?烏里雅蘇臺城，定邊左副將軍行轅。

    “什么？除了我們的人，還有一隊騎兵！”奎昌的鼻煙壺舉到鼻邊，卻抬起頭看看參贊大臣廉敬和站在一邊的綠營守備張玉明。

    “是，我?guī)Я艘磺砂偃说木G營兵，以追殺草原逆匪的名義，眼看著快到了他們駐宿的蒙古包，”張玉明道，“可誰知，半路上就遇到一行人，前面跑的正是三十余騎，估摸著就是您說的什么皇上身邊的大侍衛(wèi)，不過，追趕他們的也是一隊綠營兵?！?br/>
    奎昌不言語了，抹了一點鼻煙放在鼻邊，眼一閉，舒服地閉上了眼睛。

    這是一個四十多歲的精壯漢子，濃眉闊口，兩只眼睛深邃不見底。

    “您說，那隊綠營兵會是誰派的？看來下手還在我們前面?！睆堄衩鞯?。

    “會不會是土匪假扮的？”奎昌笑道，烏里雅蘇臺城里無人不知，無人不曉，這是一個笑面虎，面容和善，手段歹毒。

    “不會，他們都有鳥槍，我們在林子里跟他們交火，身上的衣裳也都是綠營的裝束。”張玉明搖搖頭。

    “有沒有抓到活口？”廉敬道。

    “軍門不是說不留活口么？”張玉明有些愣。

    “我是說那隊綠營兵?！绷捶劬?。

    “沒有，胡楊林起火后，在達賚湖邊他們又打傷打死我們不少兄弟，”他小心地看看奎昌，“看著那侍衛(wèi)帶來的人都沉進湖里，我們就撤了。”

    “軍門，這會是誰派來的呢？”廉敬看看奎昌。

    “誰能調得動軍隊呢？誰跟詹士謝圖有仇呢？”奎昌眼不眨地看著他的左膀右臂。

    “熱河都統——恒秀！”廉敬一字一頓地說道，“我可聽說，鴻臚寺少卿查斯海被查，跟那個近兩年在京里大出風頭的侍衛(wèi)肅文有關?！?br/>
    “肅文？是不是這次也跟著詹士謝圖？”張玉明道。

    “恒秀，可不象他的名字那樣秀氣，這是個心狠手辣的主兒，當侍衛(wèi)時就以狠辣聞名，”奎昌道，“蒙古各部也有衛(wèi)隊，但不是綠營，除了他，我還真想不出別的人來。”他站起身來，笑道，“這事，慢慢查，不急，這詹士謝圖一行人，損兵折將，當務之急要查的，是詹士謝圖的死活，還有那個肅文，兩位，別忘了，咱們皇上下棋，那可是變幻莫測，一個小卒子也能把老帥拱了?！?br/>
    “都察院那邊？”張玉明提醒道。

    “蔣光鼐，書生一個，他的事我也聽說過，”廉敬輕蔑地笑了，“手無縛雞之力，只憑一腔血勇，我們怕什么”

    “嗯，說的是，”奎昌也笑了，“蔣某人，其實就是小人之儒，惟務雕蟲，專工翰墨，青春作賦，皓首窮經；筆下雖有千言，胸中實無一策，雖日賦萬言，亦何取哉!”

    “東翁說的是，”說話間，從門外走進一五十多歲中年人，“宋代趙普半部《論語》治天下，東翁是一部《三國》治漠北，看得透，看得遠，看得深！”

    “老夫子回來了?！睆堄衩餍Φ?，接過丫鬟手里的茶壺，親自給這中年人倒起茶水來。

    這人不是別人，正是奎昌的師爺邵乃文，“師爺過獎了，”奎昌笑著擺擺手，站起身，“這趟差使如何？”

    “該見的人都見了，在鄂相那里卻吃了閉門羹，但禮親王那邊答應替我們說話?！鄙勰宋牡?。

    “鄂相深謀遠慮，也罷，他老人家怎么想不得而知，但有一條，我們都是鄂派。”奎昌道，“他不會不管我們，更不會見死不救?！?br/>
    “東翁，在科爾沁，禮親王還問過，說是您殺了幾個逆匪？不會是明安圖帶來的人吧？”邵乃文問道。

    奎昌一笑，廉敬忙道，“不是逆匪，是粘竿處的人。”

    邵乃文手腕一晃，一碗茶水全灑在袍子上，“這還不算呢，老夫子，昨晚我?guī)П鸦噬吓蓙淼氖绦l(wèi)……”張玉明獰笑著，舉手作刀作了個砍的姿式。

    邵乃文臉色頓時蒼白，“東翁，”他苦笑道，“這，這殺了粘竿處的人，實同謀反，可與拘禁明安圖等人不同，”他終究忍不住站了起來，“我這臨行前不是商議過么，不跟朝廷廷翻臉?！?br/>
    邵乃文看看廉敬，廉敬的臉色很難看。

