)重，不得不在友艦掩護(hù)下提前撤離。經(jīng)此一戰(zhàn)，諾曼帝國(guó)和自由聯(lián)邦的主力艦隊(duì)元?dú)獯髠?，眾多?zhàn)艦需要回港大修，少則三四月、多則大半年無法出戰(zhàn)。

    在魏斯的人肉指引下，巴斯頓學(xué)生團(tuán)炮兵連打出了一波頗具成效的壓制射擊，敵方炮兵只打了不到十發(fā)炮彈便偃旗息鼓。守軍官兵們得以在不受襲擾的狀況下搬卸作戰(zhàn)補(bǔ)給，數(shù)以百計(jì)的傷員也在同伴們的幫助下排隊(duì)等候上艦，最多半個(gè)小時(shí)，卸貨載人的工作就能順利完成?？墒?，諾曼軍隊(duì)雖然一貫標(biāo)榜騎士精神，卻不是迂腐腦袋。只過了十來分鐘，對(duì)面樹林炮聲再起，經(jīng)過最初幾發(fā)試射，那炮聲匯成了暴雨來臨前的滾滾奔雷！

    見特殊視野里的紅色虛框數(shù)量驟增，魏斯心知不妙，連忙離開陣地最前沿的觀察位置，沿著塹壕來到了通訊兵身旁，從他手里要過電話：“我是克倫伯-海森，快向司令部報(bào)告，諾曼人要發(fā)動(dòng)進(jìn)攻了……我說，諾曼人要發(fā)動(dòng)進(jìn)攻了，快向司令部報(bào)告敵情！”

    突遭諾曼軍隊(duì)的猛烈炮火，守軍陣地上爆炸一陣緊過一陣。魏斯不得不大聲重復(fù)，以確保電話線那邊的人能聽清自己說的話。等到通報(bào)完畢，他霍然發(fā)現(xiàn)己方的那艘鬃馬級(jí)運(yùn)輸艦已經(jīng)飛離地面，倉(cāng)促之下，艦員們把艦艙里尚未搬卸的物資直接推了出去，各種木箱、筐子、袋子如下雨般落向地面。

    看到這個(gè)場(chǎng)面，他不由得捏緊拳頭，從牙縫里擠出了一句“可惡！”

    諾曼軍隊(duì)常規(guī)的野戰(zhàn)炮口徑是17pir（85mm），射程威力并沒有比聯(lián)邦軍隊(duì)的制式野戰(zhàn)炮超出多少，對(duì)裝甲艦及以上級(jí)別的大型戰(zhàn)艦威脅不大，可是對(duì)于運(yùn)輸艦尤其是停在地面的運(yùn)輸艦而言，只要被幾發(fā)普通炮彈命中，就有可能癱瘓?jiān)趹?zhàn)場(chǎng)上，成為敵方炮兵肆意蹂躪的對(duì)象。

    聯(lián)邦運(yùn)輸艦匆匆撤離，諾曼人卻沒有善罷甘休。經(jīng)過了十來分鐘的炮火準(zhǔn)備，諾曼軍隊(duì)走出了樹林，以他們慣用的方式向聯(lián)軍陣地發(fā)起攻擊！

    捱過了諾曼軍隊(duì)的炮擊，魏斯和身邊的同伴們站在泥濘積水的塹壕里，默默整理各自的戰(zhàn)斗裝備。在各路兵馬撤回國(guó)境防線后，指揮部對(duì)原有防區(qū)進(jìn)行了調(diào)整，巴斯頓學(xué)生團(tuán)的正面防守寬度縮減了一大半，所余不足4000尺，而以舊威塞克斯防線為基礎(chǔ)構(gòu)筑的國(guó)境北防線還掌握在聯(lián)軍手里，他們目前只需要抵擋從南面也即聯(lián)邦境內(nèi)攻擊防線的諾曼軍隊(duì)，壓力尚處于可承受范圍內(nèi)。這一周來，在聯(lián)邦境內(nèi)實(shí)施空降登陸并擊敗杜爾姆戰(zhàn)斗群的那支諾曼軍隊(duì)，對(duì)包括巴斯頓學(xué)生團(tuán)防區(qū)在內(nèi)的國(guó)境南防線發(fā)動(dòng)了六次進(jìn)攻，一度突破守軍一線陣地、突入二線陣地，但還是被退無可退的聯(lián)邦軍隊(duì)逐出防線。

    對(duì)于那些墜落的戰(zhàn)艦殘骸，守軍既沒有辦法，也沒有必要將它們處理掉，而陣亡者遺骸前期主要是在戰(zhàn)斗中殞命的雙方艦員，后期是雙方慘烈拼殺的地面部隊(duì)，則被守軍官兵利用戰(zhàn)斗間隙草草掩埋之。

    “敵軍散兵線……距離3000尺……大家沉住氣……”

    巴斯頓軍校三年級(jí)生哈特-雷索斯的高亢嗓音，在一線陣地上回蕩著，給軍校同伴以及戰(zhàn)時(shí)編入這支特殊部隊(duì)的預(yù)備兵們莫大的精神勉勵(lì)。

    視線中，數(shù)以千計(jì)的諾曼士兵戴著齊耳的戰(zhàn)盔，穿著黃綠相間的野戰(zhàn)服，端著以射擊精準(zhǔn)度著稱的諾茨步槍，邁著沉穩(wěn)而矯健的步伐，以松散的戰(zhàn)斗隊(duì)形向守軍陣地涌來。在威塞克斯戰(zhàn)場(chǎng)上，諾曼軍隊(duì)以純熟的空地協(xié)同戰(zhàn)術(shù)把善于防守的威塞克斯軍隊(duì)揍得毫無脾氣，并且多次在以少敵多的情況下?lián)魯÷?lián)邦軍隊(duì)，以至于在世人眼中縈繞著精悍無敵的光環(huán)，而據(jù)受傷被俘的諾曼傷兵供述，眼前這支在聯(lián)邦戰(zhàn)線后方實(shí)施空降登陸并大敗杜爾姆戰(zhàn)斗群的部隊(duì)，便是諾曼軍隊(duì)精銳中的精銳，有著“魔鬼師”之稱的諾曼帝國(guó)皇家第1陸戰(zhàn)師。在飛行部隊(duì)晝間無法提供支援的情況下，他們硬是以一師之力扛住了數(shù)萬聯(lián)邦軍隊(duì)的圍攻，而后不顧疲勞和傷亡，利用夜戰(zhàn)反殺對(duì)手，實(shí)力毋庸置疑。此前一周，巴斯頓學(xué)生團(tuán)連同友鄰部隊(duì)奮勇抵擋“魔鬼師”的進(jìn)攻，雖有陣地防御之利，而且兵員數(shù)量占優(yōu)，依然付出了頗為慘重的代價(jià)。