前頭桂香逃得一命，桓夫人已知消息，遣了幾個(gè)婆子來(lái)抬了桂香去調(diào)治。

    儀貞也自回院中去。

    此時(shí)日落西山，左府各處都點(diǎn)起了燈籠，維明回到內(nèi)堂。

    桓夫人上前迎接，二人共坐話，維明責(zé)怪道，“夫人在家怎不約束好了女兒和丫頭們，讓她們隨意到園中玩耍，致使出了這場(chǎng)風(fēng)波?！?br/>
    桓清微一沉吟，笑道，“記得老爺當(dāng)初曾過(guò)，儀貞管教再不關(guān)我事的，如今儀貞惹禍，倒是老爺有責(zé)了，卻怎地都推到我頭上來(lái)？”

    維明也笑道，“夫人既然不管儀貞，為何放言要處罰儀貞，逼她出來(lái)給桂香求情哩？”

    見(jiàn)桓清無(wú)言，又道，“桂香已受重刑，也不知還能否活命，夫人且派人調(diào)護(hù)，若是能留得一命，就放出府去罷?！?br/>
    桓清先時(shí)無(wú)語(yǔ)，聽(tīng)了這話才微微一笑，“老爺?shù)故禽p松，打壞了人，倒要我去調(diào)護(hù)，這可難辦，要知道解鈴還需系鈴人。老爺還要自去安排才是?！?br/>
    維明笑道，“老爺心惡，只會(huì)打人不會(huì)救人。夫人心慈，自然還要著落在夫人肩上了。”

    夫妻兩個(gè)笑幾句，桓清出了房門(mén)，吩咐取了護(hù)心丹和山羊血，命婆子們給桂香服下，尋了處偏僻無(wú)人的小院，好生看顧著，如是半個(gè)多月，桂香果然命硬，居然挺了過(guò)來(lái)，可以起身下地了。

    維明吩咐家仆去尋桂香家人，原來(lái)這桂香是當(dāng)年在京中時(shí)買(mǎi)的，如今父母俱在，桂香的父親名叫魏元福，在城南開(kāi)著一間小小的茶鋪兒，還有個(gè)哥哥名叫魏敬。這茶鋪還是魏家當(dāng)年貧困無(wú)著時(shí)，賣(mài)了桂香得的本錢(qián)。

    家仆將口信傳給魏家人。魏家人不敢怠慢，忙收拾一番跟到左府來(lái)拜見(jiàn)左老爺。

    維明親自見(jiàn)了魏家人，見(jiàn)魏父魏母年不過(guò)五十上下，觀其衣著倒也不差，想來(lái)生活無(wú)憂。

    魏家人聽(tīng)可以把女兒領(lǐng)回，且不要賣(mài)身銀子，忙給維明叩頭謝恩。

    維明覺(jué)得給桂香尋了這出路，也算是對(duì)得起老娘親的一番囑托了。便揮揮手，叫管家左忠去辦桂香之事。

    因左府對(duì)下人一向?qū)捄?，桂香又是服侍過(guò)老夫人的。連平時(shí)衣飾箱籠等物，也許她帶出府去。桂香臨別還要去給各位主子叩頭告別，左忠勸道?！拔捍蠼氵€是趕緊家去吧。主子們也都忙著，哪里有閑工夫見(jiàn)你?！?br/>
    心想，桂香這個(gè)招人厭的離了府，只怕主子們都松了口氣呢，哪里還想看見(jiàn)她在眼跟前晃。若是旁的伺候上的人要走，府上主子也還有個(gè)念想，偏是這位，這些年來(lái)細(xì)算算竟沒(méi)做過(guò)一件正經(jīng)好事，倒也算得奇人了。

    桂香只得骨朵著嘴，在二門(mén)外頭磕了幾個(gè)頭。這才跟著來(lái)接的魏家人走了。

    等出了左府的后門(mén)，魏家的老頭老太太瞧著桂香那兩個(gè)大箱籠都有些目瞪口呆，桂香哥哥魏敬更是眼內(nèi)出火。恨不得當(dāng)下便扯開(kāi)瞧瞧里頭都有些什么好物事。

