誰(shuí)都很難想到，饕餮本是欲望的化身，人的欲望自然也是她的食物，她隨時(shí)都覬覦著人的欲望，伺機(jī)將它吞噬。

    江都近郊鄉(xiāng)下，有一處柳青街的“歡香館”，可是本地客如云來(lái)的有名特色飯館。

    這家飯館也不知是哪一年就突然冒出來(lái)的，當(dāng)家的是一位老板娘，自稱(chēng)姓桃，北方過(guò)來(lái)的人。她年約三十，生得窈窕白皙，朱唇瀲滟，嫵媚動(dòng)人；夏日里常穿一身素潔的青藍(lán)色小碎花葛布衣衫，下廚時(shí)裹著一色的包頭，迎來(lái)送往間，大方得體，童叟無(wú)欺；待鄰里街坊也都格外和藹熱情，所以人戲稱(chēng)桃花三娘子，后來(lái)又干脆直呼桃三娘了。

    桃三娘的廚藝很快在江都一帶有了名氣，天南地北的小吃大菜，來(lái)自五湖四海的客人偶爾說(shuō)起家鄉(xiāng)的什么，她又能找到菜肉食材的，稍一琢磨就能做出一模一樣的來(lái)，保證讓離鄉(xiāng)背井出來(lái)跑生意的客人吃得開(kāi)心滿意。

    她的小店也因此名聲大噪，附近鄉(xiāng)里人家，甚至有想把女兒送來(lái)跟她學(xué)操持技藝的，可桃三娘總是婉言謝絕，謙虛地笑著說(shuō)自家這是微薄小店糊口伎倆，不值一提。

    后來(lái)，街坊四鄰看她平日里不怎么與人交際，沒(méi)有丈夫兒女，又不見(jiàn)任何親戚走動(dòng)，手下幾個(gè)伙計(jì)唯有低頭做事，從來(lái)不問(wèn)不答，性情木訥。時(shí)間一長(zhǎng)，就有人議論起這桃三娘有點(diǎn)古怪。更離譜的，還有人傳言，桃三娘雖然擅烹調(diào)菜肴，可其實(shí)最喜歡吃的，竟是腦子，不止一次有人見(jiàn)過(guò)她晚上在自家小灶上，煮出一大盆白花花，不知是豬還是牛的腦子，一個(gè)人吃得津津有味……久而久之，當(dāng)?shù)厝藢?duì)她也就敬而遠(yuǎn)之起來(lái)。只是來(lái)往客商歇腳打尖的，依然絡(luò)繹不絕。

    唯有我，卻覺(jué)得桃三娘是最可親的人。我家就住歡香館對(duì)面的竹枝兒巷口，爹爹是做木匠的，整日里游走于東家西家，敲敲打打沒(méi)有停歇的時(shí)候；娘則忙于許多針黹活計(jì)，十指穿縫間，日子也能更細(xì)密。

    我從小總自己玩，沒(méi)事趴在自家窗臺(tái)上，就能聞見(jiàn)路口對(duì)面歡香館飄過(guò)來(lái)的飯菜香氣，也看得見(jiàn)老板娘忙忙碌碌的身影。

    長(zhǎng)大一點(diǎn)，有時(shí)就跑到歡香館門(mén)前附近，見(jiàn)桃三娘正攤開(kāi)一些竹篾簸箕曬茄子干或豆角干，也過(guò)去幫幫她忙，她總笑著夸我懂事，臨了有時(shí)還在我嘴里塞一塊梅糖。

    天氣好的黃道吉日里，我總能看見(jiàn)桃三娘把浸泡過(guò)的豆子拌好，在自家院子里造醬油。一邊幫她打把下手，一邊聽(tīng)她娓娓道來(lái)造醬的秘訣：“下醬的日子最忌諱‘水日’，這一天造醬油肯定不成的，會(huì)生蟲(chóng)。若已經(jīng)長(zhǎng)蟲(chóng)了，可以拿六七個(gè)草烏頭，每個(gè)切四塊，排在壇底，醬里有蟲(chóng)也即死，永不再生……等到中秋后，可以放一杯左右甘草，就不會(huì)生霉花子……蠶豆醬油味道更妙，拿五月收下的蠶豆一斗，煮熟去殼，白面三斗，滾水六斗，曬七日，入鹽八斤……”

    這樣的日子長(zhǎng)了，我到歡香館的次數(shù)也越來(lái)越多。

    “客官里面請(qǐng)！客官想吃點(diǎn)什么？”

    “嗨，都是老主顧了，桃三娘，來(lái)碟韭菜炒雞蛋，椒末麻油拌個(gè)豬耳絲，打個(gè)火腿豆腐湯，兩碗米飯！”

