一棟高聳的西式建筑巍然聳立，鐵窗大開(kāi)。翠綠的草坪被墨綠色的鐵柵欄圍起來(lái)，五顏六色的鮮花點(diǎn)綴其間，營(yíng)造出一種優(yōu)雅、寧?kù)o的氛圍。

    坐在陽(yáng)傘下的西式木椅上，暴玉山心里有些不安。見(jiàn)到布政使時(shí)，他衣著整潔，著官袍，著靴，還燒香以示尊敬。然而，面對(duì)這位皇室皇子，一個(gè)出身名門的貴族，暴玉山不禁深深佩服。誰(shuí)能想到，布政使竟將暫居之地設(shè)在了租界？就在不久前，他本人還打著“中立”的旗號(hào)被趕出了租界。

    對(duì)此，他很快在陸家嘴設(shè)立了臨時(shí)征稅船，甚至被驅(qū)趕到蘇州河。而且，自從法國(guó)宣布法國(guó)商人可以免稅出入境后，英國(guó)和美國(guó)立即效仿，廢除了領(lǐng)事稅制度。英美商人現(xiàn)在可以自由進(jìn)出上海碼頭，而且不再需要征收任何稅款。

    暴玉山為這件事感到著急。他與西方人打交道比較多，很清楚他們的傲慢和不好對(duì)付。幾天前，他接到了京城的緊急報(bào)告，任命了一位皇室成員景祥來(lái)處理上海的海關(guān)事務(wù)。對(duì)于這個(gè)年輕的貴族，他知之甚少，只知道他是雍親王的獨(dú)生子，最近剛剛晉升為一等將軍。

    本來(lái)暴玉山還挺擔(dān)心的。讓一個(gè)不成熟的王室成員與西方人打交道可能會(huì)導(dǎo)致混亂。如果任務(wù)失敗，責(zé)任就會(huì)落在他身上。他是一個(gè)鐵帽子世襲官員，罪魁禍?zhǔn)鬃罱K還是要落在他的肩上。這不是極不公平嗎？

    這幾天，暴玉山心情頗為低落，絞盡腦汁地思考著如何遠(yuǎn)離這種情況。不料，布政使卻主動(dòng)出擊，一到上海，就破了洋人的禁令，大膽在租界里安營(yíng)扎寨。

    對(duì)此，暴玉山不由贊嘆。他還認(rèn)為西方人似乎在挑釁弱勢(shì)一方。他們?yōu)槭裁床粚⑼踝又鸪鲎饨纾?br/>
    暴玉山在會(huì)見(jiàn)首席特使時(shí)，強(qiáng)調(diào)了風(fēng)劍會(huì)起義和占領(lǐng)上海之后發(fā)生的重大事件。他還講述了西方三國(guó)領(lǐng)事對(duì)清朝的態(tài)度。比如說(shuō)，美國(guó)人是最講道理的；盡管海關(guān)收入損失，他們?nèi)宰栽笇?shí)行領(lǐng)事稅，積極協(xié)助清朝向同胞征收賦稅。英國(guó)人緊隨其后，只有法國(guó)人最大膽。法國(guó)商人領(lǐng)導(dǎo)了反對(duì)稅收的叛亂，這影響了英國(guó)和美國(guó)商人的效仿。

    古永元靜靜地聽(tīng)著，偶爾喝一口茶。他忍不住在心里嘆了口氣。經(jīng)常與西方人打交道確實(shí)讓他開(kāi)闊了眼界。暴玉山的言論顯示了一定的才華，但遺憾的是，在目前的情況下，過(guò)多地與西方人打交道對(duì)于一個(gè)人的仕途來(lái)說(shuō)是極其危險(xiǎn)的。這位道士可能還記得，幾年后，在英、法、中兩國(guó)卷入的第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)中，他會(huì)被指控為“勾結(jié)夷人”而被罷官。

    不過(guò)，以暴玉山出身的商人、買辦出身，甚至還做過(guò)鴉片貿(mào)易，遭遇這樣的命運(yùn)也就不足為奇了。理由雖多，但可以說(shuō)他確實(shí)損害了海關(guān)的利益。

