仲夏時(shí)節(jié)，大江南北暴雨成災(zāi)，黃河、長江經(jīng)歷一次次洪峰。連綿不斷的滂沱大雨把袁晉鵬澆得心神不寧。向陽鎮(zhèn)有一座小一型水庫、三座小二型水庫。這幾天連降暴雨，水位驟然升高。今年開始實(shí)施《防洪法》，袁晉鵬清楚，一旦出現(xiàn)防洪責(zé)任事故，意味著他這個(gè)鎮(zhèn)長干到頭了。雖然幾位縣領(lǐng)導(dǎo)是水庫防洪掛點(diǎn)領(lǐng)導(dǎo)，但歸根結(jié)底責(zé)任落到譚陽春和他身上。何況，防汛抗洪實(shí)行行政首長負(fù)責(zé)制，鎮(zhèn)長首當(dāng)其沖。他覺得有必要再去幾座水庫看看，至少心里有個(gè)底。剛下樓梯迎面碰到邱勇、左六生幾個(gè)人。袁晉鵬想，莫不是又有誰告狀上訪？邱勇兼任縣委政研室主任，在縣委辦公室卻分管群眾來信來訪。
聽說調(diào)查金德水，而且省委一把手孔令春親自作批示。譚陽春、袁晉鵬大吃一驚，金德水是向陽鎮(zhèn)一面旗幟啊！譚陽春翻出一份材料，遞給邱勇：“兩位主任，金德水是難得的好人。如果不是湖南移民，他何止當(dāng)一個(gè)村小組長。這是省委農(nóng)工辦兩個(gè)年輕人去年寫的調(diào)查報(bào)告，你們拿去看看，多少對周家村小組和金德水有所了解。”
邱勇接過材料：“我們也知道，金德水是全省勞動(dòng)模范，經(jīng)常上報(bào)紙。這次老百姓署名反映的問題純屬雞毛蒜皮，可有孔書記的批示，我們肯定要調(diào)查清楚?！?br/>
“奇怪，孔書記為這么點(diǎn)事作批示?！弊T陽春不解地說。
左六生小聲說：“孔書記也是湖南人，這封信怎么到他手上，待會(huì)就知道?！?br/>
譚陽春恍然大悟：“哦！那要不要派人陪你們?nèi)ィ俊?br/>
邱勇說：“不麻煩了，周家村我們到過。”
送走邱勇、左六生，譚陽春埋怨道：“不用陪就不陪，難道我們還搞什么名堂？怎么說也是一級黨委政府??！”
袁晉鵬說：“孔書記作批示，縣領(lǐng)導(dǎo)還不如臨大敵？怕我們袒護(hù)金德水，倒也可以理解，進(jìn)來打聲招呼算不錯(cuò)?！?br/>
“我不相信金德水能有什么問題，查吧！”譚陽春說。
對于金德水，譚陽春、袁晉鵬有足夠的信心。類似能干而無私的人有如沙中金，太少了！偏僻的周家村只有二十八戶人家，全部是湖南移民，因七十年代修建韶山灌區(qū)從湘鄉(xiāng)縣集體遷居而來。金德水是周家村小組組長。這幾年，他帶領(lǐng)大家種桑養(yǎng)蠶和模式化養(yǎng)豬，共同致富。去年，周家村糧食、蠶繭、菜籽油、茶油、生豬全面豐收，人均純收入五千多元，轟動(dòng)一時(shí)，多次被省報(bào)甚至中央級媒體報(bào)道。省委農(nóng)村工作辦公室派人專題調(diào)研后，稱周家村模式是“農(nóng)業(yè)綜合開發(fā)的一條成功之路”。何況，金德水謙和友善，樂于助人，沒有私心，這么完美的人竟然被告到省委一把手那里，實(shí)在令人費(fèi)解。
袁晉鵬惦記著水庫，送走邱勇幾個(gè)人，便下了樓。剛發(fā)動(dòng)吉普車，譚陽春趕下來，說也去看看?？紤]中午要陪邱勇吃飯，他們就近去了十幾里外的公雞嶺水庫。這是七十年代初修筑的小一型水庫，東、南、北三面高山環(huán)繞，西面是高大厚重的堤壩，約三百米長。堤壩里的水沿著蜿蜒的山勢漫開來，水位明顯比前兩天高了。山洪挾裹下來的泥沙未及沉底，呈渾濁的黃色，給人汪洋一片的可怕感覺。
袁晉鵬面帶憂色：“再下幾天很危險(xiǎn)，涵洞泄洪太慢，我們開啟涵洞晚了一點(diǎn)。”
“連續(xù)下了四天暴雨，該停了，要有也是零星小雨。泄洪時(shí)間不好把握，前兩年，把水放了，結(jié)果幾個(gè)月不下雨，下游的水稻、蔬菜遭了旱災(zāi)，被老百姓罵個(gè)臭死?！弊T陽春說。