    “好咧，跑堂的快給客官上茶！”

    一迭聲吆喝下去，不一時(shí)，酒足飯飽，那客商把隨身帶來(lái)放在桌上的一個(gè)大包袱拍了拍，朝桃三娘半開(kāi)玩笑半當(dāng)真地道：“桃三娘，買(mǎi)根簪子吧？我剛從金陵進(jìn)的貨，賣(mài)給你，肯定是最實(shí)惠的價(jià)碼。”

    桃三娘笑吟吟過(guò)來(lái)：“知道你的都是好東西，但我不喜歡，我整天忙里忙外的，戴這些不方便。”

    “是、是，桃花三娘子花容月貌，不打扮也比一般人強(qiáng)百倍，叫什么唇不點(diǎn)而丹，眉不畫(huà)而翠……”

    “得！吃好喝好了就拿我取笑是吧？小心下回我給你飯里下巴豆?！碧胰飶囊慌殴褡拥紫露顺鲆恍】趬?，開(kāi)了封口，拿勺子舀出一點(diǎn)嘗嘗。

    旁有人看著好奇：“喲，桃三娘，又是什么好東西？”

    桃三娘笑了笑，不答。

    這個(gè)時(shí)候，我正在巷子口閑晃，忽然見(jiàn)一人從路的一頭慢慢踱來(lái)。是個(gè)穿青布長(zhǎng)衫的后生，卻是本地官洲渡頭擺渡張老漢的獨(dú)子張玉才，勤奮上進(jìn)的讀書(shū)人，雖然他長(zhǎng)相干凈整齊，但黃黃瘦瘦的總有那么點(diǎn)寒酸相。張玉才為人平日最是謹(jǐn)小慎微，隔三差五幫人寫(xiě)個(gè)帖子、代筆一封信，也能聊以糊口?？山袢找?jiàn)他，卻是眉頭深鎖，神情懊喪，魂不守舍地就走進(jìn)歡香館去，我出于好奇，便也往店門(mén)口挨近過(guò)去，只聽(tīng)他甫一進(jìn)去就喊：“跑堂的，去給我打斤酒來(lái)?！?br/>
    跑堂的引他到一張桌子坐下：“客官您是要哪種酒??？燒春還是梨花白？太雕竹葉青？”

    “隨便隨便！”張玉才不耐煩擺手，自兜里抓出一把錢(qián)撒桌上，“你看著辦吧?！?br/>
    跑堂的撿起錢(qián)算了算：“好，您稍等。”

    不一會(huì)兒，就捧來(lái)了一碟花生米，一碟五香豆，一個(gè)約半斤的錫酒壺：“客官慢用。”

    桃三娘在柜臺(tái)那兒冷眼看著，只見(jiàn)他倒?jié)M一杯酒就往嘴里灌，一口喝干，再倒一杯，一連灌下三杯去，那樣子就是不會(huì)喝酒的人。果不其然，他立刻就嗆得滿臉通紅，劇烈咳嗽起來(lái)。

    “哎呀，你們?cè)趺炊疾徽J(rèn)得嗎？不是和你們說(shuō)過(guò)了嗎？本地街坊來(lái)了，更要好好招待，李二，快去把我做的糟鴨蛋拿兩個(gè)來(lái)?！碧胰镖s忙走過(guò)來(lái)，朝張玉才道，“你是張家的小哥吧？喝酒也別太猛了，得吃點(diǎn)東西墊墊?！?br/>
    張玉才被酒嗆得暈頭轉(zhuǎn)向的：“你、你別來(lái)管我……”

    我在外面聽(tīng)見(jiàn)是桃三娘糟的鴨蛋，就忍不住流口水了。她糟的鴨蛋味道和形狀都很新異，洗凈鴨蛋放進(jìn)她秘制的陳糟壇子里，存放七天后取出，鴨蛋就會(huì)軟糯如綿，再用小巧方形木匝盛煮，即成方蛋，切片吃著鮮味無(wú)比。

    看那張玉才不領(lǐng)情，桃三娘也不生氣，依舊笑瞇瞇地轉(zhuǎn)身去招呼別的客人，這里過(guò)路行腳的人，來(lái)去匆匆，自然也沒(méi)人過(guò)多去注意這個(gè)后生。

    我好奇地在歡香館門(mén)口兩棵核桃樹(shù)下挪來(lái)挪去，不時(shí)拿眼偷瞄一下店里的情景。只見(jiàn)那張玉才咳嗽完了，又再灌了自己兩杯，迅速就臉紅筋凸起來(lái)，根本就是存心要灌醉自己的模樣。我看他的樣子像是受了天大的委屈，卻又無(wú)從發(fā)泄，恐怕他喝醉了還要鬧事吧？桃三娘應(yīng)該早看在眼里了，怎么她這會(huì)兒也不言語(yǔ)呢？

