?屋內(nèi)擺了一張紅木桌，桌上放著斗笠與面紗。一位女子坐在桌前，像是在對(duì)鏡化妝。郭三無(wú)法看清她的正面，但銅鏡里印出一張滿(mǎn)是疤痕的臉龐，模樣丑陋之極。

    郭三忍不住叫出聲來(lái)。這女子身穿紫色衣衫，不是夏聆琴又是誰(shuí)？

    屋內(nèi)的人聽(tīng)到動(dòng)靜，忙出門(mén)查看。郭三只覺(jué)得眼前一亮，便見(jiàn)一位綠衣少女站在門(mén)口，滿(mǎn)臉的驚訝之色，瞧了瞧屋內(nèi)，又將郭三上下打量，問(wèn)：“咦？郭三，你怎會(huì)在此處？”這綠衣少女正是綠竹。

    郭三慌道：！”一邊說(shuō)著，一邊俯身揉著腳踝，心下念頭急轉(zhuǎn)：“夏姐姐生得丑陋，所以整日帶著面紗。如今她被我看到真實(shí)容貌，這該如何是好？”忽又記得以前讀過(guò)一本，書(shū)中的女子若被人看到真實(shí)相貌，都會(huì)將那人殺了滅口。想到此處，不由得又驚又懼。

    綠竹見(jiàn)郭三面帶異色，只道她真的摔了一跤，忙蹲下身子，柔聲問(wèn)道：“摔哪了？還痛么？”郭三聽(tīng)她說(shuō)話(huà)時(shí)柔聲軟語(yǔ)，心中稍安，搖頭道：“現(xiàn)下不痛了?！本G竹四下瞅了幾眼，拉著郭三的手走入屋內(nèi)，說(shuō)道：“姐姐，是郭三，她不小心摔了一跤。”

    夏聆琴坐在桌前，臉上再次遮了面紗，笑道：“郭三，這么晚了，你怎會(huì)來(lái)？”郭三不敢與她對(duì)望，低頭看著腳尖，支支吾吾道：..想學(xué)琴?！毕鸟銮巽读艘汇叮c綠竹對(duì)望片刻，若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，走到墻邊，從木架上取了一把琴，說(shuō)道：“也好，今晚教你左手技法。左手有吟、猱..”當(dāng)下將左手技法一一道來(lái)。

    郭三聽(tīng)得心不在焉，只是在想：“夏姐姐滿(mǎn)臉的疤痕，究竟是怎么回事？莫非她曾與人比武，卻被一種叫作‘天女散花’的暗器所傷？”如此想著，早已忘了自己身在何處。

    不知不覺(jué)間，琴聲嘎然而止。郭三驀然驚醒，抬眼望去，只見(jiàn)夏聆琴也正望著自己，微弱的燭光之下，一雙眸子燦若明星，任由誰(shuí)也無(wú)法想象面紗后的容貌竟是那樣的丑陋。郭三與她對(duì)視之后，不由得呆了。

    夏聆琴雙手撫著琴弦，幽幽一嘆，問(wèn)道：“郭三，你是否看到了我的模樣？”郭三聽(tīng)她這么一問(wèn)，已知此事斷然無(wú)法否認(rèn)，當(dāng)即點(diǎn)了點(diǎn)頭。夏聆琴黯然無(wú)語(yǔ)，過(guò)了良久，復(fù)又道：“我并非生來(lái)如此，而是得了一場(chǎng)大病?！?br/>
    郭三脫口問(wèn)道：“甚么病？”話(huà)音方落，心中已是大悔，又想：“但凡是個(gè)女子，無(wú)不在意自己的容貌。夏姐姐才藝雙全，聲音又如此動(dòng)聽(tīng)，必定是個(gè)絕色美女。我如此發(fā)問(wèn)，難免令她傷心?！?br/>
    夏聆琴渾不在意，反問(wèn)道：“郭三，你可知有種病叫做‘痘瘡’？”郭三搖了搖頭，以示不知。綠竹插言道：“得了痘瘡之后，無(wú)藥可治，即使有幸痊愈，臉上也會(huì)留有麻子?！毕鸟銮傩Φ溃骸皼](méi)這么可怕，只是尋常的小病而已。”

    郭三聽(tīng)她說(shuō)得如此輕描淡寫(xiě)，心中更是驚疑，尋思：“這分明就是天花，她怎說(shuō)是小?。侩y道怕嚇著我？”再看夏聆琴時(shí)，只見(jiàn)她雖有笑意，眼角卻隱現(xiàn)淚光，又因她紫紗遮面，無(wú)法觀其神態(tài)，但想必是滿(mǎn)臉的無(wú)奈與悲傷。

    郭三黯然無(wú)語(yǔ)，本欲說(shuō)幾句寬慰之言，卻不知如何開(kāi)口，只是呆呆地坐在桌邊，雙手揉著衣角，心里早已懊悔之極，今晚實(shí)不該為了一時(shí)好奇而前來(lái)探望。