    “大官，您的話完全準(zhǔn)確嗎？” 古永元輕輕放下茶杯。

    暴玉山一愣，忙道：“小王爺，我豈敢欺你？我可不敢欺大臣?！?br/>
    古永元微微一笑，繼續(xù)道：“大官，你也不是很豪爽吧？你也被土匪抓過(guò)一次吧？”

    暴玉山又茫然了。沒(méi)有多少人知道這件事。他在逃亡過(guò)程中確實(shí)遇到了土匪，但被關(guān)押了不到半個(gè)小時(shí)，他就成功逃脫了。強(qiáng)盜們不知道他是誰(shuí)。

    “這、這……”暴玉山結(jié)結(jié)巴巴，找不到合適的詞語(yǔ)。突然，他渾身顫抖，跪倒在地，連連磕頭?！靶⊥鯛敚⊥鯛?，請(qǐng)看清楚，我一時(shí)被困住了，山賊中沒(méi)有人認(rèn)出我來(lái)，我是自己逃出來(lái)的，我絕對(duì)沒(méi)有和山賊勾結(jié)，為了活命，我交出官印是為了保命，請(qǐng)小王爺諒解！”

    古永元一時(shí)愣住了。他沒(méi)想到暴玉山隨口一說(shuō)，反應(yīng)如此強(qiáng)烈。他之所以提到這件事，是因?yàn)樗诠俜接涗浿锌吹竭^(guò)這件事。暴玉山曾被風(fēng)劍會(huì)抓獲，關(guān)押了七八天，差點(diǎn)喪命。他被西方商人救了。

    暴玉山的話語(yǔ)中流露出深深的愧疚和絕望。古永元沉吟片刻，說(shuō)道：“大官，不必這么慌張。我只是因?yàn)闅v史文獻(xiàn)上有記載，所以才提到這件事，這不是你現(xiàn)在需要擔(dān)心的事情?！?br/>
    還在顫抖的暴玉山緩緩抬起頭，臉上滿是不可置信?！靶⊥鯛?，你……你知道這件事嗎？”

    古永元點(diǎn)點(diǎn)頭，笑得很安心?！爱?dāng)然，歷史書(shū)上有很多故事，這件事給我留下了深刻的印象。”

    但逃亡后，他更加熱衷于主張消滅風(fēng)劍會(huì)。其原因是他擔(dān)心被俘的經(jīng)歷會(huì)影響他的仕途。

    難道這一世，他一直隱瞞著自己被抓的事情？但他缺席七八天又該如何解釋呢？看著暴玉山在地上瑟瑟發(fā)抖，古永元皺著眉頭道：“你好大的膽子！”

    暴玉山滿臉淚鼻涕地連連磕頭，道：“小王爺爺，我才落入土匪手中，只是喝茶的時(shí)間，土匪中無(wú)人認(rèn)出我，僥幸逃脫后，我將以免受到牽連，小王爺請(qǐng)您諒解！”

    喝茶時(shí)間？古永元的興趣微微勾起。觀察暴玉山的神態(tài)，他覺(jué)得這不像是說(shuō)謊。更何況，如果他真的被風(fēng)劍會(huì)抓了七八天，他根本瞞不了別人，也不敢瞞。

    為什么？他在首都的活動(dòng)會(huì)影響到上海嗎？漸漸地，古永元明白了，人的一生，有無(wú)數(shù)的選擇可以影響一個(gè)人的命運(yùn)。就像暴玉山一樣，他逃出衙門時(shí)所遇到的巷子，也許讓他左轉(zhuǎn)走向某種命運(yùn)，右轉(zhuǎn)又走向另一種命運(yùn)。

    古永元沉浸在自己的思緒中，無(wú)意中給暴玉山帶來(lái)了困擾。他不知道年輕王子的意圖和計(jì)劃。

    “起來(lái)吧?！惫庞涝鋈恍Φ馈Ｋ@訝地發(fā)現(xiàn)，自己不經(jīng)意間握住了一個(gè)可以牢牢控制住這個(gè)道官的把柄。這確實(shí)是一個(gè)意想不到的優(yōu)勢(shì)。

    “我不敢，我不敢?！北┯裆讲桓覄?dòng)。

    “我叫你起來(lái)，你就起來(lái)吧！還是你愿意跟我討論一下西方商人的事情？” 古永元放下茶杯，笑容溫和。

    緩緩抬起頭，暴玉山心中波濤洶涌。他不知道這位年輕貴族到底想做什么。