神圣帝國的北方被雪原怪繁衍生息的山脈隔分東西，東側是極寒之地，而西側則是一望無垠的大草原。

    這片草原是半人馬族的棲息地。

    半人馬，形狀如其名。

    上蒼在造就這個種族的時候，取了人族的上身與駿馬的軀干拼湊在一起，也讓它們同時具備了人族的智力與駿馬的強大機動力。

    它們是世上最強大的騎兵，沒有之一。

    聚如丘山、散如風雨；迅如閃電、捷如鷹鶻；來去自如的機動力、超乎想象的速度以及充沛的體力，讓它們在空曠的地形作戰(zhàn)時幾乎沒有被擊敗的可能。

    最重要的是，它們的種族優(yōu)勢很逆天。

    它們有兩個心臟！

    哪怕是其中一個被敵人洞穿了，它們照樣可以活蹦亂跳。

    想將它們一刀斃命，唯有砍掉它們的頭顱。

    只是對于世上大多數(shù)種族來說，想砍下普遍身高超過三米的半人馬頭顱，并不是一件容易做到的事。

    人族就不容易做到。

    在人族與半人馬族的戰(zhàn)爭歷史中，人族每將一只半人馬殺死，都要付出戰(zhàn)死兩三個人的代價，甚至是更多。

    這也是當年條頓家族摘下王冠的主要原因。

    北方漫長的邊疆防線，讓人族無法依靠建立長城或者連綿堡壘來將半人馬族抵御在領地之外，唯有以人命堆砌出來的守護悲歌。戰(zhàn)爭就像一只永遠吃不飽的怪獸，永無休止的吞噬著北方的物資、人口以及糧食，最終讓條頓王國不堪重負。

    當然了，上蒼在賜予的時候也不會忘了增加桎梏。

    強悍的半人馬族也有缺陷。

    擁有四只馬蹄、長長的馬身的他們，無法攻上城墻攻破城堡。

    而且兩個心臟的天賦異稟，令它們很難誕生強者。

    當它們試圖突破桎梏踏入強者境界的時候，神脈會同時在兩顆心臟中閉環(huán)，需要承受的反噬沖擊，可不是一加一那么簡單。

    所以即使半人馬的族群常年擁有著十余萬人口，巔峰時期甚至有三十余萬，但可汗的數(shù)量不曾超過三只。甚至在歷史上，還有過一百多年里一只可汗都沒有的尷尬時刻。而唯有一次擁有了三只可汗的時候，還時運不濟，正好趕上了人類半神尚存，直接被抹殺了兩只、重創(chuàng)一只，將這個種族崛起的希望徹底抹殺。

    不過，有沒有可汗誕生，都不影響它們的強大。

    在草原上逐草而居的它們沒有固定的居所，讓人族沒有徹底將它們滅族的機會；往來如風、不羞遁走的劫掠戰(zhàn)術，讓人族無法有效遏制它們的入侵。

    “馬蹄踏上之地，皆是牧場！”

    這是半人馬的種族誓言，也是它們常常入侵人族領地的緣由——在它們的眼里，人族與它們放牧的羊群無異，區(qū)別不過兩只腳走路。

    這種殘暴的價值觀，也給它們帶來了惡果。

    草原上的鐵礦十分稀少且產量很小，而人類世界任何一位領主都不愿意與他們互通有無，這讓它們日常生活物資十分匱乏，不僅許多戰(zhàn)士的武器都是鐵木制成的，就連箭鏃都不得不采用骨刺制成。

    擁有條頓姓氏的亞特伍德，對半人馬的習俗以及生活狀態(tài)并不陌生。

    在很小的時候，他的父親和哥哥們都給他講述過半人馬的兇殘，連哄他入睡的已經(jīng)掉了不少牙的老奶媽，都沒少用“再不睡覺就被半人馬抓走了”來嚇唬他。

    他身體里也流淌著條頓的血，有著與半人馬族不共戴天的仇恨。

    然而，他如今踏入草原，卻是來找半人馬合作的。

    理由自然是想復仇。

    在他八歲的那年，最后一任條頓公爵也就是他的父親打算將他送去帝都，名為充當皇帝的侍從實則是充當人質。

    但他才剛剛踏入中土平原，他的父親與條頓家族就被覆滅了。

    護送他的老家臣為了保住條頓的血脈，當機立斷遣散了所有同行的護衛(wèi)，自己帶著亞特伍德折道轉去了伽迪南拉斯城藏身。

    米爾斯皇室與背叛條頓的休斯家族，都曾經(jīng)明察暗訪過亞特伍德的下落。

    只是作為南北樞紐的集散地、匯聚了無數(shù)身份不明人們的伽迪南拉斯城，藏匿兩個人實在是太容易了。

    而且在那時候，很多忠于條頓的家族舉起反抗的旌旗，米爾斯皇室與休斯家族為了瓦解這些家族的斗志、更快的平定叛亂，便故意聲稱亞特伍德已經(jīng)被他們殺死。還尋了一個年齡與身高都與亞特伍德差不多的男孩，砸爛他的臉、砍下他的頭顱掛在城堡之外。