    在郭三的心目中，早已將夏聆琴想象為一個(gè)花見(jiàn)花羞、月見(jiàn)月隱的完美女子，誰(shuí)知她生得如此丑陋。郭三失望之余，又起了同情之心。

    夏聆琴觀顏察色，早知她心中所想，輕嘆一聲道：“太晚了，讓綠竹送你回去吧?！惫c(diǎn)了點(diǎn)頭，從桌前站起，任由綠竹拉著自己出了院門(mén)。二人沿路而行，綠竹有說(shuō)有笑，郭三卻默不作聲，直至臨別前，綠竹絕口不提夏聆琴的容貌。

    郭三偷偷溜回屋內(nèi)，躺在床上，將今晚之事細(xì)細(xì)琢磨，越想越覺(jué)得不對(duì)勁。既然有人夜探夏宅，可見(jiàn)夏聆琴定非尋常人，又怎會(huì)被一個(gè)八歲的小女孩偷入院內(nèi)，并且看到她的真實(shí)容貌？郭三忽然覺(jué)得，此事并非想象中那么簡(jiǎn)單。

    次日清晨，郭三早早地醒來(lái)。王大娘在院內(nèi)洗菜。郭三走了過(guò)去，猶豫一陣，還是開(kāi)口問(wèn)道：“王大娘..”卻再也說(shuō)不下去了。王大娘微微一愣，反問(wèn)：“臉怎么了？”郭三心想：“倘若王大娘不知此事，我終須得保守秘密?！?br/>
    當(dāng)即搖頭不語(yǔ)。王大娘笑道：“你羨慕人家生得美么？等你長(zhǎng)大了，也會(huì)是一個(gè)美貌的姑娘。”

    郭三聽(tīng)得心驚不已：“王大娘果然不知此事。夏姐姐是否得過(guò)天花，誰(shuí)也不知，但在宋朝這個(gè)年代，顯然沒(méi)有防治天花的手段，我必須想辦法，趕快種個(gè)牛痘！”

    中午時(shí)分，安養(yǎng)院來(lái)了兩位客人。第一人是位男子，年約二十歲出頭，眾孩童均喊他“知木哥哥”。第二人是位女子，十八、九歲，生得頗具姿色。郭三遠(yuǎn)遠(yuǎn)地打量那男子，只見(jiàn)他身材高大，雙臂粗壯有力，雖然生得敦厚老實(shí)，雙目中卻隱現(xiàn)堅(jiān)毅之色。

    又及片刻，王大娘走入院內(nèi)。這男子叫了一聲“娘”，便即拜倒在地。

    原來(lái)，這人是王大娘的兒子，名叫“王知木”。六年之前，王知木拜了一位木匠為師；他勤學(xué)好問(wèn)，又肯吃苦，只學(xué)了兩年便已出師。三年前，王知木離開(kāi)府谷，去往奉天府謀求出路，因他手藝極佳，又結(jié)識(shí)了許多老主顧，在短短的半年之內(nèi)，不僅賺得許多銀兩，還娶了一位當(dāng)?shù)嘏訛槠?。每年的四至六月，王知木夫婦都會(huì)返回家鄉(xiāng)。

    王知木的夫人名叫木化香，王大娘對(duì)她極是喜愛(ài)，婆媳相處甚睦。

    郭三對(duì)“王知木”這名字暗贊不已，心想果然是人如其名，也不知他的手藝如何？

    到了下午，眾孩童圍在王知木身邊，索要各自的禮物。王淡得到一柄木劍，范去胡得到一把木刀，兩人各自帶著兵刃，跑到院內(nèi)比試去了?；ň啪排c陸單各得到一個(gè)精致的小木梳，唯獨(dú)郭三沒(méi)有禮物。王知木很是尷尬，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道：..去年是四個(gè)孩子

    木化香有意為丈夫解圍，當(dāng)即走到郭三身邊，笑道：“郭三也有禮物，只是還未備好。你要甚么只管講出來(lái)，知木哥哥明天就做給你?！毙南耄骸靶⊙绢^要的禮物，無(wú)非就是小盒子、小梳子，只需半天便可做好?！惫c(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“待我好好想想?！?br/>
    當(dāng)日黃昏，郭三并未跟隨花九九與陸單外出玩耍，而是找了一段圓木棒，一塊硬紙片，又向王大娘要了一截繩子，坐在學(xué)堂內(nèi)開(kāi)始畫(huà)圖。她曾在玩具廠(chǎng)工作過(guò)半年，對(duì)各種木制玩具極為熟悉，亦明白簡(jiǎn)單的齒輪原理。如今，她要確定一個(gè)基圓，并依此畫(huà)出一段漸開(kāi)線(xiàn)，用于漸開(kāi)線(xiàn)齒輪的制作。

    以郭三對(duì)機(jī)械的認(rèn)知，只能確定齒根圓、齒頂圓的直徑，再深層的原理就不甚懂了。她想要制作的，是一臺(tái)簡(jiǎn)易的木制擺鐘。