吳爭(zhēng)呵呵笑著，伸手另一手按在馬士英手背上，道：“老馬，你之前不也說(shuō)嗎，你最想做的官，就是在我身邊做幕僚，這下，你如愿了?！?br/>
    馬士英反手一把抓住吳爭(zhēng)的手道：“王爺，話沒(méi)錯(cuò)，可過(guò)程不該這樣……也罷，這次算是您欠我的，日后須補(bǔ)馬某一個(gè)正二品。”

    “欠？”吳爭(zhēng)古怪地看向馬士英，“正二品？”

    “呃……馬某口誤，請(qǐng)王爺恕罪?！瘪R士英很快意識(shí)到犯了忌諱，這“欠”字用得不對(duì)。

    不料吳爭(zhēng)大笑道：“若你真不忘初心，正二品？小了！”

    馬士英一愕，看向莫執(zhí)念。

    三人相視，哈哈大笑起來(lái)。

    “老朽有一事至今想不清楚，如果說(shuō)廢帝真是以性命來(lái)污王爺清名，以鞏固明室根基，那當(dāng)今天子是知情還是不知情？”

    馬士英道：“原本馬某認(rèn)為皇帝一向仁義，可能不知情，但之后設(shè)計(jì)驅(qū)趕王爺離京，想來(lái)定是知情的，這一環(huán)套一環(huán)的，讓人手足無(wú)措，應(yīng)對(duì)不及，實(shí)是個(gè)中高手啊！”

    “可如果皇帝知情，應(yīng)該讓王爺再待半月一月的，讓此事擴(kuò)大、發(fā)酵起來(lái)，這樣才能造成更大聲勢(shì)啊?！蹦獔?zhí)念蹩眉道。

    馬士英一怔，隨即道：“其實(shí)不難猜，皇帝原本以為王爺不會(huì)遵奉口諭，至少也會(huì)拖上幾天，如此就有足夠時(shí)間令此事發(fā)酵……她哪會(huì)想到，王爺英明，第一時(shí)間就想到了應(yīng)對(duì)之策，一口應(yīng)下不說(shuō)，還連夜離京。王爺這一離京，自然表明了無(wú)意染指至尊之位，這下看還有誰(shuí)能說(shuō)，廢帝是被王爺逼死的？自然將矛頭轉(zhuǎn)向當(dāng)今皇帝了……嘿嘿，這叫做聰明反被聰明誤，偷雞不成蝕把米……?！?br/>
    吳爭(zhēng)、莫執(zhí)念臉色古怪地看著馬士英。

    馬士英眨巴著眼睛，隨即領(lǐng)悟到自己的前后矛盾，頓時(shí)臉色赤紅道，“馬某從未有言，王爺此次有錯(cuò)，就說(shuō)感覺(jué)憋屈罷了……咳，在馬某心中，王爺向來(lái)算無(wú)遺策、英明神武……?！?br/>
    “行了，馬瑤草，別再拍馬屁了……瞧我這一身的雞皮疙瘩掉的……?！?br/>
    ……。

    先不說(shuō)吳爭(zhēng)“悄無(wú)聲息”地離京返回杭州府，趁著難得的“和平”時(shí)間，令大將軍府轄下十三府之地百姓修養(yǎng)生息、發(fā)展內(nèi)政、整頓軍隊(duì)、擴(kuò)大軍工。

    北面，清廷在多爾袞“鎩羽而歸”之后，也迎來(lái)了不斷的捷報(bào)。

    先是錢(qián)翹恭槍騎營(yíng)在天津衛(wèi)擊潰吳淞水師主力，梟首三百有余（實(shí)際是登州被剿于進(jìn)財(cái)部），逼退了吳淞水師。

    再有沈致遠(yuǎn)火槍營(yíng)配合阿濟(jì)格，在草原全殲?zāi)碧K尼特部落騎兵主力，徹底平息了蘇尼特部落叛亂，后蘇尼特部落約八千余男子被屠殺，約有五千余婦孺，解往順天府獻(xiàn)俘，蘇尼特部幾乎族滅。叛亂是平息了，可清軍如此的暴虐，也在蒙古各部落的心中埋下了一根刺。

