茂倩因是舊日皇帝御前的宮女，又是滿洲女兒，打扮得格外體面。只見她一身榮藍色新緞描銀掐花緙絲出灰鼠毛褙子，蜜荷色纏枝團花馬面裙，頭梳一個端端正正的小兩把頭，簪著紅絨絨花朵，綰了一枚玳瑁鑲珠石扁方，也不用流蘇簪飾，倒顯得落落大方。她顯然刻意打扮過，一身顏色衣裳顯得溫和可親，唯有一雙吊梢眉，才有幾分凌厲之氣。

    她雖出宮多年，但對御前規(guī)矩極為熟稔，行云流水般行叩了大安，也不起身，楚楚道：“奴婢蒙皇上賜婚，不能日日侍奉跟前，今日未曾奉詔便擅自入宮、無論皇上等下如何責罰，都請受了奴婢一片孝心?！闭f罷，又重重磕了三個頭。

    皇上打量著她的氣色，雖然妝容精心描穆，細看之下仍可見她眼角眉梢的憔悴之色，當下便有些不豫，“怎么？朕賜婚與你和凌云徹，你們夫妻卻過的這般不好此，豫妃何必巴巴兒找著你來呢？想吐出來的話別噎著，自個兒給自個兒添堵。”

    皇帝橫她一眼，“你倒是半點顏面也不想留？”

    如懿緩緩撫著手中的銷金菱花手爐，金器裝了小塊的紅籮炭本就燙手，所以得護著里外發(fā)燒的銀鼠皮手籠?？墒悄菭C卻成了現(xiàn)下唯一的取暖之物。眼前的這些人，這些話，無一不是冷的，是凍住了的污水，一口口逼著人吞下去，冷得叫人惡心。

    她淡淡瞟皇帝一眼。似笑非笑道：“皇上沒有給臣妾留半分顏面，旁人自然愛更不會留了。臣妾便是自己想留著，也是枉然?！?br/>
    茂倩倒也不懼，對著如懿恭恭敬敬行了一禮，徐徐道：“奴婢伺候皇上多年，由人至心是皇上無不知的。今日對著主子，也不敢有所欺瞞。凌云徹對外是一個極好的夫君，無人不贊?？傻搅宋堇?，雖然起初也對奴婢裝模作樣噓寒問暖，可他對奴婢從不放在心上。”她面上微紅，垂首道，  “不瞞皇上，奴婢與凌云徹成婚多年，做夫妻的日子不過十來日。他連奴婢手心是否有疤痕亦不知?！?br/>
    皇帝微微頷首，“你右手手心有一疤痕，是剛進宮伺候朕時不防被火燭燒傷的?！?br/>
    茂倩滿眼淚光，連連俯拜道：“皇上憐憫，奴婢銘記于心?！?br/>
    媾婉微吸一口冷氣，極力緩和著道：“你也糊涂，凌云徹侍奉皇上身邊，是多少要緊的大事得記著，微末小事忘了也是有的。他為著忠君而少陪你些，你也該多體諒。”

    茂倩忍著羞澀，面色漲紅道：“起初奴婢也極力開解自己，可漸漸久了，才看出些端倪。”她說到此節(jié)，又恨又惱，“他倒不是忠君…””她驟然盯住如懿，眼中進出一絲冷光，“他所有心耳意神，倒是全記掛在了皇后娘娘身上。”

    如懿迎著她的目光，慵倦地撣了撣手中的杏色水綾絹子，“好了，終于說到這句了，也不枉豫妃一番辛苦找了你來。只是這話便和戲文似的，唱了開頭就讓人猜得到下頭，真真也是無趣至極?！?br/>
    茂倩面容陰冷，惻惻道：“皇后娘娘倒真是成竹在胸。奴婢也不怕做個小人，到底與他夫妻多年，或是醉酒，或是夢囈，他心心念念的唯有皇后娘娘一人哪！”

    她話未說完，只見凌云徹大步跨進，躬身一禮，朝著茂倩氣得目呲盡裂，“我只知隔墻有耳須得防賊，卻不想你我共枕多年連夢囈也字字當真?！?br/>
    茂倩與凌云徹一照面，氣不打一處來，再不復(fù)方才極為克制的儀態(tài)，冷笑一聲道：“俗話說酒后吐真言，夢中話心聲。若不是同枕共眠，怎知你心底齷齪隱事，竟這般日思夜想，夢里也不能忘”她紅了雙眼啐道，“你也敢道我是賊，采花淫賊才恬不知恥！”

    凌云徹勃然大怒，“這是御前，你當是家里，任你瘋癲胡言？”

    茂倩淚光一閃，死命咬了牙，伸出長長的指甲戳著他面頰道：“你還記得家里？不知多早晚才回來一趟，早忘光了吧？”