袁晉鵬不解地說：“今年真是奇怪，通常是南澇北旱或者北澇南旱，要么全國風(fēng)調(diào)雨順，哪里有南方北方同時(shí)遭這么大水災(zāi)的道理？”
譚陽春說：“不是說厄爾尼諾現(xiàn)象嗎？我們這里沒有大江大河，問題大不到哪里去。只是現(xiàn)在早稻抽穗揚(yáng)花，恐怕?lián)p失不小啊?！?br/>
袁晉鵬仍然擔(dān)心泄洪太慢，走近一孔涵洞：“改成溢洪槽就快了?！?br/>
譚陽春說：“去哪里要那么多錢？打過報(bào)告，上面不批?！?br/>
回到鎮(zhèn)政府，看到縣委辦的吉普車停在大門口，譚陽春說：“他們這么早回來，金德水肯定沒問題。”
事情不出譚陽春所料。告狀人是周家村的周中秋，春節(jié)時(shí)，他回湖南走親戚，聽到表舅吹噓和孔令春是親戚。他因宅基地和蠶桑貸款的事有點(diǎn)不爽，便寫了一封告狀信讓表舅轉(zhuǎn)交上去，說金德水如何有意刁難他。今天，邱勇、左六生去調(diào)查，他卻主動(dòng)承認(rèn)錯(cuò)誤，說錯(cuò)怪了金德水。去年，縣城建局為周家村做了村建規(guī)劃，新房子一律建到新村去。周中秋申請?jiān)诶戏孔优赃吔ǚ?，金德水不同意。后來，其他幾戶人家也申請?jiān)诶戏孔优赃吔ǚ?，金德水也不同意。這樣比較，他覺得沒有被另眼相看。蠶桑貸款的誤會(huì)，他也慢慢弄清楚了。去年，鎮(zhèn)財(cái)政扶助周家村小組蠶桑生產(chǎn)兩萬六千元低息貸款，金德水把貸款指標(biāo)給種桑十畝以上的農(nóng)戶，自己種十五畝桑樹，卻分文未要。他只種了四畝桑樹，沒有拿到貸款指標(biāo)在情理之中。
邱勇嘆道：“金德水真是一個(gè)好黨員??！這次我們順帶看了村小組的賬本，他一九八五年擔(dān)任村民小組長以來，應(yīng)得的津貼、獎(jiǎng)金分文未領(lǐng)，幫農(nóng)戶結(jié)算糧款、外出為群眾辦事的費(fèi)用全部自理，從不分?jǐn)?。?br/>
“這么好的人，還有人告到省委去！”譚陽春憤憤不平地說。
左六生說：“孔書記難哦，家鄉(xiāng)親戚找，不批幾個(gè)字怎么交差？”
袁晉鵬笑道：“是啊，大領(lǐng)導(dǎo)也有三親六戚，總得給點(diǎn)面子吧。這次，周中秋主動(dòng)認(rèn)錯(cuò)，倒是一個(gè)比較好的結(jié)果，不至于讓你們?yōu)殡y?！?br/>
雨終于漸漸停了，袁晉鵬松了一口氣。但各地防汛抗洪的消息又讓他繃緊神經(jīng)，絲毫不敢懈怠。八月一日，湖北省嘉魚縣合鎮(zhèn)垸潰決，十九名解放軍官兵在搶險(xiǎn)中犧牲；八月七日，長江九江大堤發(fā)生決口，五日后堵口成功；八月二十二日，松花江出現(xiàn)一百五十年一遇的洪峰；八月三十一日，長江出現(xiàn)第八次洪峰……。在這場驚心動(dòng)魄的抗洪救災(zāi)中，晴川地區(qū)因?yàn)?zāi)死亡近百人，直接經(jīng)濟(jì)損失五十多億元。但總體上順利，沒有出大問題。不過，地委書記韋德昌在另外一場特殊考試中陷入困境，成為媒體的焦點(diǎn)。
八月，晴川地區(qū)各地開始收購早稻。與往年不同的是，今年老百姓交糧不積極。原因很簡單，五月份開始持續(xù)鬧水災(zāi)，早稻產(chǎn)量大幅度下降，而糧站還要代扣農(nóng)業(yè)稅、鄉(xiāng)統(tǒng)籌、村提留，如果賣糧不多，代扣之后，幾乎沒有現(xiàn)金拿回家。可是，農(nóng)民不交糧，稅費(fèi)便沒有著落，將使捉襟見肘的鄉(xiāng)鎮(zhèn)財(cái)政雪上加霜，陷入困境。每年八、九月份是鄉(xiāng)鎮(zhèn)干部工作最忙的時(shí)候，忙的就是“催糧”――鎮(zhèn)、村干部上門上戶催農(nóng)戶去糧站交糧，以便代扣稅費(fèi)。如果農(nóng)戶堅(jiān)持不去交糧，鎮(zhèn)、村干部就強(qiáng)行開倉扒谷，直至糧款足以繳納農(nóng)業(yè)稅、鄉(xiāng)統(tǒng)籌、村提留。