    不過(guò)還沒(méi)離了左府后門(mén)，魏敬親熱地叫著妹子，“妹子且和爹娘在此稍等，等哥哥去雇個(gè)板車(chē)來(lái)拉行李?！?br/>
    桂香撇撇嘴，道?！案绺缒浟嗽俟蛡€(gè)轎子，妹妹我身子不好。走不得長(zhǎng)路哩?！?br/>
    又見(jiàn)魏老太眼巴巴地瞅著自己，見(jiàn)魏老太身上一身灰布裙，打扮得既土又村，心中著實(shí)不想跟她話，又覺(jué)得好歹這是親娘，方道，“那轎子能坐兩人哩，到時(shí)我和娘一并坐著，勞煩爹和哥哥走回去吧?！?br/>
    魏敬此時(shí)正惦記著那箱籠哩，聽(tīng)了也不以為忤，咧開(kāi)嘴直搓手，嘿嘿笑了幾聲，“妹子，你看這，出來(lái)身上也沒(méi)帶那些錢(qián)哩…”

    桂香鄙視地瞥了自家哥哥一眼，懶散地自懷中摸出半兩銀子遞了過(guò)去。心想，自家哥哥可真丟人，這身打扮穿得連府里三等下人都不如哩。

    魏敬喜滋滋地接了銀子，“妹子你身子弱，跟娘坐著等一會(huì)，哥哥尋轎子去！”

    著便一溜煙地去了。心里還在琢磨著這半兩銀子扣去轎子錢(qián)還能余下多少，一會(huì)可要跟轎夫好好殺殺價(jià)才是。

    不一會(huì)兒，魏敬帶著轎子與板車(chē)過(guò)來(lái)，魏家人合力將箱籠抬上板車(chē)，咳，這手感，魏敬與魏老頭頓時(shí)心中如百爪撓心，又喜又憂。憂卻是憂得如何才能將這注財(cái)弄到自己手方好。

    桂香與魏老太坐了轎子，兩個(gè)男人一左一右跟著板車(chē)，眼都不敢錯(cuò)一下，生怕有了閃失。

    等到了家中，桂香見(jiàn)家中住得不過(guò)是個(gè)雜院兒，前頭是個(gè)小不丁點(diǎn)兒的茶鋪，后頭小院子里不過(guò)三間房，又黑又小，氣味也差，滿心不喜，不由得后悔不迭，不該去起那壞心眼來(lái)害小姐，如今回到這窮家，要啥啥沒(méi)有，四鄰也都住得是窮措大，日后可要受苦了。

    魏老頭老太卻是悄悄跟桂香打聽(tīng)都有些什么私房，桂香也是心存炫耀，笑道，“我箱中有三百兩銀子哩，還有些首飾衣裳，也都是好物件，當(dāng)年老夫人賜下的?！?br/>
    著將其中一只開(kāi)了鎖，取了件出來(lái)給魏老太。

    卻是件萬(wàn)字紋的藏青色潞綢褙子，還是全新的。

    “娘，這件衣裳還是老夫人在時(shí)賞的，這顏色就合適娘穿，我一直給娘留著哩?！?br/>
    把個(gè)魏老太喜得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼，笑呵呵想伸手去摸摸，又怕手上的老繭掛了絲。

    魏老頭卻是沉浸在閨女居然有三四百兩銀子這筆巨款的喜悅中，也沒(méi)顧上在意女兒沒(méi)什么東西給自己。心想，這買(mǎi)賣(mài)可真劃算，賣(mài)了個(gè)閨女有錢(qián)拿，白養(yǎng)十幾年送回來(lái)，還有這些銀子帶著，這可真是個(gè)搖錢(qián)樹(shù)了！

    這老夫妻兩個(gè)自此將桂香千依百順，好生相待，桂香雖然剛從別墅區(qū)換到貧民窟有點(diǎn)不適應(yīng)，但卻發(fā)現(xiàn)回了自家，倒是自由了許多，手上又有錢(qián)，那自然是想吃甚就吃，想買(mǎi)就買(mǎi)，大手大腳，到各街坊走動(dòng)竄西，胡吹些豪門(mén)風(fēng)光之事，引得街坊們也都紛紛抬舉奉承，桂香那顆自信滿滿的心終于在此時(shí)得到了正面的鼓勵(lì)，只覺(jué)得日子過(guò)得好不逍遙快活，早知是這般情形，就該一早求了夫人出府多好？