    凌云徹氣得臉色鐵青，礙著在御前，索性別過頭不理她。

    茂倩見此，越發(fā)生了天大的委屈，抱屈道：“那日豫妃小主遣人來報你平安，說道你奮不顧身去救皇后娘娘。人人道你忠勇，唯有我知道你那見不得人的心事。救駕一事，不過是你與皇后有私，才奸情流露而已。什么忠勇，呸！”

    凌云徹本自隱忍不言，聽她說得不堪，終究忍不住道：“什么村話渾語，也敢污蔑皇后娘娘清譽！”

    茂倩湊到他跟前，團團追著他，一雙眼卻斜斜飛著橫向如懿，愈顯得兇悍潑辣，道：“清譽？我倒要瞧瞧是什么清譽，勾得別人的男人神魂顛倒！連在夢中也口里心里放不下，一味喚著皇后娘娘閨名?！泵槐揪兔忌业跗?，一惱恨起來那眉毛更是根根豎起，凌厲猙獰，惡狠狠道，“如懿，如懿，倒真是個吉祥如意一昕難忘的好名字！”

    凌云徹怒極，也顧不得在御前，反手便是一掌，方肅然叩首道：“皇上，微臣不懂管束妻房，乃敢在御前無禮，驚了圣駕，微臣自甘領(lǐng)罪！”

    皇帝冷哼一聲，嬿婉厲聲責道：“打得好！是該好好管束！在御前這般忘了規(guī)矩，胡亂爭執(zhí)，打死也不為過?！?br/>
    茂倩又氣又惱，拼命砰砰磕頭如山響，流著淚道：“皇上，奴婢今日一來，自知死罪，不過是拼個魚死網(wǎng)破，好叫自己活個明白罷了?！彼恐袔子麌娀?，捂著半邊高高腫起的臉向著如懿笑道：“今兒是什么好日子，皇后娘娘領(lǐng)了皇上的責打，奴婢也領(lǐng)了自己夫君的責打！真真都是妻室失德的日子了！”

    嬿婉愈看愈是皺眉，喝止道：“什么妻室失德，皇后娘娘何等尊貴！只憑你妄議主子，就該立時杖斃。”

    豫妃護住茂倩在身后，委屈不已，“貴妃娘娘協(xié)理六富，見不得這些腌臜事兒。但火燒眉毛，也別只顧著胳膊斷了往袖子里藏，一味掩飾。多少臟的臭的，都污到中宮了！若是貴妃自認漢軍旗出身，管不得咱們后宮滿蒙的事兒，我也怨不得什么?！?br/>
    嬿婉協(xié)理六宮，最恨旁人拿漢軍旗出身說嘴，登時氣得花容失色，連連撫胸喘息，一手指著她一味落淚，直說不出話來。

    皇帝的目光是懸崖上的冰，高處不勝寒，他緩緩掃了豫妃一眼，“你倒是嘴上半分不肯積德，連著把令貴妃也指桑罵槐進去。便是你真告了皇后之錯，朕也治污蔑貴妃之罪?！?br/>
    如懿聽他口口聲聲只顧著嬿婉，一腔心血都化作了絲絲酸氣，蝕著心房，不覺道：“皇上當真是好夫君?！?br/>
    皇帝并不接話，只瞧著茂倩滿腹辛酸地說下去，“我身為滿人，嫁與你漢軍旗已然委屈。我恪守妻房本分，見你冷淡，我便心知有異。卻不想你這般大膽，出入宮闈這般不檢點！”

    凌云徹抱拳膝行至皇帝跟前，凜然正色道：“皇上，夢囈之事，茂倩一入口說而已，根本無法對質(zhì)，如何當真？”

    “不當真？”茂倩含了無限諷色，從懷中貼身處取出一枚小小荷包摸出一張紙箋展開，念道：“二十年四月二十，一次。二十年十二月二十二日，又一。二十五年九月十三，再一。一次還算偶然，五年間夢囈三次，我卻不信了，到底是為了什么？你且別急。你在家中與我同床，雖不理我，要聽你這些話也不難。你也無須怪我用盡心機，你對我這般冷落，我夜夜難眠，也是情理之中。為人妻子，被分寵不算什么，但夫君心中半分也無自己，你要我不怨不恨也難?！?br/>
    凌云徹駭然變色，靜了片刻，方?jīng)Q然搖頭，向著皇帝正色道：“皇上，微臣夫婦雖是指婚，之前未曾相熟。微臣孤苦一身，得皇上垂愛才成家立室，所以一直懷有敬愛妻子之心。成婚后微臣讓茂倩主理家事，一應(yīng)所求無有不允，也無半分不尊重。”但神色略顯戚然，“茂倩久在御前，規(guī)矩自然周到，但難免有拿大之意。且她總瞧不起微臣乃是漢軍旗人，言語間對微臣先人也有輕鄙，微臣才對她生了疏遠，以致她心懷怨懟，所以惹出這般潑天是非。微臣管束無方，自甘領(lǐng)罪?！?br/>
    嬿婉低聲啜泣，嘆道：“皇上，凌大人所言也有道理。且看豫妃比臣妾低了一階，也能出口便譏刺臣妾出身，一家子屋檐下的夫婦，難免牙齒碰了舌頭，生了齟齬?！?br/>
    如懿見嬿婉替凌云徹辯白，不覺暗暗詫異，卻也不露聲色，只冷冷瞧著她不作聲。

