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    “一百七十五、一百七十六、一百七十七……”

    肯瑞科在空地上做著俯臥撐，北境滴水成冰的寒夜里他居然赤裸著上身。在火光的照耀下他雙臂的線條繃緊而又舒展，循環(huán)往復(fù)間帶動(dòng)著他魁偉的身軀快速地起落，仿佛一座山嶺在強(qiáng)勁有力地呼吸?？先鹂频吐曈?jì)數(shù)，悠長(zhǎng)的白霧從他的鼻孔、嘴巴里噴吐出來，在地面凝結(jié)出薄薄的霜。

    “二百！”肯瑞科的手臂彎成九十度，整個(gè)人趴伏在冰冷的地面上，驟然涌進(jìn)胸腹間的涼意讓他打了個(gè)痛快的寒戰(zhàn)?？先鹂粕钗豢跉猓淼募∪饴∑?，力量無所顧忌地朝兩臂涌去，他兇狠地發(fā)力，彎曲的手臂一瞬間撐得筆直，將整個(gè)上半身彈了起來?？先鹂普径?，大口喘息著，渾身散發(fā)出騰騰的熱氣，猶如體內(nèi)有一尊燃燒的火爐。直到這時(shí)汗水才從他體內(nèi)淋漓地滲透出來，沿著肌肉間的溝壑流匯成數(shù)條小溪。

    “好！”圍觀的俠義騎士鼓起掌來，大聲喝彩，同時(shí)一條毛巾適時(shí)地遞了過來?？先鹂平舆^，慢條斯理地擦拭著身體，同時(shí)眼神不住地飛往營地角落的一座孤零零的帳篷。帳篷的左側(cè)的火把架上綁著一根火把——這是有人在帳篷里的跡象。

    那是特蕾莎的帳篷。她的偽裝身份是肯瑞科的女仆，這份待遇未免有些僭越得有些可疑。但是肯瑞科本人沒在意——或者不敢在意，所以他的部下也便自然而然地沒去計(jì)較。

    沒有動(dòng)靜，肯瑞科的心在胸腔里慢慢地下沉。他披上一件單衣，抬了抬手，示意周圍人散去，而后小心翼翼地踱到帳篷前?；鸸獍阉叽蟮纳碛巴渡涞綆づ裆?，像是一頭探頭探腦盜竊蜂蜜的狗熊。寒風(fēng)卷過，火光搖曳，肯瑞科的影子也跟著搖曳，帳篷里卻仍然靜悄悄的。肯瑞科這時(shí)才注意到簾子前其實(shí)立著兩根火把架，一根正在有氣無力地燃燒，另一根上的火把卻被人蠻橫地取了下來，架子被帶倒在帳篷的陰影中。

    肯瑞科心里一驚，伸出手撩開簾子。帳篷里的寒氣與帳篷外一樣濃重，被捆成柱狀的毯子被隨手?jǐn)R置在帳篷的一角。

    空無一人，只有肯瑞科與他自己的影子互相注視。

    肯瑞科的手慢慢地收回，簾子落下，阻絕了他的視線。他抬起頭，茫然地望著漆黑的天幕：這種時(shí)候，特蕾莎出去做什么？

    ……

    基亞手里握著火把，一言不發(fā)地跟在女仆的身后。兩個(gè)人一直走到營地最偏僻的角落，被城墻所包圍，帳篷區(qū)的火光這時(shí)候只是依稀幾點(diǎn)飄蕩的螢火。女仆停下了腳步，轉(zhuǎn)過頭看著基壓，樸素而僵硬的臉上，只有眼瞳泛出幽深的光。“把火把熄了吧。”女仆信手把火把倒插進(jìn)身旁的雪堆，面無表情。

    基壓放下火把，甩了甩，最后一點(diǎn)火光在兩人之間熄滅了。深沉的黑暗籠罩住了他們?；鶋焊杏X到一只纖細(xì)滑嫩的手掌落在了他的臉上，溫柔地?fù)崦?。拇指猶如一縷和風(fēng)滑過他的眼袋，食指中指無名指并起，包覆住他胡茬漸顯的半邊臉頰，小指輕巧地勾住他的下頜，融融的暖意透過指腹傾瀉著，又在掌心匯聚成一團(tuán)煦暖的水流?？膳庵徊贿^持續(xù)了短短一瞬便離開了基壓，下一秒迅烈的風(fēng)聲朝他耳邊逼近，附近的空氣驚恐地四處逃竄！