    “昨晚的事，老廉也不知情，是我直接安排玉明去辦的，”奎昌看來還是很尊重這位師爺的，起身踱到他身邊，“這事情有些變化，皇上，看來并不想放過我們，也并不相信禮親王，要不，也不用派他身邊的大侍衛(wèi)再來烏里雅蘇臺。”

    “大侍衛(wèi)？”雖是坐在椅子上，邵乃文明顯是晃了晃，張玉明趕緊扶住了他。

    邵乃文一閉眼，長嘆口氣，良久不語。

    “仲翁，仲翁？”奎昌還從沒見過他這樣，“老夫子，老夫子，……我們做得隱密，是以追剿逆匪的名義……”

    邵乃文猛地睜開眼睛，“追剿逆匪，皇上信么？鄭親王信么？張中堂信么？就是大人您，信么？”他看看奎昌，“值此關頭，明安圖被看管，粘竿處拜唐被殺，皇上的大侍衛(wèi)又遭圍剿，你說，你們說，皇上能善罷干休么？”

    “仲翁莫急，這也是沒辦法的事，”這事是奎昌拿的主意，經邵乃文這么一講，他也有些犯嘀咕，但做都做了，世上卻無后悔藥可以買，“先前要不是我們在粘竿處也有人，我們都不知道那些粘竿處的人已混進城來，我們的事他們竟搜羅個差不多，我們也只有先下手為強了，永絕后患！”

    “對，皇上這侍衛(wèi)一行來勢更猛，也多虧那人通風報信，”廉敬注視著奎昌，“我們再不能讓他們進城！”

    “唉，粘竿處？粘竿處！”邵乃文看看奎昌，“大人，這些人可是惹不得啊，可是您，竟——”

    “老夫子，惹都惹了，您放心，只要他們敢來，我們必定不會再放他們回去！”張玉明笑道，“不過，據我看，他們也沒有傳說中那么厲害！”

    “對，何況，他們當中也有我們的……”廉敬又笑著看看奎昌。

    奎昌剛要言語，邵乃文頹然道，“算了，當務之急，有三點。”

    “請說?！笨娚勰宋恼褡髌饋恚吲d地轉身在椅上坐下。

    “一是要趕緊上一道折子，與這事撇清干系，至于，這黑鍋讓誰來背？”他看看奎昌，“在科爾沁，我聽說，熱河都統恒秀的小舅子查斯?！?br/>
    “這我們已商議過，就要恒秀來背，我們是例行剿匪，是他與詹士謝圖跟那個小侍衛(wèi)肅文有過節(jié)，才痛下殺手?！绷吹馈?br/>
    “二是這一行余下的人要趕緊料理清楚，活要見人，死要見尸。”

    “不，是活要見尸，死也要見尸。”奎昌惡狠狠補充道，“咱位皇上，不動則已，一動就如雷霆千鈞，我們要永除后患?！?br/>
    “三是俄人那面，要提早聯絡，這也是我們惟一的退路了?！鄙勰宋挠质且宦曢L嘆，“這次去的是綠營的兵吧，如果我沒猜錯，穿的都是綠營的官服，直接就奔著從科爾沁來的人去了，對嗎？”

    眾人互相看看，不知他要講什么。

    “如果這戲再演得象一些，比如前面有人扮成土匪，跑到他們的營地，唉，事已至此，說什么也晚了，綠營的兄弟，玉波再去囑咐一番?！?br/>
    看著張玉明匆匆而去，邵乃文慢慢道，“借剿殺土匪之名，索要錢財，誤殺大侍衛(wèi)詹士謝圖一行……”

    奎昌看看廉敬，又看看窗外急匆匆而去的張玉明，都是明白邵乃文的意思，除恒秀外，必要時，張子波也是那個替罪羊！

    “對了，東翁，”奎昌趕緊看向邵乃文，只聽邵乃文道，“那個叫肅文的小侍衛(wèi)，一定要查清是死是活，前禮親王濟舒、順天府兩任府尹濟爾樂、禧佛，內務府總辦郎中壽琪，都是壞在他手里，這人一定小視不得！”

    “呵呵，我不信?！泵C文笑了。

    “我們的人得著信，前去接應，都燒得……”玉兒姐不禁哭了。

    肅文看看柳如煙，“都燒得面目全非了吧，怎么知道是你們的詹大人哪？”