    皇帝緩緩坐下，足上的金線暗紋五福捧壽靴在紅氈毯上一下一下用力蹭著，笑著向嬿婉道：  “你倒風起就知葉落，很會推己及人。”

    嬿婉素日陪著皇帝時日不少，也知他七八分性子，聽得如此說，唬得忙要起身告罪。皇帝依舊笑了笑道：“得了，朕隨口一說罷了。你鬧得這般坐立不安做什么？’

    如此嫌婉更不敢答話了?；实塾U著如懿，掰了指頭道：“凌云徹夢囈，朕本也覺得是無稽之談，姑且聽一耳朵罷了。誰知這日子倒是頗有趣味，皇后，你說昵？”

    如懿若有所思，很快鎮(zhèn)定心神，徐徐道：“二十年四月二十，是皇上與臣妾璟兕天亡之日。二十年十二月二十二日，是永璟夭折的次日。二十五年九月十三，是皇上發(fā)覺容嬪不能生育深責臣妾之時?！?br/>
    皇帝眸色如劍，鋒銳幾可見血，  “如此看來，凌云徹與皇后真是悲喜與共?！?br/>
    如懿淡淡“哦”了一聲，端然立起，福了福道：“與其說這些日子是與臣妾悲喜與共，還不如說是與皇上休戚相關(guān)。喚臣妾閨名真假尚未可知，便真是喚了，大約也是因為皇上的緣故?！?br/>
    皇帝惱怒而又警覺，為如懿這一副身在其中卻又袖手旁觀的姿態(tài)。他正待開口．如懿揚眸，聲音微冷，輕輕道：“如意?！?br/>
    嬿婉微微失色，顫顫道：“皇后娘娘說什么？”

    如懿心中一定，從容道：  “本宮說的是如意，如意吉祥的如意。如何？難道你是以為本富在喚自己閨名么？”她惻然望著皇帝，有破冰涌泉般的委屈，卻硬生生忍了哽咽，“凌云徹若真有夢囈，臣妾私心以為他是為皇上祝禱順心如意，而說，如意，二字。倒是茂倩心意難以揣測，為何倒認定了是說臣妾閨名呢？”

    皇帝的面孔有須臾的松弛，旋即有天沉沉欲雨之色，看著茂倩道：“怎的，你倒這般有心了？”

    茂倩氣苦不已，拿絹子拭淚道：“皇上，奴婢實不敢冤枉攀附，此事一而再再而三，奴婢也心存疑慮，不敢確實。直到奴婢發(fā)現(xiàn)了一樣?xùn)|西。”

    豫妃會意，啪啪擊掌兩下，只見她的貼身宮女捧了一個錦袱大盒上來，利索打開。只見里頭是一雙極舊的烏布靴子，大約年頭久了，布料褪了一層顏色，隱隱有些發(fā)白，料子也極酥，怕是一個不小心便會碎成片片。而那穿靴人想是也格外小心，東西雖舊，卻沒穿過幾次，針腳猶新，顯然只是遭歲月安靜洗褪。如懿只覺得心頭突突亂跳，她怎會不認識，這雙靴子，便是她出冷富前為凌云徹所制。不想恁些年過去，他卻這般愛惜。

    凌云徹的面孔白了又白，終于泛出一層死灰般的銹青，“這雙靴子，你怎翻了出來？”

    茂倩也不廢話，徑自道：“你素日的東西都愛如珍寶，收在自己的桐木箱子里鎖著，一針一線一件破布衣衫都不許我妄動。我便奇怪，你家中本就貧寒孤苦，哪來什么值錢東西，便愛得跟眼珠子似的了！我?guī)捉?jīng)小心，才趁你不防尋人配了鑰匙，在箱子底下翻騰出這么個稀罕物兒。今日索性帶進宮瞧瞧，也請主子們教我一個明白！”

    她說罷，見嬿婉亦停了啜泣好奇打量，越發(fā)生了勇氣，捧出靴子一翻，各露出一枚如意云紋圖案，冷笑道：“奴婢久在宮中，也知道皇后娘娘閨名尊貴。今日既舍了臉面、性命上來，便舍著臉說一句，這如意云紋因含了娘娘閨名諧音，乃皇后娘娘素日最愛的繡樣。巧不巧的，倒也暗合了奴婢愚夫的名字?！?