    再左府眾人，見(jiàn)桂香離府回家，都是松了口氣，想著這下總算世界清靜了。

    儀貞曾經(jīng)和小泓哥起這件事，朱常泓嗤笑道，“這樣背主心黑的丫頭，不弄死還留著作甚？”

    儀貞雖然也并不贊同母親行事，不過(guò)還是要為自家辯護(hù)一二的，“左家家聲清白，待下人并不刻毒，平白打死了人，雖然那人罪有應(yīng)得，傳出去也是不大好?！?br/>
    朱常泓想起從前在衛(wèi)輝王府時(shí)，那些下人死得特別頻繁，不準(zhǔn)什么時(shí)候就換了一批?？磥?lái)真是各家與各家大不相同，不過(guò)這話他也就是在心里想想，沒(méi)出來(lái)，怕讓儀貞以為他也個(gè)暴虐之輩。

    朱常泓也告訴儀貞一個(gè)壞消息，鄭家又卷土重來(lái)了。

    “那老女人想是見(jiàn)這幾年過(guò)去了，當(dāng)年那案子的風(fēng)聲過(guò)了，便時(shí)常在皇伯父面前哭哭啼啼，鄭家當(dāng)年是冤枉的，這不，皇伯父這幾日又要下旨，再給鄭國(guó)泰個(gè)永平伯的爵位呢?！?br/>
    儀貞聽(tīng)了心情有些沉重，左家可是鄭家的眼中釘，肉中刺，鄭家再度得勢(shì)，只怕新一輪的斗爭(zhēng)又要開(kāi)始了啊！

    朱常泓見(jiàn)了便安慰道，“莫怕，我如今也在宮中上下略有了些人手，打聽(tīng)消息還是極方便的，若有什么風(fēng)吹草動(dòng)，便來(lái)跟你，老左…呃老左大人那般厲害，想來(lái)都能應(yīng)對(duì)的?！?br/>
    見(jiàn)朱常泓關(guān)切之情溢與言表，儀貞心中暖暖的，綻開(kāi)笑容，“泓哥哥如今也很了不起了，在宮中都建立了情報(bào)網(wǎng)了啊。”

    朱常泓撓撓頭，有些小得意，又有些不好意思，“咳，就是跟你過(guò)的那般，買(mǎi)通了幾個(gè)機(jī)靈的小太監(jiān)而已。”

    儀貞曾經(jīng)給他過(guò)，這些當(dāng)太監(jiān)的一個(gè)就是愛(ài)財(cái)，還有就是內(nèi)心深處的自卑導(dǎo)致的極度愛(ài)面子，心地陰毒，大太監(jiān)愛(ài)弄權(quán)，野心小點(diǎn)的太監(jiān)也愛(ài)裝點(diǎn)門(mén)面，娶上房妻室，過(guò)繼個(gè)兒子認(rèn)個(gè)侄子神馬的，死后好有人送終。

    因此掌握了弱點(diǎn)，這些人也是好收買(mǎi)的。畢竟也不是人人都能在鄭貴妃那頭討得了好。

    朱常泓原本覺(jué)得跟這些二等殘廢結(jié)交有**份，不過(guò)經(jīng)過(guò)儀貞的洗腦之后，才轉(zhuǎn)變了思路，很是結(jié)交了幾個(gè)雖然職位不高，卻消息靈通的小太監(jiān)。果然在宮中的日子倒好過(guò)了許多，什么事情都有人通風(fēng)報(bào)信。

    不愛(ài)動(dòng)腦子的小泓哥卻是沒(méi)想過(guò)，儀貞一個(gè)深閨中的小姐，又怎么會(huì)通曉這些宮中手段的？?jī)x貞也時(shí)常慶幸還有一個(gè)小泓哥能聽(tīng)自己那些不宜為外人所知的想法。若是換了精明的老爹，只怕不到幾個(gè)回合就被戳穿了?。?br/>
    儀貞得了這秘密消息，心中憂慮，又不能去問(wèn)老爹。不然被老爹疑心自己是怎么知道這種消息的就慘了。只能密切關(guān)注著書(shū)房中的邸抄。

    終見(jiàn)老爹一日回來(lái)面色不快，想著必是那明旨已發(fā)了。

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