    我又望向桃三娘，正巧她也看見(jiàn)了我，就招呼道：“桃月兒啊，幾天沒(méi)看見(jiàn)你了?！闭f(shuō)著，她就走到店門(mén)前來(lái)，聲音略壓低，“我剛點(diǎn)了一壺梅鹵茶，別人我可不給他喝，你來(lái)?！彼焓譅课?，我就跟著她進(jìn)去了，到柜臺(tái)旁一張小桌子坐了，桃三娘給我倒來(lái)茶。

    我正要喝，突然只聽(tīng)“哐當(dāng)”一聲碎響，我們一齊看過(guò)去，只見(jiàn)那張玉才手上滿是鮮血，桌上地上都是一些碎了的酒杯渣子。他卻不知道痛似的，先是定定地看著自己的手一陣，接著竟捶打起桌子號(hào)啕大哭起來(lái)。

    店里眾人都看得傻了眼，一時(shí)都不知該怎么辦好。

    只聽(tīng)他一邊哭一邊還口齒不清地喊：“椒鹽、椒鹽……”

    我一頭霧水，也聽(tīng)得新鮮，小聲與旁邊桃三娘說(shuō)：“三、三娘，他說(shuō)什么……椒鹽？”

    桃三娘抿嘴笑笑沒(méi)回答我，有人結(jié)賬，她拿起算盤(pán)撥打起來(lái)，纖纖筍玉一般的手指飛快跳動(dòng)著，煞是好看。

    我卻害怕起來(lái)，我過(guò)去從未看見(jiàn)過(guò)喝醉了會(huì)發(fā)這么大酒瘋的。我死死盯著那張玉才，只見(jiàn)他滿手血流不止，雙臂使勁揮舞著。旁邊一桌有個(gè)離他最近的客人，剛起身想避開(kāi)他遠(yuǎn)點(diǎn)的時(shí)候，他冷不丁地突然過(guò)去一把攥住那人衣服：“這個(gè)世上哪有這樣的事？??！你說(shuō)啊，這人、這人，偏偏有人想得到卻得不到，想說(shuō)的話，也不能說(shuō)??！怎么就……椒鹽！……”

    他繼續(xù)大喊大叫，把這倒霉的客人嚇得不輕。店里伙計(jì)過(guò)去拉他，看他平日手無(wú)縛雞之力的模樣，這會(huì)兒卻一把將伙計(jì)甩得跌出去老遠(yuǎn)。

    我嚇傻了：“三、三娘……”

    回頭卻見(jiàn)桃三娘慢條斯理地把她方才嘗過(guò)味道的壇子打開(kāi)，用舀子舀出一勺放進(jìn)一酒杯里，然后拿著酒杯朝張玉才走過(guò)去。

    張玉才已經(jīng)放開(kāi)那倒霉蛋，“撲通”一聲跌坐在地上，繼續(xù)揮舞血淋淋的手大哭，桃三娘伸手一拍他：“張小哥，有話好說(shuō)嘛，來(lái)，三娘再敬你一杯。”

    張玉才原本誰(shuí)都不答理的，桃三娘這么一句，他頓時(shí)就停下來(lái)，回頭眼睛發(fā)直地看了看她，再看看她手里的酒，接了過(guò)去，又毫不猶豫一口喝盡。剛一入口，他便臉色一變，眼睛猛地一瞪，手里的杯子掉落，整個(gè)人像只破口袋一般，往地上一歪倒，就失去知覺(jué)了。

    “哎呀，怎么回事？怎么回事？”周?chē)娜硕俭@叫起來(lái)，湊著頭過(guò)來(lái)看。

    桃三娘卻不以為異，轉(zhuǎn)身吩咐道：“哎呀，各位多多包涵?。∵@位客官他不勝酒力，實(shí)在不好意思。李二，快把張小哥扶起來(lái)，他喝太多醉倒了。何大，拿醒酒石來(lái)?！?br/>
    眾人本來(lái)與張玉才不認(rèn)識(shí)，也就散開(kāi)不管這閑事了。眾人回自己桌上，吃飯的繼續(xù)吃，結(jié)賬的結(jié)了走，不一會(huì)兒店里就清靜下來(lái)。