    所以，他們也無法再明目張膽的發(fā)布通緝，讓各地領主搜尋亞特伍德了。

    隱姓埋名在伽迪南拉斯城長大的亞特伍德，有著異常艱辛的少年時光。

    因為唯一陪伴他的老家臣，很快就死在了病疫中。

    那年，他十二歲。

    無人可依靠令他備受欺凌，伽迪南拉斯城的高昂消費讓他溫飽難繼，而且十個銀幣的城門稅讓他連出城找些野果子果腹都是奢望。

    因為在城內他還能靠著幫人跑腿、臨時幫傭打雜或者是小偷小摸等伎倆活下去。

    但是他要出了城門，結局只會是被強盜或者傭兵擄走當成小奴隸賣了。

    時刻記得條頓姓氏的他，寧死都不會當奴隸。

    同理，他寧可餓死也不會當乞丐。

    幾乎沒有吃過飽飯的他，在伽迪南拉斯城混跡了兩年后，終于迎來了轉折點。

    那是一個異常寒冷的夜晚，無處躲避寒風暴雪的他，跑到了城南一個小鐵匠鋪的墻根下棲身，冀望著煉鐵火爐殘余的溫暖來驅趕寒冷。

    這個鐵匠鋪的主人，是老查理。

    當他第二天打開鋪門的時候，發(fā)現(xiàn)了幾乎凍僵的亞特伍德。

    心生憐憫的他，將亞特伍德扛入鐵鋪內，用熱水與火爐的溫度將亞特伍德的生命從死神手中搶了回來。

    “吃吧，這是給你的?！?br/>
    當看到亞特伍德醒過來的時候，老查理扔過來了兩個黑面包，但被亞特伍德拒絕了。

    “謝謝，但我不是乞丐?！?br/>
    他是這樣拒絕的，神情與語氣都沒有任何猶豫。

    這讓老查理當即愕然，然后就看著眼前這個衣不蔽體、骨瘦伶仃的少年郎露出了微笑，“不是白給你的，趕緊吃完了過來干活！”

    就這樣，亞特伍德成為了鐵匠鋪的打雜。

    沒有工錢，但有了合體的衣服，每天都能吃飽、都能依偎在火爐旁邊睡覺。

    甚至當鐵鋪生意好讓老查理的心情也美麗的時候，還會將他帶去赫拉的小酒館里，給他買一杯黑麥酒。

    脾氣直率、心地善良的赫拉大嬸，對亞特伍德也很照顧。

    在知道亞特伍德無依無靠但經(jīng)常在夜晚偷偷練武之后，她每天晚上都會故意延遲兩個小時才關上馬廄的門。讓亞特伍德有機會跑來旁觀她教導兒子習武，并且讓亞特伍德與她兒子對練、相互磨練技巧。