風(fēng)起于青萍之末。與平安縣相鄰的東巴縣地處晴川平原南部，沃野連綿，是晴川地區(qū)最大的糧倉。八月初，糧站開秤收糧，但主動(dòng)交糧的農(nóng)戶寥寥無幾。無奈之下，各鄉(xiāng)鎮(zhèn)紛紛組織干部上門“催糧”。誰料，今年“催糧”遇到了前所未有的阻力和反抗，陸續(xù)有干部和農(nóng)民發(fā)生激烈沖突，而且矛盾不斷激化，沖突逐步升級。八月十九日，東巴縣有六個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)政府機(jī)關(guān)遭到大量農(nóng)民圍攻、打砸，多名干部被打傷，其中兩人傷重不治。八月二十一日，沖突波及晴川地區(qū)七個(gè)縣二十三個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)。次日，副省長茅思退坐鎮(zhèn)東巴縣。緊接著，省委一把手孔令春蒞臨晴川，親自指揮處理“八?一九事件”。
這起惡性事件范圍廣、影響大，轟動(dòng)一時(shí)。九月初，高規(guī)格的聯(lián)合調(diào)查組進(jìn)駐晴川開展調(diào)查。此次調(diào)查由副部級領(lǐng)導(dǎo)帶隊(duì)，力度之大，可見一斑。調(diào)查的內(nèi)容很多，如學(xué)習(xí)和貫徹落實(shí)中央減負(fù)工作文件精神的情況、農(nóng)民承擔(dān)的提留統(tǒng)籌費(fèi)是否超出上年農(nóng)民純收入的百分之五、在糧食收購時(shí)是否代扣代繳農(nóng)業(yè)稅之外的其它費(fèi)用、是否向農(nóng)民收繳了其它集資、攤派款項(xiàng)、相關(guān)領(lǐng)導(dǎo)的失誤和責(zé)任等。
韋德昌覺得大事不妙，自己的政治生命如風(fēng)中殘燭?？琢畲旱牡絹恚屗陡欣⒕?，如坐針氈。而高規(guī)格調(diào)查組的進(jìn)駐，使他如臨大敵，寢食難安。他清楚，“八?一九事件”經(jīng)不起查，且不說別的，收糧時(shí)代扣鄉(xiāng)統(tǒng)籌村提留便是死穴。即使這個(gè)問題他推說不知情，下令動(dòng)用公安、武警，導(dǎo)致事態(tài)惡化，這個(gè)責(zé)任他又能推給誰呢？調(diào)查組進(jìn)駐后，他撥通了北京首長辦公室的電話。秘書先是請他“稍等”，過一會(huì)兒，回話說“首長休息了”。第二天再打過去，秘書直接說“首長不方便接您的電話”。不言而喻，此路不通！首長顯然知道他想說什么，看來事態(tài)非常嚴(yán)重。
事情很快得到了驗(yàn)證，調(diào)查組把“八?一九事件”定性為“因農(nóng)民負(fù)擔(dān)過重引發(fā)的嚴(yán)重事件”。平心而論，說“過重”有點(diǎn)冤。多數(shù)地方征繳的統(tǒng)籌提留費(fèi)沒有超過去年農(nóng)民純收入的百分之五，絕對額也沒有超過去年的數(shù)字。問題在于，晴川地區(qū)缺乏應(yīng)有敏感性，值此大災(zāi)之年，沒有考慮老百姓的實(shí)際承受能力。而中央文件中明確提出“當(dāng)前，要特別注意做好貧困地區(qū)和受災(zāi)地區(qū)的減輕農(nóng)民負(fù)擔(dān)工作”、“中央規(guī)定的各項(xiàng)稅費(fèi)減免政策必須落實(shí)到村到戶，任何部門和單位不得截留稅費(fèi)減免指標(biāo)”。