    李二把張玉才扶到一個(gè)地方歪著，等何大拿來(lái)醒酒石放進(jìn)他嘴里，便也都各自去忙活各自的事去了。

    我看張玉才半晌沒(méi)動(dòng)了，才從驚嚇中緩過(guò)神來(lái)，桃三娘的身影依舊是忙忙碌碌的，那副處變不驚的氣度，讓我打心底佩服。她完全不像我娘或者其他我所認(rèn)識(shí)的嬸姨姑婆那樣，碰到一點(diǎn)點(diǎn)小事就大驚小叫，做飯的手藝，也比那些人強(qiáng)……就在我自己胡思亂想的時(shí)候，桃三娘已經(jīng)利落地把客人都打發(fā)完了，回到柜臺(tái)前看我：“桃月兒，想什么呢？”

    我搖搖頭。

    她笑瞇瞇地?cái)Q擰我的鼻尖：“三娘最喜歡小桃月兒了，知道為什么嗎？”

    我又搖搖頭。

    “因?yàn)樘以聝洪L(zhǎng)得漂亮，人又聰明伶俐，不任性不多說(shuō)話，還有名字呀，也和三娘的一樣，都有個(gè)桃字兒。你說(shuō)，三娘能不喜歡你嗎？”

    我愣愣地看著她，仿佛沒(méi)明白她的話是什么意思，那邊的張玉才忽然發(fā)出“哎喲”一聲呻吟。

    我們一齊看去，他果然是醒了。

    他咳嗽一下，吐出了口里的醒酒石，李二周到地跑去拿來(lái)一條毛巾給他擦臉。他這一昏一醒，其實(shí)沒(méi)隔多大會(huì)兒工夫，可看他那樣子，酒瘋卻是完全過(guò)去了。

    桃三娘又拿酒杯裝了點(diǎn)方才壇子里舀給他喝的東西，走過(guò)去道：“小張哥，再喝一杯吧？”

    張玉才趕緊搖頭擺手：“不、不喝了?！?br/>
    桃三娘在他身邊坐下：“這個(gè)不是酒，是我剛釀好開(kāi)壇的神仙醋，健胃醒酒。剛才我讓你喝了一杯，就把上頭的酒勁壓下去了，你這會(huì)兒肯定頭疼，再喝一杯，興許能舒服點(diǎn)?！?br/>
    張玉才只好接過(guò)杯子：“謝、謝謝桃三娘，叨擾了，我睡了多少時(shí)辰？”

    桃三娘毫不在意：“一個(gè)時(shí)辰都不到，小哥兒好酒量啊?！?br/>
    “開(kāi)、開(kāi)什么玩笑……”張玉才臉上露出抽搐一般難看的表情，不知他是想擠出點(diǎn)笑，還是實(shí)在想哭。

    “快喝吧，有什么煩心的事，喝酒也不是個(gè)辦法。反正這會(huì)子沒(méi)人了，你就在這兒休息一下啊。”桃三娘親切備至地囑咐幾句，張玉才點(diǎn)點(diǎn)頭。

    桃三娘走開(kāi)了一會(huì)兒，我坐在這邊，見(jiàn)張玉才在那發(fā)呆，不知在想什么，直到桃三娘捧著一大碗熱騰騰的面回來(lái)：“小張哥兒，你準(zhǔn)餓了吧？來(lái)吃碗面?！?br/>
    張玉才有些茫然無(wú)措地接過(guò)面碗，低頭一看碗里，是用肉絲豆醬、醋、芝麻油、椒末、腌筍、蔥花等諸料拌好的切面，突然眉頭一蹙鼻頭一酸，又大哭起來(lái)。

    “哎？小張哥，你又是怎么了？”桃三娘關(guān)切地道，但她說(shuō)話的神情，卻還是那般不緊不慢。

    張玉才又哭了一陣，才慢慢抽抽噎噎地止住，許是看這店里也沒(méi)別人，我又是個(gè)小孩子，于是才把他的事情道了出來(lái)。

    原來(lái)上個(gè)月十五，他一個(gè)人無(wú)事，上街閑逛，正巧走到金鐘寺門(mén)前的時(shí)候，有三乘轎子堵在路上，是當(dāng)?shù)卮髴艄哦昀习鍏鞘\的三位家眷，剛從廟里進(jìn)完香出來(lái)。

    張玉才走過(guò)也只是側(cè)目一望，卻正好與抬腳走出門(mén)檻的一位著石榴紅裙的女子遙遙四目相對(duì)，鬼使神差般，兩人竟都刷地臉通紅一片。

    張玉才的腳步一下子慢了下來(lái)，但那女子身邊還有一個(gè)丫鬟攙著她走，她只略一住了腳，就從她身后又走出一綠衣黃裙女子推她：“嬌艷，走這么慢啊?！?br/>
    張玉才聽(tīng)見(jiàn)，便知這女子名叫嬌艷。女子也不多說(shuō)什么，只是再深深看他一眼，便向轎子走去，他想上前去說(shuō)個(gè)話也是不能的，只得眼巴巴地看著三乘轎子抬走了。