西關一所大宅里，葉大林瞑目盤算，掌心兩個翡翠膽子不停轉動，忽然聽到一點異動，他憤躁地將玉膽扔了過去，一聲慘叫響起，一個小廝被砸得頭破血流。

    葉大林看都不看，又閉上了眼睛。

    小廝哭都不敢哭，爬著逃出去了。全家一下子噤若寒蟬，再沒人敢去打擾。

    直到外頭有人奔入，站在門外想進來又不敢進門。

    葉大林雖然閉著眼睛，耳朵卻仍敏感地留意著一切的變化，猛地睜眼：“怎么了？”

    來人才趕緊奔入，在葉大林耳中細語了幾句。

    葉大林的瞳孔都收縮了，過了片刻，才冷哼道：“吳家派人去請動了那位蔡師爺？很好，很好！”

    他仿佛想起了什么，朝著吳氏大宅的方向，低聲喃喃：“老吳啊，既然你自己有了打算，那我也不用客氣了?！?br/>
    葉大林猛地跳起來，喝道：“更衣，和我從后門出去。讓太太管好門戶，有人敢泄露我的行蹤，就拿棍子當場給我打死了！”

    ——————

    西關另外一所大宅里，盧關桓聽說蔡師爺已經(jīng)答應了宜和行三少的邀約，轎子都直奔碼頭去了，顯然是要去神仙洲。

    盧關桓心中一陣煩躁。

    自從長麟調職，他便知必須再找新靠山，長麟留下的門生故吏，雖能幫到他一時，畢竟保不住他一世，對新來的兩廣總督，連續(xù)兩番不惜得罪廣東巡撫與粵海關監(jiān)督，而把那兩件大難事給辦成了，這便是繳納了投名狀。

    蔡師爺也接見了兩次自己，不過至今沒有一個準話，甚至今晚在這等敏感時節(jié)，還大張旗鼓地去應宜和行方面的邀請。

    “是蔡師爺那邊，覺得自己忠心還表得不夠，還是總督大人心里，對兩廣的格局另有打算？”

    任他是深謀能慮的人，身處局中也不能不入彀，越是想得深入，就越覺得高層的心思神秘難測。

    “是上次見面，我言語中還帶著矜持么？”盧關桓不停尋找著兩次與蔡清華見面時的各種細節(jié)：“若是下回再見面，我可不能再有保留了，一定要表盡忠心才行…就是不知道還有沒有下一次機會！”

    就在他煩躁難耐之際，外面忽然送來了一封書信，盧關桓趕緊打開，信中只是寥寥數(shù)語，卻看得他盡掃愁云迷霧，喜得要大跳起來，急吩咐：“走，快備轎！啊，不，備馬車，備馬車。”

    ——————

    神仙洲的燈不等太陽全下就都亮了起來，等到夜幕降臨，這燈光更是照得附近水面色彩斑駁。

    今天的白鵝潭只是個尋常夜景，畢竟不是蔡清華第一次來時的花魁之魁大比日，又不是秋交之后銀錢漫灑的狂歡夜，不過上神仙洲的船艇還是一艘接一艘。

    白鵝潭原本也還算平靜有序，不過隨著一艘雕花船的到來，人船又出現(xiàn)異動，看著雕花船燈籠上的吳記印戳，水面上的船只又紛紛避讓。雕花船開到哪里，哪里的船只就讓在了一邊，并亮起了燈為雕花船照水路。

    一路燈亮，每一盞燈亮起都伴隨艙內一聲叫喚，不過這回不是粵語的“唔該{多謝}三少”或“三少好嘢”，而是一句現(xiàn)學現(xiàn)賣的京城腔：“蔡爺吉祥。”

    一些菜鳥客看得好奇，就有人說：“這是宜和三少在迎客。不知道是哪來的大人物，值得他動用這般陣仗?！?br/>
    雕花船開近神仙洲，同樣不用排隊，直接上了神仙洲專用的靠寨碼頭，一個儒生打扮的中年人走了出來，后面跟著一個俊俏的小廝。

    就聽一個瘦瘦的青年走出二樓窗臺，居高而呼，聲音尖銳響亮得猶如嗩吶：“蔡爺?shù)搅?，姑娘們，快來迎接啊。?br/>
    整個神仙洲上下三層所有船艙一下子都亮了起來，不知多少水上娘子、鶯鶯燕燕，用一口別扭的京片子，在各艙內齊聲叫道：“妾身等恭迎蔡爺。”

    跟在儒生后面的俊俏小廝嘖嘖稱奇：“好大的派頭?。　?br/>
    早有二十四個鶯燕列成兩行，迎了出來，齊齊朝著中年儒生萬福，中年儒生笑了笑，就從二十四鶯燕中間自然形成的道路走過去，直往大廳中來。

    神仙洲大廳，三層樓上，春元芝、夏綠筠、秋濱菊、冬望梅，四小筑珠簾皆開，除了已經(jīng)封簾的疍三娘，三大花魁一起現(xiàn)身迎客，不過沈小櫻略不耐煩，銀杏臉色平靜，只有秋菱滿臉媚笑，珍珠簾拉開，吳承鑒也站在欄桿邊上迎候。