調(diào)查組剛走，韋德昌即將免職的說法沸沸揚(yáng)揚(yáng)地傳開來。韋德昌知道這次惹下大禍，心里沒底，又不便到處打聽，只好悶著。別人說什么，不去理會(huì)。暗中抓緊收拾殘局，免得一旦免職，手忙腳亂。過了半個(gè)月，議論漸漸平息。韋德昌卻不敢掉以輕心，依舊忐忑不安。好在是歷練已久的官場老手，每日一副氣定神閑的樣子。該下鄉(xiāng)就下鄉(xiāng)，該開會(huì)就開會(huì)，該作報(bào)告照樣口若懸河作報(bào)告。晴川人感嘆說，韋德昌背景大，這么大的事都抹平了。
這天晚上，韋德昌難得沒有應(yīng)酬，吃完飯和老婆到附近散步，接著趕回家看新聞聯(lián)播。有人嘲笑新聞聯(lián)播固定模式：領(lǐng)導(dǎo)很忙，祖國形勢一片大好，西方很亂，風(fēng)景這邊獨(dú)好。可做到了正廳級領(lǐng)導(dǎo)干部，看新聞聯(lián)播還真的不可或缺，否則你就摸不到風(fēng)向，感受不到潮流。韋德昌最近心中忐忑，更是每期必看。新聞聯(lián)播之后是焦點(diǎn)訪談，竟然是晴川的事情！他當(dāng)即懵了！看下去才知道，與“八?一九事件”無關(guān)，是曝光地區(qū)檢察院違規(guī)辦案和坐收坐支的事情。盡管如此，他還是覺得背上涼颼颼的，不管怎么說，事情又發(fā)生在晴川地區(qū)。一個(gè)月時(shí)間，寂寂無名的晴川地區(qū)竟然連連出頭露臉，轟動(dòng)全國！“八?一九事件”尚且未了，檢察院的事情豈知沒有中央領(lǐng)導(dǎo)批示嚴(yán)辦？他突然覺得自己像是一塊墜入池塘的石頭，瞬間沉了下去。
國慶前夕，幾樁事情終于塵埃落定。韋德昌受到黨內(nèi)嚴(yán)重警告處分，調(diào)任省人大常委會(huì)常委。省委副秘書長、政研室主任張守拙接任地委書記。其他人也受了處分，最慘的是東巴縣，書記、縣長被降級調(diào)離，又撤了十幾名科級干部。檢察院的事情驚動(dòng)了最高檢，檢察長被免職，其他責(zé)任人受了點(diǎn)不痛不癢的紀(jì)律處分。
袁晉鵬以為這些事情與自己沒有關(guān)聯(lián)，無非看看熱鬧。向陽鎮(zhèn)統(tǒng)籌提留費(fèi)征繳也不理想，好在平安無事，沒有鬧出什么惡性事件?？墒?，沒過多久，地委宣布謝建平調(diào)任東巴縣主持全面工作。他得知消息后，既為老領(lǐng)導(dǎo)高興，又有一絲惆悵。謝建平此時(shí)調(diào)離，對他來說，實(shí)在不是好消息。鄉(xiāng)鎮(zhèn)換屆臨近，他失去了最有力的支持，真是“城門失火，殃及池魚”。
張守拙正值壯年，閱歷豐富，自信而思路清晰。按照常理，他剛來晴川，一年半載不會(huì)調(diào)整人事。可是，鄉(xiāng)鎮(zhèn)換屆在即，東巴縣怎么辦？這次空出三個(gè)肥缺，檢察長、東巴縣書記、縣長。他覺得，檢察長是他手上的“刀把子”，不能配得太急，敷衍了事。但東巴縣委負(fù)責(zé)人必須馬上到位，否則耽擱鄉(xiāng)鎮(zhèn)換屆。征求方方面面的意見后，他快刀斬亂麻，召開了地委委員會(huì)議。張守拙提議謝建平擔(dān)任東巴縣委主要領(lǐng)導(dǎo)，有人說，平安縣的計(jì)劃生育還戴著“帽子”呢。張守拙說：“規(guī)定是死的，人是活的，是規(guī)定重要還是工作重要？那就讓謝建平先擔(dān)任縣委副書記、代理縣長，主持縣委、縣政府全面工作。”平安縣的縣長暫時(shí)空缺，由常務(wù)副縣長臨時(shí)主持縣政府工作。