    嗯，她兒子的名字叫做里塔·銅須石錘。

    像這種什么須、什么錘或者什么斧的奇特姓氏，不問便知是源于矮人族。

    亞特伍德十八歲的時候，就不再繼續(xù)在鐵匠鋪里打雜了。

    “我是最后的條頓，我不能一輩子當鐵匠?！?br/>
    他在心里這樣告訴自己。

    “我已經(jīng)是一個男人了，我想去外面闖蕩?！?br/>
    他這樣對老查理說。

    膝下只有小杰克一個侄子的老查理，沒有挽留。

    只是將早就鍛造好的一長一短兩把劍送給了亞特伍德，并且叮囑他說如果在外面過得不好的話，隨時都可以回來。

    走出了伽迪南拉斯城的亞特伍德，一開始當了傭兵。

    依靠著從洛基達然山脈小山城穿越大荒原前往矮人國度的商隊而活。

    后來隨著時間的流逝，與他年齡相仿的傭兵要么死了，要么厭倦離去了，所以他就成為了一位經(jīng)驗豐富、運氣與信譽都很好的傭兵。

    然后，他就被商隊招攬，成為了更能容易保住性命的商隊護衛(wèi)。

    偶爾他也會回來伽迪南拉斯城，將賺來的金幣交給老查理或者赫拉大嬸保存——這兩個人都不愿意接受感恩的報答，他只好用上了“代為保存”的理由。

    一晃許多年過去，他已經(jīng)三十五歲了。

    但一直沒有找個妻子，或者在伽迪南拉斯城購置一個房子，不管老查理與赫拉大嬸如何勸說。

    因為他一直記得自己是條頓！

    最后的條頓！

    身負血海深仇的條頓！

    在成為強者之前、在擁有復仇的實力之前，他顧不上其他事情。

    只是造化弄人。

    早就隱隱摸到強者門檻的他，卻是不知道為何，始終無法到達半步強者的臨界點。

    在條頓家族的歷史中，所有摸到強者門檻且年齡到了三十五歲的人，要么已經(jīng)死在了突破桎梏上，要么已經(jīng)成為了強者。

    對此，他很迷茫，但無人可尋求解惑。

    他只是一只無處可依的孤魂野鬼，連銀月與紅月都不愿意在他舉杯邀請時對影成三人。

    再后來，他遇上了克里斯，在聽到那句“這里是南方，北方的靈魂回家會迷路”的時候，他才放下了心中的焦灼。

    是啊，家鄉(xiāng)是什么模樣，離家太遠的他已經(jīng)快忘記了。

    城堡或許還依然堅固，周邊的矮墻或許還是爬滿了蕁麻，野外或許還是連綿的麥苗青青......但領地里懸掛的旗幟，已經(jīng)不是象征著條頓家族的一只雪原怪頭顱了。

    他想回家了。

    因為最后一任條頓公爵，他父親的容貌他依然記得，和他長得一樣的狹長型的臉，高眼眶，鼻子窄而長。

    他是該回家了。

    因為神圣帝國每一個角落里，都在私語著人類半神即將隕落的猜測。

    如果再不回去，就來不及了。

    成為了強者，他可以用條頓的姓氏復仇。

    但如果無法成為強者，那他就退而求其次，甘愿背負上千古罵名用半人馬來復仇。

    所以他踏上了北方的路。

    進入條頓故地之后，他沒有去看一眼條頓家族世代居住過的城堡，沒有通知那些曾經(jīng)起兵反抗的條頓封臣，只是偷偷越過了獅鷲軍團巡視的防線，徑直往草原深處而去。

    走了五天，他迷失了方向。

    過了十天，他遇上了狼群，用累死了馬匹讓有所獲的狼群放棄了追逐，代價是干糧與水囊也同時失去了。

    又過了八天，他身上唯有兩柄很普通的、矮人鍛造的長短劍。

    北方草原的夏天，不管是白天還是夜晚都炎熱，而且蚊蟲極多，但水源與獵物卻是十分難找。

    他身上有了很多小疙瘩，那是蚊子的親切拜訪。

    他的鞋子已經(jīng)破損了許多，相信再過幾天就可以扔掉了。

    饑餓帶走了他的力氣，而干渴摧殘了他想爬起來繼續(xù)上路的意志。

    我就要死了嗎？

    條頓家族的血脈就此斷絕了嗎？

    他現(xiàn)在躺在一個已經(jīng)干枯小水洼上，一動也不動?；鹄崩钡奶柭湓谒纳砩希呀?jīng)烤不出一滴汗水。

    噠...

    噠...噠...

    不知過了多久，一陣輕快的馬蹄聲有遠至近。

    那是兩只巡邏的半人馬。

    一只很年輕，一只已經(jīng)鬢角斑白，但依然十分強壯。

    半人馬永遠是兩只一起行動的，近三米的馬軀需要另外一只伙伴在受傷的時候包扎，在洗澡的時候梳理毛發(fā)，然后抹上一層防蚊蟲的草藥汁等等。

    分為小部落追逐水草遷徙、居無定所的半人馬，是不需要巡邏戰(zhàn)士的。

    而這里有半人馬在巡邏，意味著可汗的金帳就在附近。

    至于它們?yōu)楹芜^來了~~

    那是亞特伍德在倒下之前，用盡最后一絲力氣將長劍豎著插在地上，并且從身上撕下一塊長布條綁在劍柄處。

    “帶我去見你們的可汗?！?br/>
    當半人馬高大身軀的陰影籠罩在亞特伍德身上，已經(jīng)昏昏沉沉的他，努力從干裂的嘴唇里發(fā)出了嘶啞的聲音。

    “哈哈哈，兩只腳走路的羊，你是在做夢嗎？”

    剛拿起長矛正想刺下的年輕的半人馬，聞言手中動作一頓，忍不住發(fā)出譏諷，“我們偉大的可汗，是你想見就能見的？”

    “帶我去見你們的可汗！”

    亞特伍德又重復了一遍，語氣中沒有讓人質疑的余地，“你們的可汗，會感謝你們今天所做的一切！”

    呃？

    年長的那只半人馬遲疑了一下，揮手制止了另一只的動作，“人類，說出你的理由！”

    “你們....你們不配知道！”

    亞特伍德掙扎著說完，然后就昏死了過去。