    但最大的捷報(bào)，莫過(guò)于來(lái)自西南、西北的大勝。

    隨著南明湖廣總督何騰蛟、湖北巡撫堵胤錫部及大順軍殘部的分裂，何騰蛟、堵胤錫兩部先后被清軍擊潰，兵敗身死。

    永歷朝不得不遷往更西的貴州。

    大順殘部郝?lián)u旗、劉體純部獨(dú)木難支，只能向川南潰退，開(kāi)始與大西軍殘部有了交集。

    清軍再次占領(lǐng)湖南以西及廣西全境。

    而之前派人向吳爭(zhēng)提議聯(lián)合圍剿浙南、福建的鄭成功，也遭遇了他反清以來(lái)，最大的一次慘敗。

    兩年前（1647）隆武進(jìn)滅亡后，鄭成功避走金門(mén)，在沿海各地招兵買(mǎi)馬、收編其父舊部，僅在南澳募集了數(shù)千兵力。

    之后，鄭成功在小金門(mén)，聚集起超過(guò)六萬(wàn)大軍，以“忠孝伯招討大將軍罪臣國(guó)姓”之名誓師反清。

    之后，鄭成功與從弟鄭彩以二萬(wàn)大軍攻海澄，不想被不到萬(wàn)人的清守軍擊敗。

    次月，鄭成功再其叔與鄭鴻逵部，合圍不足六千守軍的泉州府，久攻不下之后，因清漳州將軍王進(jìn)率援軍趕來(lái)增援，鄭成功不敵敗退。

    年前，得到原南明浙江巡撫盧若騰等人效忠來(lái)歸，鄭成功也再次蓄積實(shí)力，原想與吳爭(zhēng)聯(lián)合南北夾擊福建、浙南清軍，可惜被吳爭(zhēng)婉言拒絕。

    鄭成功一怒之下，率軍出擊，起初還算順利，輕松攻克同安，再次進(jìn)攻泉州府城，攻了一月，還是攻不下，這時(shí)，清靖南將軍陳泰、浙閩總督陳錦、福建提督趙國(guó)祚等率部圍魏救趙，圍攻鄭成功身后同安，守同安的鄭軍不敵，守將、軍民死傷無(wú)數(shù)。

    后路被抄，鄭成功無(wú)奈之下，舍棄泉州，愴然退回海上。

    這時(shí)，原先吳爭(zhēng)率舟山水師至福州救援隆武帝時(shí)，已經(jīng)歸降隆武的李成棟，再次反叛，以所轄明軍，再次降清。

    清定南王孔有德率軍二萬(wàn)，沿衡州、永州、全州、興安，一路所向披靡，如入無(wú)人之境，直至桂林鎮(zhèn)守。

    清軍重新占領(lǐng)廣東全境。

    靖南王耿繼茂由寶慶、武岡、靖州占領(lǐng)黎平。

    由于忠貞營(yíng)被吳爭(zhēng)收編，撤出湖南、江西，在湖北的清平南王尚可喜部，一路由長(zhǎng)沙南下，郴州、梧州直至兵臨南寧城下。

    自此，鄭成功與永歷朝的聯(lián)系被隔斷，其所轄之地僅有廈門(mén)周邊、閩南及附近諸島，麾下軍隊(duì)也劇減至不足三萬(wàn)，由此蟄伏起來(lái)，積蓄實(shí)力。

    如此的戰(zhàn)局形勢(shì)，清廷終于松了口氣，懸在頭上的劍，不再那么緊迫了。

    一統(tǒng)天下的目標(biāo)，露出了勝利的曙光。

    因與義興朝簽訂了停戰(zhàn)、互不侵犯條約，清廷開(kāi)始調(diào)轉(zhuǎn)方向，向西北、西南增兵。

    未曾有大損傷的徐州駐軍，以敬謹(jǐn)郡王尼堪為主將，贖買(mǎi)回去的喀爾楚渾為副將，一路撲向西北甘肅，準(zhǔn)備平定去年暴發(fā)的米喇印、丁國(guó)棟回民起義。

    同時(shí)，勒令在西安至漢中駐足不前、消極怠戰(zhàn)的吳三桂，配合孟喬芳所部，對(duì)川中大順、大西軍殘部進(jìn)行圍剿。

    此時(shí)，如果在地圖上，就武昌為原點(diǎn)，南北拉一根垂直線，那么東面已經(jīng)“和平”，西面戰(zhàn)火燃燒得更加猛烈，又是一半海水、一半火焰。