    “腰牌還在。”柳如煙返身拿出幾張金腰牌來，“這是在尸體上發(fā)現的?！?br/>
    “那是真死了？詹大人跟我們說過，人在腰牌在，人死腰牌丟，”多隆阿笑了，“得，這真經我們也不取了，這可是龍?zhí)痘⒀?，趕緊走才是正理?！?br/>
    “多隆阿這句話說的是，既然老詹人都不在了，我們還待下去干嘛？我們沒功夫跟你們扯閑篇，走來——”肅文學著山西人的口音，長喊一聲。

    “二爺，”玉姐一伸手，攔住了肅文，“詹大人不在了，可是您還活著，北京發(fā)來的信兒，是讓我們聽您的，您，可不能丟下我們不管。”

    “不能走，還在這等著挨抓哪，”肅文笑了，“這烏里雅蘇臺城方圓也就二、三里地吧，連個藏身的地兒都沒有……”

    “二爺，……”柳如煙道。上

    肅文卻打斷她，“京里不是讓你們聽我的么？那就走……”他突然說不下去了，那冰涼的柔荑已是拉住了自己手，朝里間走去，他喉頭上下抖動，卻是不由自主地跟著她進了里間。

    玉兒姐笑著看看多隆阿、胡進寶，突然，里面?zhèn)鱽硪魂噵梢鳎嗦“?、胡進寶都驚地張大嘴巴，多隆阿擠擠眼睛，夸道，“這想了半年了吧，嘿嘿，也就是二哥，這時辰還有心思干這事！”

    屋里，卻不見旖旎風情，只有劍拔弩張，柳如煙刀指肅文，“為國除奸，是男兒本分，您既入粘竿處，生是粘竿處的人，死是粘竿處的鬼，二爺，莫讓我逼您。”她輕聲道，“這也是給您留面子?！?br/>
    “不逼，不逼，”肅文笑道，卻緩緩走近柳如煙，柳如煙手一動，馬上一縷鮮血從肅文脖子淌了下來，柳如音一聲嬌吟，短刀已到了肅文手中……

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    烏里雅蘇臺城東三十里炮臺山。

    詹士謝圖一身蒙古裝，一臉絡腮胡，臉上還多出兩道大疤，他走出蒙古包，笑著抱起一蒙古娃娃，用蒙古語大聲跟擠奶的蒙古女人說笑著，打鬧著，儼然就是一地道的蒙古漢子。

    薩仁其其格端過一碗奶茶，遞給巴音，“阿爸，我們回來幾天了，詹大人也不讓我們進城，出門還有侍衛(wèi)跟著，詹大人是不是懷疑我們啊?！?br/>
    巴音看看她，“詹大人自有道理，這是粘竿處的規(guī)矩，不需多問，更不要打聽?！彼豢跉夂鹊袅送肜锏哪滩?。

    二人正議論著，詹士謝圖笑著掀開簾子走進蒙古包，后面跟著這幾日一直沒露面的那個侍衛(wèi)，“老巴，肅文來了?！?br/>
    “他們沒死？”巴音驚訝得看看薩仁其其格，“長生天保祐，長生天保祐。”

    “他當然死不了，這小子，是貓，有九條命！”詹士謝圖笑道，“不過，奎昌知道他到了烏里雅蘇臺城，知道他到了大盛魁?！?br/>
    人生若只如前夜，何事秋風悲古原。

    一行七騎匆匆北行，寂寥的草原上，只留下幾個孤單決絕的背影。

    “二哥，這一路凈板著臉了，我都有些怕你了?！倍嗦“⑦f過馬奶酒，“喝一口?！?br/>
    肅文看看他，接過來，“多隆阿，是不是你那張嘴不嚴，跟人吹噓你是什么粘竿處侍衛(wèi)，走漏了風聲？”

    “哪能呢，進寶給我作證，一路上我們倆就從未分開過?！倍嗦“⒋蠹?。

    “是啊，二哥。”胡進寶道，“我們在蘆葦叢中泡了一宿，又爬了一天才上岸，我們也覺著委曲呢?！?br/>
    肅文看看他們，“我們委曲，可我們還活著，”他又看看墨爾根，“前天晚上一起喝馬奶酒的兄弟們，一起吃手抓羊肉的兄弟們，卻都客死他鄉(xiāng)，埋尸異地?！?br/>
    “二哥，我們這返回來，也收斂了不少兄弟吧，詹大人呢？”多隆阿眨巴著兩只眼睛。

    “死了那是肯定讓狼吃了的，活著就會去烏里雅蘇臺。墨爾根道。

    “不管他，”又來到前晚上那片胡楊林前，整片的胡楊林已是化為焦土，只余縷縷青煙，仍裊裊升騰。