    “啪！”

    清脆的耳光在黑暗中響起來，而后是有人栽倒在積雪里的聲音，特蕾莎冷酷到極致的聲音沿著寒風(fēng)彌漫開來，凝固成鋒利的冰錐懸掛在基壓的頭頂：

    “基亞·艾爾夫萬，請(qǐng)告訴我，您怎么會(huì)成為在瑞文斯頓當(dāng)傭兵？”

    ……

    “姐姐，這是一個(gè)很長(zhǎng)的故事，一時(shí)半會(huì)我說不清楚?！被鶃啌u搖晃晃地站起來。地獄修女那一巴掌起碼出了六成力，他能感覺到一股帶著血腥氣的熱流正沿著他開裂的唇角流淌，與此同時(shí)牙床也在劇烈地震蕩。他苦笑了一聲：“但我能以家族的名義向你擔(dān)保，我的忠誠并不屬于瑞文斯頓?！?br/>
    “我現(xiàn)在是以異端裁判所的黑翼執(zhí)行官的身份向你發(fā)問，而你也早就不是艾爾夫萬家族的第二順位繼承人，家族的名義在這里一文不值。”特蕾莎一根手指戳在基亞的胸膛上，將他頂退了一步。

    基亞的嘴在黑暗中無聲地咧開：“那我以我姐姐的名義擔(dān)保，我的忠誠今后，以及將來都絕不會(huì)屬于瑞文斯頓，我的劍鋒也永遠(yuǎn)不會(huì)指向任何一名薩里昂的士兵。”

    回答他的是長(zhǎng)久的，讓人不安的沉默。夜風(fēng)在兩人之間流動(dòng)著，北境的風(fēng)從來不溫柔，相反，它狂野得猶如野獸！基亞被這頭野獸不住地推搡著，被扇了一巴掌的眩暈感仍殘留在意識(shí)中，這時(shí)候他生出了一種奇怪的錯(cuò)覺，自己的雙腿像是在被滔滔的江水沖刷，偶爾還有邊緣鋒利的沙石劃過。他不由自主地向前一個(gè)踉蹌。

    一雙手扶住了他，幫他重新站穩(wěn)?！拔矣械氖菚r(shí)間，你可以慢慢說?！碧乩偕p輕地捏了一下基亞的下巴，算是認(rèn)可了剛才的擔(dān)保。

    “姐姐，事情是這樣的……”

    ……

    基亞的敘述完畢，沒有任何隱瞞，但他巧妙地涂抹了其中幾個(gè)關(guān)鍵性的細(xì)節(jié)，比如說他與埃修的動(dòng)機(jī)——在他的故事中，埃修的父親是一位獵鷹騎士團(tuán)關(guān)系匪淺的貴族，隱姓埋名逃到帝國后卻被馬略·索倫當(dāng)成了鞏固南北人情關(guān)系的犧牲品。埃修想向北境復(fù)仇，于是基亞順?biāo)浦蹘退话眩羝鸨本车耐跷恢疇?zhēng)。

    “很不錯(cuò)的故事?！碧乩偕降卣f，“等我在這里的事情辦完之后，你跟我回薩里昂。”

    “……姐姐？”

    “我自有說辭解釋你這段時(shí)間的行蹤?！?br/>
    “不是啊可我——”基亞剛想說出自己發(fā)過血十字盟約，腦海深處的某個(gè)記憶片段開始閃現(xiàn)，當(dāng)初在瑞文斯頓與菲爾茲威的邊境線，他坐進(jìn)那輛滿溢鯨油香氣的馬車，里面有個(gè)八字胡翹得很高的中年人撥著手里的茶杯，慢條斯理地告訴他血十字盟約的約束力僅限于對(duì)把血滴在十字架上的人。

    然而但丁，乃至于特蕾莎，皆不在此列。

    特蕾莎也沒有聽見基亞的話——在闡述完一個(gè)必將發(fā)生、無可逆轉(zhuǎn)的事實(shí)后，她在伸手不見五指的黑暗中，悄無聲息地離開。

    夜風(fēng)仍在流動(dòng)，基亞煩躁地踢開倒插在雪地里的火把，而后深一腳淺一腳地朝螢火閃動(dòng)的營地走去。