    大廳中間的戲臺上，一個昆曲班子已經(jīng)擺好了《牡丹亭夢回》的架勢，只等開唱。

    大廳里、雅座上，客人們知道這是宜和三少要請貴客，也都好奇地望向大門。一個胖客商對身邊的瘦客商說：“神仙洲的背后有幾十個老板，平時互相斗氣互相拆臺，眼下這氣派，也就宜和三少張羅得起來?！?br/>
    瘦客商說：“就不知道來的是哪路神仙?！?br/>
    就聽二樓快嘴吳七唱道：“浙江蔡爺?shù)健?br/>
    百眾矚目中，一個中年儒生帶著一個小廝走了進來。

    一直等在大廳的周貽瑾就帶著穿隆賜爺迎了上去，看清來人相貌，不由得一怔——這哪里是蔡清華？

    那中年儒生其實是總督府另外一個清客，這時笑笑讓到一邊。

    那俊俏小廝上前道：“給周爺請安了?！?br/>
    周貽瑾認出他倒是蔡清華身邊的貼身書童，皺了皺眉道：“蔡師爺呢？”大庭廣眾的，他言語間便避開了師徒關系。

    小廝道：“我家老爺正要出門，忽然總督老爺來了指令，讓他引一個叫盧關桓的保商去見，我家老爺便留下來等候那盧保商了，因想起今晚的邀約，就讓小的來，多多拜謝三少和周爺，并為爽約致歉，日后找個時間，再向周爺賠罪?！?br/>
    他服用過藥物，延緩了變聲期，聲音雖然不算很大，卻清脆可聞，此時廳內又靜，三層樓上的人也都聽得清楚。

    沈小櫻哈的一聲，轉身就消失了。

    銀杏笑了笑，就坐了下來看好戲。

    只有秋菱還保持著笑容。

    周貽瑾的一張臉，黑得如同涂滿了墨水，俊俏小廝行了個禮，這會場面話說過了，就不用再裝，便與那總督府清客一起離開了。

    三層樓上，珍珠簾放下了，遮住了吳承鑒的身影。

    ——————

    周貽瑾奔回春元芝，俊美的臉上，罕有地現(xiàn)出怒色。

    這一路路程雖短，卻已經(jīng)讓他收夠了各種幸災樂禍的嘲弄目光。

    戲臺上，昆曲班子草草收場，如同逃跑一般離開了。大廳中，不知多少客人議論紛紛。

    雅座上，一些人更是放肆地大笑，甚至有類似“吳家看來到頭了”的言語飄在風中。

    進了門，周貽瑾悶哼一聲坐下：“師父的這一手，太過分了！太過分了！”

    他的涵養(yǎng)甚好，但蔡清華來的這一招實在太過，這已經(jīng)不僅僅是在給吳承鑒難堪，人群總是見風使舵、跟紅頂白的，在當前的局勢下，蔡清華這一手幾乎是當眾將懸崖邊上的吳家推入深淵之中。

    這是牽涉到吳家全族生死禍福的大事，吳承鑒對周貽瑾有恩，所以一想到可能產(chǎn)生的最壞結局，周貽瑾心里就急了。

    吳承鑒這時卻已經(jīng)冷靜了下來，就坐在桌子邊，眼睛向上望，似乎在盤算著什么。

    不一會，吳七、賜爺也都進來，他們的臉色也都很不好，這一轉眼間，他們都第一次在神仙洲感受到了不待見，甚至連一些最卑賤的龜奴，也在背后投來白眼與冷笑——這種事情，以前是不可能發(fā)生的。

    吳七、賜爺一齊道：“三少？”

    吳承鑒回過神來，道：“接下來幾天，咱們的日子可就要難過了?！?br/>
    吳七道：“這個蔡師爺太過分了！不來就不來，偏偏搞這一手?！?br/>
    吳承鑒笑道：“我們上次不是剛剛擺了他一道么？難道只準我們借他的勢，卻不許他落我們的面子？這個啊，就叫禮尚往來?！彼尤贿€笑了一下，只不過笑容也有些生硬。

    吳七有些奇怪：“我的少爺啊，你居然還笑得出來。你知不知道，現(xiàn)在外頭的人看我們是什么眼光？剛才我一路走上來，感覺他們看我就像看一條落水狗?！?br/>
    周貽瑾也搖頭：“不同的，不同的，上次我們雖然設了個小算計，但那只是個玩笑，于我小有利，于彼全無損。但這一次…師父他太過分了！”

    吳承鑒道：“傷害的程度雖然不同，但算計反擊，也要看彼此的位勢。貓去調戲老虎，老虎反掌來一下，就能把貓拍死了。兩廣總督府是老虎，咱們就是貓?！?br/>
    周貽瑾見吳承鑒說的理性，知道他果然已經(jīng)調整好了心態(tài)，既佩服他的豁達，也知道他已經(jīng)恢復了冷靜。

    “那我們要再反擊算計他一次嗎？”吳七問。

    “就此打住吧！”吳承鑒對周貽瑾道：“這一次，算是換了上一次我的小算計，我與蔡師爺之間算是扯平了。貽瑾，我希望不要因為這次的事情，影響了你和蔡師爺?shù)膸熗角檎x。”

    周貽瑾猶豫了一下，才勉強點了點頭，知道因一件小事開了個頭，如果雙方都不肯放下，糾纏到后來將不可收拾，那只會對吳承鑒更沒好處，便道：“三少，接下來你還有辦法么？”

    “只能按照之前的計劃行事了?！眳浅需b道：“九死一生??！”